Könnte eine Heilung für die Erkältung in Sicht sein?

Tackling the Erkältung continues to be a challenge.

Most colds are caused by rhinoviruses, but there are around 160 different types and they mutate so easily they rapidly become resistant to drugs, or learn to hide from the Immunsystem.

Scientists from UCSF (University of California, San Francisco) and Stanford University believe that they have found a way to stop the common cold and closely-related viruses.

Durch die Verwendung einer Technik namens Gen-Editierung konnten die Forscher menschliche und Mäusezellen umprogrammieren, um die Produktion eines Proteins zu stoppen, das dem Virus die Replikation ermöglicht.

Der leitende Forscher Jan Carette, Professor für Mikrobiologie an der Stanford University in Kalifornien, sagte: "Unsere Großmütter haben uns immer gefragt: 'Wenn ihr so schlau seid, warum habt ihr dann noch kein Heilmittel gegen die Erkältung gefunden?' Jetzt haben wir einen neuen Weg, das zu tun."

Published in Nature Microbiology, Carette und seine Kollegen fanden heraus, dass das Ausschalten des als Methyltransferase SETD3 bekannten Proteins bedeutete, dass sich das Virus nicht replizieren konnte und abstarb.

Die Wissenschaftler erzeugten dann genetisch veränderte Mäuse, die völlig unfähig waren, dieses Protein zu produzieren. Die Ergebnisse zeigten, dass diese Mäuse gesund waren, obwohl ihnen das Protein ihr ganzes Leben lang fehlte.

"Im Gegensatz zu normalen Mäusen waren die SETD3-defizienten Mäuse völlig unberührt vom Virus", sagte Carette. "Es war das Virus, das erledigt war, nicht die Maus."

Die Versuche sind jedoch noch nicht bereit, um an Menschen getestet zu werden.

Es gibt keine Pläne, Menschen genetisch zu bearbeiten, um Erkältungen zu verhindern. Stattdessen besteht die Aufgabe darin, ein Medikament zu identifizieren, das denselben Effekt erzielen kann, indem es das Protein vorübergehend unterdrückt.

Für die meisten Menschen ist eine Erkältung eher eine Unannehmlichkeit als eine ernsthafte Bedrohung für ihre Gesundheit. Bei Menschen mit Asthma kann sie jedoch die Symptome erheblich verschlimmern.

Professor Jonathan Ball, ein Virologe an der Universität Nottingham, warnte, dass mehr Forschung nötig ist, um zu wissen, ob der Ansatz sicher ist.

"There is increasing interest in developing treatments that target these host proteins, because it can potentially overcome virus mutation - one of the major barriers to developing effective broadly active antivirals," Ball der BBC. "Aber natürlich sind Viren sehr anpassungsfähig und es ist denkbar, dass selbst eine auf den Wirt abzielende Behandlung sie nicht lange in Schach halten könnte."

Der Ergebnisse der Studie are published in Nature Microbiology.