Wer hätte gedacht, dass der Kauf von Turnschuhen so eine Geduldsprobe sein könnte? Mit einem kühlen Hauch in der Londoner Luft nähert sich die Mittagszeit und ich wurde bereits nacheinander aus zwei spezialisierten Laufschuhgeschäften wegen Lagerengpässen abgewiesen.

Die leeren Regale in den beiden Geschäften - beide nur einen Steinwurf von der St. Paul's Cathedral entfernt - zeugen von dem beliebtesten Neujahrsvorsatz: mehr Sport treiben.

„Jeder fängt um diese Jahreszeit an zu rennen“, hatte mir eine der Ladenbesitzerinnen gesagt und auf die leeren Regale um sie herum gedeutet. „Dann kommt der Sommer und sie geben alle auf.

I was surprised to hear such cynicism - in a sports shop, of all places. After all, aren't we a nation of runners? According to Sport England, in 2014 there were über zwei Millionen Menschen laufen jede Woche, gestiegen von 825.000 im Jahr 2005.

Abgesehen von den Fundamentalisten des Barfußlaufens kann die Suche nach dem richtigen Paar Laufschuhe, die sowohl zu Ihrem Fußtyp als auch zu Ihrer gewählten Aktivität passen - sei es leichtes Joggen, ein 10-km-Lauf oder Querfeldeinlauf - helfen, unerwünschte Verletzungen zu vermeiden. Es lohnt sich also, sicherzustellen, dass Sie den richtigen Rat erhalten, bevor Sie in die Kasse greifen.

Von Grund auf neu beginnen

Diese Gedanken gehen mir durch den Kopf, als ich den dritten Laden des Tages betrete, gegenüber der belebten U-Bahn-Station Holborn.

I tell a staff member I am looking to take up running from scratch using the NHS Couch to 5K App, und ich habe kein Paar Turnschuhe. (Das stimmt nicht, aber für die Zwecke des Undercover-Journalismus …) Nachdem ich nach meiner Schuhgröße gefragt wurde, bekomme ich ein Paar 'neutrale' Turnschuhe, die ich anziehen soll, bevor ich auf ein Laufband für die Ganganalyse steige.

Ich bin dort für ein paar Minuten, während der Betreuer allmählich die Geschwindigkeit auf 6 km/h erhöht. Danach schauen wir uns beide einen Zeitlupenfilm meiner Knöchel in Aktion an - der, um es sicher zu sagen, nicht so bald für einen Oscar in Frage kommen wird - um nach Anzeichen von Pronation zu suchen. Während dies eine natürliche Bewegung des Fußes ist, kann die Größe des Fußgewölbes des Läufers seine Fähigkeit zum Abrollen beeinflussen, was entweder Supination - auch bekannt als Unterpronation - oder Überpronation erzeugt

Eine Diagnose wird gestellt. Es gibt Anzeichen für eine leichte Überpronation am rechten Knöchel; keine am linken. Mir werden 'neutrale Laufschuhe' empfohlen, im Gegensatz zu Paaren mit verstärkter Polsterung um den Knöchel.

Das war die richtige Entscheidung, sagt die Podologin Dina Gohil, der ich später die Details meiner Einkaufstour für Turnschuhe erzähle.

"For slight over-pronation in one foot - and for the activity you specified - a neutral trainer would be sufficient," says Gohil, who runs her own London-based practice, DG Podiatrist Mayfair. "Außerdem, falls Sie es benötigen, könnte eine Unterstützung im Mittelfußbereich in das Fußbett einer Einlegesohle integriert werden, um zu helfen."

Zurück im Laden probiere ich vier Paar Turnschuhe mit unterschiedlichem Gewicht und Preis aus - von £70-120 - und mir wird geraten, im Laden herumzulaufen, um ein Gefühl für sie zu bekommen. (Da ich mich unwohl fühle, entscheide ich mich, wieder auf das Laufband zu gehen). Ich frage die Verkäuferin - die mir erzählt, dass sie für den Paris-Marathon im April trainiert - wie meine Füße beim Laufen aufkommen sollten.

Es gibt keine Lehrbuchregel dafür, sagt sie. "Jeder ist anders." Ihre persönliche Vorliebe ist jedoch, auf dem Vorfuß zu landen, anstatt auf der Ferse, da sie glaubt, dass dies das Läuferknie verhindern kann.

"Die Beweislage zu diesem Thema ist dünn," sagt Gohil. "Traditionell ermöglicht das Laufen mit einem Fersenauftritt zuerst, dass der Aufprall von den Fersen über das Knie bis zur Hüfte und dem unteren Rücken wandert. Bei einigen hat dies zu Knie- und Hüftverletzungen geführt.

"Those with a Verletzungsgeschichte in this manner may find it beneficial to try to change their running technique to the forefoot. Forefoot running can lead to a more natural shock absorber upon ground impact, as the ankle and knee are bent and the hip is slightly open.

"Ein zu schneller Übergang zu dieser Technik kann jedoch Schmerzen verursachen und zu anderen Verletzungen führen, wie Achillessehnenentzündungen, Wadenverletzungen, Zerrungen und Verletzungen am Fuß. Vorfußlaufen ermöglicht eine höhere Geschwindigkeit."

Nachdem ich dem Verkäufer gesagt habe, dass ich darüber nachdenken werde, gehe ich hinunter nach Covent Garden zu einem anderen Geschäft derselben Kette. Ich sage der Person an der Rezeption, dass ich ein neuer 10K-Absolvent bin, der "versucht, die Dinge auf die nächste Stufe zu bringen". Ich zucke zusammen, als ich mich das sagen höre, aber sie nickt mit dem Kopf in Fürsorglichkeit. Oder war es Ungläubigkeit?

Diesmal gibt es keine Wissenschaftsstunde oder Video über Pronation. Ich werde sofort zu der schwindelerregenden Auswahl an Marken an der Rückwand geführt. Ich werde erneut nach meiner Schuhgröße gefragt. Es ist Größe 8, also sagt die Verkäuferin, dass sie sie um eine halbe Größe erhöhen wird, um etwa einen Zentimeter zwischen den Zehen und der Vorderseite des Schuhs zu lassen.

"Das ist ein großartiger Rat," sagt Gohil. "Dein Laufschuh sollte ungefähr eine halbe Größe größer sein, da dies mehr Platz dort bietet, wo die Zehen sitzen - auch bekannt als Zehenbox. Wenn du läufst, schwellen deine Füße an, und durch den zusätzlichen Raum werden sie sich nicht eingeengt fühlen und zusammengedrückt werden.

"Platzmangel kann zu Vorfußverletzungen führen, wie Blasen und Schäden an den Nägeln, einschließlich schwarzer Nägel oder Nagelverlust."

Ich probiere ein paar Paare auf dem Laufband aus, wobei die Begleiterin die Geschwindigkeit auf atemraubende 10 km/h einstellt. Als sie hört, dass ich heute nichts kaufen werde, wirkt sie leicht verärgert und tadelt mich dafür, dass ich mein aktuelles Paar Turnschuhe nicht mitgebracht habe. Anscheinend sind sie ein erforderlicher Maßstab beim Aufrüsten. Nun, das hat mir was gesagt.

"Es ist einfacher für einen Verkaufsassistenten, Ihr altes Paar zu sehen und ein anderes vorzuschlagen," bestätigt Gohil. "Wie und warum? Ein altes Paar kann die Form anzeigen, die Sie benötigen, die Funktionen des Trainers, die am besten zu Ihnen passen - wie Struktur, Pronator oder neutral - und wie Sie sie tragen."

Nun am Nachmittag sticht eine intensive Wintersonne herab, während ich meinen Weg durch den Green Park, vorbei am Buckingham Palace, zu meinem letzten Halt auf der Reiseroute mache - einem unabhängigen Laufgeschäft gegenüber der Victoria Station.

Ich erzähle eine weitere kleine Lüge und informiere den Assistenten, dass ich nach Jahren des "anstrengenden Straßenlaufs" eine neue Herausforderung suche: Querfeldeinlauf. Ich werde sofort nach dem Gelände gefragt, das ich abdecken werde: Gras und Schlamm, Felsen - oder alle drei? Ich zögere, bevor ich "alle drei" sage. Die nächste Frage bringt mich noch mehr ins Grübeln: "Sind Ihre Füße schmal oder breit?" Ist das nicht subjektiv, frage ich mich, bevor ich zögerlich "schmal" wähle."

Nachdem ich ein paar Paare mit harten Stollen ausgewählt habe, wird mir geraten, sie auf einem Laufstreifen auszuprobieren, der die Mitte des Ladenbodens durchquert. Da ich seit meiner Schulzeit keinen Crosslauf mehr gemacht habe, kann ich auf dieser leichten, federnden Oberfläche nicht sagen, ob sie für das Durchqueren der Landschaft geeignet wären. Vielleicht sollten Laufläden auch Steingärten und Schotterwege beinhalten.

Fairerweise sagt mir die Assistentin bald, dass es erst ihre zweite Woche im Job ist, als ich eine Frage zur Pronation einwerfe - ein Wort, das ich zugegebenermaßen erst heute zum ersten Mal gelernt habe - und schlägt vor, dass ich später in der Woche zurückkomme, um mit dem hauseigenen Physiotherapeuten des Geschäfts zu sprechen. Wenn ich die Sitzung jetzt buche, kostet sie mich "nur £40".

"Es war nett von ihr, ehrlich zu sein und Sie zu bitten, zurückzukommen, anstatt Ihnen ein Paar zu verkaufen, ohne zu wissen, was Sie brauchen würden," sagt Gohil.

"Es gibt normalerweise zwei Arten von Spikes - Bahn und Cross-Country. Der Hauptunterschied liegt vor allem in der Dämpfung. Cross-Country-Spikes haben tendenziell mehr Dämpfung im Vorfuß- und Fersenbereich. Der Zweck der Spikes besteht ausschließlich darin, beim Laufen für Traktion zu sorgen. Ein sicherer Grundsatz wäre, darauf zu achten, dass im Zehenbereich genügend Platz ist.

"Die Breite ist ebenfalls wichtig, da Sie sicherstellen möchten, dass der Fuß korrekt gestützt wird."

Und damit geht mein Tag des Stöberns auf der Verkaufsfläche zu Ende. Da mein Zug nach Hause kurz darauf von Victoria abfährt, komme ich zu dem Schluss, dass einige der Laufgeschäfte in London möglicherweise mit den Angebots- und Nachfrageproblemen des neuen Jahres zu kämpfen haben. Aber es mangelt nicht an guten Ratschlägen, wenn es darum geht, das nächste Paar Turnschuhe auszuwählen - egal, welche Aktivität es sein mag.