Wasserqualität im Vereinigten Königreich Teil 2 – Wasserverschmutzung

Wasserverschmutzung im Vereinigten Königreich

Es ist natürlich, dass Wasser einige Bakterien und Chemikalien enthält. Schließlich wird das Wasser, das wir trinken, im Haushalt verwenden und darin baden, ständig zwischen Land, Himmel, Meer und Zuhause recycelt. Es wird jedes Mal behandelt und von vielen Giftstoffen gefiltert - aber wenn die Wasserbewirtschaftung nachlässt, kann kontaminiertes Wasser uns krank machen.

Verwirrung Teil 1 In unserer Serie zur Wasserqualität im Vereinigten Königreich haben wir uns die häufigsten Substanzen in unserem Trinkwasser und deren Verwaltung angesehen. Hier in Teil 2 untersuchen wir das Missmanagement von Umweltkontaminanten und wie sie das britische Wasseraufbereitungssystem umgehen.

Wie viel Abwasser wird in britische Flüsse geleitet?

Abwasser kann viele krankheitserregende Mikroorganismen enthalten, darunter Viren, Bakterien und Parasiten. Eine ordnungsgemäße Abwasserbewirtschaftung zielt darauf ab, zu verhindern, dass Abwasser das Wasser verunreinigt, das wir zum Schwimmen, Trinken und für andere Aktivitäten nutzen.

Seit 2022 haben jedoch massive Abwassereinleitungen zu einem starken Anstieg von durch Wasser übertragenen Krankheiten geführt, was zu öffentlichen Bedenken hinsichtlich Missmanagements geführt hat.

Was sind die Gesundheitsrisiken von Abwasser?

Wenn wir mit Abwasserverschmutzung in Kontakt kommen, kann dies zu Folgendem führen:

• Gastrointestinale Infektionen - Symptome wie Durchfall, Erbrechen, Bauchkrämpfe, und ein hohem Fieber kann durch Bakterien wie Salmonellen und E Coli.

• Virale Infektionen - Viren wie Norovirus und Hepatitis A kann sich durch kontaminiertes Wasser verbreiten und führen zu Gastroenteritis und Hepatitis, jeweils.

• Atemwegsinfektionen - Das Einatmen von in der Luft befindlichen Abwassertropfen kann Infektionen in Lunge und Atemwegen verursachen.

• Hautprobleme - Haut, die mit kontaminiertem Wasser in Kontakt kommt, kann sich entwickeln Ekzem oder Hautausschläge.

• Probleme mit anderen Schadstoffen - Abwasser kann auch andere Schadstoffe enthalten, die in großen Mengen schädlich für unsere Gesundheit sind, zum Beispiel Medikamente, die von Menschen als Abfall ausgeschieden werden, Schwermetalle und Industriechemikalien.

• Langfristige Gesundheitsprobleme - Es ist auch möglich, dass wiederholter oder längerer Kontakt mit abwasserverunreinigtem Wasser, zum Beispiel als Abwasserarbeiter, langfristige gesundheitliche Folgen haben kann².

Aus dieser Gesundheitskrise sind Beweise für illegale Abwassereinleitungen und -verschmutzungen durch Wasserunternehmen hervorgegangen³. Dazu gehören Unternehmen, die Rohabwasser häufiger als gesetzlich erlaubt einleiten, unter illegalen Bedingungen - wie bei nassem Wetter - und ein Mangel an genauer Berichterstattung an Ofwat und der Umweltagentur, die Regulierungsbehörden für England und Wales.

Antibiotika in unserem Trinkwasser

Es gibt wachsende Bedenken, dass die Behörden nicht genug tun, um die Bedrohung zu bewältigen Antibiotika in unserem Trinkwasser. Eine der zehn größten globalen Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit ist der übermäßige Gebrauch von Antibiotika, der die Verbreitung fördert Antibiotikaresistenz⁵ - wenn unsere Körper die Fähigkeit entwickeln, die Medikamente zu überwinden, die zur Abtötung von Bakterien entwickelt wurden. Dies bedroht nicht nur die Gesundheit von Menschen und Tieren, sondern auch die Gesundheit unserer Umwelt, Lebensmittelsicherheit, und sozioökonomische Entwicklung⁵.

Dies geschieht, weil Antibiotika einen selektiven Druck auf Bakterien ausüben können, der das Überleben antibiotikaresistenter Stämme begünstigt. Diese resistenten Bakterien können sich dann vermehren und möglicherweise Resistenzgene auf andere Bakterien übertragen.

Wenn Menschen und Nutztiere Antibiotika einnehmen, durchlaufen sie den Körper und werden als Urin ausgeschieden, der dann - zusammen mit Spuren des Medikaments - wieder in den Wasserkreislauf und unser Trinkwasser gelangt.

Trotz der britischen Regierung 5-Jahres-Nationaler Aktionsplan Um die Ausbreitung der antibakteriellen Resistenz bis 2040 einzudämmen, gibt es derzeit keine Wasserverschmutzungsgesetze, die die Entfernung von Antibiotika oder resistenten Stämmen aus Wasserquellen vorschreiben.

Was sind die anderen Quellen der Wasserverschmutzung?

Mikroplastik

Mikroplastik sind winzige Stücke von jeglichem Plastikmüll. Diese gelangen in unsere Trinkwasservorräte und die Fische, die wir essen. Aber die toxische Wirkung der derzeit in Leitungswasser nachgewiesenen niedrigen Konzentrationen ist derzeit unbekannt. Es ist möglich, dass die Plastizität unsere Hormone beeinträchtigen und die Fruchtbarkeit beeinflussen kann⁷, aber laut dem Weltgesundheitsorganisation (WHO), es sind weitere Forschungen erforderlich, um zu verstehen, wie viel Exposition gegenüber Mikroplastik eine Gefahr für die langfristige Gesundheit darstellt.

Pestizide und Herbizide

Pestizide und Herbizide sind Gifte, die auf Pflanzen gesprüht werden, um Schädlinge und Pflanzen abzutöten. Diese aggressiven Chemikalien können in Flüsse eindringen und unsere Trinkwasserquellen erreichen. In großen Mengen können sie Menschen vergiften - und Symptome reichen von unangenehm bis tödlich. Obwohl die in Leitungswasser gefundenen Spuren nicht hoch genug sind, um sofortige und offensichtliche Symptome zu verursachen, wissen Wissenschaftler noch nicht, welche langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen eine längere Exposition durch Trinkwasser hat.

Industrielle Chemikalien

Abwässer aus industriellen Prozessen können schädliche Chemikalien enthalten, darunter eine Familie von Tausenden synthetischen chemischen Verbindungen, die als per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) bezeichnet werden. Derzeit gibt es keine gesetzlichen Beschränkungen für PFAS im Trinkwasser in England und Wales⁸. Viele Wissenschaftler fordern das Vereinigte Königreich auf, sichere Grenzwerte für diese aggressiven Chemikalien festzulegen, die mit mehreren ernsthaften Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden, darunter Leberschäden, Krebs, Fruchtbarkeitsprobleme, und Schilddrüsenerkrankungen⁹.

Freizeitdrogen

Spuren von Drogen wie Kokain wurden in Abwasser und Flüssen nachgewiesen, was darauf hindeutet, dass diese Freizeitdrogen von einer großen Anzahl von Menschen im Vereinigten Königreich häufig verwendet werden. Im Jahr 2019 wurde vermutet, dass das hyperaktive Verhalten von Aalen in der Themse mit hohen Kokainwerten zusammenhängt, die über die Londoner Kanalisation in den Fluss gelangen. Die Wahrscheinlichkeit, dass solche Drogen Konzentrationen erreichen, die das Trinkwasser erheblich verunreinigen, bleibt jedoch gering.

Weiterführende Lektüre

1. Surfers Against Sewage: Wasserqualitätsbericht 2023.

2. Muzaini et al: Systematische Überprüfung potenzieller beruflicher Atemwegsgefahren bei Kanalarbeitern.

3. Agentur für giftige Substanzen und Krankheitsregister: Untersuchung von Kläranlagen.

4. House of Lords Bibliothek: Behebung von Mängeln in der Wasser- und Abwasserregulierung: Bericht des Industrie- und Regulierungs-Ausschusses.

5. Fortschritte der Vereinten Nationen im Umweltschutz: Antimikrobielle Resistenz: eine globale Bedrohung.

6. Wissenschaftszentrum der Europäischen Kommission: Antibiotika im Wasser und das Risiko arzneimittelresistenter Bakterien.

7. Hong et al.: Schädliche Auswirkungen von Mikroplastik und Nanoplastik auf das Fortpflanzungssystem: Eine umfassende Überprüfung der Fruchtbarkeit und potenziell schädlicher Wechselwirkungen.

8. Trinkwasserinspektorat: PFAS und ewige Chemikalien.

9. Europäische Umweltagentur: Was sind PFAS und wie gefährlich sind sie für meine Gesundheit?