Man muss nicht untergewichtig sein, um eine Essstörung zu haben

Nach Angaben der nationalen Wohltätigkeitsorganisation für Essstörungen Beat macht Magersucht nur 8 % aller Fälle von Essstörungen im Vereinigten Königreich aus, während die Binge-Eating-Störung mit 22 % der Fälle die häufigste ist.

"Ob jemand an einer Essstörung leidet, kann man ihm nicht einfach ansehen", sagt Beat. "Es stimmt zwar, dass einige Magersüchtige stark abgemagert sind, aber manche sind es nicht, und die Mehrheit der an einer Essstörung Leidenden ist nicht magersüchtig. Menschen, die an Bulimie leiden, können im normalen Gewichtsbereich liegen oder übergewichtig sein, während Menschen mit einer Binge-Eating-Störung oft übergewichtig sind."

Das Problem mit der Gewichtsstigmatisierung, erklärt Beat-Sprecher Jamie Osborn, besteht darin, dass "bestimmte Menschen nicht dem Stereotyp entsprechen, den die Leute für eine Essstörung halten, und deshalb vielleicht nicht erkennen, dass sie selbst eine Essstörung haben oder dass sie sich tatsächlich behandeln lassen können".

Ebenso könne es vorkommen, dass sie Hilfe suchen und mit der Begründung weggeschickt werden, sie seien "zu dick" oder "nicht dünn genug", um an einer Essstörung zu leiden - was dazu führen könne, dass sich das essgestörte Verhalten immer mehr verfestige. "Je früher jemand Hilfe bekommt, desto besser sind seine Heilungschancen. Je länger man zögert, sich Hilfe zu holen, desto mehr verfestigen sich diese Verhaltensweisen und desto schwieriger kann die Genesung sein."

#Weg mit den Maßstäben

Obwohl die NICE-Leitlinien besagen, dass der BMI (Body-Mass-Index) niemals das einzige Maß für den Schweregrad einer Essstörung sein sollte, sagen Aktivisten wie Hope Virgo, dass die Zahl auf der Waage immer noch zu oft als Hindernis für den Zugang zu einer Behandlung benutzt wird.

Hope litt zwischen ihrem 12. und 17. Lebensjahr an Magersucht und war ein Jahr lang stationär in einem Krankenhaus untergebracht, bevor sie mit 18 Jahren entlassen wurde. Als Erwachsene sagt Hope: "Bis 2016 habe ich meine Genesung selbst in die Hand genommen, dann wurde ich nach dem Tod meiner Großmutter rückfällig.

"Ich kämpfte wirklich mit der Trauer und griff auf den ursprünglichen Bewältigungsmechanismus zurück, nicht zu essen und zu viel Sport zu treiben. Das Seltsame war, dass ich wusste, was passierte, und ich wusste, dass ich zu jedem Zeitpunkt die Kontrolle verlieren würde.

Als Hope jedoch Hilfe suchte, um ihr gestörtes Essverhalten wieder in den Griff zu bekommen, wurde ihr gesagt, dass ihr BMI gesund sei und sie daher keine Unterstützung erhalten könne. "Ich verließ diesen Termin mit dem Gefühl, eine falsche Magersüchtige zu sein. Magersucht ist ohnehin eine Krankheit, bei der es um Wettbewerb geht. Wenn man also gesagt bekommt, dass man nicht dünn genug ist, will dieser Teil des Gehirns automatisch mit dem Wettbewerb beginnen", erklärt sie.

"Die einzige Hilfe, die sie von ihrem Hausarzt erhielt, waren Antidepressiva, die zwar normalerweise nicht zur Behandlung von Essstörungen eingesetzt werden, ihr aber den nötigen Auftrieb gaben, um gesündere Bewältigungsstrategien zu entwickeln", fügt sie hinzu.

Aufgrund ihrer Erfahrungen startete Hope eine Petition - die inzwischen fast 100.000 Unterschriften hat - und forderte den NHS auf,die Waage abzuschaffen. "Ich habe die Petition gestartet, weil mir klar wurde, dass ich nicht die Einzige bin, der es so ergeht. Jeden Tag werden so viele Menschen von den Diensten abgewiesen, weil sie nicht untergewichtig sind, und es gibt keinen wirklichen Fokus auf frühzeitiges Eingreifen", erklärt sie.

"Es gibt die Vorstellung, dass man für Magersucht spindeldürr sein muss, obwohl es sich eigentlich um eine psychische Krankheit handelt, die nicht nach dem körperlichen Erscheinungsbild beurteilt werden sollte", fügt sie hinzu. "Ich habe Leute getroffen, die von den Diensten abgewiesen wurden, weil sie nicht genug Untergewicht hatten, und dann einen Monat später in eine Klinik eingewiesen wurden. Sie belegen dann ein Krankenhausbett im NHS, was mehr Geld kostet, und ihre Genesungszeit wird länger sein, als wenn man sich früh darum gekümmert und die Entwicklung der Essstörung bis zu diesem Punkt verhindert hätte.

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Mangel an Ressourcen und Ausbildung

Ein Teil des Problems, so Osborn, ist der Mangel an Ressourcen und die Tatsache, dass NHS-Beauftragte den BMI dazu nutzen, den Zugang zu Unterstützungsdiensten auf die schwersten Fälle zu beschränken. "Das Problem besteht oft darin, dass die Auftraggeber die Kriterien für den Zugang zur Behandlung festlegen, d. h. sie sind diejenigen, die sagen: 'Sie müssen einen BMI von unter 17 haben', oder was auch immer das ist. Das wird oft von der Tatsache diktiert, dass sie das Gefühl haben, nicht jedem eine Behandlung anbieten zu können, weil sie nicht über die nötigen Mittel verfügen", erklärt er.

"Was wir brauchen, ist eine bessere Ausbildung für Ärzte und mehr Ressourcen für spezialisierte Dienste. Derzeit liegt der Schwerpunkt eher auf der stationären Behandlung oder darauf, Menschen nur dann zu behandeln, wenn sie dringend Hilfe brauchen", fügt Osborn hinzu. "Wenn man sich darauf konzentriert, die Menschen früher zu behandeln, in ambulanten Einrichtungen und in der Gemeinde, wenn sie vielleicht noch nicht so ein kritisches Gewicht haben, kann man tatsächlich Geld sparen. Wir müssen wirklich in diese Art von Behandlungsmodellen investieren.

Die vergessene Essstörung

Die andere Seite der Medaille ist das Stigma, mit dem übergewichtige oder fettleibige Menschen, die unter Essstörungen leiden, konfrontiert sind. Die 35-jährige Meg litt seit ihrem 17. Lebensjahr an einer Binge-Eating-Disorder (BED), nachdem ihre Eltern sie ein Leben lang unter Druck gesetzt hatten, Gewicht zu verlieren und ihr Essen einzuschränken.

"Es war wirklich traumatisch, als Kind hungrig zu sein und keine Macht zu haben, etwas dagegen zu tun. Ich wurde zu einem opportunistischen, von Angst getriebenen Esser, der das Beste aus Partys oder Besuchen bei Freunden machte und sich vollstopfte, solange es ging. Ich habe den Kontakt zu meinen Sättigungs- und Hungersignalen verloren, weil ich nicht wirklich darauf reagieren konnte, und ich habe den Druck verinnerlicht, schlank zu sein - was ich nie wirklich erreicht habe -, also habe ich versucht, meine Portionen zu kontrollieren und solche Dinge, aber am Ende habe ich immer zu viel gegessen", erklärt sie.

Megs Essanfälle wurden zu einem echten Problem, als sie in ihren späten Teenagerjahren auf Anraten ihres Hausarztes zum ersten Mal einen Schlankheitsclub besuchte. Auch damals hielt sie sich bis zu einem gewissen Punkt an das Programm, doch dann kam es zu Essanfällen als Reaktion auf ihre restriktive Diät. Es dauerte jedoch zehn Jahre, bis sie sich wegen ihrer Essstörung in Behandlung begab, weil so viel Wert darauf gelegt wurde, sie zum Abnehmen zu ermuntern.

"Es war sehr gewichtsabhängig. Viele Menschen, die an einer Binge-Eating-Störung leiden, erkennen diese nicht unbedingt, und Ärzte untersuchen sie nicht unbedingt", erklärt sie. "Als ich 28 war, musste ich meinem Arzt gegenüber wirklich hartnäckig sein und sagen: 'Sehen Sie, ich habe dies und das probiert'. Ich habe das Gefühl, dass man erst mit vielen gescheiterten Diäten sein Lehrgeld bezahlen muss, und dann kann man sagen: 'Ich habe versucht, meinen Körper in Ordnung zu bringen, jetzt muss ich versuchen, meinen Geist in Ordnung zu bringen, denn das ist offensichtlich das Problem'.

Selbst bei den Diensten für Essstörungen fand sie es sehr schwierig, sich auf die Gewichtsabnahme zu konzentrieren - vor allem, als sie trotz der Reduzierung ihres Essverhaltens ihr Gewicht nicht reduzieren konnte. Stattdessen wünscht sie sich, dass mehr anerkannt wird, dass Essstörungen viel mehr mit dem eigenen Verhalten und dem, was im Kopf vorgeht, zu tun haben als mit dem Gewicht oder dem Aussehen.

"Ich bin geistig so gesund wie nie zuvor und habe jetzt ein viel normaleres Verhältnis zum Essen. Aber ich habe immer noch einen größeren Körper, was schwierig ist. Ich habe das Gefühl, dass ich mich rechtfertigen muss, dass die Leute annehmen, dass ich immer noch etwas falsch mache", sagt sie.