Kann ein neuer Bluttest Lungenkrebs frühzeitig erkennen?

Die Studie, die auf der Weltkonferenz 2019 der International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC) vorgestellt wurde, hat gezeigt, dass mit einem Bluttest und den derzeitigen CT-Scanverfahren Personen mit hohem Lungenkrebsrisiko erkannt werden können. Dies könnte die Zahl der Spätdiagnosen verringern und Leben retten.

Lungenkrebs ist die dritthäufigste Krebserkrankung im Vereinigten Königreich, mit rund 47 200 Neuerkrankungen pro Jahr. Etwa drei Viertel der Fälle werden erst in einem späten Stadium diagnostiziert, in dem die Behandlung sehr viel schwieriger ist. Als solche ist sie die häufigste Krebstodesursache, wobei nur 32 % der Patienten ein Jahr oder länger nach der Diagnose überleben. Rauchen ist der größte Risikofaktor für Lungenkrebs.

Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass ein Patient an Lungenkrebs erkrankt sein könnte, wird ihm in der Regel eine Röntgenuntersuchung angeboten, gefolgt von einer Computertomographie und anderen Tests, um das Stadium und die Art des Krebses zu bestimmen.

Im Rahmen der Forschungsarbeiten der Universität St. Andrews wurde der EarlyCDT-Lung Test eingesetzt, ein diagnostischer Bluttest, mit dem sich Lungenkrebs im Frühstadium nachweisen lässt. Er weist die Antikörper nach, die das Immunsystem zur Abwehr von Krebszellen bildet.

In einer Studie mit 12.208 Hochrisikopatienten in Schottland wurde bei denjenigen, die sich dem Bluttest unterzogen, die Diagnose in einem früheren Stadium gestellt als bei der Kontrollgruppe, die die Standardbehandlung erhielt.

Wenn die Patienten nach dem Bluttest positiv auf Lungenkrebs-Antikörper getestet wurden, wurde ihnen eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine CT-Untersuchung angeboten. Wenn die erste CT-Untersuchung keine Anzeichen von Lungenkrebs ergab, wurden den Patienten in den nächsten zwei Jahren alle sechs Monate Untersuchungen angeboten.

Während der zweijährigen Studiendauer wurden 127 Lungenkrebsfälle diagnostiziert, 56 in der Bluttestgruppe und 71 in der Kontrollgruppe. Bezeichnenderweise wurden in der Bluttestgruppe nur 33 Krebsfälle in einem späten Stadium diagnostiziert, während es in der Kontrollgruppe 52 waren.

Obwohl die Studie nicht darauf ausgerichtet war, die Sterblichkeitsrate bei Lungenkrebs zu untersuchen, fanden die Forscher einen "nicht signifikanten Trend, der auf weniger Todesfälle in der Interventionsgruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe hindeutet".

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Kombination aus EarlyCDT-Lung und CT-Bildgebung bei Personen mit positivem Bluttest zu einer signifikanten Verringerung der Diagnose von Lungenkrebs im Spätstadium führt und die lungenkrebsspezifische Sterblichkeit und die Sterblichkeit aller Ursachen verringern kann", sagte Professor Frank Sullivan, Leiter der Studie von der University of St. Andrews. Das Team plant, seine Forschungen fortzusetzen und die Lungenkrebs- und Sterblichkeitsergebnisse aller Teilnehmer weiterzuverfolgen.