Die überraschenden Auswirkungen von Stress auf Ihren Körper

Dr. Niall Campbell, Facharzt für Psychiatrie am Priory Hospital Roehampton, erklärt, was passiert, wenn wir Stress erleben.

"Bei einer wahrgenommenen Bedrohung setzt automatisch die so genannte 'Kampf- oder Flucht'-Reaktion ein. Das sympathische Nervensystem wird aktiviert, und der Körper schüttet Adrenalin, Kortikosteroide und andere Chemikalien aus, damit die Muskeln besser arbeiten, die Herzfrequenz steigt und das Gehirn wachsamer wird", erklärt er.

Obwohl dies für kurze Zeiträume in Ordnung ist, kann anhaltender Stress - oder das automatische Gefühl, gestresst zu sein, ohne einen Auslöser zu haben - dazu führen, dass Ihr Körper erschöpft wird, fügt Campbell hinzu.

Die ständige Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin, Cortisol und Noradrenalin kann zu Magenproblemen und muskulären Problemen führen und auch unseren Menstruationszyklus beeinträchtigen.

Magenprobleme

Die Verdauung wird durch das enterische Nervensystem gesteuert, das aus Nerven besteht, die mit dem zentralen Nervensystem kommunizieren. Wenn unsere Kampf- oder Fluchtreaktion aktiviert wird, kann dies die Verdauung beeinträchtigen, da das zentrale Nervensystem den Blutfluss unterbricht, die für die Verdauung der Nahrung erforderlichen Sekrete verändert und die Verdauungsmuskeln zum Zusammenziehen bringt.

Stress kann dazu führen, dass sich der Magen verkrampft und gereizt wird, was Symptome des Reizdarmsyndroms (IBS) wie Krämpfe, Schmerzen, Durchfall und Verstopfung verursacht.

Laura*, eine 29-jährige Lehrerin, erlebt Stress und Angst, wenn sie Entscheidungen treffen muss. "Für mich hat der Stress der Unentschlossenheit die größten Auswirkungen auf meinen Magen", sagt sie. "Immer wenn ich einkaufen gehe, bekomme ich Durchfall."

Schmerzen und Beschwerden

Muskelverspannungen sind eine häufige Nebenwirkung von Stress, da sich die Muskeln zusammenziehen, wenn das Kampf- oder Fluchtsystem ausgelöst wird. Mit der Zeit kann dies zu Schmerzen, Unwohlsein, Spannungskopfschmerzen, Migräne und Mobilitätsproblemen führen.

Jemma*, 27, ist alleinerziehende Mutter, die neben ihrem Studium Vollzeit arbeitet. Im Jahr 2015 nahm sie sich drei Wochen frei, nachdem bei ihr ein gutartiger essenzieller Tremor diagnostiziert wurde, der sich durch Stress verschlimmerte.

"Ich musste zum Hausarzt gehen, weil meine Hände so stark zitterten, dass ich meine Arbeit nicht mehr machen konnte - ich bin Elektrokonstrukteurin und arbeite viel mit Zeichensoftware und winzigen Details", erzählt sie. "Sie fragten nach der Arbeit und dem Stress und stellten fest, dass ich ziemlich gestresst war und unter starken Angstzuständen litt.

Kardiovaskuläre Wirkungen

Herzfrequenz und Blutdruck steigen bei Stress an, kehren aber wieder auf den Normalwert zurück, sobald der akute Stress vorbei ist. Kurzfristig ist das normal, obwohl es sich unangenehm anfühlen kann.

Die Forschung hat jedoch einen Zusammenhang zwischen Stress und ernsthaften kardiovaskulären Problemen hergestellt. Eine 2017 in The Lancet veröffentlichte Studie fand heraus, dass eine erhöhte Aktivität in der Amygdala - einer Hirnregion, die an Stress beteiligt ist - mit einem höheren Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle verbunden ist.

Wir wissen auch, dass Menschen unter Stress eher zu riskanten Angewohnheiten wie Rauchen, übermäßigem Essen oder übermäßigem Alkoholkonsum neigen, die das Risiko einer Herzerkrankung erhöhen. Wenn wir gestresst sind, führt die Ausschüttung von Hormonen wie Adrenalin zu "Erregung", die uns nachts wach halten kann, was auch das Risiko von Fettleibigkeit, Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes erhöht.

Wenn Sie an einer koronaren Herzkrankheit leiden und intensive Stress- oder Angstgefühle empfinden, kann dies Symptome wie Angina pectoris auslösen, also Schmerzen in der Brust, die durch einen verminderten Blutfluss zum Herzen verursacht werden. Obwohl dies normalerweise nicht lebensbedrohlich ist, kann es ein Warnzeichen dafür sein, dass Sie möglicherweise von einem Herzinfarkt oder Schlaganfall bedroht sind.

Immun- und Fortpflanzungssystem

Die Forschung hat gezeigt, welche negativen Auswirkungen Stress auf das Immunsystem haben kann. In kurzen Schüben kann das Stresshormon Cortisol die Immunität stärken, indem es Entzündungen eindämmt, aber über längere Zeiträume kann zu viel Cortisol zu mehr Entzündungen führen.

Stress kann auch das Immunsystem beeinträchtigen, da er die Wirksamkeit der weißen Blutkörperchen, die Viren und Bakterien bekämpfen, verringern kann.

Die Ausschüttung von Stresshormonen wirkt sich auch auf das Fortpflanzungssystem aus. Cortisol wirkt sich darauf aus, wie viel Östrogen und Progesteron Ihr Körper produziert, die Ihren Menstruationszyklus regulieren. Wenn Sie gestresst sind und einen erhöhten Cortisolspiegel haben, kann dies zu unregelmäßigen Perioden führen.

Stressbewältigung

Es ist wichtig zu erkennen, wann man gestresst ist. Die Symptome können emotionaler oder mentaler Natur sein, wie z. B. Überforderung, Reizbarkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, rasende Gedanken oder Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen. Die Symptome können auch körperlicher Natur sein, z. B. Müdigkeit, Schwindelgefühl oder Kopfschmerzen. Stress kann sich auch in Verhaltensänderungen äußern.

"Hören Sie auf Ihren Körper. Hören Sie auf diejenigen, die sich um Sie kümmern", sagt Campbell. "Essen Sie zu viel, trinken Sie Alkohol oder nehmen Sie Drogen, um mit der Situation fertig zu werden? Werden Sie bei der Arbeit oder in der Familie reizbar oder bissig?"

Änderungen des Lebensstils

Mehr Bewegung kann dazu beitragen, Spannungen im Körper abzubauen und den Kopf frei zu bekommen, wenn man gestresst ist. Auch Stretching, Yoga und Pilates können helfen, Muskelverspannungen abzubauen.

Auch Bewegung kann bei den Symptomen des Reizdarmsyndroms helfen, ebenso wie das Führen eines Symptomtagebuchs über einige Wochen, das Ihnen helfen kann, Auslöser wie Nahrungsmittel oder emotionale Belastungen zu erkennen. Ihr Hausarzt wird Sie beraten können, wie Sie Ihre Symptome am besten in den Griff bekommen.

Auch ein geringerer Alkoholkonsum, der Verzicht auf das Rauchen und eine gesunde Ernährung sind hilfreich.

Kontrolle übernehmen

Ein besseres Zeitmanagement, das Setzen von erreichbaren Zielen und das Abhaken von Aufgaben auf einer To-Do-Liste können dazu beitragen, dass Sie sich kontrollierter fühlen und Stress abbauen. Auch einfache Veränderungen am Arbeitsplatz, wie etwa eine angemessene Mittagspause, können helfen.

Entspannung

Beruhigende Atemübungen, Achtsamkeit und Meditation können Ihnen helfen, sich zu entspannen und Stress abzubauen. Der NHS empfiehlt, langsam und tief zu atmen, wenn man sich überfordert fühlt.

Unterstützungsnetz

Ein gutes Unterstützungsnetz aus Kollegen, Freunden und Familie kann Ihre Arbeitsprobleme lindern und Ihnen helfen, die Dinge aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Ein Gespräch am Telefon oder bei einem Kaffee kann wirklich helfen, die Sorgen, die Sie belasten, loszuwerden.

Herausforderungen stellen

Wenn Sie sich Ziele setzen, z. B. das Erlernen einer neuen Sprache, stärken Sie Ihr Selbstvertrauen, was Ihre Fähigkeit, mit Stress umzugehen, verbessern kann.

Professionelle Hilfe

Wenn Selbsthilfetechniken bei Ihnen nicht funktionieren, können Sie Ihren Hausarzt aufsuchen, der Sie möglicherweise an eine Behandlung wie eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) überweisen kann. Vielleicht können Sie auch an einem Kurs zur Stressbewältigung teilnehmen.

"Es ist wirklich hilfreich, mit einem Fachmann zu sprechen, der Ihnen eine objektive Sicht darauf geben kann, wie Ihr Leben verläuft und wie Sie die Dinge ändern müssen", sagt Campbell. "Wenn es schlimmer wird, kann es notwendig sein, den Hausarzt oder einen Psychiater aufzusuchen, um über Medikamente zu sprechen.

"Denken Sie immer daran, dass wir alle anfällig für Stress sind", sagt er. "Er kann unser Leben beherrschen, aber es ist möglich, ihn zu besiegen und ein besseres Leben zu führen."

*Die Namen wurden zum Schutz der Identität geändert.