Was löst Essstörungen bei Männern aus?

Oh, wie schade

We know that young women with eating disorders often feel intensely ashamed, and may hide their problem. With Anorexien, they often cover up with baggy clothes and pretend at mealtimes that they've already eaten. With Bulimie, leere Lebensmittelverpackungen können in den Mülleimer geschmuggelt und öffentliche Toiletten zum Erbrechen genutzt werden.

Aber Männer sollen sich angeblich keine Sorgen um ihr Gewicht machen, und schon gar nicht wird von ihnen erwartet, dass sie ihre Verletzlichkeit zeigen. Da „jeder weiß, dass Essstörungen ein Mädchenproblem sind“, ist es doppelt stigmatisiert, nicht nur seelische Belastungen einzugestehen, sondern auch eine scheinbar unmännliche Reaktion darauf.

Männer sind vom Mars, Frauen von der Venus

Viele Auslöser für Essstörungen unterscheiden sich bei Männern und Frauen. Männer, die eine Essstörung entwickeln, haben oft been overweight at some point. Women, on the other hand, are more likely to have felt they were overweight when they weren't. Men are also more likely to worry about their weight because of how it might affect their athletic ability: for women, a 'beautiful' body is an issue all by itself.

While most men with eating disorders aren't gay, men who are gay are up to 10 times more likely than heterosexual men to develop an eating disorder. Interestingly, lesbian women are weniger wahrscheinlich besorgt zu sein about their appearance than gay men.

Muscle dysmorphia - an obsession with developing the right muscles, which has much overlap with eating disorders - is much more common in men than in women. Closely linked to this is the use of anabolic steroids, as verbreitet ist as anorexia and bulimia combined in women.

Medienwahnsinn

Wenn ein Fitnesstrainer eine Videofirma bitten würde, ein Trainingsvideo zu produzieren, in dem er seinen durchtrainierten Körper absichtlich verhüllt, würde man ihn wahrscheinlich sehr schnell vor die Tür setzen oder für verrückt erklären. Genauso wird kein Magazin ein Foto auf seine Titelseite bringen, auf dem der schlaffe Bauch des Models unter ihrem Shirt hervorschaut: Jeder weiß, dass Schönheit sich verkauft. Und Photoshop^® means they don't have to.

Few icons have either the power or the inclination to fight back - when Kate Winslet announced that she was refusing to allow her photos in a recent cosmetic advert to be photoshopped, it made international headlines. Yet young women who watch exercise videos led by an instructor in a body-contour outfit are more likely to feel unhappy afterwards, compared to doing the same workout while watching the same instructor in bedeckter Kleidung sehen.

Männer und Medien

Men, too, are more likely to be dissatisfied with their bodies when they're exposed to images of muscular, idealised men. These same images are more likely to causemento drive themselves at the gym to ihre eigene Muskelmasse steigern - and, as we've seen above, a desire for the perfect muscular body is often a precursor to an eating disorder in men.

Then there's social media - do endless carefully vetted images of everyone you know having a marvellous time, or pictured only in the most flattering poses, play a role? Dr. Sandeep Ranote is a consultant child and adolescent psychiatrist, who has specialised in eating disorders for 15 years. She warns that we ignore this element at our peril. "We would be naive to say that there is no link between social media and eating disorders as well as other mental health problems like low self-esteem, depression and self-harm. We don't have absolute proof yet, and we don't know how to deal with it - but we definitely need to keep looking at it."

Was ist die Lösung?

Wie in so vielen Lebensbereichen gilt: Wer vorgewarnt ist, ist gewappnet. Ärztinnen und Ärzte sind verpflichtet, zu erkennen, dass Männer möglicherweise andere erste Anzeichen einer Essstörung zeigen als Frauen, und eine Essstörung als mögliche Diagnose in Betracht zu ziehen.

Die Modebranche gibt Lippenbekenntnisse dazu ab, verantwortungsvoll mit dem Thema Körperbild umzugehen: Im Laufe der Jahre habe ich unzählige Geschichten über Modehäuser gesehen, die 'gemeinsam gegen Size-Zero-Models vorgehen', doch sie schleichen sich ständig wieder ein. Für Männer ist es möglicherweise noch schwieriger. In einer Welt, in der die Fettleibigkeit rasant zunimmt, genießt Fitness ein hohes gesellschaftliches Ansehen, und der durchtrainierte Körper eines Athleten dürfte so bald nicht aus der Mode kommen.

Dr Ranote is convinced that who gives the message is crucial. "Using role models is, if anything, more important for boys and men than for girls and women. Men will engage with their stories - the Kampagne „State of Mind, set up six years ago by the Rugby League und Rugby Union, has done amazing work in raising awareness of mental health problems. They've largely focused on depressive disorders, but they're starting to look at eating disorders as well, getting people to start conversations at local club level. The Englische Fußballverband (FA) is also working at local levels to raise awareness - I would love to see the FA working with the Royal College of Psychiatrists so we can maximise our impact. I would love the English Cricket Board doing more - they have the power to get through to men in a way that doctors never could."

There are other shining examples of how we can beat the stigma. The brave decision of the international rugby referee Nigel Owens spricht über seinen 27-jährigen Kampf gegen Bulimie is a case in point. You don't get much more manly than a rugby referee. And if it could happen to him, it could happen to anyone.