Sollten Sie Champix nehmen, um mit dem Rauchen aufzuhören?

Sam Cherrington kann sich noch gut an seinen ersten Zug an einer Zigarette erinnern. Er war 14 Jahre alt und befand sich mit einer Gruppe von Klassenkameraden auf den Kreidehügeln der South Downs auf einem geografischen Schulausflug.

Mit diesem vertrauten Cocktail aus Gruppenzwang und jugendlicher Rebellion begann Cherrington sein Leben als Raucher. Aus einer geschnorrten Zigarette hier und da wurde bald eine tägliche Schachtel, kurz nachdem er 16 geworden war.

Im Alter von 30 Jahren rauchte Cherrington, ein in London lebender Grafikdesigner, bis zu 40 Zigaretten pro Tag. Erst als er erfuhr, dass seine Partnerin ihr erstes Kind erwartete - begleitet von häufiger Kurzatmigkeit -, wollte er endgültig aufhören.

Nachdem er erfolglos Nikotinersatztherapien ausprobiert hatte - "ein Sortiment von Kaugummis, Sprays und Pflastern" - versuchte Cherrington Champix (Vareniclin), ein verschreibungspflichtiges Medikament.

Champix ist nikotinfrei und wird in Tablettenform eingenommen. Es reduziert das Verlangen und die Entzugserscheinungen, die bei der Raucherentwöhnung auftreten. Cherrington wurde verkauft.

"Das wirklich Entscheidende war, dass es kein Nikotin enthielt, denn ich wollte nicht eine Form von Nikotin durch eine andere ersetzen, wie ich es in der Vergangenheit mit Pflastern und Kaugummis getan hatte", sagt er.

Obwohl viele Möchtegerns wie Cherrington befürchten, dass die Verwendung von Nikotinersatztherapien (NRT) wie Pflastern und E-Zigaretten bedeutet, eine Sucht gegen eine andere auszutauschen, ist dies nicht wirklich der Fall. Der Nikotingehalt in zugelassenen nikotinhaltigen Produkten ist viel geringer als der von Tabak, und die Art der Nikotinabgabe macht weniger süchtig als das Rauchen.

Noch wichtiger ist, dass sie sehr viel sicherer sind als Zigaretten, wie Dr. Sarah Jarvis, Hausärztin und klinische Leiterin von Patient.info, betont: Schon als ich vor 30 Jahren Medizin studierte, wurde uns beigebracht, dass "die Leute wegen des Nikotins rauchen, aber vom Teer sterben". Die nationalen Leitlinien des NICE haben sich in den letzten Jahren dahingehend geändert, dass Ärzte empfehlen sollten, nikotinhaltige Produkte so lange wie nötig zu verwenden, um einen Rückfall zu verhindern, und nicht nur in einem Kurs für ein paar Wochen. Sie erhöhen die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Ausstiegs im Vergleich zu einem kalten Entzug erheblich, insbesondere wenn sie mit fachkundiger Unterstützung kombiniert werden.

Krank und müde

Als Cherrington im Mai 2012 mit der Behandlung begann, war er guter Dinge, denn die empfohlene Behandlungsdauer beträgt 12 bis 24 Wochen. In den ersten drei Tagen musste er eine Tablette pro Tag einnehmen, danach waren es zwei. Dann wurde er "wie ein Moloch" von extremer Übelkeit getroffen - die häufigste Nebenwirkung von Champix.

"Ich war gewarnt worden, aber nichts bereitet einen darauf vor, wie elend es tatsächlich ist", sagt er. "Mir wird schon schlecht, wenn ich nur daran denke. Es wurde so schlimm, dass ich nach der ersten Woche ernsthaft daran dachte, aufzugeben. Es beeinträchtigte auch meinen Schlaf."

Nach Angaben von Dr. Alex Bobak, einem Allgemeinmediziner aus Wandsworth im Süden Londons - und einem der führenden Experten für Raucherentwöhnung im Vereinigten Königreich - berichten etwa 30 % der Personen, denen Vareniclin verschrieben wurde, über Übelkeitssymptome, wenn die Dosis auf ein Milligramm, das zweimal täglich verabreicht wird, erhöht wird. Es gibt jedoch einige Möglichkeiten, den Auswirkungen entgegenzuwirken.

"Eines der besten Dinge, die Sie tun können, ist, Ihren Magen beim Frühstück zu füllen", sagt er. "Einer der Vorteile von Vareniclin ist auch, dass es keine bekannten Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten gibt, so dass man ohne Probleme zusätzlich Tabletten gegen Übelkeit einnehmen kann.

"Ich würde allerdings sagen, dass es gelegentlich eine gewisse Verwirrung hinsichtlich der Nebenwirkungen von Medikamenten zur Raucherentwöhnung und der Auswirkungen des Nikotinentzugs gibt, die sowohl in körperlicher als auch in psychologischer Hinsicht ziemlich schlimm sein können. Es gibt viele Überschneidungen."

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Wirksamste Behandlung

Im Allgemeinen seien die Menschen jedoch in der Lage, mit den Nebenwirkungen umzugehen, wenn sie vorher gewarnt werden, argumentiert Bobak, der sich seit der Zulassung von Champix in Großbritannien im Jahr 2006 für das Medikament einsetzt.

Die Patienten müssen auch die Wirksamkeit und die Erfolgsquote von Champix im Auge behalten. Laut einer Studie, in der Vareniclin mit einem Placebo bei 100 Personen verglichen wurde, hörten etwa 21 Personen, die Ersteres einnahmen, mit dem Rauchen auf, verglichen mit nur acht Personen, die das Scheinmedikament einnahmen. Mit anderen Worten: Champix hat die Erfolgsquote fast verdreifacht.

"Dies ist die wirksamste Behandlung zur Raucherentwöhnung", bestätigt Bobak.

Es gibt jedoch immer noch falsche Vorstellungen über verschreibungspflichtige Medikamente zur Raucherentwöhnung wie Champix - und Zyban (Bupropion). Obwohl Cherrington zu Vareniclin griff, nachdem er "alles andere ausprobiert hatte", sollte es nicht als "letztes Mittel" betrachtet werden, so Bobak.

"Alle Behandlungen sind gleichwertig und die erste Wahl, egal ob es sich um Champix, Zyban oder eine Kombination von Nikotinersatztherapien handelt", sagt er. "Angesichts der Tatsache, dass es sich um eine der stärksten verbreiteten Süchte handelt, ist es absolut wichtig, dass die Menschen Optionen erhalten.

Natürlich bringt Champix Sie nicht dazu, mit dem Rauchen aufzuhören. Sie brauchen immer noch die Entschlossenheit, mit der Gewohnheit zu brechen. Deshalb ist es eine gute Idee, das Medikament zur Raucherentwöhnung mit einer Beratung durch Ihren Apotheker zu kombinieren, um Ihre Chancen zu erhöhen. Sie können sich selbst an Ihren örtlichen Raucherentwöhnungsdienst wenden und mit einem Berater sprechen, der Ihnen helfen wird, die für Sie beste Methode zu finden.

Schließlich nahm Cherrington sechs Monate lang Champix, nachdem er sich an die Übelkeit gewöhnt hatte, indem er, wie Bobak empfiehlt, "Frühstücke von epischem Ausmaß" zu sich nahm. Seit sieben Jahren hat er keine Zigarette mehr geraucht. Ob er diesen Erfolg den Medikamenten verdankt? "Ja", sagt er, ohne einen Ton zu verpassen.