Wie wirkt sich der Klimawandel auf die psychische Gesundheit aus?

Der Klimawandel als Notfall für die menschliche Gesundheit

"Der Klimawandel ist ein gesundheitlicher Notfall, der immer häufiger, weit verbreiteter und schwerwiegendere negative Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit der Menschen hat", sagt Sultana Afdhal, CEO des World Innovation Summit for Health (WISH), der globalen Gesundheitsinitiative der Qatar Foundation.

Die Krise des Klimawandels beschreibt die langfristigen Veränderungen der Wettermuster und Temperaturen auf der ganzen Welt, die die Gesundheit der Menschen und des Planeten negativ und möglicherweise unumkehrbar zu beeinträchtigen drohen.

Ein Thema, das immer häufiger in den Nachrichten auftaucht. Viele von uns kennen die erschreckenden Statistiken und Vorhersagen von Experten - zum Beispiel:

• Schätzungen zufolge werden die globalen Durchschnittstemperaturen bis ²⁰⁵⁰¹ um etwa 2° Celsius steigen.

• Es wird erwartet, dass der Meeresspiegel bis 2050 um 30-50 Zentimeter ansteigen ^wird2.

• Diese Veränderungen erhöhen die Häufigkeit gefährlicher Naturereignisse, von Waldbränden und Dürren bis hin zu extremeren Stürmen und ^{Überschwemmungen3}.

Wenn Sie beim Lesen dieser Zahlen ein Gefühl von Stress oder Depression verspüren, sind Sie nicht allein. Die menschliche Gesundheit und die Umweltgesundheit sind so untrennbar miteinander verbunden, dass wir alle davon betroffen sind, ob wir nun das Gefühl haben, die direkten Auswirkungen zu spüren oder nicht.

Schauen wir uns den Klimawandel und die psychische Gesundheit anhand dieser beiden Kategorien genauer an und überlegen wir, wie wir unsere Umwelt nutzen können, um unserem Wohlbefinden einen dringend benötigten Schub zu geben.

Die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit

Direkte Auswirkungen auf die psychische Gesundheit

Extreme Wetterereignisse sind eine der offensichtlichsten Verbindungen zwischen Gesundheit und Klima. Die Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit sind oft unmittelbar, aber die Folgen für die psychische Gesundheit sind oft längerfristig und schwieriger zu messen.

So führte beispielsweise der "schwarze Sommer" der Waldbrände in Australien zwischen Juni 2019 und Februar 2020 zum Tod von 30 Menschen und zu Atemproblemen bei 35 % der Bevölkerung von New South Wales im Januar, aber es wird auch angenommen, dass die Folgen für die psychische Gesundheit noch fünf Jahre nach den Bränden spürbar sein ^könnten4.

Laut Afdhal können hohe Temperaturen und andere extreme Wetterereignisse auch die Lebensmittel- und Wassersicherheit sowie die wirtschaftliche Stabilität beeinträchtigen. Dies wiederum bringt eine Reihe von Auswirkungen auf die psychische Gesundheit mit sich.

"Nehmen wir zum Beispiel die Wasserknappheit oder die Unterbrechung der für das Pflanzenwachstum optimalen Temperaturen", sagt Afdhal. "Sie bedrohen die psychische Gesundheit der Landbevölkerung durch wirtschaftliche Verluste aufgrund von Ernteausfällen, Demütigung und Scham über finanzielle Schwierigkeiten und soziale Isolation in Zeiten der Dürre.

"Geringere landwirtschaftliche Erträge aufgrund von Dürren können auch zu Unterernährung und Hunger führen, was wiederum zu Angstzuständen, Depressionen und sogar PTBS führen kann, da man ständig unter Stress steht, weil man nicht weiß, wann und wo die nächste Mahlzeit herkommt. Eine unsichere Ernährungslage kann auch zu erzwungener Migration führen, was ebenfalls emotional belastend ist.

Indirekte Auswirkungen auf die psychische Gesundheit

Natürlich kommen wir in Großbritannien mit extremen Wetterereignissen meist nur über die Nachrichten oder die sozialen Medien in Berührung. Aber diese physische Distanz zu solchen Ereignissen bedeutet nicht unbedingt, dass wir emotional distanziert sind. Dr. Elena Touroni, beratende Psychologin und Mitbegründerin der Chelsea Psychology Clinic, erklärt:

"Diese Art von Naturkatastrophen können vor allem bei Menschen, die ohnehin schon unter täglichen Ängsten leiden, einen Auslöser darstellen. Die Angst selbst ist gekennzeichnet durch ein Gefühl der Verletzlichkeit in der Welt, und das Beobachten von Naturkatastrophen kann diese Ängste verstärken.

Kendall Roach, Therapeutin für psychische Gesundheit beim digitalen Gesundheitsunternehmen Babylon, stimmt zu, dass die Betrachtung negativer Medienberichte über den Klimawandel "uns überwältigen und Gefühle der Hoffnungslosigkeit hervorrufen kann".

Langfristige Öko-Angst bewältigen

Wenn es um Klimawandel und psychische Gesundheit geht, ist es wichtig zu verstehen, dass jeder eine emotionale Reaktion erleben kann, nicht nur diejenigen, die bereits Probleme mit der psychischen Gesundheit haben oder psychisch krank sind (obwohl Touroni betont, dass diese Menschen besonders gefährdet sind).

Diese Art von Angst ist sogar so weit verbreitet, dass sie als "Öko-Angst" bezeichnet wird, die sich "auf die anhaltenden Sorgen über die Klimakrise und die Zukunft der Erde bezieht", erklärt Touroni.

Der Gedanke an die künftigen Auswirkungen des Klimawandels kann beängstigend sein, aber zum Glück haben Psychotherapeuten wie Roach einige Tipps zur Bewältigung: "Ich ermutige meine Patienten oft, sich auf den kleinen Kreis der Dinge zu konzentrieren, die in ihrer Macht stehen, und auf die Dinge, die sie persönlich tun können, um täglich größere Veränderungen zu bewirken.

"Die Patienten haben oft das Gefühl, dass das, was sie geben oder tun können, so klein und unbedeutend ist, aber ich erinnere sie daran: "Wenn jeder täglich seinen persönlichen Beitrag leistet, wie viel größer wird dann die Veränderung im globalen Maßstab sein?"

Patient wählt aus für Umweltbedingungen

Allgemeine Gesundheit und Lebensstil

Kann eine Zentralheizung gesundheitliche Probleme verursachen?

Wenn es kalt wird, drehen viele von uns die Zentralheizung in ihren Häusern auf, ohne darüber nachzudenken. Doch obwohl es wichtig ist, im Winter warm zu bleiben, kann sich die Zentralheizung manchmal negativ auf unsere Gesundheit auswirken - insbesondere für Menschen mit Asthma oder Hautproblemen.

von Lydia Smith

Der Zusammenhang zwischen Natur und psychischer Gesundheit

Kleine persönliche Klimaziele können eine Möglichkeit sein, positiv zu bleiben, aber denken Sie daran, dass Nichtstun genauso wichtig sein kann. Nein, nicht, dass man den ganzen Tag im Bett bleibt (davon kann man träumen!), sondern dass man sich in der Natur entspannt.

"Es ist erwiesen, dass das Eintauchen in die Natur mehrere positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat. Es hat sich gezeigt, dass allein das Betrachten von Fotos mit beeindruckenden Aussichten das parasympathische Nervensystem stimuliert - den Teil unseres Nervensystems, der uns hilft, uns ruhig zu fühlen", sagt Touroni.

Roach hebt einige weitere Vorteile für die psychische Gesundheit hervor, die ein Aufenthalt in der Natur mit sich bringt:

• Vitamin D, das wir über die Haut aus dem Sonnenlicht aufnehmen, ist für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden unerlässlich. Die Forschung hat einen direkten Zusammenhang zwischen einem niedrigen Vitamin-D-Spiegel und Depressionen nachgewiesen.

• Bewegung steigert gesunde Endorphine (unsere "Glückshormone"), was auch unsere Stimmung verbessert.

• Viele glauben auch, dass die Elemente eine beruhigende Wirkung auf unseren geistigen Zustand haben können. Manche Menschen empfinden zum Beispiel Wasser als sehr entspannend, wenn sie ihm zuhören oder es beobachten, und es symbolisiert "Reinigung". Einen Garten zu pflanzen und ihm beim Wachsen zuzusehen, kann ebenfalls therapeutisch wirken und symbolisiert "neues Wachstum".

Eine Studie aus dem Jahr 2020 legt nahe, dass sich unsere Emotionen bereits nach 10 Minuten in einer natürlichen Umgebung verbessern ^können6!

Positivität praktizieren

Wenn wir uns Sorgen um die Zukunft machen, vergessen wir manchmal, in der Gegenwart zu leben. Wenn man Zeit in der Natur verbringt, hat man bessere Chancen, seine eigene Gesundheit zu schützen. Touroni weist auch darauf hin, dass sich diese Themen zwar beängstigend anfühlen können, die Auswirkungen des Klimawandels in Wirklichkeit aber nicht vollständig vorhersehbar sind.

Vergessen wir auch nicht, dass eine positive Einstellung eine große Triebkraft für positive, reale Veränderungen sein kann - Untersuchungen zeigen immer wieder, dass Menschen mit einer positiven Einstellung produktiver und erfolgreicher bei der Erreichung ihrer Ziele sind als diejenigen, die mit Negativität und Pessimismus belastet ^sind7.

Roach sagt: "Das Üben von 'mind over mood', von Achtsamkeit, und das Ausrichten auf unser lokales Kontrollzentrum kann uns allen helfen, positiv eingestellt zu bleiben und zu vermeiden, dass wir uns überfordert oder hoffnungslos fühlen."

Natürlich ist es wichtig, sich über das Weltgeschehen auf dem Laufenden zu halten, aber versuchen Sie auch, nach Geschichten über den Klimawandel Ausschau zu halten, die Hoffnung und positive Maßnahmen versprechen. Zum Beispiel der globale WISH-Gipfel vom 4. bis 6. Oktober 2022, den Afdhal wie folgt beschreibt: "Ein spezielles Forum, das die Auswirkungen des Klimawandels auf die Ernährungssicherheit und die Gesundheit (sowohl physisch als auch psychisch) untersuchen und Empfehlungen für Regierungen aussprechen wird, um diese Auswirkungen jetzt und in Zukunft abzumildern."

Weitere Lektüre

1. Smith und Woodward, Human health: impacts, adaptation, and co-benefits.

2. Horton et al. Mapping sea-level change in time, space, and probability mapping sea-level change in time.

3. Roland et al. Gesundheit in der Klimakrise.

4. Department of health and aged care, Australian Government mental health response to bushfire trauma.

5. Office for National Statistics, Drei Viertel der Erwachsenen in Großbritannien machen sich Sorgen über den Klimawandel.

6. Zeit in der Natur zu verbringen, baut Stress ab.

7. Tenney et al. Verbessert Positivität die Arbeitsleistung? Warum, wann, und was wir nicht wissen.