Luftverschmutzung und Asthma: Wie man sich in diesem Sommer schützen kann

Ein Problem des Planeten und der Menschen: Was ist Luftverschmutzung?  

Luftverschmutzung bezieht sich auf Partikel in der Luft, die durch menschliche Aktivitäten entstehen, wie Fabrikrauch und Autoabgase.

Es gibt viele Beispiele für Luftschadstoffe. Einige können sichtbar sein, wie Zigarettenrauch, während andere unsichtbar sind, wie Mikroplastik. Selbst die Farben und Reinigungsmittel, die wir verwenden, können flüchtige organische Verbindungen (VOC) in die Luft um uns herum abgeben. Diese winzigen, aber giftigen Partikel schaden nicht nur dem Planeten, sondern stellen auch eine Gefahr für uns dar.   

In 2023, the concentration of fine particulate matter was 1.5 times the safe clean air quality levels set out by the World Health Organization¹. These are particles small enough to travel deep into your lungs, causing short-term symptoms like breathing problems, sneezing, coughing, and throat and lung irritation. In the long-term, they can cause serious and possibly life-threatening health issues - including asthma.   

Kann Luftverschmutzung Asthma beeinflussen?  

Luftverschmutzung ist nicht nur ein Auslöser für Menschen mit Asthma - sie kann auch dazu führen, dass Kinder und Erwachsene diese häufige Lungenerkrankung entwickeln. Die Experten erklären:  

Dr. Hussain Ahmad, beratender Arzt bei Click2Pharmacy, sagt: "Luftverschmutzung kann Menschen mit bestehendem Asthma beeinträchtigen, indem sie ihre Atemwege reizt und ihnen das Atmen erschwert. Sie kann sogar Asthmaanfälle auslösen." 

Dr. Kristie Ross, außerordentliche Professorin an der Case Western Reserve University in Ohio, USA, sagt: "Langfristige Luftverschmutzung kann das Lungenwachstum bei Kindern beeinträchtigen. Dies kann zu lebenslangen Problemen mit der Funktionsweise dieser Lungen führen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass die betreffende Person Asthma entwickelt.

Bin ich als Erwachsener sicher?  

Auch wenn Sie das Erwachsenenalter mit gesunden Lungen erreicht haben, sind Sie nicht vor Asthma sicher - vor allem, wenn Sie der Luftverschmutzung ausgesetzt sind.  

"Es gibt viele Faktoren, die beeinflussen, wer Asthma entwickelt, und die Luftverschmutzung durch Verkehr und Industrie ist ein wichtiger Faktor", sagt Dr. Ross. "Dieses Risiko gilt insbesondere für Menschen, die andere Risikofaktoren haben: Asthma und Allergien in der Familie, Umweltallergien oder Ekzeme in der persönlichen Vorgeschichte, Frühgeburtlichkeit, Passivrauchen oder Rauchen.

"Es gibt mehr Studien, die einen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Asthma bei Kindern herstellen, aber Luftverschmutzung ist auch ein Risikofaktor für Erwachsene2^,3".

Niemand kann die Luftverschmutzung vollständig vermeiden. Wenn Experten von Luftverschmutzung und Asthma sprechen, meinen sie meist die langfristige Exposition in Gebieten mit besonders schlechter Luftqualität: "vor allem, wenn man in einem bebauten Gebiet mit viel Verkehr lebt", sagt Dr. Ahmad. 

Ist die Luftverschmutzung im Sommer schlimmer? 

"Die Luftverschmutzung ist im Sommer am höchsten", sagt Dr. Ross. Insbesondere bodennahes Ozon und Partikelverschmutzung können an heißen Tagen gefährliche Werte erreichen. 

Bodennahes Ozon

• Entsteht durch chemische Reaktionen zwischen Stickstoffoxiden (NOx) und flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) in der Luft. 

• Dies geschieht, wenn Sonnenlicht mit Schadstoffen reagiert, die unter anderem von Autos und Kraftwerken stammen. 

• Es kann sichtbar sein, wenn es der Hauptbestandteil von Smog ist. 

• Heißes, sonniges Wetter beschleunigt diese Reaktionen. 

Partikelverschmutzung

• Eine Mischung aus festen und flüssigen Tröpfchen, die in der Luft schweben.  

• Kann aus Säuren, anorganischen Verbindungen, organischen Chemikalien, Pollen, Schimmelsporen, Ruß, Staub, Metallen und Erde bestehen. 

• Viele Dinge tragen dazu bei, darunter Bauarbeiten und Autoabgase.

• An heißen, feuchten Tagen mit stagnierender Luft können sich die Partikel ansammeln.  

Im Juli 2022 erlebte das Vereinigte Königreich eine rekordverdächtige Hitzewelle. Während dieser Zeit stieg die Luftverschmutzung stark an und erreichte nach Angaben des National Centre for Atmospheric Science gefährliche Werte. Es gibt immer mehr Belege dafür, dass die Zahl der Todesfälle durch Atemwegserkrankungen wie Asthma bei hohen Temperaturen und erhöhter Luftverschmutzung ^zunimmt4.  

Weitere Lektüre 

1. IQAir: WHO-Weltbericht zur Luftqualität.  

2. Tiotiu et al: Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Asthmaergebnisse.  

3. Zhu et al: Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung, genetischem Risiko und Lebensstil und dem Auftreten von Asthma im Erwachsenenalter: eine prospektive Kohortenstudie.   

4. Tracey Areal et al: The effect of air pollution when modified by temperature on respiratory health outcomes: Eine systematische Überprüfung und Meta-Analyse.