Die überraschenden Wege, wie Stress Ihren Körper beeinflussen kann

Dr. Niall Campbell, ein beratender Psychiater am Priory Hospital Roehampton, erklärt, was passiert, wenn wir Stress erleben.

"Bei einer wahrgenommenen Bedrohung setzt automatisch die sogenannte 'Kampf-oder-Flucht'-Reaktion ein. Ihr sympathisches Nervensystem wird aktiviert und Ihr Körper produziert Adrenalin, Kortikosteroide und andere Chemikalien, um die Muskeln besser arbeiten zu lassen, die Herzfrequenz zu erhöhen und das Gehirn wacher zu machen", erklärt er.

Obwohl dies für kurze Zeiträume in Ordnung ist, kann anhaltender Stress - oder das automatische Gefühl von Stress ohne Auslöser - dazu führen, dass Ihr Körper erschöpft wird, fügt Campbell hinzu.

The constant release of stress hormones, including adrenaline, cortisol and noradrenaline, can cause stomach problems, and muscular issues, and affect our menstrual cycles too.

Magenprobleme

Digestion is controlled by the enteric nervous system, which is made up of nerves that communicate with the central nervous system. When our fight or flight response is activated, it can affect digestion because the central nervous system shuts down blood flow, alters the secretions needed to digest food and can cause the digestive muscles to contract.

Stress can cause the stomach to tense up and become irritated, causing symptoms of Reizdarmsyndrom (RDS), such as cramping, aches, diarrhoea and constipation.

Laura*, eine 29-jährige Lehrerin, erlebt Stress und Angst beim Treffen von Entscheidungen. "Für mich hat der Stress der Unentschlossenheit die größte Auswirkung auf meinen Magen", sagt sie. "Immer wenn ich einkaufen gehe, bekomme ich Durchfall."

Schmerzen und Beschwerden

Muscle tension is a common side effect of stress because your muscles contract when your fight or flight system is triggered. Over time, this can cause pain, discomfort, Spannungskopfschmerzen, Migräne and trouble with mobility.

Jemma*, 27, is a mother-of-one who works full-time alongside studying for a degree. She took three weeks off work in 2015 after being diagnosed with a benign essentieller Tremor, was durch Stress verschlimmert wurde.

"I had to go to the GP because my hands were shaking so badly that I physically couldn't do my job - I do electrical design and that involves a lot of drawing software and minute details," she says. "They asked about work and stress and established I was quite stressed and suffering from viel Angst."

Kardiovaskuläre Auswirkungen

Heart rate and blood pressure increase when stress kicks in, but they return to normal once the acute stress has passed. This is normal in the short-term, although it can feel uncomfortable.

Research has linked stress with serious cardiovascular problems, however. A 2017 study published in The Lancet found heightened activity in the amygdala - a region of the brain involved in stress - is associated with a greater risk of Herzerkrankungen und Schlaganfall.

We also know people are more likely to adopt risky habits when they are stressed, such as rauchen, overeating or drinking too much alcohol, which increase the risk of developing heart disease. When stressed, the release of hormones like adrenaline leads to 'arousal' which can keep us awake at night, which also increases the risk of obesity, heart disease and Typ-2-Diabetes.

If you have coronary heart disease and experience intense feelings of stress or anxiety, it may trigger symptoms like Angina, Brustschmerzen, die durch eine verminderte Durchblutung des Herzens verursacht werden. Obwohl sie normalerweise nicht lebensbedrohlich sind, können sie ein Warnzeichen dafür sein, dass Sie Gefahr laufen, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden.

Immunsystem und Fortpflanzungssysteme

Forschung has shown the negative effect stress can have on the immune system. In short bursts, the stress hormone cortisol can boost immunity by limiting inflammation, but over longer periods of time, too much cortisol kann führen zu mehr Entzündungen.

Stress can also affect the immune system because it can die Wirksamkeit der weißen Blutkörperchen verringern, die Viren und Bakterien abwehren.

The release of stress hormones also impacts the Fortpflanzungssystem. Cortisol beeinflusst, wie viel Östrogen und Progesteron Ihr Körper produziert, was Ihren Menstruationszyklus reguliert. Wenn Sie gestresst sind und erhöhte Cortisolspiegel haben, kann dies zu unregelmäßigen Perioden führen.

Umgang mit Stress

It's important to recognise when you are stressed. The symptoms may be emotional or mental, such as feeling overwhelmed, irritable, having difficulty concentrating, experiencing racing thoughts or having trouble making decisions. Symptoms can also be physical, such as feeling tired, dizziness or getting headaches. Stress can manifest in behavioural changes too.

"Hören Sie auf Ihren Körper. Hören Sie auf diejenigen, die sich um Sie kümmern", sagt Campbell. "Essen Sie zu viel, trinken Sie Alkohol oder nehmen Sie Drogen, um damit umzugehen? Werden Sie bei der Arbeit oder in der Familie gereizt oder schnippisch?"

Lebensstiländerungen

Getting more exercise can help reduce tension in the body and help clear your head when you are stressed. Stretching, yoga and Pilates can help reduce muscle tension too.

Exercise can also help with the symptoms of IBS, as can keeping a symptom diary for a few weeks, which may help you identify triggers such as foods or emotional stresses. Your GP will be able to advise on the best way to manage the symptoms.

Cutting down on alcohol, stopping smoking and sticking to a gesunde Ernährung will also help.

Übernehmen Sie die Kontrolle

Die Verbesserung Ihres Zeitmanagements, das Setzen erreichbarer Ziele und das Abhaken von Aufgaben auf einer To-Do-Liste können Ihnen helfen, sich mehr unter Kontrolle zu fühlen und Stress zu reduzieren. Einfache Änderungen am Arbeitsplatz, wie z.B. eine richtige Mittagspause einzulegen, können ebenfalls helfen.

Entspannung

Calming breathing exercises, Achtsamkeit and meditation can all help you relax and beat stress. The NHS recommends taking slow, deep breaths when you feel overwhelmed.

Unterstützungsnetzwerk

Ein gutes Unterstützungsnetzwerk aus Kollegen, Freunden und Familie kann Ihre Arbeitsprobleme erleichtern und Ihnen helfen, die Dinge aus einer anderen Perspektive zu sehen. Ein Gespräch am Telefon oder bei einer Tasse Kaffee kann wirklich helfen, Sorgen zu klären, die Ihnen Stress bereiten.

Herausforderungen setzen

Sich Ziele zu setzen, wie zum Beispiel eine neue Sprache zu lernen, hilft, Selbstvertrauen aufzubauen, was Ihre Fähigkeit verbessern kann, mit Stress umzugehen.

Professionelle Hilfe

If self-help techniques aren't working for you, you can see your GP who may be able to refer you for treatment such as kognitive Verhaltenstherapie (KVT). Möglicherweise können Sie an einem Stressbewältigungskurs teilnehmen.

"Es ist wirklich hilfreich, mit einem Fachmann zu sprechen, der Ihnen eine objektive Sicht darauf geben kann, wie Ihr Leben verläuft und was Sie ändern müssen", sagt Campbell. "Es kann - wenn die Dinge schlimmer sind - notwendig sein, Ihren Hausarzt oder einen Psychiater aufzusuchen, um über Medikamente zu sprechen."

"Denken Sie immer daran, dass wir alle anfällig für Stress sind", sagt er. "Er kann unser Leben übernehmen, aber es ist möglich, ihn zu besiegen und ein besseres Leben zu führen."

*Namen wurden geändert, um die Identitäten zu schützen.