Wie es ist, Brustkrebs zu haben, wenn man ein Mann ist

Im August 2010 war Tony Herbert auf einer Safari in Namibia, als er einen Schmerz in seiner Brustwarze spürte. Er führte es auf einen scheuernden Sicherheitsgurt zurück und dachte sich nichts dabei, aber der Schmerz hielt an, als er nach Hause kam. Im Oktober befand sich unter seiner Brustwarze eine Beule, die auf einen Durchmesser von etwa einem Zoll anwuchs.

"Ich konnte es leicht spüren, aber ich habe nichts dagegen unternommen", erinnert er sich. "Im Januar 2011 saß ich auf dem Sofa, als mir meine Frau einen Stoß in die Brust gab. Sie sagte, ich solle zum Arzt gehen und es untersuchen lassen. Also habe ich fünf Monate lang nichts unternommen, in der Annahme, es müsse eine Zyste sein."

Obwohl sein Hausarzt meinte, es sei wahrscheinlich nichts Ernstes, überwies er Herbert vorsichtshalber in eine Brustklinik. Diese Entscheidung hätte durchaus Herberts Leben retten können.

"Als die Ärztin in der Brustklinik mich untersuchte, konnte ich an ihrem Gesicht erkennen, dass es sich um Brustkrebs handelte", sagt Herbert. "Ich wurde zu einer Biopsie überwiesen, und am Dienstag erhielten wir die Ergebnisse. Der Chirurg operierte am Freitag."

Wie Brustkrebs bei Männern aussieht

Obwohl Brustkrebs oft als Frauenkrankheit angesehen wird, können auch Männer daran erkranken. Und obwohl die Prävalenz viel geringer ist - im Vereinigten Königreich werden jedes Jahr 370 Männer diagnostiziert, verglichen mit etwa 62.000 Frauen - ist es für Männer genauso wichtig, auf Veränderungen in ihrem Körper zu achten.

Wie Catherine Priestley, Fachkrankenschwester bei Breast Cancer Care, erklärt, ähneln die Symptome bei Männern in der Regel denen bei Frauen. Der einzige Nachteil ist, dass Männer weniger Brustgewebe haben, so dass sich die Knoten wahrscheinlich hinter der Brustwarze befinden.

"Sie könnten Ausfluss feststellen, die Brustwarze könnte empfindlich sein und sich eindrücken, es könnten Geschwüre oder Schmerzen auftreten, oder einfach eine Schwellung der Brust oder des Brustbereichs", sagt sie. "Manche Männer finden zwar einen Knoten unter dem Arm oder in der Nähe des Schlüsselbeins, aber in den meisten Fällen ist es ein Knoten im Bereich der Brustwarze, auf den sie zuerst aufmerksam gemacht werden.

Bei Männern wie bei Frauen sind die Ursachen für Brustkrebs noch nicht vollständig geklärt. Es gibt jedoch bestimmte Risikofaktoren, die eine Diagnose wahrscheinlicher machen können. Dazu gehören ein Alter von über 60 Jahren, eine frühere Strahlentherapie der Brust oder ein ungewöhnlich hoher Östrogenspiegel (der durch langfristige Leberschäden oder Übergewicht verursacht werden kann).

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Genetische Risikofaktoren

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Familiengeschichte. Wenn mehrere Ihrer Verwandten an Brustkrebs erkrankt sind, haben Sie möglicherweise eine genetische Mutation (z. B. im BRCA1- oder BRCA2-Gen) geerbt, die auch Ihr eigenes Risiko erhöht. (Es ist erwähnenswert, dass ein Mann mit einer BRCA-Mutation immer noch eine geringere Wahrscheinlichkeit hat, an Brustkrebs zu erkranken, als die durchschnittliche Frau, aber sein Risiko ist etwa zehnmal höher als das des durchschnittlichen Mannes).

"Manchmal haben Männer Töchter, die an Brustkrebs erkrankt sind", sagt Priestley. "Wenn also mehrere Personen in der Familie an Brustkrebs erkrankt sind, insbesondere andere Männer oder jüngere Frauen, kann auch das eine Rolle spielen.

In Herberts Fall war bei seiner Schwester 2008 die Diagnose gestellt worden, und ein Gentest bestätigte, dass beide ein verändertes BRCA2-Gen haben. Herbert sagt, dies habe ihm viel Kummer bereitet, zumal seine beiden Kinder ein 50 %iges Risiko haben, denselben Gendefekt zu tragen. Leider erhöht das Gen auch das Risiko von aggressivem Prostatakrebs bei Männern, und auch Herbert hatte in der Folge mit Prostatakrebs zu kämpfen.

"Das ist etwas, dem man sich stellen muss, aber das Wichtigste ist, dass man früh diagnostiziert wird", sagt er. "Männer mit einem veränderten BRCA2-Gen müssen so oft wie möglich einen PSA-Test machen.

Die psychologischen Implikationen

Herberts Brustkrebsbehandlung umfasste eine Mastektomie, gefolgt von 18 Wochen Chemotherapie, einer Lymphknotenentfernung und drei Wochen Strahlentherapie. Medizinisch gesehen gibt es kaum einen Unterschied zwischen dem, was Männer und Frauen hier durchmachen, aber er glaubt, dass die psychische Belastung etwas anders ist.

"Die Mastektomie ist für eine Frau eine große Sache, weil sie ihre Körperform verändert, aber als Mann merkt man es nur, wenn man schwimmen geht", sagt er. "Und durch die Chemotherapie ist der Haarausfall bei Frauen eine große Sache, aber ich habe sowieso nicht viel Haar. Der andere Bonus ist, dass ich mich nicht rasieren musste."

Herbert ist zwar gut gelaunt, was den Aspekt des Körperbildes angeht (der sich natürlich bei jedem anders auswirkt), aber er hatte mit dem Gefühl der Isolation zu kämpfen.

"Als ich die Mastektomie hatte, war ich in einem eigenen Zimmer, weil alle anderen Frauen waren", sagt er. "Meine Schwester ist immer noch mit den meisten befreundet, die sich zur gleichen Zeit wie sie einer Mastektomie unterzogen, aber ich habe nie mit jemandem darüber gesprochen."

Erschwerend kam hinzu, dass die Gesundheitsdienste jedes Mal, wenn er zu einem Termin erschien, davon ausgingen, dass seine Frau in Behandlung war. Dann gab es noch andere Ärgernisse, wie die Einladungen zu Mammographien, die ihn dazu aufforderten, eine Bluse zu tragen.

Erst 2014, als er an der Modenschau von Breast Cancer Care teilnahm, traf er einen anderen Mann, der sich in der gleichen Situation befand.

"Es nahmen zwei Männer teil, Clive und ich, und Clive war der erste Mann, mit dem ich über Brustkrebs gesprochen habe", sagt er. "Es ist hilfreich, mit einer Frau zu sprechen, aber es ist nicht dasselbe wie mit einem anderen Mann.

Wo Sie Unterstützung finden

Aus diesem Grund beschloss Herbert, sich ehrenamtlich für Breast Cancer Care und den Dienst Someone Like Me von Breast Cancer Nowzu engagieren, der Freiwillige mit Hilfesuchenden zusammenbringt. Durch diesen Dienst hat er mit einer Reihe von Männern mit Brustkrebs gesprochen, die sich sonst sehr allein fühlen würden.

Priestley weist darauf hin, dass alle Dienste von Breast Cancer Care sowohl Männern als auch Frauen offen stehen und dass jeder, der von Brustkrebs betroffen ist, die kostenlose Hotline 0808 800 6000 anrufen kann, um Informationen und Unterstützung zu erhalten.

"Wir haben viele Männer, die uns anrufen und Fragen zu ihrer Brustgesundheit stellen. Wir sind also immer für alle da, die Fragen stellen und über ihre Sorgen sprechen wollen", sagt sie. "Wir haben auf unserer Website einige Informationen, die speziell auf Männer zugeschnitten sind, und wir haben auch Angebote für Menschen, die am Ende ihrer Behandlung stehen - ich weiß, dass wir in der Vergangenheit auch schon Männer zu diesen Angeboten eingeladen haben. Keines unserer Angebote ist ausschließlich auf Frauen zugeschnitten.

Heute ist Herbert fit und gesund. Und er möchte nicht nur anderen Männern mit Brustkrebs helfen, sondern auch das Bewusstsein für diese Krankheit schärfen.

"Männer gehen ohnehin nicht gerne zum Arzt, aber bei so etwas kommt noch ein zusätzliches Problem hinzu, weil sie es für eine Frauenkrankheit halten", sagt er. "Ich würde allen Männern raten, ihre Brüste abzutasten und sich zu vergewissern, dass sie keine Knoten oder Schmerzen haben, und wenn sie etwas finden, zum Arzt zu gehen. Und ich denke, wenn man über Brustkrebs spricht, könnte man sagen: Männer und Frauen mit Brustkrebs, nicht nur Frauen, denn auch Männer können erkranken.