Was passiert, wenn man gleichzeitig an Grippe und COVID-19 erkrankt?

Feature illustriert von Pei-Hsin Cho.

Dr. Robert Lambkin-Williams, Virologe bei Virology Consult und Virustatic Shield, und Dr. Ravi Tomar von Portland Medical erklären, ob man sich mit beiden Viren gleichzeitig anstecken kann und welche Risiken damit verbunden sind.

Doppelter Ärger

Die diesjährige Grippesaison wird durch die Coronavirus-Pandemie und die Unterscheidung zwischen den Symptomen einer Grippe, einer Erkältung und COVID-19 zusätzlich erschwert. Aber kann man sich mit mehreren Viren gleichzeitig anstecken? Es ist zwar recht selten, aber es ist dennoch möglich, sich mit zwei Atemwegsviren gleichzeitig anzustecken, sagt Dr. Lambkin-Williams.

Da COVID-19 und unser Wissen darüber aber noch relativ neu sind, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, wie wahrscheinlich es ist, dass man sich gleichzeitig mit dem Grippevirus und dem COVID-19-Virus infiziert.

"Es gibt Berichte über Patienten, die sich gleichzeitig mit Grippe und COVID-19 angesteckt haben, aber wir wissen noch nicht genau, wie es zu einer Koinfektion kommt", fügt Dr. Tomar hinzu. "Wir brauchen mehr Beweise, um dies vollständig zu verstehen und um herauszufinden, wie es möglich ist, sich mit beiden Viren gleichzeitig zu infizieren.

Letzten Monat warnte Public Health England, dass Menschen, die sich sowohl mit Grippe als auch mit COVID-19 infiziert haben, mit ernsten Folgen rechnen müssen.

Ihre Analyse der Fälle von Januar bis April 2020 ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, an beiden Viren zu sterben, mehr als doppelt so hoch ist wie bei Personen, die nur am Coronavirus erkrankt sind.

Dr. Tomar sagte jedoch, dass noch mehr Beweise benötigt werden. "Die Beweise stammen aus einer Studie mit einer kleinen Anzahl von nur 58 Personen, die zu Beginn der Pandemie im Vereinigten Königreich durchgeführt wurde", erklärt er.

"Auch hier sind weitere Erkenntnisse erforderlich, bevor wir wirklich wissen, wie sich die Dinge entwickeln, wenn man sich mit beiden Viren gleichzeitig infiziert. Aber nach dem, was wir wissen, werden die Symptome schwerer sein, und es kann länger dauern, bis man wieder gesund wird.

Doppelt so schlimm?

Es ist schwer zu sagen, wie Sie sich fühlen werden, wenn Sie die Grippe und COVID-19 gleichzeitig bekommen, auch hier gibt es nur wenige Belege.

Wie wir wissen, sind manche Menschen mit Coronaviren asymptomatisch, d. h. sie haben überhaupt keine Symptome. Wenn Sie sich also mit Grippe und COVID-19 infizieren, haben Sie möglicherweise keine schweren Symptome.

Aber es ist auch möglich, dass Sie sich viel schlechter fühlen, sagt Dr. Lambkin-Williams.

"Sie werden wissen, ob Sie Grippeviren hatten - manchmal kann es Sie umhauen und manchmal geht es Ihnen relativ gut. Wenn man beide zusammen hat, ist es durchaus möglich, dass es einem viel schlechter geht", erklärt er. "Wenn wir jedoch zwei verschiedene Viren zusammen bekommen, kämpfen sie manchmal gegeneinander, und einer von ihnen wird die Oberhand gewinnen und den anderen ausschalten.

Dr. Tomar fügt hinzu, dass die gleichzeitige Ansteckung mit zwei Viren es dem Immunsystem erschweren kann, beide gleichzeitig abzuwehren.

"Was wir noch nicht wissen, ist, ob eine Grippe oder COVID-19 die Wahrscheinlichkeit erhöht, an der anderen Krankheit zu erkranken", sagt er. "Wahrscheinlich ist man anfälliger, da Virusinfektionen das Gewebe in den Atemwegen schädigen, was es dem Körper erschwert, nachfolgende Infektionen abzuwehren.

"Eine entzündete Lunge (die beide Krankheiten verursachen können) bietet auch Bakterien die Möglichkeit, sich dort festzusetzen."

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Risikofaktoren

Wie bei jeder Krankheit sind bestimmte Personengruppen stärker gefährdet.

Die Risikofaktoren für eine Grippe- oder COVID-19-Erkrankung sind relativ ähnlich. Dazu gehören ältere Menschen und Menschen mit Grunderkrankungen wie Diabetes oder Atemwegserkrankungen wie Asthma. Menschen in diesen Gruppen sind daher anfälliger für eine gleichzeitige Ansteckung mit Grippe und COVID-19.

"Die Gruppen, die am meisten gefährdet sind, gleichzeitig an Grippe und COVID-19 zu erkranken, sind diejenigen, die allgemein als anfälliger für Atemwegserkrankungen gelten", sagt Dr. Tomar.

"Das sind Menschen über 65, Schwangere und Menschen mit bestimmten Krankheiten wie Diabetes, Asthma und Herzerkrankungen.

Der beste Schutz

Am besten schützt man sich vor beiden Viren, wenn man die staatlichen Richtlinien zu COVID-19 befolgt und sich gegen Grippe impfen lässt.

"Das Beste, was wir in diesem Jahr tun können, ist, sich gegen Grippe impfen zu lassen, denn das schützt uns und unsere Mitmenschen", sagt Dr. Lambkin-Williams.

Dr. Tomar stimmt dem zu und fügt hinzu, dass jeder, der für eine Grippeimpfung in Frage kommt, diese buchen sollte, um den Druck auf den NHS zu verringern.

In diesem Jahr hat die Regierung ihr Grippeimpfprogramm ausgeweitet, um mehr Menschen zu impfen, darunter auch Kinder im ersten Jahr der Sekundarstufe, um die Grippezahlen niedrig zu halten und Krankenhausbetten für COVID-19-Patienten frei zu machen. 50- bis 64-Jährige, die keine anderen Erkrankungen haben, für die sie in Frage kämen, werden Ende 2020 ebenfalls zur NHS-Impfung eingeladen, sofern genügend Impfstoffe verfügbar sind.

"Menschen, die besonders anfällig für Grippe sind, werden von ihrem Hausarzt kontaktiert, und wenn das der Fall ist, sollten sie das ernst nehmen und sich impfen lassen. Für diese Menschen ist die Impfung im NHS kostenlos", fügt Dr. Lambkin-Williams hinzu.

Dr. Tomar erinnert uns daran, dass es auch wichtig ist, die COVID-19-Sicherheitsrichtlinien zu befolgen. "Um sich am besten vor diesen Viren zu schützen, sollten sich die Menschen weiterhin an die Regierungsrichtlinien halten, d. h. sozialen Abstand halten, in geschlossenen Räumen eine Maske tragen und strenge Hygienemaßnahmen befolgen", sagt er.

Diejenigen, die dazu in der Lage sind, sollten bei Bedarf einen Mundschutz tragen, auch in öffentlichen Verkehrsmitteln, in Geschäften und in Restaurants und Kneipen, wenn sie nicht an ihrem Tisch sitzen. Man muss sich sozial distanzieren und sollte sich häufig die Hände waschen oder ein antivirales Gel verwenden.

Je nachdem, wo Sie wohnen, gibt es unterschiedliche Beschränkungen, wen Sie sehen dürfen und welche Veranstaltungsorte geöffnet sind, und zwar durch das Stufensystem der Regierung.

Wenn Sie glauben, dass Sie COVID-19 haben, sollten Sie sich selbst isolieren und so bald wie möglich einen Test machen lassen. Wenn Ihr Test positiv ist, müssen Sie sich mindestens 10 Tage lang selbst isolieren, und alle Personen, mit denen Sie in engem Kontakt stehen, müssen sich ab dem letzten engen Kontakt mit Ihnen 14 Tage lang selbst isolieren.