Re-sparkling - die Wissenschaft von der Suche nach mehr Freude

Was ist Gewöhnung? 

Dinge, die Sie einst begeistert haben - ein neues Haus, Ihr Lieblingsurlaub, ein Luxuskauf, sogar die Zeit mit Ihrem Partner - können ihren Glanz verlieren, wenn Sie sie immer wieder erleben. 

Das liegt in der menschlichen Natur und ist als Gewöhnung bekannt. Wenn man wiederholt mit denselben Erfahrungen oder Objekten konfrontiert wird, gewöhnt man sich an sie, so dass das Gehirn jedes Mal weniger auf die Reize reagiert. Man kann aufhören, Dinge zu bemerken, und die emotionale Reaktion lässt nach. 

Es gibt einen Unterschied zwischen etwas wissen und etwas fühlen. Man kann wissen, dass man etwas Gutes hat, aber wenn man sich daran gewöhnt hat, kann man aufhören zu fühlen, wie gut es ist. 

Nehmen Sie zum Beispiel niedliche Welpen und süße Babys, wie in einer ^Studie1. Freiwilligen wurden 16 Mal Fotos von diesen und anderen entzückenden Dingen gezeigt. Jedes Mal bewegten sich die für das Lächeln verantwortlichen Gesichtsmuskeln - gemessen durch Elektromyographie (EMG) - weniger und weniger. Sie gaben auch an, weniger Freude zu empfinden, bewerteten die Fotos aber weiterhin als niedlich. 

Dabei zeigte sich, dass die Freiwilligen zwar wussten, dass ihnen die Babys und Welpen gefielen, aber sie lösten nicht mehr dieselben Gefühle der Freude aus. 

Die Auswirkungen der Gewöhnung im wirklichen Leben gehen über Freude hinaus. Sie wird mit Depressionen, Ängsten, ungesunden Beziehungen und riskantem Verhalten in Verbindung gebracht und spielt sogar eine Rolle bei Verkehrsunfällen.

Wie funktioniert die Gewöhnung? 

Warum also gewöhnen wir uns daran, wenn wir dadurch weniger Freude empfinden und ungesunde Verhaltensweisen entwickeln? Die Überlegung ist, dass das nicht nur schlecht ist. Laut Tali Sharot, Professorin für kognitive Neurowissenschaften am University College London (UCL) und am MIT (Massachusetts Institute of Technology), kann Gewöhnung sogar der Schlüssel zum Fortschritt sein. 

Der Professor, der auch Senior Research Fellow am Wellcome Trust ist, erklärt, dass sich unsere emotionalen Reaktionen auf Dinge schnell gewöhnen, um uns zu motivieren und voranzubringen. Sharot nennt das Beispiel Ihres ersten Einstiegsjobs. Wenn Sie ihn nach 10 Jahren noch genauso aufregend - oder vielleicht sogar überwältigend - fänden, wären Sie nicht motiviert, in Ihrer Karriere ^{voranzukommen2}.

Letztendlich macht uns der Fortschritt glücklich, und Lernen, Entwicklung und Veränderung haben die Menschheit vorangebracht.  

Gewöhnung hat auch etwas mit Überleben zu tun, argumentiert Sharot, denn wenn wir aufhören, auf Dinge zu reagieren, die ständig um uns herum sind, haben wir mehr Ressourcen, um mit Dingen umzugehen, die auf uns zukommen und möglicherweise eine Reaktion ^erfordern2. 

Es muss jedoch ein "empfindliches Gleichgewicht" gefunden werden, damit wir die ungesunden Nebenwirkungen der Gewöhnung vermeiden können, wie Sharot in ihrem Buch argumentiert Schauen Sie noch einmal hin: Die Macht des Bemerkens, was schon immer da war.  

Was ist der Schaden der Gewöhnung? 

Gewöhnung kann dazu führen, dass wir uns unzufrieden, gelangweilt, ruhelos und gierig fühlen. Darüber hinaus wird sie mit einer schlechten psychischen Gesundheit und ungesunden Verhaltensweisen in Verbindung gebracht. Hier kommt Dishabituation ins Spiel - ein psychologischer Trick, der uns dabei hilft, den Gewöhnungsprozess zu unterbrechen, wenn wir ihn ^brauchen3.

Freude wecken, schlechte Laune bewältigen 

Wiederaufflackern

Um mehr Freude zu erleben und möglicherweise mit schlechter Laune umzugehen, glaubt Professor Sharot, dass das "Re-sparkling" - ihr Wort für Dishabituation - es uns ermöglichen kann, unsere Lebensumstände mit neuen Augen zu sehen, mehr Freude am täglichen Leben zu finden und widerstandsfähiger gegen die Prüfungen und Schwierigkeiten des Lebens zu werden. 

Dieser Wiederholungseffekt gilt auch für das Essen. Für viele gehört Essen zu den großen Freuden des Lebens, aber vielleicht haben Sie am Freitag nicht mehr den gleichen Genuss wie am Montag nach der Wochenendpause, wenn Sie Ihr Lieblingsessen zu Mittag essen. 

Depression

Dem Neurowissenschaftler zufolge wird Gewöhnung sogar mit einer ganzen Reihe von psychischen Problemen in Verbindung gebracht. Zum Beispiel", so Sharot, "leiden Menschen, die sich langsamer an negative Ereignisse gewöhnen, eher an depressiven Symptomen^.2 

"Eine Studie ergab, dass Schüler, die eine enttäuschende Note erhalten hatten und sich langsamer erholten als ihre Mitschüler, eher an einer Depression litten. 

Durchbrechen ungesunder Verhaltensweisen 

Professor Sharot zeigt uns einige ungesunde Muster, die durch Gewöhnung begünstigt werden können. Sie erklärt auch, dass Pausen die Gewöhnung aufheben und uns helfen können, uns neu zu orientieren. 

Angst vor sozialen Medien

"Nehmen wir die sozialen Medien", sagt der Neurowissenschaftler. "Sie haben vielleicht den Verdacht, dass Ihr Instagram oder Twitter Sie ängstlich macht, aber Sie können nicht wirklich sagen, wie sehr es Sie beeinträchtigt, weil es immer da ist. Es lauert im Hintergrund wie das ständige Geräusch einer Klimaanlage - man merkt gar nicht, wie sehr sich das Geräusch der Klimaanlage negativ auswirkt, bis man sie ausschaltet und plötzlich sagt man - ooohhh, so viel besser."   

"Das Gleiche gilt für die sozialen Medien. Um die Wirkung wirklich zu messen, muss man eine Zeit lang aufhören - mindestens ein paar Wochen.

Sie hebt eine Studie hervor, in der die Dishabituation das Wohlbefinden der Menschen verbesserte. 1000 Freiwillige, die einen Monat lang auf Facebook verzichteten, gaben an, glücklicher, weniger ängstlich und weniger gestresst zu sein als die 1000 Freiwilligen, die dies nicht taten. Diese Menschen waren von ihren eigenen Ergebnissen überrascht - sie hatten nicht bemerkt, wie die sozialen Medien sie beeinflussten, bis sie verschwunden ^waren5.   

Toxische Beziehungen

Das oben Gesagte gilt auch für ungesunde Beziehungen. Sie haben vielleicht den Verdacht, dass Ihre Beziehung Sie ängstlich macht, aber Sie können nicht wirklich sagen, wie sehr sie Sie beeinträchtigt, weil sie immer da ist.   

Sharot sagt: "Aber wenn man eine Pause einlegt, und damit meine ich nur, dass man für ein paar Tage wegfährt - auf eine Geschäftsreise oder um einen Freund zu besuchen -, kann es möglich sein, sich zu entfremden. Dann können Sie bei Ihrer Rückkehr die Auswirkungen der Beziehung wirklich spüren und das Ausmaß des Schadens einschätzen."

Risikobereitschaft

Menschen, die sich schneller eingewöhnen, neigen dazu, im Leben mehr Risiken einzugehen. Manchmal kann das Eingehen von Risiken bereichernd sein, z. B. wenn man seinen Job kündigt, um seine Traumkarriere zu verfolgen. Andere wiederum gefährden Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden, wie ungeschützter Sex und unkontrolliertes Glücksspiel.   

Mit Hilfe der Virtual-Reality-Technologie (VR) führte Sharot ein Experiment durch, bei dem Freiwillige ein Hochhaus bestiegen, eine Tür öffneten und versuchten, aus großer Höhe über ein Brett zu gehen. "Mit VR wird das Gehirn, obwohl es weiß, dass man sich auf dem Boden befindet, ausgetrickst, und man kann ein überraschendes Maß an Angst erleben^"2.  

Die Probanden machten genau diese Erfahrung - beim ersten Versuch gelang es ihnen kaum, einen kleinen Schritt auf die Planke zu machen. Doch nach vielen Wiederholungen setzte die Gewöhnung ein, die Angst nahm ab, und die Probanden waren in der Lage, sich praktisch von der Kante zu stürzen. Sharot beobachtete, dass diejenigen, die sich schneller an das Brett gewöhnten, auch angaben, im wirklichen Leben mehr Risiken einzugehen.     

Wie kann ich mich disqualifizieren? 3 Ansätze 

In der Praxis bedeutet Entfremdung einfach, dass wir unsere freudigen Erlebnisse in kleine Teile zerlegen. Wir können nur selten in einen großen Urlaub fahren, wenn wir uns gelangweilt und schlapp fühlen, aber es gibt verschiedene Möglichkeiten, unabhängig von Ihrem Budget und Ihrem Zeitplan "neuen Schwung" zu bekommen. 

1. Kleine Pausen machen

Wirksame Pausen gibt es in allen Formen und Größen, sagt Sharot:  

• Nicht genug Abwechslung? Tauschen Sie einen zweiwöchigen Urlaub gegen ein paar Kurzurlaube. 

• Verstehen Sie Ihre Beziehung? Versuchen Sie, ein Wochenende von Ihrem Partner getrennt zu sein. 

• Pause in den sozialen Medien? Geben Sie ihr mindestens zwei Wochen. 

• Wie eine Massage? Sogar Pausen während einer Massage machen sie noch angenehmer.  

 2. Abwechslung ist die Würze des Lebens

Es geht nicht nur um Pausen. Es gibt auch andere Möglichkeiten, das Leben abwechslungsreicher zu gestalten, was laut Sharot von entscheidender Bedeutung ist: "Menschen, die ihr Leben abwechslungsreich gestaltet haben - etwa indem sie an verschiedenen Orten leben, sich in verschiedenen Projekten engagieren und mit vielen Menschen befreundet sind - haben tendenziell ein psychologisch reicheres Leben. 

"Der Grund dafür ist, dass Abwechslung uns in einen Zustand des Lernens versetzt, und die Forschung zeigt, dass die Menschen so viel Freude am Lernen, an Fortschritten und am Vorwärtskommen haben. Lernen ist Veränderung - und wir können uns nicht an Veränderungen gewöhnen.

Beispiele: 

• Sie können nicht weg? Ordnen Sie die Räume zu Hause neu an oder entdecken Sie neue Funktionen. 

• Sie brauchen mehr Kreativität bei der Arbeit? Machen Sie einen Spaziergang oder wechseln Sie Ihr Büro mit einem Café ab. 

• Arbeit nicht erfüllend? Erwägen Sie einen Wechsel zwischen den Abteilungen, wenn Sie Abwechslung brauchen.  

Manchmal kann eine große Veränderung für Ihr Glück notwendig sein. Das kann sich beängstigend anfühlen und erfordert einige Anstrengungen, aber die langfristigen Ergebnisse sind es oft wert. In einer Studie warfen Freiwillige, die jeweils ein persönliches Veränderungsziel vor Augen hatten, eine virtuelle Münze.

Diejenigen, die Kopf bekamen, konnten weitermachen - die mit Schwanz konnten nicht. Sowohl nach zwei Wochen als auch nach sechs Monaten waren diejenigen, die den Wechsel vollzogen hatten, im Allgemeinen viel ^zufriedener6.  

3. Stellen Sie sich die Veränderung vor  

Wenn Sie Ihre Situation einfach nicht ändern können, lassen Sie Ihren Geist die Arbeit machen. Laurie Santos, die als Glücksprofessorin an der Yale University bekannt ist, sagt, dass die Nutzung Ihrer Vorstellungskraft Ihnen helfen kann, sich im Moment zu entspannen.  

• Schließen Sie die Augen. 

• Stellen Sie sich Ihr Leben vor, aber ohne die Dinge, die Sie mehr schätzen würden. 

• Das kann Ihr Zuhause sein, Ihr Arbeitsplatz, Ihre Lieben und so weiter. 

• Machen Sie sich ein lebhaftes Bild davon, wie das aussehen würde, in allen Einzelheiten und Farben.  

• Das sollte Ihnen helfen, Ihr Leben mit neuen Augen zu sehen.  

 Weitere Lektüre 

1. Itkes et al: Dissoziation von affektiver und semantischer Valenz. 

2. Vorträge bei Google: Tali Sharot über "Look again: Die Macht des Bemerkens, was schon immer da war".  

3. Steiner und Barry: Erforschung des Mechanismus der Dishabituation.  

4. Epstein et al: Langfristige Gewöhnung an Essen bei fettleibigen und nicht fettleibigen Frauen.

5. Allcott et al: The welfare effects of social media.  

6. National Bureau of Economic Research: Verändern oder nicht verändern? Werfen Sie einfach eine Münze.