Warum gibt es einen Anstieg von Hepatitis bei Kindern?

Ein Anstieg von Hepatitis bei Kindern

In 2022, 270 children under 10 years of age were diagnosed with Hepatitis - inflammation of the liver - in the UK¹. Diese ungewöhnlich hohe Anzahl von Hepatitisfällen bei Kindern veranlasste die britische Gesundheitsbehörde (UKHSA) dazu, Maßnahmen zu ergreifen, um den Grund für den Ausbruch herauszufinden.

There are many types of hepatitis in children, and these have various causes. Depending on the hepatitis type, this liver condition can be very treatable, but it can also sometimes be life-threatening. Most types - Hepatitis A, B, C, D und E - werden durch eine Infektion mit einem Virus verursacht. Laut UKHSA wurden diese bekannten Hepatitis-Viren jedoch nicht bei den betroffenen Kindern gefunden².

Was verursachte den Anstieg von Hepatitis bei Kindern?

Um alle Eventualitäten abzudecken, haben Gesundheitsbeamte untersucht, ob diese Fälle von Hepatitis bei Kindern entweder mit einer viralen oder nicht-viralen Form von Hepatitis in Verbindung stehen könnten.

Die UKHSA hat drei Haupttheorien untersucht:

1. Dies könnte ein neues Hepatitis-verursachendes Virus sein, das noch nicht identifiziert wurde.

2. Dies könnte ein bestehendes Hepatitis-Virus sein, oder bestehende Viren, die sich kombinieren und neue Symptome verursachen.

3. Dies könnte nicht-viral sein - zum Beispiel kann Hepatitis durch Toxine oder Medikamente verursacht werden.

Seit einiger Zeit ist die führende Theorie, dass Infektionen mit Hepatitis bei Kindern, verursacht durch Adenoviren, die Ursache sein könnten.

"Studies have found that all patients with unexplained hepatitis had high levels of adenovirus, a common virus that can spread from person to person, causing respiratory symptoms, vomiting and diarrhoea in children," explains Natasha North from British Liver Trust.

Adenovirus can occasionally also cause other serious infections. The COVID-19-Pandemie has meant that children have been mixing less. Since 2022, children have been mixing more, and so certain infections, including adenovirus, have been circulating at a higher rate.

Forschung 2023 erzielt großen Durchbruch

Im März 2023 enthüllten zwei wissenschaftliche Studien, dass der Anstieg ungeklärter Hepatitisfälle bei Kindern mit einem Virus namens Adeno-assoziiertes Virus 2 (AAV2) in Verbindung steht - ein weiteres häufiges Kinder-Virus, das bis zu 90 % der Bevölkerung betrifft und in seiner Struktur den Adenoviren ähnelt.

Die Studien entdeckten AAV2 in 81% bzw. 96,4% der ungeklärten Fälle - Raten, die signifikant höher waren als bei Kindern, die nicht mit Hepatitis infiziert waren. Dies könnte darauf hindeuten, dass AAV2 diese Hepatitis-Stamm direkt verursachen könnte, es könnte aber auch ein besser nachweisbarer Biomarker einer Adenovirus-Infektion sein - die ebenfalls die zugrunde liegende Ursache sein könnte.

Die Forscher fanden auch heraus, dass 93% der infizierten Kinder ein bestimmtes Gen trugen, das das Immunsystem beeinflusst. Dies deutet darauf hin, dass einige Kinder genetisch anfälliger für diese Form der Hepatitis sein könnten.

Könnte es einen Zusammenhang mit COVID-19 geben?

Im Jahr 2022 war das COVID-19-Virus eine der möglichen Infektionen, die untersucht wurden. Einige der Kinder, die an Hepatitis erkrankten, waren kürzlich mit COVID-19 infiziert worden, obwohl Experten darauf hinweisen, dass dies angesichts der hohen COVID-19-Infektionsraten in dieser Altersgruppe zu erwarten ist.

Experten betonen auch, dass es keinen Zusammenhang zwischen diesen Hepatitis-Fällen und dem COVID-19-Impfstoff gibt. Dies liegt daran, dass keine Impfungen an Kinder unter 5 Jahren verabreicht wurden - die Altersgruppe, die über 75 % der aktuellen Hepatitis-Fälle ausmacht.

Hepatitis bei Kindern - was sollten Eltern beachten?

In erster Linie möchten Experten, dass Eltern wissen, dass das Risiko für die öffentliche Gesundheit minimal ist. Wenn Ihr Kind die üblichen milden Symptome einer Virusinfektion entwickelt - keine Panik. Die Wahrscheinlichkeit, dass es Hepatitis entwickelt, ist immer noch extrem gering.

Sie empfehlen die folgenden Vorsichtsmaßnahmen:

• Sie müssen den NHS nicht kontaktieren, es sei denn, Ihr Kind ist sehr krank. Zum Beispiel, wenn es Atembeschwerden hat, nicht isst oder trinkt oder Gelbsucht entwickelt (Gelbfärbung der Augen oder Haut).

• Wenn sich die Symptome Ihres Kindes schnell verschlimmern oder Sie besorgt sind, kontaktieren Sie Ihren Hausarzt oder, wenn Sie im Vereinigten Königreich sind, rufen Sie den NHS unter 111 an.

• Kinder, die krank sind, sollten zu Hause bleiben und nicht zur Schule oder in die Kindertagesstätte gehen.

• Kinder mit gastrointestinalen Symptomen - einschließlich Erbrechen und Durchfall - sollten zu Hause bleiben, bis 48 Stunden nach Abklingen der Symptome vergangen sind, es sei denn, sie zeigen eines der oben genannten besorgniserregenden Anzeichen.

Weit entfernt von einem nationalen Problem

Das Vereinigte Königreich ist nur eines von 34 Ländern, die einen Anstieg ungeklärter Hepatitis bei Kindern verzeichnen⁶. Wir wissen jedoch, dass dieser Ausbruch nicht mit den Hepatitis-A-Fällen in den USA im Jahr 2022 zusammenhängt - diese wurden mit kontaminierten Erdbeeren in Verbindung gebracht, die zwischen März und April 2022 aus Nordmexiko nach Kalifornien importiert wurden, was bis zum 5. Juli zu 18 bestätigten Fällen führte.

Weiterführende Lektüre

1. GOV.UK "Hepatitis (Leberentzündung) Fälle bei Kindern - neueste Updates".

2. UK Health Security Agency (UKHSA) "Ein Anstieg der Hepatitis-Fälle bei Kindern".

3. Weltgesundheitsorganisation (WHO) "Hepatitis A".

4. Weltgesundheitsorganisation (WHO) "Hepatitis B".

5. Die Universität Edinburgh: Studie bietet Einblick in den Hepatitis-Ausbruch bei Kindern.

6. Weltgesundheitsorganisation (WHO) "Welt-Hepatitis-Gipfel 2022 fordert Maßnahmen zur Eliminierung von viraler Hepatitis, da ungeklärte Hepatitisfälle bei Kindern weltweit zunehmen".