According to national eating disorder charity Beat, anorexia makes up just 8% of all eating disorder cases in the UK, while Ess-Brech-Sucht is actually the most common - accounting for 22% of cases.

"You cannot tell if someone has an Essstörung just by looking at them," Beat states. "While it is true that some sufferers of anorexia are severely emaciated, some are not, and the majority of eating disorder sufferers do not have anorexia. Those suffering from Bulimie may be within the normal weight range or may be overweight, while those with binge eating disorder are often overweight."

Das Problem mit dem Gewichtsstigma, erklärt Beat-Sprecher Jamie Osborn, ist, dass "bestimmte Menschen nicht dem Stereotyp entsprechen, was die Leute unter einer Essstörung verstehen, sodass sie vielleicht nicht erkennen, dass sie selbst eine Essstörung haben, oder nicht wissen, dass sie tatsächlich eine Behandlung dafür bekommen können".

Ebenso fügt er hinzu, dass sie versuchen könnten, Hilfe zu suchen, und abgewiesen werden, weil sie entweder 'zu dick' oder 'nicht dünn genug' sind, um eine Essstörung zu haben – was dazu führen kann, dass Essverhalten immer tiefer verankert wird. „Je früher jemand Hilfe bekommt, desto besser sind die Chancen auf Genesung. Je länger man mit der Hilfe wartet, desto tiefer verankert sich dieses Verhalten, und desto schwieriger wird die Genesung.

#StelltDieMäuseAb

Despite NICE guidelines dass der BMI (Body-Mass-Index) niemals das einzige Maß für die Schwere einer Essstörung sein sollte, Aktivisten wie Hope Virgo sagen, dass die Zahl auf der Waage noch immer zu oft als Barriere für den Zugang zur Behandlung genutzt wird.

Hope litt zwischen 12 und 17 Jahren an Anorexie und verbrachte ein Jahr als stationäre Patientin im Krankenhaus, bevor sie mit 18 entlassen wurde. Als Erwachsene sagt Hope: „Ich habe meine Genesung bis 2016 gemeistert, dann bin ich nach dem Tod meiner Großmutter wieder rückfällig geworden.

"Ich hatte wirklich Schwierigkeiten mit der Trauer und kehrte zu meinem ursprünglichen Bewältigungsmechanismus zurück: einfach nicht zu essen und zu viel Sport zu treiben. Das Seltsame war, dass ich wusste, was geschah, und wusste, dass ich jederzeit die Kontrolle vollständig verlieren würde."

Trotzdem wurde Hope, als sie Hilfe für die Rückkehr ihrer gestörten Essgewohnheiten suchte, gesagt, dass ihr BMI gesund sei und sie daher keinen Anspruch auf Unterstützung habe. „Ich verließ diesen Termin mit dem Gefühl, eine falsche Magersüchtige zu sein. Magersucht ist ohnehin eine sehr wettbewerbsorientierte Krankheit, und wenn man gesagt bekommt, man sei nicht dünn genug, will dieser Teil des Gehirns automatisch anfangen zu konkurrieren“, erklärt sie.

"„Ich musste wirklich mit all dem kämpfen und war sehr nah daran, mein Leben zu beenden“, fügt sie hinzu und erklärt, dass die einzige Hilfe, die sie über ihren Hausarzt erhalten konnte, Antidepressiva waren – die, obwohl sie normalerweise nicht zur Behandlung von Essstörungen eingesetzt werden, ihr den Schub gaben, den sie brauchte, um gesündere Bewältigungsstrategien zu entwickeln.

Als Folge ihrer Erfahrung startete Hope eine Petition – die inzwischen fast 100.000 Unterschriften hat – und setzt sich für den NHS ein, um 'Dump the Scales" .'„Der Grund, warum ich es gestartet habe, war, dass mir klar wurde, dass ich nicht die einzige Person bin, die das durchmacht. Jeden Tag werden so viele Menschen von Diensten abgewiesen, weil sie nicht untergewichtig sind, und es gibt keinen wirklichen Fokus auf frühzeitige Intervention“, erklärt sie.

"Es gibt die Vorstellung, dass man magersüchtig sein muss, um anorexisch zu sein, dabei ist es eigentlich eine psychische Erkrankung und sollte nicht anhand des äußeren Erscheinungsbildes beurteilt werden, fügt sie hinzu. "Ich bin auf Menschen gestoßen, die von den Diensten abgewiesen wurden, weil sie nicht dünn genug waren, und ein Monat später landeten sie im Krankenhaus. Damit belegen sie dann einen Krankenhausbettplatz im NHS, was mehr Kosten verursacht, und ihre Genesungszeit wird länger sein, als wenn man frühzeitig eingegriffen und die Essstörung daran gehindert hätte, sich so zu entwickeln."

Ein Teil des Problems, sagt Osborn, ist der Mangel an Ressourcen, und NHS-Entscheidungsträger verwenden den BMI, um den Zugang zu Unterstützungsdiensten nur für die schwersten Fälle einzuschränken. „Oft ist das Problem, dass die Entscheidungsträger die Kriterien für den Zugang zur Behandlung festlegen, also sind sie diejenigen, die sagen: ‚Sie müssen einen BMI von unter 17 haben‘ oder was auch immer. Das wird oft dadurch bestimmt, dass sie das Gefühl haben, nicht allen eine Behandlung anbieten zu können, weil ihnen die Ressourcen fehlen“, erklärt er.

"Was wir brauchen, ist mehr Schulung für Ärzte und mehr Ressourcen für Fachdienste. Derzeit liegt der Fokus meist auf stationärer Behandlung oder nur auf der Behandlung von Menschen, wenn sie dringend Hilfe benötigen“, fügt Osborn hinzu. „Frühzeitigere Behandlung, ambulant und in der Gemeinschaft, wenn sie noch nicht so stark untergewichtig sind, kann tatsächlich Kosten sparen. Wir müssen wirklich in solche Behandlungsmodelle investieren.“".

Auf der anderen Seite des gleichen Münze steht das Stigma, dem Menschen mit Essstörungen ausgesetzt sind, die übergewichtig oder fettleibig sind. Die 35-jährige Meg begann mit 17 Jahren an Binge-Eating-Störung (BES) zu leiden, nach einer lebenslangen Belastung durch den Druck ihrer Eltern, ihr Gewicht zu verlieren, die ihre Ernährung einschränkten.

"Es war wirklich ziemlich traumatisch, als Kind hungrig zu sein und nichts dagegen tun zu können. Ich wurde zu einer opportunistischen, angstgetriebenen Esserin, die das Beste aus Partys machte oder bei Freunden war und sich so viel wie möglich auflud. Ich verlor den Kontakt zu meinen Sättigungs- und Hungersignalen, weil ich nicht wirklich auf sie reagieren konnte, und internalisierte viel Druck, dünn zu sein – was ich nie wirklich erreicht habe – also versuchte ich, meine Portionen und Ähnliches zu kontrollieren, aber ich endete immer mit einem Heißhungeranfall“, erklärt sie. .

Megas Binge-Eating wurde wirklich zum Problem, als sie in ihren späten Teenagerjahren erstmals einem Abnehmclub besuchte, wie von ihrem Hausarzt empfohlen. Wie zuvor stellte Meg fest, dass sie sich bis zu einem bestimmten Punkt an das Programm hielt, dann aber im Zuge einer 'Ping-Back'-Reaktion auf ihre restriktive Diät wieder in Heißhungerattacken verfiel. Es dauerte jedoch zehn Jahre, bis sie eine Behandlung für ihre Essstörung erhielt, weil so viel Wert darauf gelegt wurde, sie zum Abnehmen zu ermutigen.

"Es war stark vom Gewicht motiviert. Viele Menschen mit Binge-Eating-Störung erkennen sie nicht unbedingt, und Ärzte gehen nicht unbedingt danach auf die Suche," erklärt sie. "Als ich 28 war, musste ich wirklich hartnäckig bei meinem Arzt sein und sagen: 'Schau, ich habe das ausprobiert, das ausprobiert.' Ich habe das Gefühl, man muss zuerst viele gescheiterte Diäten hinter sich bringen, bevor man sagen kann: 'Schau, ich habe versucht, meinen Körper zu reparieren, jetzt muss ich versuchen, meinen Geist zu reparieren, weil das offensichtlich das Problem ist'."

Selbst innerhalb der Behandlung bei Essstörungen fand sie den Fokus auf Gewichtsverlust wirklich schwierig – besonders, wenn ihr Gewicht trotz Reduzierung ihres Binge-Eating-Verhaltens stagniert. Stattdessen wünscht sie sich mehr Anerkennung dafür, dass Essstörungen viel mehr mit deinem Verhalten und dem, was in deinem Kopf vor sich geht, zu tun haben als mit deinem Gewicht oder deinem Aussehen.

"„Ich bin mental so stabil wie nie zuvor, und ich habe jetzt eine viel normalere Beziehung zum Essen. Aber ich bin immer noch in einem größeren Körper, was schwierig ist. Ich habe das Gefühl, mich rechtfertigen zu müssen; als ob die Leute annehmen, ich würde immer noch etwas falsch machen“, sagt sie.