Welche Unterstützung für die psychische Gesundheit steht Veteranen zur Verfügung?

A few months ago the Government announced that for the first time, they would gather Daten zu Veteranen-Todesfällen durch Selbstmord and launch a review into veteran deaths by suicide over the last 10 years. Before now, we have not recorded these data, despite the fact that veterans face almost double the risk of PTBS compared with non-veteran members of the public (7.4% versus 4% according to Daten von 2018).

Michelle, 49, ist eine Veteranin im Vereinigten Königreich und sagt, dass die Rückkehr ins zivile Leben für sie sehr herausfordernd war.

"„Ich absolvierte drei Einsätze in Afghanistan, bevor sich meine Welt veränderte“, sagt sie. „Wenn ich ehrlich bin, hatte ich nie wirklich die Gelegenheit, den normalen Übergang zu durchlaufen. Nachdem ich medizinisch entlassen wurde, zog ich wieder nach Norden, aber leider war ich immer noch in einer so dunklen Phase, dass nichts wirklich bei mir ankam, zumindest für ein paar Jahre. Ich hatte so große Schwierigkeiten mit der PTBS, dass mich das vollständig vereinnahmte, und ich hatte nie wirklich die Gelegenheit oder den Kopf frei, um meinen Abschied von meiner Traumberuf zu verarbeiten.

"Ich habe das Gefühl, dass ich mich immer noch nicht mit dem Abschied abgefunden habe, da es für mich keinen richtigen Abschluss gab. (Weil ich medizinisch entlassen wurde) Ich hatte nie wirklich die Gelegenheit, mich von meinen Kameraden und Freunden zu verabschieden, noch habe ich den üblichen Umsiedlungsprozess durchlaufen, um mich auf das zivile Leben vorzubereiten."

For Michelle, the most important thing is transition support for veterans who left on medical grounds, and to offer veterans therapy from specialists: "I would like to see a rehabilitation facility much like that for those with physical or medical illnesses or injuries. There should also be an opportunity for those injured mentally to be able to rehabilitate fully and be able to stay in.

"Es wäre auch gut für jene Veteranen, die mental kämpfen, eine Therapie von jemandem zu erhalten, der selbst im Militär war oder zumindest das Militärleben versteht, fügt sie hinzu. „Ich hatte einmal eine junge Therapeutin, die frisch aus der Ausbildung kam, die versuchte, mit mir eine Trauma-Schulung durchzuführen. Es war sofort offensichtlich, dass das viel zu hoch für sie war, und sie gab zu, dass sie mich weiterverweisen müsste. Wenn man lange auf einen Termin bei einem Therapeuten wartet, ist es nicht hilfreich, erneut überwiesen zu werden.“".

Ein unterbrochenes Leben

Michael, 32, was made redundant from the RAF in 2011 when he was 21. "In my case, although I had only officially spent three years in the RAF," he says, "I'd basically committed my adolescent life from about the age of 12 to achieving that entry into that career path.

"Ich habe den Dienst offiziell im Jahr 2012 verlassen, zu diesem Zeitpunkt hatte ich das erste Jahr meines Grundstudiums abgeschlossen. Während dieses Jahres habe ich meinen Verlust oder meine Trauer nie wirklich verarbeitet und glaube nicht, dass Maßnahmen ergriffen wurden, um mir dabei zu helfen.

"Später in diesem Jahr," erklärt er, "scheiterte meine erste erwachsene Beziehung, nachdem ich den Dienst verlassen hatte, was ich auf Veränderungen in meinem Verhalten und meiner Stimmung zurückführte. Ich war nicht mehr die Person, die ich einmal war. Mir wurde klar, dass etwas nicht stimmte, und ich wurde mit Depressionen diagnostiziert. In meinen dunkelsten Phasen hatte ich kein Selbstwertgefühl, keinen Selbstwert und sah keine Zukunft, die einen Zweck oder Freude hätte."

Er bemerkt, dass mit seinem Kampf ein großes Maß an Scham verbunden war, insbesondere vor dem Hintergrund, dass er jung war, an der Universität studierte und damals keine Arbeit oder familiären Verpflichtungen hatte, um die er sich sorgen musste.

Er sagt, dass die Samaritans einen wertvollen Dienst leisten, den er leicht in Anspruch nehmen konnte, wenn er ihn brauchte: „Ich habe mich erstmals im Winter 2012 an sie gewandt. Ich fand sie einen großartigen Dienst – ohne Übertreibung, es war lebensrettend. Das, zusammen mit Beratung, hat mir durch die schwierigste Zeit geholfen, und ich habe diesen Dienst auch in den folgenden Jahren weiterhin genutzt.“ Er und Michelle engagieren sich jetzt beide ehrenamtlich bei den Samaritans, indem sie ihre Erfahrungen mit Journalisten teilen, die über die psychische Gesundheit von Veteranen berichten.

The medical director of UK charity Combat Stress, Dr Walter Busuttil, warned recently that in the last decade, the number of veterans seeking their help has increased by 97%. (Sie unterstützen jährlich mehr als 2.000 neue Veteranen.) Besonders diejenigen, die in Afghanistan und im Irak gedient haben, benötigen laut seiner Aussage besondere Unterstützung.

Risiken für weibliche Veteraninnen

Dr Lauren Godier-McBard is a senior research fellow at Anglia Ruskin's Veterans and Families Institute for Military Social Research. Last summer she published We Also Served, ein Bericht über das Wohlbefinden von Frauen nach dem Dienst. Sie fand Hinweise darauf, dass Frauen weniger wahrscheinlich als Männer psychische Gesundheitsdienste in Anspruch nehmen – etwas, das bereits bei US-Veteranen gut belegt ist.

"Obwohl Frauen in der Veteranengemeinschaft eine Minderheit sind – nur 11 % – sind nur 6 % derjenigen, die die NHS-Veteranen-Gesundheitsdienste in Anspruch nehmen, Frauen: die Hälfte dessen, was man erwarten würde", sagt sie.

Eine Kombination von Faktoren hemmt weibliche Veteraninnen, erklärt sie: „Frauen könnten diese Dienste als Spiegel der Militärkultur sehen. Für diejenigen, die Erfahrungen wie Mobbing, Belästigung und Gewalt gemacht haben – insbesondere von männlichen Kollegen – fühlen sie sich möglicherweise nicht wohl dabei, wieder in diese Umgebungen zurückzukehren. Frauen könnten auch befürchten, dass die Fachkräfte für psychische Gesundheit in diesen Diensten – die überwiegend um Männer herum aufgebaut sind – die unterschiedlichen Bedürfnisse der Frauen in diesen Diensten nicht verstehen.

Weibliche Faktoren

Dr Godier-McBard's work also showed that amongst veterans, women run the same risk of dying by suicide as men. This is a clear difference compared with the civilian population, where men have a higher risk. She also nods to research by Prof Beverley Bergman, and from the Königszentrum für Militärgesundheitsforschung. Diese Frauen, die vor Jahrzehnten im Militär gedient hatten, hatten kürzere Karrieren (zum Beispiel wurden sie in den Ruhestand versetzt, als sie heirateten oder eine Familie gründeten) und waren stärker den allgemein bekannten Risiken ausgesetzt, die breit gefasst werden als 'militärische Widrigkeiten' - Belästigung, Missbrauch oder Mobbing.

Mehr Daten über die Erfahrung im Dienst zu sammeln, könnte möglicherweise keine weiteren Erkenntnisse über die Beziehung zu psychischen Problemen und Selbstmord liefern, warnt sie: „Es besteht die Tendenz, oder gab es historisch, die Idee zu perpetuieren, dass Veteranen eher durch Selbstmord sterben oder dass eine Epidemie von Veteranenselbstmorden besteht, was durch Daten nicht unbedingt unterstützt wird. Meine Sorge wäre eine Überinterpretation der Ergebnisse, die für mich nur ein Ausgangspunkt sind.

Dr. Justin Havers ist Psychotherapeut, der mit Veteranen gearbeitet hat und sich auf eine Form der Therapie namens Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR) spezialisiert hatEMDR). He has recently co-written a study of 93 patients that found online EMDR was an wirksame Behandlung for people who can't or prefer not to access in-person therapy.

Wie Dr. Godier-McBard ist auch er der Meinung, dass Berichte über einen „Tsunami der Not“ die psychischen Probleme von Dienstabgängern und Veteranen übertreiben. Für ihn ist das größte Problem für Dienstabgänger und Veteranen, sie überhaupt dazu zu bringen, Hilfe zu suchen.

"Das war immer eines der großen Probleme. Es gibt zwei Faktoren: Ist Hilfe verfügbar? Und wenn ja, ist es die richtige Hilfe?“ sagt er. „In den letzten 20 Jahren mit den Einsätzen im Irak und in Afghanistan hat das natürlich eine weitere Art von 'Bugwelle' an Bedarf geschaffen. Aber es ist nicht die 'Tsunami des Bedarfs', die die Medien darstellen ... Vielleicht vor fünf oder sechs Jahren gab es das Narrativ: 'Wir haben unsere Veteranen im Stich gelassen, wir bieten keine Unterstützung, sie sind hoffnungslos im Stich gelassen.' Das ist nicht der Fall.

"„Aber“, gibt er zu, „ist es nicht so gut vernetzt, wie es sein könnte. Wenn Menschen die Armee verlassen, verlieren sie eine Familie, und dieser Übergang kann wirklich schwer sein. Oft sind das die Momente, in denen Probleme auftreten.“".

In October 2021, Samaritans launched an App specifically to provide support for veterans to help them self-manage mental health symptoms. The app had been developed with support from the Ministry of Defence and veterans with experience of mental health problems after the Royal British Legion supported Samaritans to run focus groups with veterans about their needs for mental health support.

Obwohl er die App der Samaritans selbst nicht genutzt hat, meint Michael, dass er es getan hätte, wenn sie vor 10 Jahren verfügbar gewesen wäre. „Es gibt ein Maß an Vertrauen, Professionalität und Autorität in der Verbindung dieser Organisation mit dem Militär“, sagt er.

Es wird angenommen, dass es in Großbritannien über 1.800 Wohltätigkeitsorganisationen gibt, die sich auf die Unterstützung von Veteranen spezialisiert haben. Für einige Dienstabgänger und Veteranen (und ihre Ärzte) kann die große Auswahl es jedoch schwierig machen, den richtigen Anfang zu finden.

Alles zusammenbringen

One of the app's functions is to signpost users on to eight charities that specialise in mental health support: Samaritans, All Call Signs, Togetherall, the Soldiers, Sailors, Airmen and Families Association (SSAFA), the Royal British Legion, Help for Heroes, Combat Stress, and PTSD Resolution. All the charities are members of one or both official service charity federations, Cobseo und Contact Armed Forces, die die Arbeit von Wohltätigkeitsorganisationen überprüfen und legitimieren.

Joseph Walcott is the military programme lead at Samaritans. He was in the Royal Artillery for seven years and left in 2017.

"Niemand tritt wirklich in die Armee ein, um möglicherweise zu kämpfen,.

"Wir haben Fokusgruppen genutzt, um die Inhalte zu bestimmen, die wir aufnehmen möchten. Das bedeutet, die Themen, die wir in der App behandelt haben, basieren ausschließlich auf Feedback aus Fokusgruppen, weiteren Fokusgruppen und einer Literaturübersicht des King's Centre. Wir wollten wirklich die wichtigsten Wünsche und Bedürfnisse von Dienstentlassenen während ihrer Übergangszeit abdecken."

Bisher haben die Nutzer gesagt, die App war "nützlich "Und einfach zu bedienen – „worauf sie gewartet haben“: Sie fanden die Podcasts und Videos „inspirierend“ und bezeichneten die Tipps und Übungen an schwierigen Tagen als „unschätzbar“. Die Wohltätigkeitsorganisation schätzt, dass die App bisher über 500 Mal heruntergeladen wurde, was im Vergleich zu den geschätzten 4 % der Abgänge mit mentalen oder emotionalen Herausforderungen die richtige Engagement-Stufe zu registrieren scheint.

Wie jeder andere können auch Veteranen Hilfe vom NHS in Anspruch nehmen. Da Veteranen ein höheres Risiko für bestimmte psychische Erkrankungen (wie PTSD) haben, erhalten sie auch Zugang zu einem neuen, veteranenspezifischen Psychiatrieservice namens Op Courage. Dieser vereint drei frühere Dienste: den Übergangs-, Interventions- und Kontaktservice (TILS), den Komplexbehandlungsdienst (CTS) und den Hochintensivdienst im Gesundheitswesen (HIS).

Veteranen können sich selbst bei Op Courage zur Beurteilung melden oder ihren Hausarzt um eine Überweisung bitten.

For those looking for helplines where listeners specialise in supporting veterans, Combat Stress runs a 24-hour helpline (0800 138 1619) as well as text and email services. They also offer self-help guides for those who prefer not to contact anyone: guides cover PTSD, substance and Alkoholmissbrauch and physical health problems, and they also have a guide for Partner oder Angehörige of veterans with PTSD.

Wie immer ist die 24-Stunden-Hotline der Samaritans (116 123) für jeden geöffnet (einschließlich Veteranen), der in Not ist oder verzweifelt ist.