Was wir über die IHU COVID-19-Variante wissen

Was ist die IHU-Variante?

Ende 2021 entdeckten Forscher in Frankreich eine neue COVID-19-Variante. Laut einer Studie, deren Peer-Review noch aussteht, wurde der Stamm bei einem geimpften französischen Reisenden gefunden, der im November aus Kamerun in Afrika zurückgekehrt war. Die Forscher stellten fest, dass er am Tag vor seiner Diagnose leichte Atemwegssymptome entwickelte. Die Variante wurde B.1.640.2 oder IHU genannt, nach dem Institut Hospitalier Universitaire in Marseille, einem der Orte, an denen sie identifiziert wurde.

Bei Atemwegsproben von sieben weiteren COVID-19-Patienten, die in derselben Region im Südosten Frankreichs lebten, wurde die gleiche Kombination von Mutationen festgestellt. Alle diese Proben mit der IHU-Variante wurden in den Wochen nach der Meldung des ersten Falles entdeckt. Später entdeckten die Forscher, dass insgesamt 12 Personen die IHU-Variante aufwiesen. Alle infizierten Personen lebten in Südfrankreich.

Müssen wir uns Sorgen um die IHU- oder die B.1.640.2-Variante machen?

Viren mutieren, um sich an ihre Umgebung anzupassen, so dass sie sich effektiver zwischen Wirten bewegen können. Mutationen können es Viren ermöglichen, sich schneller zu vermehren, sich leichter an unsere Zellen anzuheften oder sich unserem Immunsystem und unseren Impfstoffen zu entziehen. Vereinfacht gesagt, ragen Spike-Proteine - bestehend aus Glykoproteinen - aus der Außenseite von Coronaviren heraus und helfen ihnen, menschliche Zellen zu infizieren.

Laut der französischen Studie weist die IHU-Variante 46 genetische Mutationen und 37 Deletionen auf. Bei der Omicron-Variante wird dagegen von etwa 50 Mutationen ausgegangen. Zwei der Spike-Protein-Mutationen in IHU - die Mutationen N501Y und E484K - wurden bereits in früheren Varianten des COVID-19-Virus entdeckt.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Mutation N501Y, die in der Alpha-Variante entdeckt wurde, dem Virus helfen kann, sich besser an menschliche Zellen zu binden. Die E484K-Mutation, die in verschiedenen Varianten vorkommt, wird als Escape-Mutation bezeichnet, weil sie dem Virus hilft, der Immunabwehr des Körpers zu entgehen.

Im Gegensatz zur Omicron-Variante hat sich IHU jedoch seit seiner Entdeckung nicht schnell ausgebreitet. Viele Varianten von COVID-19 sind aufgetreten und werden auch in Zukunft auftreten, aber sie werden von Experten genau überwacht. Varianten werden bei Bedarf als besorgniserregend eingestuft, aber es ist wichtig, sich nicht über jede Variante, von der man hört, Sorgen zu machen. Es ist nach wie vor wichtig, die üblichen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, z. B. sich impfen zu lassen und Masken zu tragen.

WHO: Noch keine besorgniserregende Variante

IHU wurde von der Weltgesundheitsorganisation nicht als "besorgniserregende Variante" eingestuft, und sie hat betont, dass es noch keinen Grund zur Sorge gibt. Um als besorgniserregende Variante eingestuft zu werden, muss es Beweise dafür geben, dass es sich um eine Variante handelt:

• Stärker übertragbar als andere Varianten; und/oder

• Wahrscheinlich schwerwiegendere Symptome verursachen; und/oder

• Sie sind besser in der Lage, die derzeitigen Schutzmaßnahmen, wie z. B. Impfstoffe, zu umgehen.

Abdi Mahamud, Incident Manager des COVID-19 Incident Management Support Teams der Weltgesundheitsorganisation, sagte kürzlich auf einer Pressekonferenz, dass die Variante B.1.640.2 in den letzten zwei Monaten viele Chancen hatte, sich zu verbreiten. Die WHO wird die Variante jedoch genau im Auge behalten.

Französische Wissenschaftler haben erklärt, dass mehr Forschung über die Übertragbarkeit der IHU-Variante erforderlich ist und dass es zu früh ist, um darüber zu spekulieren. Sie sagten: "Insgesamt zeigen diese Beobachtungen einmal mehr, wie unvorhersehbar das Auftreten neuer SARS-CoV-2-Varianten und ihre Einschleppung aus dem Ausland ist. Sie machen deutlich, wie schwierig es ist, eine solche Einschleppung und anschließende Ausbreitung zu kontrollieren".

Wie viele Varianten von COVID-19 gibt es?

Obwohl sich die Aufmerksamkeit auf die häufigsten COVID-19-Stämme wie Alpha, Delta und Omicron konzentriert hat, gibt es viele Varianten des Virus.

In einem kürzlich im British Medical Journal erschienenen Artikel werden zahlreiche Varianten aufgeführt, darunter Beta (erstmals im Mai 2020 in Südafrika dokumentiert) und Gamma (im November 2020 in Brasilien festgestellt). Beide werden von der WHO als besorgniserregende Varianten eingestuft. Einige Varianten wurden von der Organisation als "interessant" eingestuft. Dies ist die zweite Stufe der Warnstufe.

Dem Papier zufolge wurden Fälle der Eta-Variante in 72 Ländern, darunter auch im Vereinigten Königreich, festgestellt. Die Iota-Variante, die erstmals im November 2020 in New York City festgestellt wurde, ist in mehr als 50 Ländern gemeldet worden.

Allerdings verbreiten sich nicht alle Varianten so schnell und effektiv wie andere. Viele verschwinden, nachdem sie für einen kürzeren Zeitraum im Umlauf waren, aber einige - wie Omicron - verbreiten sich schnell. In Zukunft wird es wahrscheinlich noch viele weitere Stämme von COVID-19 geben, weshalb die Impfung so wichtig ist.