Warum gibt es eine Zunahme von Hepatitis bei Kindern?

Zunahme von Hepatitis bei Kindern

Im Jahr 2022 wurde im Vereinigten Königreich bei 270 Kindern unter 10 Jahren Hepatitis - eine Entzündung der Leber - ^{diagnostiziert1}. Diese ungewöhnlich hohe Zahl von Hepatitisfällen bei Kindern veranlasste die britische Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA), aktiv zu werden, um den Grund für den Ausbruch herauszufinden.

Es gibt viele Arten von Hepatitis bei Kindern, und diese haben unterschiedliche Ursachen. Je nach Hepatitis-Typ ist diese Lebererkrankung sehr gut behandelbar, kann aber manchmal auch lebensbedrohlich sein. Die meisten Arten - Hepatitis A, B, C, D und E - werden durch eine Infektion mit einem Virus verursacht. Nach Angaben der UKHSA wurden diese bekannten Hepatitis-Viren bei den betroffenen Kindern jedoch nicht ^gefunden2.

Was ist die Ursache für den Anstieg der Hepatitis bei Kindern?

Um alle Möglichkeiten auszuschöpfen, haben Beamte des Gesundheitswesens untersucht, ob diese Fälle von Hepatitis bei Kindern mit einer viralen oder nicht-viralen Form von Hepatitis in Verbindung stehen könnten.

Die UKHSA hat drei Haupttheorien erforscht:

1. Es könnte sich um ein neues, noch nicht identifiziertes Hepatitis-auslösendes Virus handeln.

2. Dabei kann es sich um ein bereits vorhandenes Hepatitis-Virus handeln oder um eine Kombination vorhandener Viren, die neue Symptome verursacht.

3. Es könnte sich um eine nicht-virale Erkrankung handeln - Hepatitis kann zum Beispiel durch Gifte oder Medikamente verursacht werden.

Eine Zeit lang wurde die Theorie vertreten, dass durch Adenoviren verursachte Hepatitis-Infektionen bei Kindern dafür verantwortlich sein könnten.

"Studien haben ergeben, dass alle Patienten mit ungeklärter Hepatitis hohe Konzentrationen von Adenoviren aufwiesen, einem weit verbreiteten Virus, das von Mensch zu Mensch übertragen werden kann und bei Kindern Atemwegssymptome, Erbrechen und Durchfall verursacht", erklärt Natasha North vom British Liver Trust.

Das Adenovirus kann gelegentlich auch andere schwere Infektionen verursachen. Die COVID-19-Pandemie hat dazu geführt, dass sich Kinder weniger mischen. Seit 2022 mischen sich die Kinder wieder mehr, so dass bestimmte Infektionen, darunter auch das Adenovirus, in größerem Umfang zirkulieren.

2023 gelingt der Forschung ein großer Durchbruch

Im März 2023 zeigten zwei wissenschaftliche Studien, dass die Zunahme ungeklärter Fälle von Hepatitis im Kindesalter mit einem Virus namens Adeno-assoziiertes Virus 2 (AAV2) zusammenhängt - einem anderen weit verbreiteten Virus im Kindesalter, das bis zu 90 % der Bevölkerung befällt5 und das in seiner Struktur den Adenoviren ähnelt.

In den Studien wurde AAV2 in 81 % bzw. 96,4 % der ungeklärten Fälle nachgewiesen - eine Quote, die deutlich höher war als bei Kindern, die nicht mit Hepatitis infiziert waren. Dies könnte darauf hindeuten, dass AAV2 diesen Hepatitis-Stamm direkt verursachen könnte, aber es könnte auch ein besser nachweisbarer Biomarker für eine Adenovirus-Infektion sein - die auch die zugrunde liegende Ursache sein könnte.

Die Forscher fanden auch heraus, dass 93 % der infizierten Kinder ein bestimmtes Gen trugen, das das Immunsystem beeinflusst. Dies deutet darauf hin, dass einige Kinder genetisch bedingt anfälliger für diese Form der Hepatitis sind.

Könnte es einen Zusammenhang mit COVID-19 geben?

Im Jahr 2022 war das COVID-19-Virus eine der untersuchten möglichen Infektionen. Einige der Kinder, die an Hepatitis erkrankten, hatten sich erst vor kurzem mit COVID-19 infiziert, obwohl Experten darauf hinweisen, dass dies angesichts der hohen COVID-19-Infektionsraten in dieser Altersgruppe zu erwarten ist.

Experten betonen auch, dass es keinen Zusammenhang zwischen diesen Hepatitisfällen und dem COVID-19-Impfstoff2 gibt. Dies liegt daran, dass die Kinder unter 5 Jahren nicht geimpft wurden - die Altersgruppe, die über 75 % der aktuellen Hepatitisfälle ausmacht.

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Gesundheit der Verdauung

Was Sie über Hepatitis wissen müssen

Die globale Hepatitis-Strategie der Weltgesundheitsorganisation zielt darauf ab, bis 2030 die Zahl der Hepatitis-Neuinfektionen um 90 % und die Zahl der Todesfälle um 65 % zu senken. Das Vereinigte Königreich hat große Fortschritte auf dem Weg zu diesem Ziel gemacht, indem es die Zahl der Impfungen erhöht und neue und verbesserte Behandlungen eingeführt hat. Auch die Zahl der Tests wurde erhöht, und der NHS hat jetzt einen einfachen Selbsttest für Hepatitis C zu Hause eingeführt. Hier erfahren Sie, was Hepatitis im Körper anrichtet und welche Ursachen sie hat.

von Lawrence Higgins

Hepatitis bei Kindern - was ist der Rat für Eltern?

In erster Linie möchten die Experten die Eltern darauf hinweisen, dass das Risiko für die öffentliche Gesundheit minimal ist. Wenn Ihr Kind die üblichen leichten Symptome einer Virusinfektion entwickelt, brauchen Sie nicht in Panik zu geraten. Die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind an Hepatitis erkrankt, ist nach wie vor äußerst gering.

Sie empfehlen die folgenden Vorsichtsmaßnahmen:

• Sie brauchen sich nur dann an den NHS zu wenden, wenn es Ihrem Kind sehr schlecht geht. Zum Beispiel, wenn es Atemprobleme hat, wenn es nicht isst oder trinkt oder wenn es Gelbsucht (Gelbfärbung der Augen oder der Haut) entwickelt.

• Wenn sich die Symptome Ihres Kindes rasch verschlimmern oder Sie sich Sorgen machen, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt oder, wenn Sie im Vereinigten Königreich leben, an den NHS unter der Nummer 111.

• Kinder, die sich unwohl fühlen, sollten zu Hause bleiben und nicht zur Schule oder in den Kindergarten gehen.

• Kinder mit gastrointestinalen Symptomen - einschließlich Erbrechen und Durchfall - sollten bis 48 Stunden nach Abklingen der Symptome zu Hause bleiben, es sei denn, sie weisen eines der oben genannten beunruhigenden Anzeichen auf.

Weit entfernt von einem nationalen Thema

Das Vereinigte Königreich ist nur eines von 34 Ländern, in denen es zu einem Anstieg ungeklärter Hepatitis bei Kindern gekommen ^ist6. Wir wissen jedoch, dass dieser Ausbruch nichts mit den 2022 aufgetretenen Hepatitis-A-Fällen in den USA zu tun hat. Diese wurden mit kontaminierten Erdbeeren in Verbindung gebracht, die zwischen März und April 2022 aus Nordmexiko nach Kalifornien importiert wurden, was bis zum 5. Juli zu 18 bestätigten Fällen führte.

Weitere Lektüre

1. GOV.UK "Fälle von Hepatitis (Leberentzündung) bei Kindern - aktuelle Informationen".

2. UK Health Security Agency (UKHSA) "Anstieg der Hepatitis-Fälle bei Kindern".

3. Weltgesundheitsorganisation (WHO) "Hepatitis A".

4. Weltgesundheitsorganisation (WHO) "Hepatitis B".

5. Die Universität von Edinburgh: Studie gibt Einblick in Ausbruch von Kinderhepatitis.

6. Weltgesundheitsorganisation (WHO) "Welt-Hepatitis-Gipfel 2022 drängt auf Maßnahmen zur Beseitigung der Virushepatitis, da ungeklärte Hepatitisfälle bei Kindern weltweit zunehmen".