Phyto-Östrogene

Was sind Phyto-Östrogene?¹

Phytoöstrogene (oft auch als Phytoöstrogene bezeichnet) sind bioaktive Verbindungen mit östrogener Wirkung. Mit der zunehmenden Beliebtheit einer pflanzlichen Ernährung hat der Verzehr von phytoöstrogenreichen Hülsenfrüchten (insbesondere Soja) und aus Hülsenfrüchten gewonnenen Lebensmitteln zugenommen. Es gibt Hinweise darauf, dass diese Verbindungen Auswirkungen auf die Hormone und die Gesundheit haben können, obwohl die Ergebnisse von Studien am Menschen unklar sind.

Die Aufnahme von Phytoöstrogenen hat aufgrund der weit verbreiteten Verwendung von Sojaprodukten für den menschlichen Verzehr und als Viehfutter zugenommen. In Europa ist die durchschnittliche Aufnahme von Phytoöstrogenen in den Mittelmeerländern am niedrigsten, während der Verbrauch in den nördlichen Ländern bei 0,76 mg/Tag liegt. Die weltweit höchste Aufnahme von Isoflavonen aus Soja ist in China und Japan zu verzeichnen, wo die Bevölkerung durchschnittlich 15-50 mg pro Tag zu sich nimmt, während es in den westlichen Ländern nur etwa 2 mg pro Tag sind. Die vielversprechenden gesundheitlichen Wirkungen von Soja haben einige Menschen in den Industrieländern dazu veranlasst, es als Alternative zu Fleisch oder Milchprodukten zu konsumieren.

Quellen für Phyto-Östrogene

Es gibt mehr als 20 Verbindungen, die in mehr als 300 Pflanzen wie Kräutern, Getreide und Früchten zu finden sind. Die drei wichtigsten Klassen von Phytoöstrogenen in der Nahrung sind Isoflavone, Lignane und Coumestane:¹

• Isoflavone (Genistein, Daidzein, Glycitein und Equol) sind hauptsächlich in Sojabohnen und Sojaprodukten, Kichererbsen und anderen Hülsenfrüchten enthalten.

• Lignane (Enterolacton und Enterodiol) sind in Ölsaaten (vor allem Leinsamen), Getreidekleie, Hülsenfrüchten und Alkohol (Bier und Bourbon) enthalten.

• Coumestane (Coumestrol) sind in Alfalfa und Klee enthalten.

Die meisten Nahrungsquellen, die diese Verbindungen enthalten, umfassen mehr als eine Klasse von Phytoöstrogenen.

Wirkungen von Phyto-Östrogenen^{2 3}

Phytoöstrogenen werden verschiedene gesundheitsfördernde Wirkungen zugeschrieben, z. B. ein geringeres Risiko für Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen und Osteoporose, ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit, metabolisches Syndrom und Typ-2-Diabetes, Störungen der Gehirnfunktion, Brustkrebs, Prostatakrebs, Darmkrebs und andere Krebsarten. Im Gegensatz zu diesen gesundheitsfördernden Behauptungen haben die antiöstrogenen Eigenschaften von Phytoöstrogenen auch Bedenken aufgeworfen, da sie als endokrine Disruptoren wirken könnten, was auf ein Potenzial für gesundheitsschädliche Auswirkungen hinweist. In Anbetracht der Daten über mögliche gesundheitsschädliche Auswirkungen überwiegen die Beweise für die positiven gesundheitlichen Auswirkungen nicht eindeutig die möglichen Gesundheitsrisiken, zu denen auch Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit, die sexuelle Entwicklung und das Verhalten gehören könnten.

Ein Großteil der Erkenntnisse über Phytoöstrogene im Knochenstoffwechsel beruht auf Tierstudien. Sojaprotein, Soja-Isoflavone, Genistein, Daidzein und Coumestrol haben bei Tieren nach einer Oophorektomie nachweislich eine schützende Wirkung auf die Knochen.

Beim Menschen ist die Beweislage widersprüchlich:

• Phyto-Östrogene werden mit einem geringeren Osteoporoserisiko in Verbindung gebracht, doch die Ergebnisse von Interventions- und Beobachtungsstudien sind uneinheitlich.⁴

• Soja-Isoflavonpräparate erhöhen nachweislich die Knochenmineraldichte und verringern die Knochenresorption.⁵

• Ein Cochrane-Review kam zu dem Schluss, dass es keine Belege für eine Wirkung auf postmenopausale vasomotorische Symptome gibt.⁶

• Es gibt einige Hinweise darauf, dass Sojaprotein und/oder Isoflavone bei Frauen nach der Menopause eine positive Wirkung auf das Blutfettprofil und die Knochendichte haben.⁷

• Eine systematische Überprüfung randomisierter kontrollierter Studien (RCTs) konnte den Nutzen von Phytoöstrogenen zur Vorbeugung von Osteoporose nicht zweifelsfrei belegen.⁸ Es gibt einige Hinweise auf schädliche Wirkungen bei Labortieren, aber Studien zur Bewertung des Problems beim Menschen stehen noch aus.⁹ Es gibt auch Hinweise darauf, dass Phyto-Östrogene die Osteogenese bei niedrigen Konzentrationen fördern und bei höheren Konzentrationen hemmen können.¹⁰

Phyto-Östrogene und Brustkrebs

Einige Studien deuten darauf hin, dass Phyto-Östrogene im Gegensatz zu Östrogenen das Risiko von Brust- oder Gebärmutterkrebs nicht zu erhöhen scheinen. Sie wirken eher wie selektive Östrogenrezeptormodulatoren (SERMs) wie Raloxifen und Tamoxifen.

In anderen Studien wurde jedoch ein hoher Isoflavongehalt mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko in Verbindung gebracht. Es ist klar, dass zusätzliche Forschung notwendig ist und derzeit durchgeführt wird. Die Auswirkungen des Sojakonsums auf das Brustkrebsrisiko sind umstritten:

• Eine Untersuchung kam zu dem Schluss, dass die Beweise in keiner Richtung überzeugend sind und dass selbst Frauen, die bereits Brustkrebs hatten, Soja unbedenklich verzehren können.¹¹

• Studien haben gezeigt, dass Länder mit dem höchsten Phytoöstrogenkonsum die niedrigsten Brustkrebsraten aufweisen, andere epidemiologische Studien deuten jedoch darauf hin, dass es keinen ursächlichen Zusammenhang gibt.¹² Einige Lebensmittel sind vorteilhaft.¹³ In keiner Studie wurde ein erhöhtes Brustkrebsrisiko bei erhöhtem Sojakonsum festgestellt. Es kann gefährlich sein, epidemiologischen Studien über die Ernährung bei einer multifaktoriellen Erkrankung zu viel Bedeutung beizumessen.

• Isoflavone weisen eine gewisse antioxidative Aktivität auf, die zur Krebsprävention beitragen kann.

Prostataerkrankung

Phyto-Östrogene werden auch als Anti-Androgene empfohlen und haben daher möglicherweise einen schützenden Effekt auf das Prostatakarzinom und die benigne Prostatahyperplasie.¹⁴ Ob sie auch die Spermienzahl verringern, ist nicht untersucht worden.

Isoflavone bei Säuglingen

Kinder mit Laktoseintoleranz oder atopischem Ekzem erhalten oft statt Milch ein Futter auf Sojabasis:

• Diese Kinder können Plasmakonzentrationen von Phytoöstrogenen von bis zu 7.000 nm/L aufweisen, im Vergleich zu durchschnittlich 744 nm/L bei erwachsenen japanischen Frauen.¹⁵

• Die tägliche Exposition gegenüber Phytoöstrogenen aus Säuglingsnahrung ist viel höher als die hormonell wirksame Dosis bei Erwachsenen, und die Plasmakonzentrationen von Isoflavonen sind viel höher als die endogenen Östrogenkonzentrationen bei Säuglingen. Das einzige eindeutig festgestellte Problem bei diesen Kindern ist jedoch eine Allergie bei einer kleinen Minderheit und möglicherweise auch eine unzureichende Kalziumzufuhr.

• Studien, in denen Kinder bis zur Pubertät beobachtet wurden, haben keine offensichtlichen negativen Auswirkungen auf die Fortpflanzung ergeben.¹⁵ Dennoch rät der Chief Medical Officer (CMO), dass Säuglingsnahrung auf Sojabasis nicht als erste Wahl für die Behandlung von Säuglingen mit nachgewiesener Kuhmilchempfindlichkeit, Laktoseintoleranz, Galaktokinasemangel und Galaktosämie verwendet werden sollte.¹⁶ Als Alternative zu Produkten auf Sojabasis stehen geeignetere hydrolysierte Proteinnahrungen zur Verfügung, die verschrieben werden können. Formeln auf Sojabasis sollten nur in Ausnahmefällen verwendet werden, um eine angemessene Ernährung zu gewährleisten. Sie können beispielsweise Säuglingen veganer Eltern gegeben werden, die nicht stillen, oder Säuglingen, für die Alternativen nicht akzeptabel sind.

Ob eine frühe Exposition gegenüber hohen Dosen von Isoflavonen positive oder negative Auswirkungen auf Krebsraten oder kognitive und neurologische Parameter im späteren Leben hat, ist noch nicht bekannt.

Auswirkungen auf das Gehirn

Das amerikanische National Institute for Health finanzierte eine Kohortenstudie, bei der 3.734 japanische Männer auf Hawaii beobachtet wurden, die seit 1965 im Rahmen einer kardiovaskulären Längsschnittstudie erfasst wurden:¹⁷

• Die kognitiven Funktionen wurden anhand von Standardparametern bei den lebenden Teilnehmern und ihren Ehefrauen (im Alter von 71-93 Jahren) untersucht.

• Bei MRT-Untersuchungen und späteren Autopsien wurden Veränderungen im Gehirngewebe festgestellt.

• Diejenigen, die in der Lebensmitte die größte Menge Tofu verzehrt hatten, wiesen eine geringere kognitive Leistungsfähigkeit und ein geringeres Gehirngewicht auf als diejenigen, die am wenigsten Tofu konsumiert hatten.

• Die Autoren stellten fest, dass der Grad der Beeinträchtigung in der Gruppe mit dem höchsten Konsum im Vergleich zur Gruppe mit dem niedrigsten Konsum "in etwa dem Ausmaß entspricht, das durch einen Altersunterschied von vier Jahren oder einen Bildungsunterschied von drei Jahren verursacht würde".

Sie postulierten, dass die beobachtete Wirkung darauf zurückzuführen sein könnte, dass Isoflavone Schlüsselenzyme in den Östrogensynthesewegen hemmen. Es ist bekannt, dass Östrogen an der Reparatur von Nervenstrukturen beteiligt ist, die im Laufe der Zeit degenerieren, und es wurde beobachtet, dass ein höherer Östrogenspiegel mit einem geringeren Auftreten der Alzheimer-Krankheit bei Frauen verbunden ist. Um die Menopause herum werden manche Frauen vergesslich. In einer anderen Studie wurde eine positive Wirkung von Phyto-Östrogenen auf die Stimmung und die kognitive Funktion bei Frauen nach der Menopause festgestellt.¹⁸

Funktion der Schilddrüse

Isoflavone in Soja und Flavonoide aus anderen Quellen hemmen das Enzym Schilddrüsenperoxidase, das an der Synthese von Thyroxin beteiligt ist. Dies scheint nur dann ein Problem zu sein, wenn ein grenzwertiger Jodmangel vorliegt.

Traubensilberkerze

Diese Substanz wird von Kräuterkundlern für eine Vielzahl von Beschwerden empfohlen und ist besonders bei Wechseljahrsbeschwerden zu empfehlen, obwohl einige Behörden behaupten, dass sie antiöstrogene Wirkungen hat. Die Europäische Arzneimittel-Agentur hat vor der Möglichkeit einer Hepatitis gewarnt, die sich aus seiner Verwendung ergeben kann.¹⁹

Chronische Nierenerkrankung

Es gibt schwache Hinweise auf eine schützende Wirkung von Phyto-Östrogenen gegen das Fortschreiten einer chronischen Nierenerkrankung.²⁰

Schlussfolgerung

Es gibt viele Erkenntnisse über Phytoöstrogene, aber es herrscht auch viel Verwirrung:

• Ein Großteil der Erkenntnisse bezieht sich auf Tierversuche und In-vitro-Studien, und es stellt sich die Frage, inwieweit sie auf den Menschen extrapoliert werden sollten.

• Östrogene und ähnliche Substanzen sind sehr komplex und variabel. Einige können eine agonistische Wirkung auf die Knochen, eine antagonistische Wirkung auf das Brustgewebe und eine neutrale Wirkung auf die Gebärmutterschleimhaut haben, wie wir bei den selektiven Östrogenrezeptormodulatoren (SERMs) gesehen haben. Auch bei der Wirkung von Pflanzenstoffen kann es erhebliche Unterschiede geben.

• Wenn eine Substanz nicht als Medikament in einer vorher festgelegten Dosis verabreicht wird, sondern Teil der Ernährung ist, kann die aufgenommene Menge stark variieren, und es können auch Probleme auftreten, wie z. B. eine agonistische Wirkung bei niedriger Dosis und eine antagonistische Wirkung bei höherer Dosis.

• Einige der Ergebnisse, z. B. in Bezug auf die Kognition, sind widersprüchlich. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass Agonisten und Antagonisten in unterschiedliche Richtungen wirken.

• Epidemiologische Studien über multifaktorielle Krankheiten müssen mit Vorsicht interpretiert werden. Beim Vergleich verschiedener Populationen können wir nicht sicher sein, dass nur ein Parameter verändert ist.

• Es gibt nur sehr wenige gute, langfristige Erkenntnisse über die Auswirkungen von Phytoöstrogenen in der menschlichen Bevölkerung. Viele Fragen müssen noch beantwortet werden. Wenn eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Phytoöstrogenen Frauen vor Brustkrebs, Osteoporose und Herzkrankheiten schützt, beeinträchtigt sie dann auch die Fruchtbarkeit? Wenn sie Männer vor Prostatakrebs schützt, beeinträchtigt sie dann auch die Spermatogenese?

• Die Beweise dafür, dass Phyto-Östrogene vor Osteoporose schützen, sind bestenfalls dürftig. Langfristige Sicherheit ist nicht nachgewiesen.