Wie Sie zur COVID-19-Forschung beitragen können

Der Allgemeinmediziner Dr. Simon Royal aus Nottingham ist seit vielen Jahren an der Organisation und Leitung von Gesundheitsversuchen und -studien beteiligt. Er leitet nicht nur die klinische Forschung in seiner eigenen Praxis, sondern arbeitet auch für die Forschungsabteilung des NHS, das National Institute for Health Research (NIHR).

"Durch die Ereignisse dieses Jahres hat qualitativ hochwertige NHS-Forschung an Aktualität und Bedeutung gewonnen", sagt Dr. Royal. "Die Menschen erkennen deutlich, wie wichtig es ist, eine solide Forschung zu konzipieren und durchzuführen, die ihnen die benötigten Antworten liefert. Sie erkennen auch, dass wir, um diese Antworten zu erhalten, Menschen brauchen, die freiwillig daran teilnehmen.

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, zur COVID-19-Forschung beizutragen, die letztlich alle dazu beitragen können, Leben zu retten.

Versuche mit dem Impfstoff COVID-19

Seit den ersten Tagen der weltweiten Pandemie bemühen sich Wissenschaftler in aller Welt, einen Impfstoff gegen das Coronavirus zu entwickeln. Diese Forschungen wurden in der Öffentlichkeit gut bekannt gemacht, nicht nur um die Öffentlichkeit zu beruhigen, dass rigoros daran gearbeitet wird, die Ausbreitung des Virus zu stoppen, sondern auch um die vielen Menschen zu ermutigen, sich für Impfstoffversuche anzumelden, um so schnell wie möglich den besten Impfstoff zu finden.

Wen brauchen die Forscher am meisten?

Kurz gesagt, je mehr Menschen sich anmelden, desto besser, und die Forscher begrüßen Erwachsene fast jeden Alters. Aber es gibt Menschen aus bestimmten Gruppen, die sie besonders gerne vertreten möchten. Diese sind:

• Über 65-Jährige.

• Menschen mit BAME-Herkunft.

• Beschäftigte des Gesundheits- und Sozialwesens an vorderster Front.

Wenn Sie zu einer dieser Gruppen gehören oder andere kennen, die das tun, sagen Sie es bitte weiter.

Oxford-Impfstoff-Studie

Eine der vielversprechendsten Studien ist die COVID-19 Oxford Vaccine Trial. Sie findet an mehreren Standorten im Vereinigten Königreich sowie in den USA, Brasilien und Südafrika statt und zielt darauf ab, einen sicheren Impfstoff zu finden, der eine Immunreaktion gegen das Virus hervorruft und somit die Krankheit verhindern kann. Wissenschaftler der Universität Oxford haben bereits im Januar mit der Forschung begonnen, und die ersten Freiwilligen wurden im April geimpft.

Bei jeder Studie dieser Art werden alle Teilnehmer genau überwacht und regelmäßig nachbeobachtet. Die Studien können sich über mehrere Monate oder sogar Jahre erstrecken, so dass es völlig normal ist, dass Freiwillige in dieser Zeit zufällig erkranken - genauso wie wenn sie gar nicht an einer Forschungsstudie teilnehmen würden.

"Es ist wirklich wichtig, dass alle Krankheiten sorgfältig bewertet werden, und das braucht Zeit", erklärt Dr. Royal. "Es ist üblich, dass klinische Prüfungen unterbrochen werden, bis die Untersuchungen zur Zufriedenheit der unabhängigen Sicherheitsbehörden abgeschlossen sind. Wenn dies geschieht, sollte daraus nicht geschlossen werden, dass die Studie oder das Arzneimittel unsicher ist. Im Gegenteil, es zeigt, dass alle Sicherheitsvorkehrungen funktionieren und die Sicherheit der Teilnehmer an erster Stelle steht."

Als ein Proband der Oxford-Studie erkrankte und die Studie unterbrochen wurde, bezeichneten die Forscher dies als "Routinemaßnahme", die keinen Anlass zur Sorge geben sollte. Die Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), die britische Behörde, die alle klinischen Versuche mit Arzneimitteln und Impfstoffen beaufsichtigt, führte eine gründliche Untersuchung durch. Nur vier Tage später wurde die Studie als sicher eingestuft und konnte fortgesetzt werden.

Weitere Versuche

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts läuft eine weitere Impfstoffstudie, für die Freiwillige gesucht werden. Der Novavax-Impfstoff verwendet einen winzigen Teil der Viruswand - ein Spike-Protein - in Kombination mit einem Adjuvans (einer Substanz, die die Immunreaktion verstärkt).

Dr. Royal betont, dass die Sicherheit der Teilnehmer nach wie vor höchste Priorität hat, und fordert die Teilnehmer auf, sich weiterhin zu melden. "Die gesamte NIHR-Forschung zu Impfstoffen und Coronaviren ist sorgfältig organisiert, gut geplant und ordnungsgemäß geregelt", sagt er. "Die Teilnehmer können sich darauf verlassen, dass diese Studien eine strenge Ethik- und Sicherheitsprüfung durchlaufen haben.

Dr. Sarah Jarvis, die klinische Leiterin von Patient.info, hat sich bereits für diese Studie angemeldet. "Ich freue mich sehr, bei einer so wichtigen Forschung mitzuwirken", sagt sie. "Es ist eine ganz andere Art, meinen Beitrag zu leisten, als als Hausarzt zu arbeiten oder Gesundheitsratschläge in den Medien zu geben - aber mindestens genauso wichtig.

Auf der NIHR-Website können Sie Ihr Interesse an einer Mitarbeit an einer der laufenden genehmigten Impfstoffstudien bekunden. Dort finden Sie weitere Informationen und können sich registrieren lassen.

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Verfolgen Sie Ihre Symptome

Andernorts können Sie sich den Millionen von Menschen anschließen, die die COVID Symptom Study App heruntergeladen haben, um ihren Gesundheitszustand und alle Symptome, die sie jeden Tag erleben, zu verfolgen und zu melden, auch wenn es ihnen gut geht. Diese Informationen werden von Forschern des King's College London gesammelt und analysiert, damit sie zu einem besseren Verständnis des Virus und der verschiedenen Symptome beitragen können.

Inklusive Forschung

Ein weiteres Ziel dieser Studie ist es, einen Einblick in die Art und Weise zu geben, wie die COVID-19-Risikofaktoren zwischen Menschen mit unterschiedlichen Merkmalen variieren, z. B. zwischen Menschen aus schwarzen, asiatischen und ethnischen Minderheitengemeinschaften (BAME).

"Es ist von entscheidender Bedeutung, dass alle Bevölkerungsgruppen in der Forschung vertreten sind, denn viele Krankheiten betreffen verschiedene Gruppen in ungleicher Weise", erklärt Dr. Royal. "COVID-19 ist ein Beispiel für eine Krankheit, von der BAME-Personen überproportional betroffen sind. Wir müssen also sicherstellen, dass diese Gemeinschaften angemessen vertreten sind und nicht vernachlässigt werden.

Dazu müssen Forscher und Ärzte manchmal die Art und Weise, wie sie Freiwillige rekrutieren, anpassen. So können sie beispielsweise Informationen in verschiedenen Sprachen und Formaten bereitstellen, um möglichst viele Patientenkohorten zu erreichen. Auf der NIHR-Website zur Coronavirus-Forschung gibt es auch einen speziellen BAME-Bereich mit Videos in Bengali, Hindi, Punjabi, Gujarati und Urdu sowie in Englisch, um Menschen mit BAME-Hintergrund über die Bedeutung der Forschung zu informieren und ihnen zu zeigen, wie sie helfen können.

Eine Gelegenheit, Leben zu retten

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels listete das NIHR 136 vom NHS genehmigte COVID-19-Forschungsstudien auf, für die noch Freiwillige gesucht werden, es gibt also noch viele Möglichkeiten, einen Beitrag zu leisten.

"Ich würde Menschen, die sich für die Coronavirus-Forschung interessieren, von ganzem Herzen ermutigen, die Website zu besuchen und ihr Interesse zu bekunden", sagt Dr. Royal. "Sie verpflichten sich damit nicht zu irgendetwas, sondern erklären sich lediglich damit einverstanden, über Studien informiert zu werden, die für sie relevant sein könnten.

Er fügt hinzu, dass alle Informationen, die Sie über sich selbst mitteilen, in Übereinstimmung mit den Datenschutzgesetzen streng vertraulich behandelt werden.

Am wichtigsten ist, dass die Organisationen und Forscher, die die Coronavirus-Forschung leiten und durchführen, völlig unabhängig und unparteiisch sind. "Natürlich gibt es politischen Druck, so schnell wie möglich Antworten zu bekommen", sagt Dr. Royal. "Aber in der Forschungsgemeinschaft müssen wir dem widerstehen und weiterhin das tun, was für die Bevölkerung als Ganzes am besten ist.

Dieser Artikel wurde am 17. November 2020 nach den positiven Ergebnissen von zwei Phase-3-Impfstoffstudien mit COVID-19 und dem Start einer neuen Impfstoffstudie aktualisiert.