Kann sich ein Aufenthalt in der Natur positiv auf Ihre psychische Gesundheit auswirken?

Bei Paul, 62, wurden eine bipolare Störung, eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), schwere Angstzustände und Agoraphobie diagnostiziert. Vor etwa zehn Jahren zog er nach Cheshire, um in einer grüneren Gegend zu leben. Seitdem kümmert er sich um Hühner, die aus Legebatterien befreit und über den British Hen Welfare Trust vermittelt wurden.

Paul wirbt als Patientenvertreter für die Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit Mind für die Ökotherapie. Er erklärt, dass die Natur für ihn nicht in gleicher Weise zur Routine gehört wie Medikamente.

"Ich kann mich in einer Umgebung befinden, in der ich genau das benötige, aber ich fühle mich trotzdem nicht überfordert. Es ist etwas, das ich brauche, wann und wie es nötig ist - an manchen Tagen brauche ich mehr und an manchen Tagen nur das absolute Minimum."

Dennoch, sagt er, sind die Fahrten auf seinem Motorroller durch die Natur und die Parks oder auch nur das Sitzen in seinem Garten sein Rettungsanker gewesen.

"Meine Stimmungsschwankungen sinken. Nichts bringt mich dem näher, was ich einen fantastischen Tag nenne, an dem ich abends entspannt ins Bett gehen kann, als der Aufenthalt in der Natur. [Ich merke, wie mein Geist klar wird und wie frisch die Luft riecht. Ich weiß, dass es mit der bipolaren Störung zusammenhängt, aber wenn ich nach Hause komme, spüre ich einen enormen Energieschub."

Keine schnelle Lösung

Liz Woollard, 54, arbeitet als Yogalehrerin in Cornwall und engagiert sich ehrenamtlich als Beraterin für Ökotherapie bei Mind. Bei ihr wurde eine schwere Angststörung diagnostiziert, und seit 30 Jahren leidet sie an Depressionen. Liz geht am Meer spazieren, um ihre geistige Gesundheit zu erhalten, und nimmt außerdem Medikamente ein.

Wie Paul sagt auch Liz, dass es nicht immer die richtige Medizin ist, Zeit draußen zu verbringen.

"Oft ist es für mich völlig überwältigend, überhaupt vor die Tür zu gehen. Manchmal traue ich mich gar nicht, das Haus zu verlassen. Selbst wenn ich einen Brief aufgeben will, kann das überwältigend sein. Ich finde, dass diejenigen, die keine persönlichen Erfahrungen mit psychischen Erkrankungen haben, keine Vorstellung davon haben, wie schwer das sein kann.

"Für einige, mich eingeschlossen, ist der Satz 'Raus an die frische Luft' gleichbedeutend mit 'Reiß dich zusammen' und dem Konzept, dass deine Krankheit nicht real ist. Die Ökotherapie ist nützlich, sollte aber als ein weiteres Werkzeug im Werkzeugkasten betrachtet werden und nicht als eigenständige Behandlung.

Da die beruhigende Wirkung der Natur immer deutlicher wird, verlegen einige Therapeuten ihre Arbeit nach draußen. Beth Collier, eine im Süden Londons ansässige Therapeutin, hat sich auf naturbasierte Psychotherapie spezialisiert. Ihre Praxis wurde durch eine 2015 in den USA durchgeführte Studie über die neurowissenschaftliche Wirkung von Spaziergängen im Gras beeinflusst.

Collier führt Sitzungen im Freien durch, um die Beziehung des Klienten zur Natur zu erkunden. "Wenn wir 10 bis 15 Minuten stillsitzen, bekommen wir einen anderen Blick auf die natürliche Welt, als wenn wir durch sie hindurchgehen. Man kann diese Praxis kultivieren, indem man vielleicht täglich oder wöchentlich am gleichen Ort meditiert und sich einfach auf die Welt um sich herum einstellt. Die Menschen können mehr und mehr ein Gefühl der Zugehörigkeit und ein Gefühl der Zugehörigkeit zur Natur empfinden, anstatt getrennt und losgelöst von ihr zu sein."

Patienten wählen aus für Seelisches Wohlbefinden

Psychische Gesundheit

Wie Sie mit anderen über Ihre psychische Gesundheit sprechen können

Hilfe zu suchen ist oft der erste Schritt, um gesund zu werden und zu bleiben, aber es ist nicht immer einfach, über ein psychisches Problem zu sprechen. Es ist normal, dass man sich nicht traut, mit einem vertrauten Freund oder Familienmitglied über seine Gesundheit zu sprechen - und seinen Arzt oder Arbeitgeber um Hilfe zu bitten, kann überwältigend sein.

von Lawrence Higgins

Wachsende Beweise

Grünflächen in der Stadt und auf dem Land verbessern ebenfalls nachweislich die Ergebnisse. So ergab eine Studie aus dem Jahr 2015, dass ein hoher Anteil an gemeinschaftlichen Grünflächen und Gärten mit weniger psychischen Störungen bei älteren Menschen verbunden war. Ein Bericht aus dem Jahr 2017 schätzt den Nutzen von Parks für die psychische Gesundheit der Londoner auf rund 370 Millionen Pfund pro Jahr.

Im staatlichen Gesundheitsdienst (NHS) wird im Rahmen von sozialen Verschreibungsprogrammen manchmal Ökotherapie angeboten. Im klinischen Sinne bedeutet Ökotherapie mehr als nur Zeit in der Natur zu verbringen. Mind definiert sie als unterstützte, strukturierte Aktivität im Grünen, die gemeinsam mit anderen durchgeführt wird.

Stephen Buckley, Leiter der Informationsabteilung von Mind, ist ebenfalls der Meinung, dass der Aufenthalt in der Natur - ob mit oder ohne Ökotherapie - eine zugängliche und wirksame Methode zur Verbesserung des Wohlbefindens darstellt.

Die Herausforderungen der Ökotherapie

Doch wie Paul und Liz räumt auch er ein, dass der Zugang zu Grünflächen nicht das Einzige ist, was es Patienten erschweren kann, eine Therapie zu verfolgen oder Ärzten zu verschreiben.

"Viele Menschen mit psychischen Problemen sind mit Hindernissen konfrontiert, die den Kontakt zur Natur erschweren. Sie können sich zum Beispiel niedergeschlagen und unmotiviert fühlen, aufgrund körperlicher Probleme leicht ermüden oder es nicht gewohnt sein, Zeit in Grünanlagen zu verbringen, und dies als unangenehm empfinden.

"Für diejenigen unter uns, die unter schweren psychischen Problemen leiden, sollte die Ökotherapie mit anderen Behandlungsmöglichkeiten wie Gesprächstherapie, Medikamenten oder zusätzlichen Änderungen der Lebensweise kombiniert werden. Ein Gleichgewicht zwischen dem Aufenthalt in der Natur oder der Ökotherapie und diesen anderen Optionen zu finden, ist ein gutes Gespräch, das Sie mit Ihrem Hausarzt führen sollten."

Derzeit können nur wenige Hausarztpraxen im Vereinigten Königreich Menschen für eine Ökotherapie überweisen, denn die Beweise dafür sind zwar positiv, aber nicht schlüssig. NICE, das Gremium, das die Beweise für alle NHS-Behandlungen überprüft, empfiehlt strukturierte Gruppenprogramme zur körperlichen Betätigung bei Depressionen, unter die einige Ökotherapieprogramme fallen könnten, hat aber noch keine spezifischen Empfehlungen zur Ökotherapie abgegeben.

Tatsache ist, dass viele von uns bereits Zeit in der Natur verbringen, um Stress zu bewältigen oder um andere Behandlungen für die psychische Gesundheit zu unterstützen. Solange die Erkenntnisse zunehmen, werden die meisten von uns weiterhin das tun, was sich richtig anfühlt.