Tetanus und der Tetanusimpfstoff

Was ist Tetanus?

Tetanus ist eine Infektion, die durch einen Keim (Bakterium) namens Clostridium tetani verursacht wird, der die Muskeln und das Nervensystem angreifen kann. Es handelt sich um eine schwere Infektion, die sogar tödlich sein kann. Tetanuskeime (Bakterien) finden sich häufig in der Erde, im Hausstaub sowie in tierischen und menschlichen Fäkalien. Die Tetanusbakterien können durch einen Schnitt oder eine Wunde in der Haut in Ihren Körper gelangen. Die Bakterien setzen ein Gift (Toxin) frei, das die Krankheit verursacht.

Selbst durch kleine Wunden, wie z. B. einen Stich von einem Dorn, können genügend Bakterien in den Körper gelangen, um Tetanus zu verursachen. Der Ausbruch der Krankheit dauert in der Regel etwa 10 Tage, kann aber zwischen vier Tagen und drei Wochen variieren. Es kann also sein, dass Sie eine kleine Schnittwunde vergessen haben, bevor die Krankheit ausbricht.

Was sind die Symptome von Tetanus?

Zu den Tetanus-Symptomen gehören:

• Muskelkrämpfe, die schmerzhaft sind und das Atmen und Schlucken erschweren.

• Kieferstarre (Kiefersperre), die es schwierig machen kann, den Mund zu öffnen.

• Nackensteifigkeit.

• Sie können mit hohem Fieber und allgemeinem Unwohlsein beginnen.

Wie häufig ist Tetanus?

Tetanus ist im Vereinigten Königreich äußerst selten. Die meisten Fälle treten bei Menschen über 65 Jahren auf, die nicht gegen Tetanus geimpft wurden, da die Impfung erst 1961 routinemäßig eingeführt wurde. Im Jahr 2022 gab es im Vereinigten Königreich vier Tetanus-Fälle. Tetanus ist nach wie vor ein Problem in ärmeren Ländern, in denen nicht ausreichend geimpft wird und wo Neugeborene aufgrund unsicherer Geburtspraktiken an Tetanus erkranken.

Patienten wählen aus für Impfungen

Infektionen

Polio und Polioimpfstoff

Die Kinderlähmung (Poliomyelitis) ist eine schwere Krankheit, die schwächend und lebensbedrohlich sein kann. Es gibt keine Heilung, aber dank der Impfungen ist die Krankheit selten geworden. In Gegenden, in denen gegen Polio geimpft wird, ist Polio sehr selten, weil der Impfstoff so wirksam ist. Alle Kinder und Erwachsenen sollten gegen Polio geimpft werden. Wenden Sie sich an Ihre Arzthelferin, wenn Sie glauben, dass Sie nicht vollständig geimpft sind.

von Dr. Colin Tidy, MRCGP

Der Tetanus-Impfstoff

Der Tetanusimpfstoff wird eigentlich als Kombinationsimpfstoff mit anderen Impfstoffen verabreicht. Es gibt drei Arten von Kombinationsimpfstoffen:

• Bei Kleinkindern ist die Auffrischungsimpfung im Vorschulalter normalerweise Teil des kombinierten Impfstoffs gegen Diphtherie/Tetanus/azellulären Keuchhusten (Pertussis)/inaktivierte Kinderlähmung (DTaP/IPV oder dTaP/IPV).

• Für Kinder unter 10 Jahren ist der Impfstoff in der Regel Teil des kombinierten Impfstoffs gegen Diphtherie/Tetanus/azellulären Keuchhusten (Pertussis)/inaktivierte Kinderlähmung (Polio) und Haemophilus influenzae Typ b/Hep B (DTaP/IPV/Hib/Hep B). Dies wird als 6-in-1-Impfstoff bezeichnet.

• Für Erwachsene und Jugendliche, die gegen Tetanus geimpft werden, wird in der Regel ein kombinierter Impfstoff gegen Tetanus, Diphtherie und inaktivierte Kinderlähmung (Td/IPV) verwendet.

Der Tetanus-Impfstoff regt Ihren Körper an, Antikörper gegen das Tetanus-Toxin zu bilden. Diese Antikörper schützen Sie vor Krankheiten, wenn Sie sich mit Tetanus infizieren.

In welchem Alter bekommt man die Tetanusimpfung?

Allen Kindern im Vereinigten Königreich wird im Rahmen des Routineimpfprogramms eine Tetanusimpfung angeboten. Eine vollständige Tetanusimpfung besteht aus fünf Impfdosen, die wie folgt verabreicht werden:

Wie lange schützt mich der Tetanus-Impfstoff?

Die erste Serie von drei Injektionen bietet einen guten Schutz für mehrere Jahre. Die vierte und fünfte Dosis (Auffrischungsimpfungen) halten den Schutz aufrecht. Im Vereinigten Königreich gilt eine Tetanusimpfung mit fünf Dosen als guter Langzeitschutz.

Zusätzliche Auffrischungsimpfungen werden nicht routinemäßig verabreicht, können aber empfohlen werden, wenn Sie auf Reisen sind (siehe "Ich gehe ins Ausland", unten) oder wenn Sie eine Wunde hatten, die "tetanusgefährdet" ist - siehe "Wann brauche ich eine Tetanusimpfung?", unten.

In einigen Ländern werden Tetanusimpfungen alle 10 Jahre verabreicht. Das liegt daran, dass man dachte, dass Tetanusimpfungen nach 10 Jahren nicht mehr wirken. Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass sie wahrscheinlich viel länger wirken - bis zu 30 Jahre oder länger.

Erwachsene, die nicht gegen Tetanus geimpft sind

Einige Erwachsene sind nicht vollständig gegen Tetanus geimpft, da die Routineimpfung für Kinder im Vereinigten Königreich erst 1961 eingeführt wurde. Männern, die ab 1938 in den Streitkräften dienten, wurde eine Tetanusimpfung angeboten. Einige ältere Menschen, die im Vereinigten Königreich geboren wurden, können also immer noch einem Risiko ausgesetzt sein, ebenso wie andere Menschen (z. B. außerhalb des Vereinigten Königreichs geborene), die nicht vollständig geimpft wurden.

Wenden Sie sich an Ihre Arzthelferin, wenn Sie glauben, dass Sie nicht vollständig gegen Tetanus geimpft sind (d. h. wenn Sie nicht mindestens fünf Injektionen erhalten haben). Der Kurs muss nicht neu begonnen werden, wenn eine Injektion verspätet erfolgt. Eine verspätete Injektion reicht aus, um die Impfung nachzuholen, auch wenn sie erst Jahre später fällig ist.

Wann brauche ich eine Tetanusimpfung?

Nach einer Schnitt- oder Bisswunde hängt die Entscheidung, ob eine Tetanusimpfung oder ein anderer Schutz gegen Tetanus erforderlich ist, von Ihrem Impfstatus und der Art der Wunde ab (sauber, tetanusgefährdet oder mit hohem Tetanusrisiko). Das ist nicht immer einfach, daher sollten Sie einen Arzt konsultieren. Im Allgemeinen:

Wenn Ihre Wunde sauber ist, ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie sofort eine Tetanusimpfung benötigen. Es kann jedoch sein, dass Ihnen eine Impfung angeboten wird, um Ihren Kurs zu vervollständigen, wenn Sie noch nicht vollständig geimpft sind.

Wenn Ihre Wunde tetanusgefährdet ist (z. B. bei Knochenbrüchen, bei denen der gebrochene Knochen die Haut durchbohrt hat), brauchen Sie in der Regel nur dann eine Tetanusimpfung unmittelbar danach, wenn:

• Sie haben die ersten drei Tetanus-Impfdosen nicht ausreichend erhalten;

• Sie sind ein Kind im Alter von 5-10 Jahren, das die ersten drei Impfdosen erhalten hat, aber keine Auffrischungsimpfung im Vorschulalter; oder

• Sie haben die letzte der ersten drei Impfdosen vor mehr als 10 Jahren erhalten.

Wenn Ihre Wunde oder Verletzung als hochgradig tetanusgefährdet gilt (z. B. bei erheblichem Kontakt mit Erde oder Dung), wird in der Regel eine Injektion mit humanem Tetanus-Immunglobulin verabreicht, unabhängig davon, ob Sie gegen Tetanus geimpft sind oder nicht. Dies bietet einen zusätzlichen Schutz gegen Tetanus.

Brauche ich die Tetanusimpfung, wenn ich ins Ausland reise?

Normalerweise nicht, wenn Sie Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand haben. Wenn Sie jedoch in Gebiete reisen, in denen keine medizinische Versorgung zur Verfügung steht, und Ihre letzte Impfung mehr als 10 Jahre zurückliegt, kann eine Impfung angeraten sein. Dies gilt auch dann, wenn Sie bereits fünfmal geimpft wurden. Dies ist eine Vorsichtsmaßnahme für den Fall, dass Sie eine stark verschmutzte Wunde haben und kein Antiserum erhalten können. Ihr Arzt oder Ihre Arzthelferin wird Sie darüber informieren.

Gibt es Nebenwirkungen der Tetanusimpfung?

Eine leichte Rötung und Schwellung an der Injektionsstelle ist normal und sollte nach ein paar Tagen abklingen. Manche Menschen fühlen sich etwa einen Tag lang leicht unwohl, mit leichten Kopfschmerzen, leichtem Muskelkater und leicht erhöhter Temperatur (Fieber). Schwerwiegende Reaktionen sind äußerst selten.

Wer sollte nicht gegen Tetanus geimpft werden?

Wenn Sie an einer Krankheit leiden, die hohes Fieber verursacht, ist es ratsam, die Impfung zu verschieben, bis die Krankheit abgeklungen ist (außer wenn die Dosis nach einer Schnittwunde benötigt wird). Außerdem sollten Sie sich nicht erneut impfen lassen, wenn eine frühere Injektion eine schwere (anaphylaktische) Reaktion hervorgerufen hat. Der Tetanusimpfstoff ist sicher, wenn Sie schwanger sind oder stillen.