Wie genau sind Prostatakrebs-Tests?

Prostatakrebs ist eine der häufigsten Krebsarten im Vereinigten Königreich und betrifft jeden achten Mann irgendwann im Laufe seines Lebens. Obwohl die Überlebensraten insgesamt gut sind (84 % der Männer, bei denen in England und Wales Prostatakrebs diagnostiziert wird , überleben mehr als zehn Jahre), ist es für Männer sehr wichtig, ihr Risiko zu kennen.

Die Krankheit betrifft meist Männer über 50, wobei das häufigste Alter bei der Diagnose 65-69 Jahre beträgt. Sie tritt doppelt so häufig bei Männern schwarzer Hautfarbe auf und zweieinhalbmal so häufig bei Männern, in deren Familie Prostatakrebs vorkommt. Im frühesten, lokal begrenzten Stadium ist er in der Regel symptomlos, kann aber mit der Zeit zu Beschwerden beim Wasserlassen führen, z. B. zu Schwierigkeiten bei der Blasenentleerung oder zu mehr Harndrang als gewöhnlich. Wenn sich der Krebs über die Prostata hinaus ausgebreitet hat, können Sie Blut im Urin oder Sperma, Schmerzen in der Hüfte oder im Becken oder einen unerklärlichen Gewichtsverlust feststellen.

Es versteht sich von selbst, dass Sie, wenn Sie derartige Veränderungen feststellen, unbedingt Ihren Hausarzt aufsuchen sollten. Kein einziges Symptom deutet wirklich auf Prostatakrebs hin - sie können alle durch andere Gesundheitsprobleme verursacht werden, am häufigsten durch eine nicht krebsbedingte Vergrößerung der Prostata - daher kann es notwendig sein, einige diagnostische Tests durchzuführen. In der Regel wird der Hausarzt Ihnen zunächst einen PSA-Test (prostataspezifisches Antigen) anbieten.

"Der PSA-Test ist ein Bluttest, der bei der Diagnose von Prostataproblemen, wie z. B. Prostatakrebs, helfen kann", sagt ein Sprecher von Prostate Cancer UK. "PSA ist ein Protein, das von Zellen in der Prostata produziert wird, und es ist normal, dass Männer eine geringe Menge im Blut haben. Die Menge steigt natürlich ein wenig an, wenn Männer älter werden und ihre Prostata größer wird. Ein erhöhter PSA-Wert kann jedoch ein Anzeichen für ein Prostataproblem sein."

Das Für und Wider des PSA-Tests

Sie haben Anspruch auf diesen Test, wenn Sie über 50 Jahre alt sind (oder über 45, wenn Sie andere Risikofaktoren haben). Der Hausarzt wird Sie jedoch bitten, die Vor- und Nachteile abzuwägen. Der PSA-Test hat zwar Leben gerettet - er kann helfen, Krebs zu erkennen, noch bevor Sie Symptome haben -, aber seine Genauigkeit ist alles andere als perfekt.

Einer von sieben Männern mit einem normalen PSA-Wert kann tatsächlich Prostatakrebs haben, und bei 2 % der Männer ist dieser Krebs aggressiv. Das Gegenteil ist der Fall: Drei von vier Männern mit einem erhöhten PSA-Wert haben keinen Krebs, müssen sich aber trotzdem große Sorgen machen und manchmal invasive Tests über sich ergehen lassen.

"PSA wird sowohl von normalen als auch von krebsartigen Prostatazellen produziert, und der Wert kann bei anderen Krankheiten ansteigen", erklärt Dr. Andrew Harbottle, Chief Science Officer bei MDNA Life Sciences. "Ein hoher Wert kann beispielsweise bei einer gutartigen Prostatavergrößerung, einer Prostataentzündung oder auch bei körperlicher Betätigung, insbesondere beim Radfahren, auftreten. Der PSA-Wert ist ein Hinweis darauf, dass etwas mit der Prostata nicht in Ordnung ist, aber er ist nicht unbedingt prostatakrebsspezifisch."

Der Sprecher von Prostate Cancer UK fügt hinzu, dass dies eine Menge Ängste und sogar unnötige Eingriffe verursachen kann. Wenn Ihr PSA-Wert erhöht ist, müssen Sie möglicherweise eine Biopsie durchführen lassen, die Nebenwirkungen haben kann. Zum anderen könnte bei Ihnen ein langsam wachsender Prostatakrebs mit geringem Risiko diagnostiziert werden, so dass Sie am Ende eine Behandlung erhalten, die Sie nicht benötigen.

"Die meisten Männer in dieser Situation lassen ihren Krebs stattdessen sorgfältig überwachen und werden nur behandelt, wenn der Krebs zu wachsen beginnt", fügt der Sprecher hinzu.

Wenn der Hausarzt der Meinung ist, dass Sie weitere Untersuchungen benötigen, wird er Sie an einen Urologen überweisen. Dieser veranlasst eine MRT-Untersuchung, gefolgt von einer Biopsie, falls etwas Ungewöhnliches festgestellt wird. In einigen Krankenhäusern ist die erste Anlaufstelle die Biopsie.

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von Lawrence Higgins

Neue Ansätze für die Diagnose

Dieses Diagnoseverfahren, mit all seinen Vor- und Nachteilen, ist das beste, das wir derzeit haben. Prostate Cancer UK investiert jedoch in eine Reihe von Forschungsprojekten, die andere Diagnosewege erforschen.

"In jüngster Zeit hat es eine Reihe von Studien gegeben, die Bereiche aufzeigen, die weiter erforscht werden müssen", sagt der Sprecher. "Dazu gehören die Bildgebung mit verschiedenen MRT- und Ultraschalltechniken, Tests, die auf der Messung verschiedener Proteine und DNA-Veränderungen in Blutproben beruhen, sowie Tests zur Messung von im Blut zirkulierenden Tumorzellen."

Eine interessante Möglichkeit ist ein Bluttest, der von MDNA Life Sciences entwickelt wurde. Der so genannte Mitomic Prostate Test analysiert die mitochondriale DNA, um festzustellen, ob Krebs vorliegt oder nicht. Nach Angaben des Unternehmens könnte der Test die Zahl der Prostatabiopsien um bis zu 30 % verringern.

"Unser Test wird die Biopsie in absehbarer Zeit nicht ersetzen - es geht eher darum, dem Arzt Informationen darüber zu geben, bei welchen Patienten eine Biopsie durchgeführt werden sollte", erklärt Harbottle. "Dieser Test würde bei Männern mit leicht erhöhten, aber nicht extrem hohen PSA-Werten eingesetzt - wir nennen das die 'PSA-Grauzone'. Drei von vier dieser Männer haben keinen Krebs, also sollte man sie zur Biopsie schicken oder nicht? Unser Test würde dazu dienen, eine Triage dieser Patienten vorzunehmen, um festzustellen, ob sie eine MRT-gestützte Biopsie benötigen."

In einer klinischen Studie, die in Zusammenarbeit mit der Universität Cambridge durchgeführt wurde, wies der Test einen negativen Vorhersagewert von mehr als 99 % auf (d. h. wenn der Test negativ ausfällt, ist es sehr unwahrscheinlich, dass eine klinisch bedeutsame Krankheit vorliegt). Außerdem zeigte der Test eine Sensitivität von 92 %, was bedeutet, dass Männer mit einem positiven Ergebnis schnell einer medizinischen Behandlung zugeführt werden können.

Derzeit ist der Test nur privat erhältlich, aber der Partner des Unternehmens, Aspire Pharma, arbeitet daran, ihn im NHS verfügbar zu machen.

"Sie sind in Gesprächen mit drei Krankenhausverbänden, um eine parallele Studie mit dem Assay durchzuführen, um den Nachweis zu erbringen, dass es so funktioniert, wie wir sagen, und dass es einen wirtschaftlichen Nutzen für die Krankenhäuser hat", erklärt Harbottle.

Was das für Sie bedeutet

Der Sprecher von Prostate Cancer UK mahnt vorerst zur Vorsicht und weist darauf hin, dass wir bis zur Durchführung dieser Studien noch nicht genügend Informationen über den Nutzen des Produkts haben.

"Diese innovative Testmethode ist ein interessanter neuer Ansatz, aber es gibt einfach noch nicht genügend detaillierte Untersuchungen zu ihrer Wirksamkeit, so dass wir zum jetzigen Zeitpunkt eine Empfehlung für ihre Anwendung aussprechen können", sagt er. "Bis dahin würden wir niemandem empfehlen, diesen Test als Ersatz für die derzeitigen Standardmethoden zu verwenden."

Natürlich wird die Forschung auf diesem Gebiet weiter vorangetrieben.

"Um mehr Leben durch Prostatakrebs zu retten, ist es entscheidend, dass wir ein Diagnoseverfahren entwickeln, das robust genug ist, um Männer routinemäßig früh und genau zu diagnostizieren", sagt der Sprecher.