Schmerzhafte Regelblutungen kosten Frauen jedes Jahr neun Tage ihrer Produktivität

Eine in der Online-Zeitschrift BMJ Open veröffentlichte Studie zeigt, dass Frauen durch Menstruationsbeschwerden wie Schmerzen und starke Regelblutungen jedes Jahr etwa neun Tage ihrer Produktivität am Arbeitsplatz verlieren.

Die Studie war die größte ihrer Art und befragte 32 748 niederländische Frauen im Alter zwischen 15 und 45 Jahren. Die Teilnehmerinnen wurden gebeten, einen umfassenden Fragebogen über ihren Menstruationszyklus und den Schweregrad der damit verbundenen Symptome auszufüllen und diese mit einem validierten Schmerz-Score zu bewerten. Sie wurden auch gefragt, ob und wie oft sie aufgrund dieser Symptome der Arbeit oder der Schule ferngeblieben waren und ob dies ihre Produktivität bei der Arbeit oder im Studium beeinträchtigt hatte.

Fast ein Drittel (31 %) der Frauen war wegen ihrer Menstruationsbeschwerden bei ihrem Arzt, und eine von sieben Frauen war bei einem Gynäkologen. Knapp 14 % der Befragten gaben an, dass sie sich während ihrer Periode von der Arbeit oder der Schule freigenommen haben. Knapp 3,5 % gaben an, dass dies bei jedem oder fast jedem Zyklus der Fall war. Dies entspricht im Durchschnitt einem Fehltag pro Jahr. Frauen unter 21 Jahren gaben weitaus häufiger als ältere Frauen an, dass sie eine Auszeit genommen haben.

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass die Stigmatisierung oder vielleicht auch die Befürchtung, die Symptome würden nicht ernst genommen, immer noch besteht. Nur einer von fünf Teilnehmern teilte seinem Arbeitgeber oder der Schule den wahren Grund für seine Abwesenheit mit.

Die Mehrheit der Frauen (etwa 81 %) gab an, dass sie aufgrund der Symptome nicht zur Arbeit oder zur Schule gehen konnten und deshalb weniger produktiv waren. Die Forscher errechneten, dass die Frauen etwa ein Drittel der Zeit aufgrund von Menstruationsbeschwerden weniger produktiv waren. Insgesamt beliefen sich die Produktivitätseinbußen auf neun Tage, da die Produktivität an 23 Tagen im Jahr unterdurchschnittlich war. Umgerechnet auf die weltweite Statistik bedeutet dies eine enorme Menge an verlorener Zeit und macht deutlich, dass mehr Verständnis für Menstruationsbeschwerden erforderlich ist.

Theodoor Nieboer, Mitverfasser des Berichts und Gynäkologe in den Niederlanden, erklärte in einem Kommentar für CNN, dass Frauen während ihrer Periode unter anderem deshalb weniger produktiv waren, weil sie "jede Stunde auf die Toilette mussten oder Kopfschmerzen hatten und sich nicht konzentrieren konnten". Er betonte, dass es auch "viele Gründe gibt, warum Männer am Arbeitsplatz unproduktiv sein können".

Das Angebot flexiblerer Arbeits- oder Studienzeiten während der Periode wurde von etwa zwei Dritteln der Teilnehmerinnen als eine beliebte Lösung angesehen. Einige Länder in Asien bieten Frauen bereits eine Freistellung von der Arbeit während der Menstruation an, wenn sie unangenehme Symptome haben, aber einige Frauen nehmen diese Möglichkeit nicht wahr, insbesondere in von Männern dominierten Umgebungen.

Die Forscher fanden heraus, dass Frauen, die an der Arbeit oder in der Schule teilnehmen und aufgrund von Symptomen weniger produktiv sind, möglicherweise einen größeren Einfluss auf die Produktivität haben, als wenn sie sich freinehmen.

"Menstruationsbedingte Symptome verursachen einen großen Teil der Produktivitätsverluste, und der Präsentismus trägt mehr dazu bei als die Fehlzeiten. Unter Berücksichtigung aller Symptome scheint es wahrscheinlich, dass die tatsächlichen Auswirkungen [menstruationsbedingter Symptome] in der Allgemeinbevölkerung unterschätzt werden. Obwohl wir fast zwei Jahrzehnte des 21. Jahrhunderts hinter uns haben, sind Diskussionen über [Symptome] vielleicht immer noch ein Tabu", so die Schlussfolgerung der Autoren.

Die Studie wurde veröffentlicht in BMJ Open.