Warum ist die Magersucht auf dem Vormarsch?

Die Zahl der Krankenhauseinweisungen wegen Essstörungen hat in den letzten zehn Jahren um ein Drittel zugenommen. Ein Bericht mit dem Titel "The Costs of Eating Disorders" (Die Kosten von Essstörungen) zeigt einen Anstieg von etwa 7 % pro Jahr. Dieser starke Anstieg könnte zum Teil darauf zurückzuführen sein, dass mehr Menschen über Essstörungen Bescheid wissen und sich die notwendige Hilfe holen.

Aber es ist auch klar, dass viele junge Menschen mit dem immer stärker werdenden Druck des modernen Lebens zu kämpfen haben - sei es durch die sozialen Medien, die ständigen Bilder von dünnen Prominenten, familiäre Zusammenbrüche, Mobbing oder den Druck, bei Prüfungen gut abzuschneiden. Auch ältere Menschen sind zunehmend von Magersucht betroffen, was die Zahlen in die Höhe treibt.

Im Folgenden werfen wir einen Blick auf sechs wichtige Auslöser für die Zunahme der Magersucht.

Schrumpfende ideale Körperformen

Einige Experten führen den Anstieg der Magersucht auf eine bedeutende Veränderung der idealen Körperformen in den 1960er Jahren zurück. Damals galten superdünne Models wie Twiggy zum ersten Mal als Inbegriff der Schönheit. Mit ihrer dürren Statur entfernten sie sich von traditionellen Schönheitsidealen wie den kurvigen Rubin-Figuren oder üppigen Sanduhr-Pin-ups wie Marilyn Monroe. Und es war ein entscheidender kultureller Bruch.

Seit den späten 1960er Jahren schrumpften sowohl weibliche Models als auch Prominente immer weiter, vom "Heroin-Chic" der Neunzigerjahre bis zur Size-Zero-Kontroverse in den Nullerjahren und darüber hinaus.

Wachsender akademischer Druck

Obwohl der Aufstieg der superschlanken Vorbilder eine Rolle spielt, wissen Forscher seit den 1970er Jahren, dass es bei Essstörungen nicht nur darum geht, dünn auszusehen. Bei Magersucht geht es in der Regel darum, dass eine Person versucht, einen Aspekt ihres Lebens zu kontrollieren, wenn sie das Gefühl hat, dass andere Bereiche außer Kontrolle geraten sind - extremer Stress ist ein Auslöser. Im Jahr 1994 ergab eine Untersuchung der UK Eating Disorder Association (heute Beat), dass nur eines von 500 Mädchen an staatlichen Schulen an einer Essstörung litt, verglichen mit einem von 100 Mädchen an Privatschulen.

Damit wurde erstmals ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Essstörungen und begabten Schülerinnen aus der Mittelschicht nachgewiesen, die akademisch gefördert werden und sich unter Druck gesetzt fühlen, den elterlichen - und ihren eigenen - Erwartungen gerecht zu werden.

Soziale Medien

Seit Facebook 2006 in unser Leben gestürmt ist, können die Menschen unendlich viele Fotos von sich mit einer großen Zahl von virtuellen Freunden teilen. Und als Twitter und Instagram aufkamen, war es ein Leichtes, Berühmtheiten täglich in Technicolor zu verfolgen.

Aber das Aufkommen der sozialen Medien hat einen neuen Druck erzeugt, auf Selfies gut auszusehen, und hat die ohnehin schon unrealistischen Erwartungen an den Körper noch verschärft. Dating-Apps wie Tinder haben ebenfalls mehr Gewicht auf unser Aussehen gelegt und den Druck erhöht, "richtig" auszusehen. Im Jahr 2016 bestätigte eine Studie der Universität Pittsburgh, dass junge Erwachsene, die mehr Zeit in den sozialen Medien verbringen, mit ihrem Körperbild kämpfen und ein höheres Risiko haben, eine Essstörung zu entwickeln.

'Thinspiration'-Seiten

In den letzten zehn Jahren ist eine ganze Reihe von Pro-Anorexie-Websites entstanden. In diesen Foren treffen sich Menschen mit Essstörungen, um extreme Tipps zur Vermeidung von Essen auszutauschen und sich gegenseitig zum Gewichtsverlust zu gratulieren. Diese so genannten "Thinspiration"-Seiten verherrlichen die Magersucht, werben für schlanke Models und ignorieren generell das wahre Elend von Essstörungen.

David Cameron forderte 2013 ein Verbot im Rahmen einer Reihe von Maßnahmen zum Schutz von Kindern im Internet, aber sie sind immer noch im Internet zu finden.

Der Trend zur "sauberen Ernährung

Seit dem Start von Deliciously Ellas äußerst populärem Food-Blog im Jahr 2014 wurde "Clean Eating" schnell zu einem weltweiten Phänomen. Die Clean-Eating-Rezepte sind hauptsächlich vegan und biologisch, und es wird empfohlen, auf Zucker, "Giftstoffe" und verarbeitete Lebensmittel zu verzichten. Doch innerhalb von zwei Jahren kam es zu einer Gegenreaktion, als Spezialisten für Essstörungen begannen, Patienten zu beobachten, die dieser Modeerscheinung folgten, um Essstörungen vorzutäuschen.

Insbesondere wird angenommen, dass Clean Eating bei anfälligen Menschen Orthorexie auslösen kann, eine Essstörung, die auf einer "Besessenheit vom richtigen Essen" beruht. Im Jahr 2016 warnte Dr. Mark Berelowitz, ein Spezialist für Essstörungen am Royal Free Hospital in London, dass bis zu 90 % seiner neuen Patienten mit einer Clean-Eating-Diät begonnen hatten.

Männliche und ältere Betroffene

Magersucht wird zwar hauptsächlich mit jungen Frauen in Verbindung gebracht, aber es gibt Hinweise darauf, dass ein Teil des Anstiegs der Zahlen auf eine Zunahme der männlichen Betroffenen und der spät auftretenden Magersucht zurückzuführen sein könnte.

Zahlen des NHS zeigen, dass die Zahl der erwachsenen Männer, die mit einer Essstörung ins Krankenhaus eingeliefert werden, in den letzten sechs Jahren um 70 % gestiegen ist. Der Druck, den Körper zu perfektionieren, nimmt bei Männern aller Altersgruppen zu. Dies ist vor allem auf die sozialen Medien und die Kultur der Prominenten zurückzuführen und stellt einen Risikofaktor für Männer dar, die anfällig für die Entwicklung einer Essstörung sind.

Späte Anorexie tritt auf, wenn Menschen in ihren 30er, 40er und 50er Jahren an dieser Krankheit leiden. Eine Studie des University College London aus dem Jahr 2017 ergab, dass etwa 3 % der Frauen in den 40er- und 50er-Jahren zugaben, in letzter Zeit ein Essproblem gehabt zu haben, und 15 % hatten irgendwann in ihrem Leben ein solches.

Es wird angenommen, dass die emotionalen Auslöser in dieser Altersgruppe von Arbeitsplatzverlusten, Trauerfällen und Scheidungen bis hin zu Stress mit einem neuen Baby reichen. Wie bei jüngeren Betroffenen scheint der Versuch, die Kontrolle über einen Lebensbereich wiederzuerlangen, ein Schlüsselfaktor für eine spät einsetzende Magersucht zu sein. Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit am größten, dass sie zwischen 14 und 25 Jahren eine Essstörung entwickeln, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass sie im mittleren Alter Probleme mit dem Essen bekommen, wobei häufig Lebensereignisse den Auslöser darstellen.

Was können wir tun, um die Zunahme der Magersucht zu stoppen?

Es gibt zwar keine einfache Antwort, aber die meisten Experten sind sich einig, dass das Verbot von Pro-Anorexie-Seiten und die Abkehr von einer Kultur des "Airbrush" bei Prominenten und Models ein Schritt nach vorn ist. Wir müssen uns auch überlegen, wie wir gegen ein geringes Selbstwertgefühl und akademischen Druck vorgehen können, angefangen bei einer besseren emotionalen Unterstützung junger Menschen in der Schule.

In der Zwischenzeit müssen Lehrer, Hausärzte, Freunde und Familienangehörige besser darin werden, die Warnzeichen zu erkennen, denn die Forschung legt nahe, dass ein frühes Eingreifen der Schlüssel zur erfolgreichen Bekämpfung von Essstörungen ist.