Warum ist der Windpocken-Impfstoff nicht im NHS erhältlich?

"Wir wissen, dass jedes Jahr bis zu 20 - oft zuvor gesunde - Kinder im Vereinigten Königreich an Windpocken sterben", erklärt Professor Judy Breuer, Professorin für Virologie und Leiterin der Abteilung für Infektion und Immunität am UCL. "Darüber hinaus erkrankt eine beträchtliche Zahl an wirklich schweren Sekundärinfektionen der Haut wie Streptokokken, die in seltenen Fällen die fleischfressende nekrotisierende Fasziitis verursachen können.

Warum also nicht impfen?

Es mag überraschen, dass der Nationale Gesundheitsdienst (NHS), obwohl seit mehreren Jahren ein wirksamer Impfstoff gegen Windpocken zur Verfügung steht, diesen bisher nicht in das Impfprogramm für Kinder aufgenommen hat. Der Grund dafür liegt nicht in dem Impfstoff selbst oder seiner Wirksamkeit, sondern in den potenziellen Problemen, die er für andere verursachen könnte.

"Der Impfstoff ist sehr sicher", erklärt Breuer. "Wie bei anderen Impfstoffen gibt es nur dann Probleme, wenn das Kind eine zugrunde liegende Immunsuppression hat, die nicht erkannt worden ist. Aber das ist sehr selten. Und das Tolle an dem Impfstamm ist, dass die Symptome mit Aciclovir behandelt werden können".

Bei Erwachsenen, die bereits an Windpocken erkrankt sind, kann der Kontakt mit Kindern, die an der Krankheit leiden, die Immunität stärken und das Risiko einer Gürtelrose verringern.

"Das war der Grund, warum der Impfstoff nicht eingeführt wurde. Wenn man es ausrechnet, ist es viel teurer, wenn Menschen Gürtelrose bekommen, als wenn Kinder Windpocken haben, da Windpocken im Allgemeinen eine milde Krankheit sind", erklärt Breuer.

Private Verfügbarkeit

Eltern, die ihre Kinder impfen lassen möchten, können dies in vielen Privatkliniken im Vereinigten Königreich für weniger als 100 £ tun. Vorausgesetzt, Ihr Kind ist nicht immunsupprimiert, scheint es, dass sich die Vorteile für Kinder summieren.

"Da die Mehrheit der Kinder an Windpocken erkrankt und der Impfstoff sicher und wirksam ist, summieren sich die Zahlen, wenn man das Gürtelrose-Risiko für die erwachsene Bevölkerung außer Acht lässt", erklärt Breuer.

Hoffnung für die Zukunft

Trotz früherer Bedenken geht man heute davon aus, dass das Gürtelrose-Risiko für die erwachsene Bevölkerung möglicherweise überschätzt wurde.

"Es stellt sich nun die Frage, ob die Modellierung den Schutz überschätzt hat, den man erhält, wenn man den Windpocken seines Kindes ausgesetzt ist. Einige Länder haben jetzt beschlossen, dass sie das Gürtelrose-Risiko für nicht so groß halten wie angenommen", erklärt Breuer.

"Ganz Kanada, die USA, Australien und Neuseeland impfen, ebenso wie einige Länder in Europa. Es gibt viele Länder, die jetzt gegen Windpocken impfen, weil sie nicht unbedingt glauben, dass sich die Geschichte mit der Gürtelrose bewahrheiten wird.

"Das Vereinigte Königreich überprüft nun die Modellierung, um festzustellen, ob die in der Vergangenheit erstellten Modelle tatsächlich die Realität widerspiegeln.

Möglicherweise wird dies dazu führen, dass der Windpockenimpfstoff in den kommenden Jahren in das Standardimpfprogramm für Kinder aufgenommen wird. Vorerst bleibt die Entscheidung für eine Impfung jedoch bei den Eltern - und ihrem Geldbeutel. Aber die Beweise sprechen dafür, dass eine Windpockenimpfung für Ihr Kind sehr sinnvoll ist.