Auf die Größe kommt es an: Warum unsere übergroßen Portionen zur Fettleibigkeitskrise beitragen

Der Bericht COVID-19 und Adipositas der World Obesity Federation : The 2021 Atlas" sorgte bei seiner Veröffentlichung am 3. März 2021 für Schlagzeilen auf den Titelseiten.

Sie untersuchten die 2,5 Millionen COVID-19-Todesfälle, die bis Ende Februar 2021 weltweit gemeldet wurden. Von diesen:

• 88 % der Todesfälle ereigneten sich in Ländern, in denen mehr als die Hälfte der Bevölkerung als übergewichtig eingestuft wird.

• In Ländern, in denen über 50 % der Bevölkerung übergewichtig oder fettleibig sind, ist die Sterblichkeitsrate zehnmal höher.

• Die Ursachen für Übergewicht - insbesondere ein hoher Konsum von verarbeiteten Lebensmitteln - werden mit einer höheren Sterblichkeitsrate durch COVID-19 in Verbindung gebracht.

• Neben dem Tod gibt es einen eindeutigen Zusammenhang zwischen zunehmendem Gewicht und Krankenhausaufenthalt oder der Notwendigkeit einer Beatmung und der Aufnahme in die Intensivstation (ICU).

• 8,6 % der COVID-19-Krankenhausaufenthalte sind auf unzureichende körperliche Aktivität und 29,5 % auf Übergewicht und Adipositas zurückzuführen.

• COVID-19 ist kein Sonderfall. Ein ähnlicher Anstieg des Risikos mit zunehmendem Gewicht ist bei einer Reihe anderer Atemwegsviren, einschließlich Influenza, zu beobachten, was darauf schließen lässt, dass künftige Pandemien ein ähnliches Bild zeigen könnten.

Mehr als das Auge sieht

Natürlich gibt es einige "Störfaktoren", die den Zusammenhang zwischen Gewicht und COVID-19 abschwächen könnten. So ist es beispielsweise in Entwicklungsländern mit geringerer Fettleibigkeit wahrscheinlicher, dass zu wenig COVID-19-Todesfälle gemeldet werden. Außerdem ist die Bevölkerung in Ländern mit niedrigeren Adipositasraten oft jünger. Diese Faktoren können den Zusammenhang zwar etwas abschwächen, dürften aber im Gesamtbild nur eine geringe Rolle spielen.

Selbst im Vereinigten Königreich fielen fast 8 % der in die Intensivstation eingewiesenen Personen in die Kategorie der stark Fettleibigen mit einem Body-Mass-Index (BMI ) von über 40: Diese Gruppe entspricht etwa 2,9 % der Bevölkerung, was bedeutet, dass ihr Risiko mehr als doppelt so hoch war. Und Public Health England schätzt, dass ein BMI von 35 bis 40 das Risiko, an COVID-19 zu sterben, um 40 % erhöht, während ein BMI von über 40 das Risiko um 90 % erhöhen kann.

Helfende Hand oder Nanny-Staat?

Da Fettleibigkeit auch in engem Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzkrankheiten, Arthrose und sogar viele Krebsarten steht, weisen Ärzte die politischen Entscheidungsträger seit Jahren darauf hin, dass etwas getan werden muss. Es wird berichtet, dass die Erfahrung des Premierministers mit einer schweren Erkrankung an COVID-19 im April 2020 ihn zum Handeln veranlasst hat und er entschlossen ist, Initiativen zu ergreifen, um die steigende Flut der Fettleibigkeit aufzuhalten.

Im Juli 2020 hat die Regierung eine neue Adipositas-Strategie auf den Weg gebracht, mit der einige der Faktoren angegangen werden sollen, die es so leicht machen, an Gewicht zuzunehmen und so schwer, es zu verlieren.

• Schluss mit "Kaufe eins und erhalte eins gratis", "Super Size" und anderen Angeboten, die zu übermäßigem Konsum anregen.

• Verbot von Fernsehwerbung für fett-, zucker- und salzhaltige Lebensmittel vor der Wasseroberfläche.

• Ausweitung der Dienste zur Gewichtskontrolle für Menschen, die an Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes und/oder Bluthochdruck leiden.

• Beschleunigte Ausweitung des NHS-Diabetespräventionsprogramms.

• Kalorienangaben auf Speisekarten von Cafés und Coffeeshops.

• Eine Aktualisierung des "Ampel"-Lebensmittelkennzeichnungssystems.

• Konzentration auf die Portionsgröße von Speisen und Getränken zum Mitnehmen, die im Durchschnitt doppelt so viele Kalorien enthalten wie im Laden gekaufte Produkte.

Während die Aktivisten die Verletzung der persönlichen Entscheidungsfreiheit beklagen, betrachtet das National Obesity Forum die Situation aus einer ganz anderen Perspektive. Es hebt die unterschwelligen Botschaften hervor, mit denen wir jeden Tag konfrontiert werden, von der Flut der Werbung für extrem verarbeitete Lebensmittel bis hin zur "fettleibigen Gesellschaft, in der wir alle leben müssen". Sie betrachten Fettleibigkeit als eine Krankheit, die das gleiche Maß an psychologischer und medizinischer Unterstützung erfordert wie andere langfristige Erkrankungen.

Sicherlich gibt es gute Belege dafür, dass viele Menschen, die zu viel wiegen, aufgrund von geringem Selbstwertgefühl, schlechten Bewältigungsmechanismen oder mangelndem Bewusstsein für angemessene Portionsgrößen zu viel essen.

Verzerrung von Portionen

Im Jahr 2013 veröffentlichte die British Heart Foundation einen Bericht über "Portionsverzerrungen". Sie gab eine Untersuchung in Auftrag, um zu ermitteln, wie die Portionsgrößen in den wichtigsten Einzelhandelsgeschäften des Vereinigten Königreichs mit den Angaben in den Veröffentlichungen der Regierung von 1993 über Portionsgrößen übereinstimmen. Die Ergebnisse waren beunruhigend. Im Vergleich zu 20 Jahren zuvor ergaben sich die folgenden durchschnittlichen "individuellen Portionsgrößen":

• Bagels - um 24 % größer geworden (wenn man einen pro Tag isst, bedeutet das 19 500 kcal oder 5½ Pfund mehr Gewicht pro Jahr).

• Crumpets - um 20% erhöht.

• Knoblauchbrot - 30% größer.

• Pizza - in einigen Fällen 100 % größer.

• Einzelne Torten - 40% größer.

• Viele einzelne Erdnussportionen sind um 80 % gestiegen.

Familienpackungen mit Chips waren im Durchschnitt 50 % größer als 20 Jahre zuvor. Und obwohl die Portionen von Schokoriegeln in den letzten zwei Jahrzehnten eher abgenommen haben, ist es unwahrscheinlich, dass sich die meisten Verbraucher heute an eine einzige empfohlene Portion halten. So waren 73 % der Verbraucher der Meinung, dass ein "8-Portionen"-Riegel 4 Portionen oder weniger enthielt, und 1 von 7 gab an, dass sie den ganzen Riegel essen würden.

Ein weiteres Ergebnis war eine größere Inkonsistenz bei den Portionsgrößen. So wog 1993 ein durchschnittlicher amerikanischer Muffin 85 g. 2013 reichten die Portionsgrößen (bei einer Reihe großer Supermärkte und marktführender Marken) von 72 g bis 130 g - eine Kalorienspanne für eine einzelne Portion von 280-475 kcal.

Sich wehren

Wie können wir also den Menschen helfen, ihre Ernährung umzustellen und gesündere Essgewohnheiten anzunehmen, die es ihnen nicht nur ermöglichen, ihr Übergewicht zu verlieren, sondern es auch zu halten?

Sarah Harris, leitende Ernährungsberaterin bei Jane Plan, das ausgewogene, portionsgerechte Mahlzeiten und eine kontinuierliche Betreuung durch eine Ernährungsberaterin anbietet, bestätigt den Wert eines persönlichen Ansatzes.

"Ich habe einen Master in Public Health, aber während meines Ernährungsstudiums wurde mir klar, dass wir zwar wussten, worum es geht, aber dass man sich nicht so sehr auf die Entwicklung von Maßnahmen konzentrierte, die sich mit den Faktoren befassten, die dazu beitrugen, und mögliche Hindernisse wie Zeit, Kochkünste, Kosten, familiäre Situation und körperliche Gesundheit in Angriff nahmen. Es ist mir sehr wichtig, dass wir unsere Unterstützung maßgeschneidert anbieten - ich betreue derzeit Menschen, die ein halbes bis acht Kilo abnehmen wollen."

Sie betreut Menschen, die viele andere Pläne zur Gewichtsabnahme ausprobiert haben, aber wieder zugenommen haben, und Menschen, die abnehmen wollen, um ihren Blutzucker (weil bei ihnen Prädiabetes diagnostiziert wurde) oder ihren Bluthochdruck in den Griff zu bekommen. Sie ist der Meinung, dass jeder, der abnehmen möchte, andere Prioritäten und Motivationen hat.

Harris ist der festen Überzeugung, dass unabhängig von den Motiven der Menschen, die abnehmen wollen, die Kontrolle der Portionen der absolute Schlüssel ist. "Vielen Menschen fällt es schwer zu wissen, welche Portionsgrößen für sie richtig sind. Ihre Ansichten sind durch die großen Portionen, die sie in Imbissbuden und vielen einzelnen Supermarktgerichten sehen, verzerrt worden. Wenn die Menschen eine Zeit lang portionskontrollierte Mahlzeiten zu sich nehmen, können sie ein Verständnis dafür entwickeln, welche Portionsgrößen sie essen sollten, neue Gewohnheiten erlernen und gesunde Essgewohnheiten entwickeln, um ihr neues Gewicht zu halten.

"Außerdem unterschätzen die Menschen oft, wie viele versteckte Kalorien in den Lebensmitteln stecken, von der Zugabe von Gewürzen zu einer Mahlzeit über den aufgeschäumten Kaffee bis hin zum Burger und den Pommes frites zum Mitnehmen, und wie sich dies alles summieren kann.

Psychologische Unterstützung

Sarah ist sich sicher, dass psychologische Unterstützung ebenfalls ein Schlüsselelement ist. "Wir stellen fest, dass die Menschen oft schon vorher versucht haben, Gewicht zu verlieren, indem sie Mahlzeiten ausgelassen und Lebensmittelgruppen weggelassen haben, was zu übermäßigem Essen führt, weil sie sich hungrig fühlen und ihren Heißhunger nicht kontrollieren können.

Außerdem verfallen manche Menschen in eine Routine des Bequemlichkeitsessens, die bis zum Essanfall reicht. Das ist vor allem bei Stress ein Problem - sei es wegen der Arbeit, der Familie oder der Finanzen -, aber es kann ein schwer zu durchbrechender Kreislauf sein. Ein wöchentlicher Anruf oder eine E-Mail ermöglicht es uns, eine scheinbar unüberwindbare Hürde zu nehmen und eine Lösung anzubieten."

Peer-Unterstützung

Jane Plan bietet den Nutzern auch Zugang zu einer privaten Facebook-Gruppe, in der sich die Kunden über Ratschläge und Unterstützung austauschen können. Harris erkennt zwar den großen Nutzen der Unterstützung durch Gleichgesinnte an, ist aber der Ansicht, dass die Tatsache, dass ihre Ernährungsberater ebenfalls Mitglieder der Gruppe sind, eine weitere Dimension darstellt. "Wenn wir sehen, dass jemand Probleme hat, können wir einen Anruf vereinbaren, um sein Ernährungstagebuch und seine Fortschritte zu besprechen und eine Lösung zu finden, um ihn wieder auf Kurs zu bringen.

Andere kommerzielle Unternehmen haben den Wert der gegenseitigen Unterstützung erkannt. Viele bieten seit Jahren Selbsthilfegruppen an - NHS UK hat ein Verzeichnis, obwohl viele wegen der Pandemie derzeit nur online sind. Andere, wie WW (Weight Watchers), haben auch Online-Selbsthilfegruppen.

Selber machen

Wenn Sie unbedingt abnehmen wollen, aber Ihren eigenen Plan entwickeln möchten:

• Nutzen Sie den Leitfaden der British Dietetic Association für Portionsgrößen - aber denken Sie daran, dass diese auf Menschen bezogen sind, die ihr Gewicht halten wollen. Wenn Sie abnehmen wollen, müssen Sie die Menge an kalorienreichen Lebensmitteln reduzieren. Indem Sie aber mehr Gemüse und Obst essen, können Sie dafür sorgen, dass Ihr Teller voll aussieht und Sie viele Vitamine und Mineralstoffe zu sich nehmen.

• Der Eatwell-Teller gibt eine Vorstellung von den Anteilen der verschiedenen Lebensmittel, die zu einer gesunden Ernährung gehören.

• Denken Sie daran, dass nicht alle Kalorien gleich sind. Lebensmittel mit einem hohen Anteil an raffinierten Kohlenhydraten sind in der Regel sehr nährstoffarm, und extrem verarbeitete Lebensmittel werden mit einer höheren Inzidenz von Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht.

• Versuchen Sie, die Familienmitglieder um Hilfe zu bitten. Wenn Sie schrittweise zu einer gesünderen Ernährung übergehen, können Sie die Gesundheit der ganzen Familie verbessern.

Das Gesamtbild

Bei so vielen verwirrenden Aussagen über "gute" und "schlechte" Lebensmittel kann man sich leicht in den Details verlieren. Es besteht zwar kein Zweifel daran, dass einige Lebensmittel wenig oder gar keinen Nährwert haben, während andere vollgepackt sind mit Vitaminen, Mineralien und anderen Mikronährstoffen, aber die Menge - selbst bei den hochwertigsten Lebensmitteln - ist entscheidend.

Und angesichts der Tatsache, dass COVID-19 der Liste der Opfer von Fettleibigkeit hinzugefügt wurde, besteht kein Zweifel daran, dass ein Verständnis für das Gesamtbild für uns alle noch nie so dringend war.

Dr. Sarah Jarvis war als medizinische Beraterin für Jane Plan tätig.