Gebärmutterhalskrebs ist nicht lustig, aber das Lachen darüber hat mir geholfen, ihn zu bewältigen

Im Herbst 2014 bemerkte die damals 24-jährige Karen Hobbs, dass sie zwischen ihren Perioden etwas blutete. Es handelte sich lediglich um einen blutigen Ausfluss, den sie darauf zurückführte, dass sie im Urlaub mehrere Pillenpackungen hintereinander eingenommen hatte. Nachdem sie Sex mit ihrem damaligen Freund hatte, stellte sie fest, dass sie blutete.

"Da war leuchtend rotes Blut. Überall auf mir, überall auf ihm und dann auf dem Bett und um meine Vulva herum. Das war ziemlich beängstigend."

Ins kalte Wasser geworfen".

Die Blutung war für Hobbs nicht normal, und so recherchierte sie im Internet - obwohl sie empfiehlt, "Dr. Google" zu meiden und zum Hausarzt zu gehen, wenn man sich Sorgen über abnormale Blutungen macht.

"Ich habe einfach 'Blutung nach Sex' eingegeben. Ich hatte keine Ahnung, was das sein könnte. Ich dachte nur: 'Ich habe keine Schmerzen, also glaube ich nicht, dass der Sex die Ursache ist'."

Die Suche ergab drei Hauptmöglichkeiten: eine sexuell übertragbare Infektion (STI), Gebärmutterhalserosion oder Gebärmutterhalskrebs.

"Ich war wirklich sehr schockiert, als ich Gebärmutterhalskrebs sah. Aber ich weiß nicht, ob das nur daran liegt, dass ich ein Schauspielstudium absolviert habe und daher immer dramatisch bin!"

Besorgt vereinbarte Hobbs einen Termin bei ihrem Hausarzt. Sie ließ sich auf Geschlechtskrankheiten testen, um diese als Ursache für die Blutungen auszuschließen.

"Es war das erste Mal, dass ich eine innere Untersuchung hatte. Es war das erste Mal, dass ich meinen Schlüpfer für jemand anderen als meinen Partner ausgezogen habe. Eine nette junge Ärztin, eine Krankenschwester in Ausbildung und die Praxismanagerin sahen sich alles an. Ich wurde ins kalte Wasser geworfen."

Sie sahen, dass Hobbs' Gebärmutterhals entzündet war, und ermutigten sie, in ein paar Wochen zu ihrem gebuchten Hausarzttermin zu gehen, um für eine Kolposkopie, eine Untersuchung des Gebärmutterhalses mit einem speziellen Mikroskop, überwiesen zu werden, da sie Geschlechtskrankheiten als Ursache ausgeschlossen hatten.

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Diagnose und Behandlung

Während der Kolposkopie konnte Hobbs ihren Gebärmutterhals auf dem Bildschirm vor ihr sehen.

"Stellen Sie sich einen glasierten Krapfen mit einem Ring in der Mitte vor. Stellen Sie sich vor, die Glasur ist böse und klumpig und rot und blutet. Es war also der ekelhafteste Krapfen, den man sich vorstellen kann."

Die Krankenschwester, die die Kolposkopie durchführte, beschloss, einen Facharzt hinzuzuziehen, der sich Hobbs' Gebärmutterhals ansah. Er entnahm eine Biopsie, eine kleine Gewebeprobe, die zu Testzwecken verschickt wurde.

"Als er sagte: 'Ziehen Sie sich an und setzen Sie sich', wusste ich, dass ich Krebs hatte, denn warum sonst sollte er mit mir sprechen?", sagt sie.

Hobbs musste die üblichen zwei Wochen warten, bis die Ergebnisse ihrer Biopsie vorlagen, bevor sie bestätigen konnten, dass es sich um Gebärmutterhalskrebs handelte. Anschließend wurde sie einer MRT-Untersuchung unterzogen, um festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hatte - zum Glück war das nicht der Fall.

"Es war fast so, als würde man mir sagen, dass ich keinen Krebs habe, weil ich wusste, dass er in sich geschlossen war. Das Schlimmste war, dass ich nicht wusste, wie groß der Krebs war, in welchem Stadium er sich befand und wie wahrscheinlich es war, dass ich an ihm sterben würde.

Hobbs' Operation umfasste eine radikale Trachelektomie, bei der der Gebärmutterhals, das umliegende Gewebe und der obere Teil der Vagina entfernt werden.

"Nach der Operation war ich etwa fünf Tage im Krankenhaus, und dann musste ich drei oder vier Wochen warten, um herauszufinden, ob der Krebs in den Lymphknoten gestreut hatte. Ich bin fast froh, dass ich viele körperliche Schmerzen hatte und mich darauf konzentrierte, mich selbst aufzusetzen, anstatt diese Wochen damit zu verbringen, mir Sorgen darüber zu machen, ob sich der Krebs tatsächlich ausgebreitet hat und ob wir weitere Behandlungen durchführen müssen."

Da der Krebs nicht gestreut hatte, benötigte Hobbs keine Chemo- oder Strahlentherapie.

"Anfang 2020 werden wir hoffentlich sagen können, dass die fünf Jahre wie im Flug vergangen sind", sagt sie.

Dem Krebs die Stirn bieten

Für Hobbs bestand ein Teil der Motivation für ihre Stand-Up-Show über ihre Krebserfahrung darin, andere, die dasselbe durchmachen, aufzuklären und zu unterstützen.

"Ich wusste nichts über diesen Teil meines Körpers, bis er mir weggenommen wurde. Ich dachte: 'Es ist nicht in Ordnung, dass ich mich darauf einlasse, ohne etwas zu wissen'", erklärt sie.

99,7 % der Fälle von Gebärmutterhalskrebs werden durch das humane Papillomavirus (HPV) verursacht. Mit 24 Jahren war Hobbs zu alt für die HPV-Impfung und zu jung für die erste Gebärmutterhalsuntersuchung. Gebärmutterhalskrebs tritt am häufigsten bei sexuell aktiven Frauen im Alter von 30 bis 45 Jahren auf, und die Vorsorgeuntersuchungen retten schätzungsweise 4.000 Leben pro Jahr.

Hobbs gründete ihren Quarter-life Cancer Blog und begann, Blogbeiträge über Gebärmutterhalskrebs in einem so jungen Alter zu schreiben.

"Sie wurden lustig. Ich weiß, dass Krebs nicht lustig ist. Es ist eine grausame, furchtbare Krankheit mit vielen verschiedenen Gesichtern. Aber die Dinge, die passieren, wenn man mit Krebs diagnostiziert wird oder eine Behandlung durchläuft, sind so lustig", sagt sie. "Ich dachte zum Beispiel, dass ich für meine internen Untersuchungen frisch rasiert und mit einem Babywisch versehen sein müsste. Also rupfte ich mich wie ein Huhn und benutzte wirklich schöne Babytücher, damit ich frisch und glänzend aussah. Ich habe bald gemerkt, dass die Ärzte das nicht interessiert.

Wie viele Menschen, die mit einer Krebsdiagnose konfrontiert sind, suchte auch Hobbs nach seltsamen natürlichen "Heilmitteln", um den Krebs loszuwerden.

"Ich dachte mir: 'Gut, ich trinke jetzt grünen Tee, und bei meinem nächsten Termin werden sie sagen, dass ich geheilt bin'. Dann habe ich viel grünen Tee getrunken, bin aufs Klo gegangen und die Toilettenschüssel war knallrot. Ich dachte: 'Oh mein Gott, ich habe es geschafft'. Dann hieß es: 'Oh nein, ich hatte Rote Bete zu Mittag'."

Hobbs lacht über die Anstrengungen, die sie unternommen hat, um sich während der Behandlung zu beruhigen.

"Man verhandelt sozusagen mit sich selbst. Wenn ich zum Beispiel nicht über die Person meckere, die mich wirklich nervt, dann sagen sie, dass es nur das erste Stadium ist. Wenn ich eine schöne Kerze mitnehme, sie aber nicht anzünde, wird die Operation gut verlaufen, weil der Geruch mich entspannter macht und mein Körper aufnahmefähiger ist."

Dem Krebs sagen, dass er sich verpissen soll

"Es ist ein wirklich erschreckendes Thema. Ich hoffe, dass das Lachen darüber nicht von der Schwere der Situation ablenkt oder etwas herunterspielt, das ich oder andere in einer ähnlichen Situation durchgemacht haben", sagt Hobbs. Sie ist der Meinung, dass Comedy dazu dienen kann, Menschen zu beruhigen und ihnen beim Lernen zu helfen.

"Es ist unangenehm, über Krebs zu reden; wir haben Angst, über Krebs zu reden. Ich dachte, wenn ich die Leute zum Lachen bringen kann, nicht über das, was ich durchmache, sondern mit mir über die Beobachtungen lachen kann, dann wird es hoffentlich weniger unangenehm sein.

Das Sprechen über Gebärmutterhalskrebs ermöglicht es Hobbs, die Kontrolle über die Erfahrung zu übernehmen.

"Es ist kathartisch für mich, auf die Bühne zu gehen und über die Lächerlichkeit mancher Situationen zu lachen. Es fühlt sich gut an, denn es war eine wirklich schreckliche, beängstigende Sache, die ich durchmachen musste. Die Tatsache, dass ich mich entschieden habe, Comedy über das zu machen, was hoffentlich das Schlimmste ist, was mir je passieren wird, fühlt sich also gut an: Ich hatte Krebs; der Krebs hatte nicht mich. Ich übernehme die Verantwortung für etwas, das passiert ist. Für mich war das ein Kapitel in meinem Leben, das ich jetzt für etwas Gutes nutze, und nicht für etwas, das mein Leben bestimmt."

Ihre Erfahrungen nutzt sie nun in ihrer täglichen Arbeit als Krebsinformationsbeauftragte bei der Frauenkrebs-Wohltätigkeitsorganisation The Eve Appeal und betreibt zusammen mit der Gynäkologieschwester den Informations- und Beratungsdienst Ask Eve. Außerdem hält sie Vorträge am Arbeitsplatz und gibt Online-Informationen und vertritt die Organisation bei Veranstaltungen und in Gremien.

Hobbs' Stand-up-Comedy-Shows haben unbestreitbar einen Einfluss auf ihr Publikum und auch auf sie selbst.

"Selbst wenn eine Person danach sagt: 'Ich werde meinen Abstrich buchen'. Das macht alles so lohnenswert. Es ist das beste Gefühl der Welt."

Karen Hobbs spricht derzeit über ihre Erfahrungen in einer Split-Bill-Comedy-Show namens 'Muschisdie noch bis zum 25. August im Edinburgh Fringe zu sehen ist.