Wie lange soll die Trauer dauern?

"Das Studium der Trauer ist in erster Linie ein Studium der Liebe und der Bindungen, die Menschen im Laufe ihres Lebens aufbauen", sagt der Psychiater und Trauerexperte Colin Murray Parkes.

Diese Liebe zu den Menschen, die uns nahestehen, verschwindet nicht, wenn sie sterben, aber in den meisten Fällen lernen wir, uns darauf einzustellen, und die intensive Trauer, die wir anfangs empfinden, wird mit der Zeit weniger durchdringend.

Für eine Gruppe von Menschen ist die Bewältigung des Todes eines geliebten Menschen jedoch ein Kampf, der lange andauert und ihr tägliches Leben langfristig beeinträchtigt. Sie leiden an einer Erkrankung, die als anhaltende Trauerstörung (oder komplizierte Trauer) bekannt ist.

"Es gibt keinen eindeutigen Zeitpunkt, an dem wir sagen können, dass wir es jetzt mit 'anhaltender Trauer' zu tun haben. Trauer ist ein ganz individueller Prozess", erklärt Claudia Herbert, klinische Psychiaterin und Leiterin des Oxford Development Centre. "Es wurde jedoch schon immer anerkannt, dass es bei sehr grausamen, unerwarteten oder vorzeitigen Todesfällen oft zu einer traumatischen Trauerreaktion kommen kann, die länger andauert und die Menschen stärker beeinträchtigt.

Die zunehmende Forschung zu diesem Thema hat den Weg dafür geebnet, dass die Störung in die elfte Revision der Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD-11) der Weltgesundheitsorganisation aufgenommen wird, die im Laufe dieses Jahres veröffentlicht wird. Dennoch bleiben viele Fragen zur anhaltenden Trauerstörung, ihrer Diagnose und ihrer Behandlung offen.

Was ist normal, wenn es um Trauer geht?

Das 1969 erstmals vorgestellte Kübler-Ross-Modell der Psychiaterin Elisabeth Kübler-Ross geht davon aus, dass Menschen nach dem Tod eines geliebten Menschen fünf Trauerphasen durchlaufen. Diese sind: Verleugnung, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz.

Obwohl dieses Modell sehr nützlich ist, um den komplexen emotionalen Aufruhr, der mit der Trauer einhergeht, zu verstehen und zu charakterisieren, ist es auch sehr wichtig zu erkennen, dass jeder Mensch anders trauert.

"Man kann eine Frau, die ein Baby verloren hat, nicht wirklich mit einem alten Mann vergleichen, der seine Frau verloren hat, oder mit Eltern, die ihren Sohn bei einem Autounfall verloren haben. All diese Menschen werden natürlich unterschiedlich reagieren, und auch das soziale Umfeld, in dem sie sich befinden, spielt eine Rolle", sagt Murray Parkes.

Der Punkt ist, dass es so etwas wie Normalität nicht gibt, wenn es um Trauer und die Dauer des Trauerprozesses geht. Jeder verarbeitet ihn auf seine eigene Weise, abhängig von einer Reihe von Faktoren, von den Umständen des Todes bis hin zur Unterstützung, die er erhält.

Der Unterschied zu lang anhaltender Trauer besteht darin, dass sie über einen langen Zeitraum zu einer erheblichen Beeinträchtigung des Funktionierens und der Beziehungen der Betroffenen führt. Anstatt sich im Laufe der Zeit allmählich anzupassen, bleiben die Symptome der akuten Trauer bestehen.

Komplizierte Trauer unterscheidet sich von anderen psychiatrischen Störungen wie Depressionen oder PTBS, obwohl sich einige der Symptome überschneiden.

"Es gibt verschiedene Kernsymptome der Sehnsucht und der Beschäftigung mit der verstorbenen Person bei einer anhaltenden Trauerstörung, die man bei einer Depression nicht sieht. Schuldgefühle und Traurigkeit werden mit dem Verlust in Verbindung gebracht, während diese Gefühle bei Depressionen eher allumfassend sind und die Person sich selbst und die Welt als schlecht ansieht", sagt Katherine Shear, Professorin für Psychiatrie an der Columbia University, die sich intensiv mit Trauer beschäftigt hat.

Diagnose von lang anhaltendem Kummer

Einige Faktoren können eine anhaltende Trauerstörung wahrscheinlicher machen. Dazu gehört, ob der Hinterbliebene in der Vergangenheit bereits unter Depressionen und Angstzuständen gelitten hat, aber in vielen Fällen ist die Art der Beziehung zum Verstorbenen entscheidend.

"Eine anhaltende Trauerstörung ist wahrscheinlicher nach dem Verlust eines Verwandten ersten Grades, insbesondere eines Ehepartners oder eines Kindes. Andere Risikofaktoren haben damit zu tun, wie die Person gestorben ist. Ein gewaltsamer oder plötzlicher Tod, insbesondere wenn es sich um einen jungen Menschen handelt, ist ein Risikofaktor", sagt Shear.

Behandlung von komplizierter Trauer

Forscher haben die Auswirkungen sowohl von Medikamenten als auch von Psychotherapie bei der Behandlung von lang anhaltender Trauer untersucht.

Während einige Studien darauf hindeuten, dass SSRI-Antidepressiva helfen können, haben andere Studien ergeben, dass diese Medikamente kaum Wirkung zeigen.

Es hat sich gezeigt, dass sowohl Gruppen- als auch Einzeltherapien mit erfahrenen Trauerbegleitern für Menschen mit komplizierter Trauer wirksam sind. Einige dieser Interventionen beinhalten kognitive Verhaltenstherapie (CBT), aber auch alternative Ansätze scheinen vielversprechend.

Wie man mit komplizierter Trauer umgeht

Verlassen Sie sich auf Ihr Unterstützungsnetz

Sich nach einem Verlust auf Freunde und Familie zu verlassen, erweist sich für die Hinterbliebenen oft als entscheidend.

Es ist wichtig zu erkennen, dass Menschen, die Ihnen nahe stehen, eine einzigartige Unterstützung bieten können; sie kennen Sie gut und können auch Alarm schlagen, wenn sie das Gefühl haben, dass Sie eine Trauertherapie benötigen.

"Wenn man als Freund oder Familienmitglied feststellt, dass sich die Person seit dem Verlust stark verändert hat, wäre es sehr hilfreich, sie zu ermutigen, sich Unterstützung zu suchen, und ihr generell zuzuhören, ohne Ratschläge zu erteilen", sagt Herbert.

Scheuen Sie sich nicht, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen

Manchmal können selbst die engsten Angehörigen nicht vollständig helfen. Ein Gespräch mit einem Trauerbegleiter kann helfen, das komplexe Gefühlschaos, das nach einem Verlust entsteht, in Worte zu fassen - auch wenn sich dieser Schritt oft schwierig anfühlt.

"Hinterbliebene haben oft das Gefühl, dass andere Menschen mehr Hilfe brauchen und zögern, sich zu melden. Sie schämen sich auch dafür, dass es ihnen nicht früher besser geht, denn andere unterschätzen oft die Auswirkungen eines schweren Trauerfalls. Hinterbliebene sollten sich jedoch melden; sie sollten sich nicht scheuen, eine Behandlung in Anspruch zu nehmen", erklärt Herbert.

Im Vereinigten Königreich können Hausärzte Patienten an Beratungsstellen verweisen, aber Sie haben auch die Möglichkeit, sich selbst an einen Trauerberater zu wenden.

Kontaktieren Sie Wohlfahrtsverbände und schließen Sie sich Selbsthilfegruppen an.

Der Kontakt zu einer örtlichen Selbsthilfegruppe oder Wohltätigkeitsorganisation und das Gespräch mit Menschen, die ebenfalls einen Verlust erlitten haben, können Menschen aus der Isolation befreien, in der sie sich nach dem Tod eines nahestehenden Menschen oft befinden.

Als Erin Hope Thompson nach dem Tod ihres Vaters die Loss Foundation gründete, wollte sie eine Lücke für ihre Stiefmutter schließen, die den Wunsch geäußert hatte, mit anderen Hinterbliebenen zu sprechen, die die Liebe ihres Lebens verloren hatten.

"Es geht darum, die Trauer zu normalisieren und zu erkennen, dass das, was man fühlt, in Ordnung und normal ist und dass andere Menschen es auch fühlen könnten. Trauer ist in unserer Gesellschaft immer noch ein Tabuthema und kann isolierend wirken, da die Menschen nicht darüber sprechen. Gruppen ermöglichen es ihnen, sich zu öffnen", sagt Hope Thompson.

Organisationen wie die Loss Foundation oder Cruse Bereavement Care sind im gesamten Vereinigten Königreich vertreten und bieten sehr gute Selbsthilfegruppen und Ressourcen an, denen sich Einzelpersonen anschließen können. Wohltätigkeitsorganisationen, die sich speziell mit Verlusten befassen, wie z. B. Child Bereavement UK, für Eltern, die ihre Kinder verloren haben, und für trauernde Kinder, können ebenfalls Hilfe anbieten, die besser an die Lebensumstände der Betroffenen angepasst ist.

Probieren Sie verschiedene Dinge aus, mehr als einmal

Zögern Sie nicht, verschiedene Therapien auszuprobieren oder sich verschiedenen Selbsthilfegruppen anzuschließen - und das gilt für alle, nicht nur für Menschen, die unter komplizierter Trauer leiden.

"Man weiß nie, was einem bei der Trauerbewältigung helfen wird, bevor man es nicht ausprobiert hat. Was Ihnen zu Beginn des Trauerprozesses vielleicht nicht hilft, kann Ihnen später helfen. Scheuen Sie sich also nicht, verschiedene Arten der Unterstützung zu unterschiedlichen Zeitpunkten nach dem Verlust auszuprobieren", sagt Hope Thompson.