Hepatitis A

Was ist Hepatitis A?

Hepatitis bedeutet Entzündung der Leber. Es gibt eine Reihe von Dingen, die Hepatitis verursachen können - zum Beispiel übermäßiger Alkoholkonsum, verschiedene Drogen und Chemikalien sowie mehrere verschiedene Viren. Ein Virus, das Hepatitis verursacht, wird Hepatitis-A-Virus genannt. Nach dem ersten Kontakt mit dem Virus wird das Hepatitis-A-Virus über den Blutkreislauf zur Leber transportiert. Es kann dann Ihre Leber beeinflussen und Hepatitis verursachen.

Hinweis: Hepatitis A sollte nicht mit Hepatitis B oder C verwechselt werden. Hepatitis B und C werden durch verschiedene Viren verursacht und sind ernstere Erkrankungen. Siehe die separaten Merkblätter mit dem Titel Hepatitis B und Hepatitis C für weitere Details.

Was macht die Leber?

Leberfunktion

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Die Leber befindet sich im oberen rechten Teil Ihres Bauches (Abdomen). Sie hat viele Funktionen, darunter:

• Speicherung von Glykogen (Treibstoff für Ihren Körper), das aus Zuckern hergestellt wird. Bei Bedarf wird Glykogen in Glukose abgebaut, die in Ihren Blutkreislauf freigesetzt wird.

• Hilft bei der Verarbeitung von Fetten und Proteinen aus verdauter Nahrung.

• Herstellung von Proteinen, die für die Blutgerinnung unerlässlich sind (Gerinnungsfaktoren).

• Verarbeitung vieler Medikamente, die Sie einnehmen können.

• Hilft, Alkohol, Gifte und Toxine aus Ihrem Körper zu entfernen oder zu verarbeiten.

• Produktion von Galle, die von Ihrer Leber über den Gallengang in Ihren Darm gelangt. Galle zersetzt die Fette in der Nahrung, damit sie aus dem Darm aufgenommen werden können.

Wie bekommt man Hepatitis A und wie verbreitet ist es?

Hepatitis A kann jeden betreffen. Das Virus wird im Stuhl (Kot) infizierter Personen ausgeschieden. In Gebieten mit schlechter Hygiene oder unzureichender Abwasserentsorgung kann Hepatitis A aufgrund von verschmutztem (kontaminiertem) Wasser und Lebensmitteln häufig auftreten. Das bedeutet, dass Sie sich mit Hepatitis A infizieren können, indem Sie ungekochtes Essen essen, das in kontaminiertem Wasser zubereitet oder gewaschen wurde, oder indem Sie kontaminiertes Wasser trinken. Schalentiere, die in kontaminiertem Wasser gefangen wurden, können ebenfalls das Hepatitis-A-Virus tragen. Jemand, der eine Hepatitis-A-Infektion hat, kann die Infektion auf andere übertragen. Dies kann durch die Zubereitung von Lebensmitteln oder durch engen Kontakt mit einer anderen Person geschehen, wenn sie sich nach dem Toilettengang nicht richtig die Hände gewaschen haben.

Die Gebiete mit dem höchsten Risiko für Hepatitis-A-Infektionen weltweit umfassen: den indischen Subkontinent (insbesondere Indien, Pakistan, Bangladesch und Nepal), Afrika, Teile des Fernen Ostens (außer Japan), Süd- und Mittelamerika sowie den Nahen Osten.

Hepatitis A ist in Teilen der Welt, in denen die sanitären Bedingungen im Allgemeinen gut sind, wie im Vereinigten Königreich und Westeuropa, selten geworden. Die meisten Fälle von Hepatitis-A-Infektionen im Vereinigten Königreich werden bei Menschen diagnostiziert, die nach einer Reise in ein Land mit schlechten sanitären Bedingungen und höherem Risiko für Hepatitis-A-Infektionen nach Hause zurückkehren. Ausbrüche in Schulen und Familien können manchmal im Vereinigten Königreich auftreten, da das Virus relativ leicht von Person zu Person übertragen wird, wenn die persönliche Hygiene nicht gut ist. Zum Beispiel kann das Virus übertragen werden, wenn infizierte Personen sich nach dem Toilettengang nicht die Hände waschen.

Abgesehen von Reisenden gibt es bestimmte Personengruppen, die ein erhöhtes Risiko haben, sich mit Hepatitis A zu infizieren. Dazu gehören Menschen, die sich Spritzbesteck teilen, Männer, die Sex mit Männern haben, und andere Personen, deren sexuelle Praktiken oralen-analen Kontakt beinhalten. Auch der Beruf kann das Risiko einer Hepatitis-A-Infektion erhöhen - zum Beispiel haben Abwasserarbeiter und Laborarbeiter ein erhöhtes Risiko. Außerdem haben Menschen mit Blutgerinnungsstörungen (wie Hämophilie), die Blutgerinnungsfaktoren erhalten müssen, ein erhöhtes Risiko. Dies liegt daran, dass das Hepatitis-A-Virus bei der Herstellung dieser Blutprodukte möglicherweise nicht vollständig zerstört wird.

Menschen, die bekanntermaßen Leberprobleme haben, sind nicht anfälliger für eine Hepatitis-A-Infektion. Wenn sie jedoch infiziert werden, ist die Infektion wahrscheinlich schwerwiegender.

Was sind die Symptome von Hepatitis A?

Symptome können kurz nach der Infektion mit dem Virus auftreten, normalerweise innerhalb von 2-7 Wochen. Dieser Zeitraum zwischen dem ersten Kontakt mit dem Virus und der Entwicklung von Symptomen wird als Inkubationszeit bezeichnet. Während der Inkubationszeit wissen Sie möglicherweise nicht, dass Sie mit Hepatitis A infiziert sind. Sie können das Virus jedoch in dieser Zeit auf andere übertragen, wenn Ihr Hygienestandard nicht gut ist. Zum Beispiel, wenn Sie sich nach dem Toilettengang nicht die Hände waschen und dann Essen zubereiten.

Nach der Inkubationszeit können die ersten Symptome, die auftreten, Folgendes umfassen:

• Grippeähnliche Symptome - zum Beispiel allgemeine Schmerzen und Kopfschmerzen. (Dies sind die häufigsten Symptome.)

• Müdigkeit, Übelkeit, manchmal Erbrechen und Durchfall.

• Ein Schmerz über Ihrer Leber - im oberen Teil der rechten Seite Ihres Bauches (Abdomen) unter Ihren Rippen.

Die oben genannten Symptome können von einigen Tagen bis zu zwei Wochen andauern. Dann kann sich Gelbsucht entwickeln. Gelbsucht ist eine Gelbfärbung Ihrer Haut und des Weißen Ihrer Augen. Ihr Urin kann sich ebenfalls dunkel färben und Ihr Stuhl (Kot) kann eine blasse Farbe annehmen. Dies liegt daran, dass Pigmente in Ihrem Blut von Ihrer entzündeten Leber nicht richtig abgebaut werden. Gelbsucht kann auch Juckreiz Ihrer Haut verursachen. Nachdem die Gelbsucht auftritt, neigen sich die Symptome von Müdigkeit, Übelkeit und Erbrechen bei den meisten Menschen zu verbessern. Gelbsucht dauert normalerweise zwischen ein und drei Wochen; jedoch kann sie bei einigen Menschen länger anhalten. Während der Gelbsuchtperiode können Sie auch Schmerzen über Ihrer Leber haben.

Selbst nachdem der Gelbsucht abgeklungen ist, kann eine Hepatitis-A-Infektion dazu führen, dass Sie sich für einige Wochen, manchmal auch länger, müde, appetitlos und allgemein schwach fühlen. Die meisten Menschen sind innerhalb von zwei Monaten vollständig genesen, bei anderen kann es jedoch bis zu sechs Monate dauern.

Bei einer sehr kleinen Anzahl von Menschen kann die Krankheit schwerwiegender verlaufen. Im Allgemeinen sind Komplikationen jedoch selten (siehe unten). Eine Hepatitis-A-Infektion wird nicht dauerhaft (chronisch). Dies ist anders als bei einigen anderen Formen der Hepatitis, wie Hepatitis B und C, die eine chronische Infektion verursachen können.

Hinweis: Bei einigen Menschen verursacht eine Hepatitis-A-Infektion nur milde Symptome und keinen Ikterus. Bei anderen, insbesondere bei Kindern unter 5 Jahren, entwickeln sich überhaupt keine Symptome (dies wird als subklinische Infektion bezeichnet).

Wie wird Hepatitis A diagnostiziert?

Ihr Arzt könnte aufgrund Ihrer typischen Symptome eine Hepatitis-A-Infektion vermuten. Ein einfacher Bluttest kann erkennen, ob Sie mit dem Hepatitis-A-Virus infiziert sind. Der Test erkennt einen Antikörper gegen das Virus, den Sie bilden, wenn Sie sich erstmals infizieren.

Ein anderes Antikörper bleibt langfristig bestehen, nachdem die Infektion abgeklungen ist. Dieses Antikörper schützt Sie vor zukünftigen Infektionen. Ein Bluttest kann dieses zweite Antikörper nachweisen, das zeigt, ob Sie in der Vergangenheit Hepatitis A hatten und jetzt immun sind.

Wenn der Verdacht auf Hepatitis A besteht, kann Ihr Arzt auch andere Bluttests vorschlagen, die als Leberfunktionstests bezeichnet werden. Diese messen die Aktivität von Chemikalien (Enzymen) und anderen Substanzen, die in der Leber produziert werden. Dies gibt einen allgemeinen Hinweis darauf, ob Ihre Leber entzündet ist und wie gut sie funktioniert. Siehe das separate Merkblatt mit dem Titel Abnormale Leberfunktionstests für weitere Details.

Gibt es mögliche Komplikationen?

Eine schwere Erkrankung ist bei einer Hepatitis-A-Infektion selten. Die Krankheit kann unangenehm sein und Sie sich ziemlich krank fühlen lassen; jedoch erholen sich die meisten Menschen vollständig. In einer kleinen Anzahl von Fällen kann die Infektion eine schwere Leberentzündung verursachen, die zu Leberversagen führt. Dies ist häufiger bei älteren Menschen, die diese Infektion entwickeln. Eine extrem kleine Anzahl von Menschen stirbt an einer schweren Hepatitis-A-Infektion. Eine Lebertransplantation kann lebensrettend sein, wenn ein Leberversagen auftritt.

Bei etwa 1 bis 2 von 10 Personen, die sich mit Hepatitis A infizieren, scheint eine Genesung einzutreten, jedoch kehren die Symptome zwischen etwa einem und drei Monaten nach der ursprünglichen Erkrankung zurück (Rückfall). Dies liegt daran, dass die Infektion nicht vollständig abgeklungen ist. Dieser Rückfall weist ähnliche Symptome wie die ursprüngliche Erkrankung auf. Einige Menschen können mehr als einmal einen Rückfall ihrer Symptome erleben.

Was ist die Behandlung für Hepatitis A?

Für Hepatitis A ist keine spezifische Behandlung erforderlich. Es handelt sich in der Regel um eine selbstlimitierende Krankheit, was bedeutet, dass sie normalerweise von selbst verschwindet. Ihr Immunsystem wird die Infektion normalerweise beseitigen. Die meisten Menschen mit einer Hepatitis-A-Infektion müssen nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden. Eine Krankenhauseinweisung kann jedoch empfohlen werden, wenn Sie schwer krank sind oder erbrechen und an Flüssigkeitsmangel im Körper (dehydriert) leiden.

Die Behandlung zielt darauf ab, Ihre Symptome zu lindern. Es ist üblich, sich müder als sonst zu fühlen, wenn Sie Hepatitis A haben, daher benötigen Sie möglicherweise viel Ruhe. Ihr Arzt kann Ihnen möglicherweise einige Vorschläge machen Schmerzmittel und einige Medikamente gegen Übelkeit wenn nötig. Um das Juckreizsymptom zu lindern, bleiben Sie kühl, tragen Sie lockere Kleidung und vermeiden Sie heiße Bäder oder Duschen. Der Verzicht auf fetthaltige Lebensmittel kann helfen, das Krankheitsgefühl zu reduzieren. Außerdem sollten Sie keinen Alkohol trinken, während Sie krank sind.

Während Ihrer Krankheit möchte Ihr Arzt möglicherweise auch überprüfen, wie Ihre Leber arbeitet, indem er von Zeit zu Zeit Bluttests wiederholt, um dies zu überprüfen.

Es ist wichtig, eine ausgezeichnete persönliche Hygiene zu haben, um das Risiko zu verringern, das Virus auf andere zu übertragen. Waschen Sie sich gründlich die Hände, nachdem Sie auf der Toilette waren. Sie sollten auch vermeiden, Lebensmittel zu handhaben und ungeschützten Geschlechtsverkehr zu haben, wenn Sie mit dem Virus infiziert sind. Fragen Sie Ihren Arzt, wann es sicher ist, dass Sie zur Arbeit zurückkehren oder Ihr Kind in die Schule oder den Kindergarten zurückkehrt.

In Großbritannien ist die Hepatitis-A-Infektion eine meldepflichtige Krankheit. Das bedeutet, dass Ihr Arzt die Gesundheitsschutzbehörde (HPU) in Ihrer Region informieren muss. Diese Einheit sollte sich dann darum kümmern, Personen zu kontaktieren, mit denen Sie engen Kontakt hatten. Zum Beispiel kann es Haushaltskontakte geben, die selbst Gefahr laufen, sich mit Hepatitis A zu infizieren. Abhängig von den individuellen Umständen kann vorgeschlagen werden, dass solche Personen eine Hepatitis-A-Impfung oder eine andere Injektion, die als Immunglobulin-Injektion bezeichnet wird, erhalten. Sie sollten jedoch beruhigt sein, dass die HPU Ihnen als infizierte Person gegenüber zur Vertraulichkeit verpflichtet ist. Das bedeutet, dass sie Ihren Namen oder andere Details über Sie nicht an Ihre Kontakte weitergeben müssen, wenn Sie dies nicht wünschen.

Wie kann ich eine Hepatitis-A-Infektion verhindern?

Impfung

Eine Impfung gegen Hepatitis A wird empfohlen, bevor Sie in bestimmte Länder reisen, in denen Hepatitis A häufig vorkommt. Konsultieren Sie Ihren Arzt oder Ihre Praxis, idealerweise 4-6 Wochen vor dem Reisedatum. Auch wird manchmal eine Impfung für Kontaktpersonen von Menschen empfohlen, die die Krankheit entwickeln. In bestimmten anderen Fällen kann es Gruppen von Menschen geben, die einem erhöhten Infektionsrisiko ausgesetzt sind. Siehe das separate Merkblatt mit dem Titel Hepatitis-A-Impfstoff für weitere Details.

Seien Sie vorsichtig beim Essen und Trinken

Sie sollten das Folgende vermeiden zu essen und zu trinken, wenn Sie in Hochrisikoländer reisen:

• Rohe oder unzureichend gekochte Schalentiere.

• Rohkostsalate und Gemüse, die möglicherweise in schmutzigem (kontaminiertem) Wasser gewaschen wurden. (Waschen Sie Obst und Gemüse in sicherem Wasser und schälen Sie sie selbst.)

• Andere Lebensmittel, die möglicherweise bodennah angebaut wurden, wie Erdbeeren.

• Unbehandeltes Trinkwasser, einschließlich Eiswürfel aus unbehandeltem Wasser. (Denken Sie auch daran, nur behandeltes oder abgefülltes Wasser zum Zähneputzen zu verwenden.)

• Unpasteurisierte Milch, Käse, Eiscreme und andere Milchprodukte.

Seien Sie auch vorsichtig beim Kauf von Lebensmitteln von Straßenhändlern. Stellen Sie sicher, dass das Essen frisch zubereitet wurde und heiß sowie auf sauberen Tellern serviert wird. Lebensmittel, die bei Raumtemperatur stehen gelassen wurden (zum Beispiel für ein Buffet) oder die möglicherweise Fliegen ausgesetzt waren, könnten ebenfalls ein Risiko darstellen.

Hinweis: Wenn Sie eine Hepatitis-A-Infektion hatten, sind Sie gegen eine erneute Infektion immun. Das bedeutet, dass Sie die Infektion nicht noch einmal bekommen können.