Why you shouldn’t use a fetal doppler at home when you’re pregnant

What is a fetal doppler and why are they dangerous?

Dopplers are small, battery-operated devices that send out high-frequency ultrasound waves. There's usually a handset, a built-in speaker and a transducer that's placed against your bump.

The ultrasound waves pass through your skin and tissue and then bounce back, before being translated into sound. It's a similar process to being scanned in pregnancy but instead of pictures, it's sound.

Although dopplers seem harmless, health professionals warn that these devices are increasing the risk of Totgeburten.

Instead of going straight to hospital when they're worried about their babies, mothers are using dopplers to check their baby’s heartbeat - but these devices are very unreliable when not used by a trained professional.

Bei der Verwendung eines solchen Geräts ist es leicht, den eigenen Herzschlag und das Pulsieren der Plazenta mit dem Herzschlag des Babys zu verwechseln. Das bedeutet, dass Sie beim Hinhören möglicherweise gar nicht den Herzschlag des Babys hören und sich fälschlicherweise in Sicherheit wiegen.

Hearing a heartbeat is not a reliable way to tell if a baby is well. Instead, monitoring changes in movements and reporting any reduction immediately is the best way to be safe. Feeling a baby move during pregnancy is a good sign, but if the baby moves less, it can be an important warning sign that the baby isn’t well.

Professor Alexander Heazell, Professor für Geburtshilfe und Direktor des Tommy's Stillbirth Research Centre an der Universität Manchester, hat festgestellt, dass mehr Frauen zu spät ins Krankenhaus kommen, nachdem sie bemerkt haben, dass sich ihre Babys weniger bewegen.

Recently, he says, two babies died by the time their mothers were seen by a medical team.

“There’s little regulation for the development, testing and marketing of apps and devices sold for home use and it’s hugely concerning to find some people rely on them for the safety of their baby,” he says.

“Even if you detect a heartbeat it does not mean that a baby is necessarily well. It is important that if you are concerned about your baby’s wellbeing, you act as quickly as possible if you notice a change.”

The pregnancy charity Tommy’s is urging expectant parents to seek advice from a medical professional immediately if they notice any changes in their baby’s movement.

You should start to feel your baby move between around 16 to 24 weeks of Schwangerschaft, aber wenn dies Ihr erstes Baby ist, könnten Sie Bewegungen erst nach 20 Wochen oder später spüren. Wenn Sie bis dahin keine Bewegungen gespürt haben, sprechen Sie mit Ihrer Hebamme - sie kann den Herzschlag und die Bewegungen Ihres Babys überprüfen. Sie sollten Ihr Baby bis zur Geburt und während der Wehen spüren.

Sie müssen die genaue Anzahl der Tritte oder Bewegungen nicht zählen, aber es kann hilfreich sein, die normalen Bewegungen Ihres Babys im Laufe des Tages kennenzulernen. Es kann ein Muster entstehen, zum Beispiel, dass es sich mehr bewegt, nachdem Sie gegessen haben oder morgens oder abends.

Elizabeth Hutton is the chief executive of Kicks Count, a baby movement resource and awareness campaign.

"Die falsche Beruhigung, die durch die Verwendung von Dopplern entsteht, ist unser Anliegen. Wenn Sie eine Person auf der Straße zusammengebrochen sehen würden, würden Sie ihren Puls überprüfen und einfach weitergehen? Nein, Sie würden wahrscheinlich einen Krankenwagen rufen, weil diese Person offensichtlich unwohl ist, auch wenn sie einen Herzschlag hat. Bei einem Baby ist es dasselbe," sagt sie.

"Wenn sich die Bewegungen eines Babys ändern, kann das ein Zeichen dafür sein, dass es ihm nicht gut geht. Ein Herzschlag sagt Ihnen nur, dass das Baby derzeit am Leben ist, was der einzige Zeitpunkt ist, an dem etwas getan werden kann, um einem Baby in Not zu helfen. Wenn Sie warten, bis Sie keinen Herzschlag mehr finden können, ist es zu spät.