Warum Sie sich gegen Grippe impfen lassen sollten

Diese mythischen Geschichten sind der Fluch des Lebens der meisten Ärzte. Sie werden oft von Patienten angeführt, denen der Ratschlag, den sie erhalten, nicht gefällt, denen aber kein guter Grund einfällt, warum sie ihn nicht befolgen sollten. Es gibt da draußen einen Mr. Miracle, der anscheinend 40 Zigaretten am Tag raucht, jeden Tag Burger zum Mittagessen isst und dazu eine Flasche Whisky trinkt und sich noch nie in seinem Leben krankschreiben ließ.

Für Ärzte ist es sehr schwierig, auf diese Geschichten vernünftig zu reagieren. Alles, was wir tun können, ist, die gleichen langweiligen - aber dennoch evidenzbasierten - Ratschläge zu geben.

Ihre Immunität lässt mit zunehmendem Alter nach

Selbst wenn Sie noch nie in Ihrem Leben krank waren, steigt mit zunehmendem Alter das Risiko, an Grippe zu erkranken. Eine Studie ergab, dass Menschen über 65, die eine Grippeimpfung erhalten hatten, ihren Hausarzt seltener mit sogenannten "grippebedingten Erkrankungen" (im Wesentlichen Grippe, Bronchitis und Lungenentzündung) aufsuchten als Gleichaltrige ohne Impfung.

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von Lawrence Higgins

Menschen mit chronischen Erkrankungen erkranken häufiger an Grippe

Es ist seit langem bekannt, dass grippebedingte Erkrankungen häufiger bei Menschen auftreten, die bereits an Langzeiterkrankungen (von Medizinern als Komorbiditäten bezeichnet) wie chronischen Lungenerkrankungen, Herzerkrankungen, Diabetes oder Immunschwächen leiden.

Komorbiditäten treten bei Menschen über 65 Jahren häufiger auf, so dass die Kombination aus Älterwerden, altersbedingten Krankheiten und fehlendem Impfschutz einen perfekten Sturm für die Grippeviren darstellt, die nur darauf warten zuzuschlagen.

Der Nutzen überwiegt die Risiken

Wenn man den Patienten glauben darf (und ich glaube ihnen meistens), haben sie alle einen Bekannten, der sich nach einer Grippeimpfung in Dr. Jekyll verwandelt hat.

Die überwältigenden Beweise zeigen, dass ernsthafte Nebenwirkungen extrem selten sind. Wie wirksam die Grippeimpfung ältere Menschen vor der Grippe schützt, ist noch unklar - auch weil die Wirksamkeit von Jahr zu Jahr zu schwanken scheint, je nachdem, welche Stämme im Impfstoff verwendet werden.

Im Jahr 2016 beschloss ein Virusstamm namens Australien H2N3 (AH2N3 für seine Freunde), seine Antigenschicht (die äußere Schutzschicht des Beutels) in letzter Minute zu ändern. Die Impfstoffhersteller waren nicht in der Lage, mit dieser Veränderung Schritt zu halten, wodurch die Impfung weniger wirksam war als im Vorjahr. Im Jahr 2017 wurde der neue H2N3-Stamm in die Grippeimpfung eingearbeitet, was sie insbesondere für ältere Menschen wirksamer machen dürfte.

Auch wenn sie nicht ganz den gleichen Schutz bieten wie bei jüngeren Menschen, ist die Wahrscheinlichkeit, an Grippe zu erkranken, geringer, wenn man geimpft ist, egal wie alt man ist. Und wenn ich die Wahl habe zwischen einer Impfung mit geringen Nebenwirkungen und einem leichten Zweifel an der Wirksamkeit oder dem nachgewiesenen Risiko, eine Krankheit zu bekommen, die mich töten könnte, dann weiß ich, was ich tun würde.

"Wir dürfen nicht vergessen, dass die Impfung nach wie vor der beste Schutz gegen das unberechenbare Grippevirus ist", sagte Dr. Christopher Chiu, klinischer Senior Lecturer und ehrenamtlicher Berater für Infektionskrankheiten am Imperial College London und Sprecher der British Society for Immunology. "Hunderte von Virologen auf der ganzen Welt arbeiten ständig daran, Impfstoffe sicherer, zuverlässiger und wirksamer zu machen. Nur weil das Verfahren nicht perfekt ist, heißt das nicht, dass es nicht jedes Jahr Hunderttausende von Leben rettet. Ich möchte allen Risikogruppen dringend raten, sich noch vor diesem Winter impfen zu lassen."

Ältere Menschen haben auch ein höheres Risiko für schwere Komplikationen bei der Grippe. Ich habe diesen Punkt für die tapferen Soldaten aufgenommen, die sagen, sie hätten die Grippe gehabt, sie sei nicht so schlimm und sie würden das Risiko auf sich nehmen.

Die Grippe kann tödlich sein

Professor Dame Sally Davies, Chief Medical Officer of Health des Vereinigten Königreichs, hat andere Vorstellungen. "Lassen Sie es mich ganz klar sagen: Grippe ist tödlich", sagte sie. "Für viele Menschen ist sie eine unangenehme Krankheit, aber für die Schwächsten der Gesellschaft - kleine Kinder, ältere Menschen, Menschen mit langfristigen Gesundheitsproblemen und schwangere Frauen - ist sie extrem gefährlich und kann tödlich sein.

"Die Impfung ist der beste Weg, um sich selbst und seine Angehörigen vor der Grippe zu schützen, und ich möchte alle, die den Impfstoff kostenlos im NHS erhalten, auffordern, sich impfen zu lassen.

Studien haben ergeben, dass von den 250 000 bis 500 000 Menschen, die jedes Jahr weltweit an der Grippe sterben, 90 % über 65 Jahre alt sind. Wenn diese Statistik Sie nicht dazu bringt, die Ärmel hochzukrempeln, dann weiß ich nicht, was es sein soll.