Mehr als nur experimentieren?

Experimentieren ist das eine, aber was ist, wenn der Drogenkonsum Ihres Teenagers beginnt, sich negativ auf sein Leben auszuwirken? Das war die Erfahrung von Rachel*, deren 17-jähriger Sohn Tom* innerhalb eines Jahres vom Kiffen zum Schnupfen von Kokain überging.

She told us: "I suspected drugs for several months as Tom's school work and behaviour had deteriorated, but he would only admit to Alkoholkonsum .Dann kam eine Nacht, in der er nicht nach Hause kam. Wir fanden ihn gegen 4 Uhr morgens, wie er auf den Straßen umherirrte, völlig aggressiv und außer Kontrolle. Am nächsten Tag war er sehr zurückhaltend, aber er erzählte uns schließlich die Wahrheit. Komischerweise war ich zu diesem Zeitpunkt ruhig. Ich fühlte mich nur erleichtert, dass es eine Erklärung für sein schreckliches Verhalten gab. Es war etwas, bei dem ich ihm helfen konnte, es zu klären."

Tom fügt hinzu: „Junge Menschen nehmen aus verschiedenen Gründen Drogen, zum Beispiel aus Neugier oder um einen Rausch zu erleben, den man bei Alkohol nicht bekommt. Sie denken nicht an die Risiken, weil andere Menschen, die Drogen nehmen, ihnen Sicherheit geben oder weil sie es schon einmal gemacht haben und es gut gegangen ist.

Er fährt fort: „Das Problem mit Drogen ist, dass man nicht merkt, wenn man zu weit geht. In meinem Fall hörten meine Freunde auf, mit mir zu reden, weil ich jedes Wochenende high war. Manchmal war ich der einzige, der Drogen nahm, aber ich wollte es nicht eingestehen, bis meine engen Freunde drohten, es meiner Mutter zu erzählen. Dann wusste ich, dass ich ein Problem hatte. Ich hielt mich nicht für einen Süchtigen, weil man sich vorstellt, dass das jemand ist, der jeden Tag konsumiert. Aber selbst das Drogennehmen an Wochenenden kann süchtig machen, wenn man das Gefühl hat, nicht aufhören zu können.

* Namen wurden zum Schutz der Vertraulichkeit geändert.

How you respond to your child's disclosure of drug use is very important, according to Rob Stebbings from Adfam, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich für eine bessere Unterstützung von Eltern und Pflegepersonen einsetzt, die von Drogen oder Alkohol betroffen sind.

Er sagt: „Die Kommunikation kann oft schwierig werden, wenn Ihre Kinder älter werden. Wenn Sie mit Ihrem Kind sprechen, ist es wichtig, es wie einen jungen Erwachsenen anzusprechen und Ihre Gefühle auf eine Weise zu kommunizieren, die nicht urteilt oder kritisiert. Teenager brauchen Freiheit, damit sie lernen können, Verantwortung für sich selbst zu übernehmen, aber sie brauchen auch Grenzen, die zeigen, dass Sie sich um sie kümmern.

However, frustratingly for families, you can't force a young person to accept help. Gerry from Cocaine Anonymous explains: "The more you tell someone what to do, the more they clam up and get defensive. This can lead to isolation on both sides."

Er schlägt stattdessen vor, den Dialog aufrechtzuerhalten, indem man dem Jugendlichen versichert, dass man für ihn da ist, dass man helfen möchte und sich Sorgen macht, dass sein Drogenkonsum ihm schadet. Das Verstreuen von Informationsheften über Drogen im Haus kann Jugendliche auch dazu ermutigen, die Fakten anzuerkennen.

Gerry adds: "Drugs are not the underlying problem - they are a sign that someone isn't feeling good about themself or their world. This means that issues around Unglücklichsein, geringes Selbstwertgefühl und Entfremdung müssen oft zuerst angegangen werden – zum Beispiel durch Beratung – bevor sich ein Nutzer ermutigt fühlt, die Drogen aufzugeben."

Jugendliche sind typischerweise launisch, gelegentlich unhöflich und verbringen ziemlich viel Zeit in ihren Zimmern. Sie gehen vielleicht auch viel mit Freunden aus, antworten nicht auf ihre Handys, wenn du sie anrufst, und sind geheimnisvoll. Also, wie erkennst du, wann eines dieser normalen Verhaltensweisen bedrohlich wird?

Stebbings erklärt: „Viele mögliche Anzeichen für Drogenkonsum ähneln den normalen Anzeichen des Erwachsenwerdens.“ Allerdings könnten besorgniserregende Anzeichen sein:

• Plötzliche oder regelmäßige Stimmungsschwankungen.

• Ungewöhnliche Aggression.

• Appetitlosigkeit.

• Allmählicher Verlust des Interesses an Schule, Hobbys oder Freunden.

• Unusual drowsiness or Müdigkeit.

• Lügen und geheimnisvolles Verhalten.

• Ein 'betrunkenes' Aussehen.

• Geld wird ausgegeben, ohne sichtbaren Nachweis, wofür es ausgegeben wird.

Für einen Drogenabhängigen ist der wichtigste Schritt, das Problem einzugestehen und um Hilfe zu bitten – zum Beispiel, indem man mit einem vertrauenswürdigen Familienmitglied oder Lehrer spricht.

Tom sagt: „Umgebe dich mit den richtigen Menschen, die für dich da sind, wenn du sie brauchst. Treibe sie nicht weg oder bring sie dazu, aufzugeben, denn du wirst es bereuen.

Rachel fügt hinzu: „Unser Hausarzt hat Unterstützungsgruppen in unserer Region empfohlen. Tom ging zu Cocaine Anonymous, weil die Gruppen von Nutzern geleitet werden und regelmäßig stattfinden.

Denken Sie daran, dass der Weg zu einem drogenfreien Leben nicht immer reibungslos verläuft. Gerry sagt: „Viele Nutzer erleben Rückschläge, also lassen Sie sich nicht entmutigen. Seien Sie geduldig und tolerant und halten Sie den Dialog offen. Der Entzug kann Unruhe und Unzufriedenheit hervorrufen, da der Nutzer nach Alternativen sucht, um sich gut zu fühlen. Das Schwierigste für Eltern ist zu akzeptieren, dass sie machtlos gegenüber den Gedanken und dem Verhalten ihres Teenagers sind. Alles, was sie tun können, ist, positiv und unterstützend zu bleiben, während ihr Teenager jeden Schritt in Richtung Nüchternheit macht.

Dies bedeutet jedoch nicht, chaotisches oder aggressives Verhalten zu akzeptieren. Setzen Sie klare Grenzen für Ihren Teenager und beschränken Sie den Zugang zu Dingen, die Drogenkonsum ermöglichen können, wie Geld, WLAN oder mobile Daten.

Die untenstehenden Organisationen können Hilfe und Beratung anbieten:

• Cocaine Anonymous UK offers free group-led support to all who state a desire to stop using cocaine and other mind-altering substances. It's based on the highly effective 12-step programme.

• Adfam has a Karte of local groups for families affected by drugs and alcohol. Also check out their comprehensive guide für Eltern und Betreuer.

• Families Anonymous is where parents and carers can get support from others in a similar situation. Helpline 0845 1200 660.

• Sprich mit Frank provides information about drugs, and advice for drug users, parents and carers. Helpline 0300 123 6600.