Sind Pestizide schädlich für den Menschen?

Was sind Pestizide?

Pestizide sind Gifte, die Schädlinge abtöten sollen. Bei einem Schädling kann es sich um ein Insekt, eine andere Tierart oder eine Pflanze handeln, die eine landwirtschaftliche Nutzpflanze, Lebensmittel oder den Viehbestand zu zerstören droht; ein Schädling kann aber auch eine unerwünschte Präsenz in Ihrem Haus sein, z. B. eine Rattenfamilie auf Ihrem Dachboden oder Unkraut in Ihrem Garten.

Die Art des Pestizids hängt von der Art des Schädlings ab. Zum Beispiel:

• Herbizide - töten Pflanzen.

• Insektizide - töten Insekten.

• Rodentizide ("Rattengifte") - töten Nagetiere.

Sind Pestizide schädlich für den Menschen?

Leider sind es nicht nur Schädlinge, denen Pestizide schaden können. Da es sich um giftige Substanzen handelt, können Pestizide negative Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben - sowohl durch den direkten Kontakt mit ihnen als auch durch die indirekten Auswirkungen von Umweltschäden.

Aufgrund ihrer Verwendung in der weltweiten Landwirtschaft werden diese Stoffe in großem Umfang in unserer Umwelt versprüht. Leider bedeutet dies auch eine große Zahl von Todesopfern, die jedes Jahr durch direkten Kontakt mit Pestiziden verursacht werden. Man geht davon aus, dass jährlich mehr als 385 Millionen Menschen an einer unbeabsichtigten Pestizidvergiftung leiden, von denen 11.000 ^sterben1.

Vielleicht noch tragischer ist die Zahl der Menschen, die sich absichtlich das Leben nehmen, indem sie Pestizide einnehmen (schlucken). Nach Angaben des Zentrums für Pestizid-Selbstmordprävention stirbt alle drei Minuten ein Mensch durch die Einnahme von Pestiziden, was dies zu einer der häufigsten Selbstmordmethoden weltweit ^macht2.

Symptome einer Pestizidvergiftung

Eine akute Pestizidvergiftung liegt vor, wenn eine einmalige direkte Exposition gegenüber Pestiziden innerhalb von 48 Stunden zu einer unerwünschten Reaktion führt. Die Symptome reichen von unangenehm bis tödlich, je nach Art des Pestizids und der Dosierung. Sie umfassen:

• Kopfschmerzen.

• Allergische Sensibilisierung.

• Augen- und Hautreizung.

• Halsweh und/oder Husten.

• Diarrhöe.

• Übelkeit und Erbrechen.

• Verlust des Bewusstseins.

• Extreme Schwäche.

• Krampfanfälle.

• Tod.

Wie können Pestizide in Ihren Körper gelangen?

Es gibt drei Arten der direkten Pestizidexposition:

• Verschlucken - Spuren von Pestiziden können auf einigen Lebensmitteln, die wir essen, und im Trinkwasser enthalten sein.

• Einatmen - wir können auch Pestizide einatmen, wenn wir uns in der Nähe von Gebieten aufhalten, in denen sie versprüht wurden.

• Dermal - Pestizide können über die Haut oder die Augen aufgenommen werden. Für Menschen, die mit Pestiziden arbeiten, ist dies der häufigste Weg der ^{Pestizidexposition3}.

1. Expositionsrisiko: Pestizide auf Ihren Lebensmitteln

Es ist leicht, die unsichtbaren Pestizidrückstände auf dem Obst und Gemüse zu vergessen, das wir essen. Außerdem ist vielen von uns nicht bewusst, dass diese Rückstände auch in vielen anderen Lebensmitteln zu finden sind, z. B. in Hafer, Weizen und Gerste - alles Körner, die auf einem Feld angebaut werden.

Wie groß ist das Problem im Vereinigten Königreich?

Reema Patel, eingetragene Ernährungsberaterin bei Dietitian Fit, weist darauf hin, dass noch immer unklar ist, wie sich der Gehalt an Pestiziden in Lebensmitteln langfristig auf unsere Gesundheit auswirken könnte, und dass die Meinungen zu diesem Thema gemischt und oft widersprüchlich sind:

"Der Einsatz von Pestiziden auf Nutzpflanzen ist streng geregelt, obwohl einige Forschungsarbeiten gezeigt haben, dass die Exposition gegenüber Pestiziden langfristig die ^Atemwege4 und das ^{Hormonsystem5} beeinträchtigt.

"Gleichzeitig hat die Forschung gezeigt, dass zwischen 1 und 3 % der Obst- und Gemüsesorten Pestizidmengen enthalten können, die über dem gesetzlichen Grenzwert liegen", sagt Patel. "Aber selbst bei diesen Mengen ist es unwahrscheinlich, dass sie ausreichen, um dem Menschen zu schaden.

Das Pesticide Action Network (PAN) UK ist der Ansicht, dass das Problem viel größer ist. Laut ihrer Analyse von Daten, die vom Expertenausschuss für Pestizidrückstände in Lebensmitteln (PRiF) veröffentlicht wurden, sind in den Lebensmitteln, die im Rahmen des Schulobst- und -gemüseprogramms (SFVS) des Gesundheitsministeriums angeboten werden, "inakzeptable Mengen" an Pestiziden^enthalten6.

PAN warnt davor:

• Es wurden Spuren von 123 verschiedenen Pestiziden gefunden.

• Einige der beliebtesten Obst- und Gemüsesorten im Vereinigten Königreich sind mit über 100 Pestiziden belastet.

• Im Jahr 2019 wiesen 94 % des Hafers Spuren von mehr als einem Pestizid auf.

2. Expositionsrisiko: Pestizide in Ihrer Umgebung

Da Pestizide in Form von Spritzmitteln ausgebracht werden, können diese winzigen Partikel in der Atemluft schweben. Es ist möglich, dass Sie bei einem Spaziergang in der Nähe landwirtschaftlicher Nutzflächen geringe Mengen einatmen. Auch in Ihrem eigenen Garten oder zu Hause können Sie Unkrautvernichter (ein Herbizid namens Glyphosat) oder Rattengift (ein Rodentizid namens Bromadiolon) einatmen.

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Wie wirken sich Pestizide auf die Gesundheit aus?

Von Bienen bis zu Vögeln, von Böden bis zum Regen - die Verschmutzung durch Pestizide kann weitreichende und verheerende Auswirkungen auf die Tierwelt haben. Wie kann sich dies auf Ihre Gesundheit auswirken, ohne dass Sie direkt mit giftigen Pestiziden in Kontakt kommen?

von Amberley Davis

Wie groß ist das Problem im Vereinigten Königreich?

Diese Art der Pestizidexposition ist für jeden, der nicht als Landwirt regelmäßig mit diesen Stoffen arbeitet, relativ risikoarm. Wie bei Pestizidrückständen auf Lebensmitteln ist das Risiko einer Pestizidvergiftung durch gelegentliches Einatmen in der Umgebung viel zu gering.

Es gibt auch keine Anhaltspunkte dafür, dass diese Art von gelegentlicher Exposition auf niedrigem Niveau das Risiko für schwere Krankheiten wie Krebs erhöht. Das britische Krebsforschungsinstitut Cancer Research UK rät sogar dazu, sich keine Sorgen über die Verwendung von Glyphosat als Unkrautvernichter zu ^machen7.

Bei Asthmatikern kann das Einatmen von Pestiziden zu einem Aufflackern der Symptome führen. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass bestimmte Menschen eine höhere Unverträglichkeit gegenüber Chemikalien wie Pestiziden haben und dass eine geringe Exposition Keuchen, Kurzatmigkeit und Engegefühl in der Brust verursachen ^kann8.

3. Expositionsrisiko: Landwirtschaft mit Pestiziden

Landwirte, die regelmäßig Pestizide versprühen, sind bei weitem die größte Risikogruppe für eine Exposition durch Verschlucken, Einatmen und Hautkontakt. Da sie mit hohen Dosen von Pestiziden arbeiten, sind Pestizidvergiftungen eine echte Gefahr. Weltweit erleiden schätzungsweise 385 Millionen Landwirte jedes Jahr ^{Pestizidvergiftungen1}.

Wie groß ist das Problem im Vereinigten Königreich?

Jedes Land des Vereinigten Königreichs überwacht den Einsatz von Pestiziden in seiner Landwirtschaft und seinem Gartenbau. Obwohl es strenge Richtlinien zur Minimierung der Gesundheitsrisiken am Arbeitsplatz gibt, ist der Einsatz weit verbreitet - 70 % der Fläche des Vereinigten Königreichs werden landwirtschaftlich genutzt, drei Viertel davon gelten als ^{pestizidgefährdet9}.

Infolgedessen kommt es zu unbeabsichtigten Pestizidvergiftungen. Im Zeitraum 2019-2020 wurden im ^Vereinigten Königreich 712 Fälle von unbeabsichtigten akuten Pestizidvergiftungen gemeldet10.

Fruchtbarkeit, Schwangerschaft und Kinder

Fruchtbarkeits- und Schwangerschaftsrisiken:

• Hohe Konzentrationen von Pestizidtoxinen können auch negative gesundheitliche Auswirkungen auf die Sexualfunktion und die Fruchtbarkeit bei Erwachsenen haben, einschließlich eines erhöhten Risikos für Unfruchtbarkeit.

• Eine ständige und wiederholte pränatale Exposition gegenüber Pestiziden kann das ungeborene Kind beeinträchtigen. Dies kann zu Geburtsfehlern oder sogar zum Tod führen.

Kinder sind möglicherweise anfälliger für Pestizide, weil:

• Sie nehmen Pestizide leichter über ihre Haut auf.

• Die Systeme, mit denen unser Körper Schadstoffe abwehrt, sind bei Kindern weniger gut entwickelt. Dadurch sind sie weniger gut in der Lage, eine Pestizidvergiftung zu bewältigen.

Weitere Lektüre

1. Boedeker et al. "Die globale Verteilung von akuten unbeabsichtigten Pestizidvergiftungen: Schätzungen auf der Grundlage einer systematischen Überprüfung".

2. Zentrum für Pestizid-Selbstmordprävention.

3. Kanadisches Zentrum für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz, "Pestizide - Auswirkungen auf die Gesundheit".

4. Ye et al. "Berufliche Pestizidexposition und Gesundheit der Atemwege".

5. Bretveld et al. "Pestizidexposition: Störung der hormonellen Funktion des weiblichen Fortpflanzungssystems".

6. PAN UK, "Unser Essen".

7. Cancer Research UK, "Können Pestizide oder Herbizide Krebs verursachen?".

8. Amaral, "Pestizide und Asthma: Herausforderungen für die Epidemiologie".

9. UK Parliament Post, "Pestizide und Gesundheit".

10. Public Health England, "National Poisons Information Service Report 2019/20".

11. Ministerium für Landwirtschaft, Umwelt und ländliche Angelegenheiten "Guidance on the use of pesticides".

12. Health and Safety Executive, "Pestizide".