Kann Botox Ihre Migräne heilen?

Gemma Pearce (33) aus Coventry leidet seit ihrer Pubertät an Kopfschmerzen und Migräne, die sich nach einem Autounfall im Jahr 2009 verschlimmerten. Im Jahr 2015 waren sie so schlimm, dass sie sich kaum noch aus dem Bett quälte, weil sie täglich unter Migräne litt.

Derzeit gibt es zwar eine Reihe von Behandlungen, die nachweislich helfen, aber nicht alle Migränepatienten können durch die von ihrem Hausarzt verschriebenen Medikamente Linderung erfahren. Könnte also ein Medikament, das eher mit glatter Haut in Verbindung gebracht wird, tatsächlich zur Bekämpfung chronischer Migräne beitragen?

Wie Botox® helfen kann

Botox®, das einst nur Anti-Aging-Fans vorbehalten war, hat sich bei der Behandlung von Migräne als wirksam erwiesen und ist nun für Patienten, die bestimmte Kriterien erfüllen, im Rahmen des staatlichen Gesundheitsdienstes (NHS) erhältlich.

"Auf der Grundlage der britischen NICE-Richtlinien können Patienten an Botox® überwiesen werden, wenn sie auf mindestens drei vorbeugende Medikamente nicht angesprochen haben", erklärt Dr. Jitka Vanderpol, Fachärztin für Neurologie am Cambridge Partnership NHS Foundation Trust.

Um sich zu qualifizieren, muss bei den Patienten eine chronische Migräne diagnostiziert worden sein: "mindestens fünfzehn Kopfschmerzen pro Monat, von denen mehr als die Hälfte Migräne sind".

Patientenauswahl für Migräne

Gehirn und Nerven

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von Amberley Davis

Die Behandlung

Wie wird Botox® also verabreicht? Um das kosmetische Erscheinungsbild von Falten zu verbessern, wird Botox® in die Muskeln rund um die Gesichtsfalten gespritzt, was zu einer vorübergehenden Lähmung führt und die Zeichen der Hautalterung glättet. Der Arzt bestimmt die zu behandelnden Bereiche anhand des Aussehens der Falten oder feinen Linien.

Die Behandlung der chronischen Migräne erfolgt jedoch nach einem strengen Protokoll. Sie umfasst oft mehr als 30 Injektionen, die in die wichtigsten Muskelgruppen der Stirn, der Schläfe und des Nackens verabreicht werden, und nicht nur in den Schmerzbereich. Die Ärzte glauben, dass die Behandlung durch die Blockierung von Schmerzsignalen aus dem Gehirn wirkt.

Dieses eher unangenehm klingende Verfahren wurde Jennie Halliday, 27, aus London im Jahr 2016 verschrieben. Nachdem sie über zwei Jahre lang unter drei bis vier Migräneanfällen pro Woche gelitten hatte, wurde Halliday an einen Neurologen überwiesen, der die Behandlung empfahl. "Ich bekam etwa 30 Injektionen in meine Stirn, meinen Hinterkopf, meinen Nacken und meine Schultern", sagt sie.

Trotz des anfänglichen Unbehagens sind die Nebenwirkungen der Behandlung bei den meisten Patienten minimal und in der Regel von kurzer Dauer. Pearce, der 2016 mit der Behandlung begann, beschreibt das Gefühl der Botox®-Verabreichung als "stechendes Gefühl" und leidet gelegentlich unter "einem kleinen leichten Bluterguss und Kopfschmerzen" am Tag selbst.

Erfolgsquoten

Wie viele andere Behandlungen wirkt auch Botox® "bei einigen, aber nicht bei allen", und nur bei etwa 10 % der Patienten hört die Migräne vollständig auf. "Bei den meisten reduziert sich die Zahl der Migräne- und Kopfschmerztage pro Monat, und oft verringert sich auch der Schweregrad der Symptome", erklärt Vanderpol.

Nach den im Rahmen von PREEMPT (Phase 3 REsearch Evaluating Migraine Prophylaxis Therapy) gesammelten Daten ergaben die Studien jedoch, dass "in der 56. Behandlungswoche etwa 70 % der Teilnehmer mindestens 50 % weniger Kopfschmerzen hatten", was bedeutet, dass eine Botox-Behandlung äußerst wirksam sein kann.

Pearce schreibt Botox® eine Verbesserung ihrer Lebensqualität zu: "Vor Botox® hatte ich jeden Tag mindestens 5 von 10 Punkten auf der Schmerzskala und an etwa der Hälfte der Tage im Monat schwere Migräne. Jetzt habe ich zwischen 5 und 10 schwere Migränetage im Monat und an den Tagen dazwischen 0,5 von 10 Kopfschmerzen. Ich kann besser mit der Krankheit leben - und habe dadurch eine bessere Lebensqualität, und ich konnte wieder arbeiten", sagt sie.

Verweis

Die NICE-Leitlinien sehen vor, dass Patienten für Botox® überwiesen werden können, wenn sie auf drei präventive Behandlungen (Medikamente wie Amitriptylin, Topiramat oder Propranolol) nicht angesprochen haben.

Doch obwohl die Behandlung seit 2010 zugelassen ist, ist es laut Vanderpol immer noch unwahrscheinlich, dass Hausärzte Patienten überweisen. "Die meisten Hausärzte wissen nichts von der Botox®-Behandlung bei Migräne und würden nur selten eine Überweisung veranlassen, es sei denn, ein Patient bittet darum, nachdem er einen Artikel gelesen oder Erfahrungen im Freundes- oder Familienkreis gemacht hat, was eine traurige Realität ist", erklärt sie. "Die meisten Patienten, die Probleme haben, werden zur Beratung an meine Kopfschmerzklinik überwiesen - nur einige ziehen eine Botox®-Behandlung in Betracht."

Außerdem kann es vorkommen, dass Patienten auf eine Behandlung warten müssen, wenn diese empfohlen wurde. "Die Wartelisten für eine Behandlung im NHS sind lang, deshalb zahle ich sie vorerst privat", sagt Pearce.

Kein Allheilmittel

Botox® wirkt zwar nicht bei allen Patienten - bei Halliday trat trotz zweier Behandlungsrunden keine Besserung ein -, aber die Erfolgsquote bedeutet, dass Menschen, bei denen andere Behandlungen fehlgeschlagen sind, diese Option in Betracht ziehen sollten: "Für mich lohnt es sich auf jeden Fall", stimmt Pearce zu. "Ich habe keine weiteren Nebenwirkungen und werde die Behandlung so lange wie möglich fortsetzen.

"Ich weiß, dass es nicht jedem hilft - und es ist keineswegs ein Heilmittel -, aber ich empfehle anderen, es auszuprobieren, wenn sie die Möglichkeit dazu haben.