Lebererkrankung und Alkohol

Viele von uns genießen gelegentlich ein alkoholisches Getränk. Es gibt Hinweise darauf, dass eine kleine Menge Alkohol gut für die Gesundheit sein kann. Menschen, die 1-2 Einheiten pro Tag trinken, haben statistisch gesehen ein etwas geringeres Risiko für einen Herzinfarkt als Abstinenzler - obwohl umstritten ist, ob dies auf eine schützende Wirkung des Alkohols oder auf etwas anderes zurückzuführen ist. Regelmäßiger Alkoholkonsum erhöht jedoch das Krebsrisiko; dieses Risiko ist bei geringem Alkoholkonsum gering, aber vorhanden und steigt bei starkem Alkoholkonsum erheblich an. Starker Alkoholkonsum kann auch zu einer Lebererkrankung führen.

Patienten wählen aus für Alkoholische Beratung

The warning signs of a drinking problem

This month, thousands of Britons will have a month off the booze in the name of Dry January. For some, however, this time of the year raises deeper self-analysis and the big question - do you have a drinking problem?

von Ross Davies

Gesundheit der Verdauung

Alkohol und vernünftiger Alkoholkonsum - sichere Grenzwerte für Alkohol

Im Vereinigten Königreich trinkt fast die Hälfte der Erwachsenen einmal pro Woche oder öfter Alkohol. Etwa ein Viertel aller Erwachsenen gibt an, mehr als die empfohlene wöchentliche Höchstmenge an Alkohol zu trinken.

von Dr. Doug McKechnie, MRCGP

Wie viel Alkohol ist zu viel?

Es ist umstritten, ob jede Menge Alkohol sicher ist. Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, dass es keine gesundheitlich unbedenkliche Menge an Alkoholkonsum gibt. Allerdings geht man davon aus, dass die Risiken für Menschen, die Alkohol trinken, relativ gering sind, wenn sie sich an die empfohlenen Höchstmengen halten. Ein Alkoholkonsum oberhalb der empfohlenen Grenzwerte erhöht das Risiko gesundheitlicher Probleme erheblich.

Im Vereinigten Königreich empfiehlt der Chief Medical Officer, sich an eine Höchstmenge von 14 Einheiten pro Woche zu halten, verteilt auf drei oder mehr Tage und mit einigen alkoholfreien Tagen pro Woche. Lesen Sie mehr über Alkohol und vernünftigen Alkoholkonsum./p>

Symptome einer Lebererkrankung

Die Leber befindet sich im oberen rechten Teil des Bauches (Abdomen), direkt unter den Rippen.

Leberfunktion

Übermäßiger Alkoholkonsum führt zu drei Hauptkrankheiten, die Ihre Gesundheit ernsthaft gefährden können:

• Fettleber.

• Hepatitis.

• Vernarbung" der Leber (Zirrhose).

Jede oder alle dieser Lebererkrankungen können bei ein und derselben Person gleichzeitig auftreten.

Wenn Sie eine Lebererkrankung im Frühstadium haben (Fettleber oder leichte Hepatitis), treten möglicherweise keine Symptome auf. Wenn die Erkrankung fortschreitet, können Sie allmählich Symptome entwickeln wie:

• Übelkeit (Brechreiz), Erbrechen und allgemeines Unwohlsein.

• Ihre Haut und Augen erscheinen gelb (Gelbsucht).

• Unterleibsschmerzen und Schwellungen.

• Anschwellen der Knöchel und Unterschenkel.

• Juckende Haut.

• Ihr Urin färbt sich dunkel.

• Ihr Stuhl (Fäkalien) wird blass oder sehr dunkel/schwarz, weil es zu Blutungen im oberen Teil des Darms kommt.

Fettleber

Bei den meisten Menschen, die regelmäßig viel trinken, kommt es zu Fettablagerungen in den Leberzellen. An sich ist eine Fettleber in der Regel nicht schwerwiegend und verursacht keine Symptome. Die Fettleber bildet sich in der Regel zurück, wenn man mit dem starken Alkoholkonsum aufhört. Bei manchen Menschen schreitet die Fettleber jedoch fort und entwickelt sich zu einer alkoholischen Hepatitis.

Ein ähnlicher Zustand kann bei Menschen auftreten, die nicht viel Alkohol trinken. Lesen Sie mehr über die nichtalkoholische Fettlebererkrankung.

Alkoholische Hepatitis

Hepatitis bedeutet eine Entzündung der Leber. Die Entzündung kann von leicht bis schwer reichen.
Eine leichte Hepatitis verursacht möglicherweise keine Symptome. Der einzige Hinweis auf eine Entzündung kann ein abnormaler Spiegel von Leberchemikalien (Enzymen) im Blut sein, der durch einen Bluttest nachgewiesen werden kann. In einigen Fällen wird die Hepatitis jedoch hartnäckig (chronisch), was zu einer allmählichen Schädigung der Leber und schließlich zur Zirrhose (dauerhafte Vernarbung der Leber) führen kann.

Eine schwerere Hepatitis verursacht in der Regel Symptome wie:

• Unwohlsein (Übelkeit).

• Gelbfärbung der Haut oder des Weißen in den Augen (Gelbsucht), verursacht durch einen hohen Bilirubinspiegel - eine Chemikalie, die normalerweise in der Leber abgebaut wird.

• Generelles Unwohlsein.

• Manchmal auch Schmerzen über der Leber.

Ein sehr schwerer Verlauf der alkoholischen Hepatitis kann schnell zu Leberversagen führen. Dies kann zu starker Gelbsucht, Blutgerinnungsproblemen, Verwirrung, Koma und Blutungen in die Eingeweide führen. Die Krankheit verläuft oft tödlich.
Die wichtigste kurzfristige Behandlung der alkoholischen Hepatitis besteht in einer angemessenen Ernährung (dazu gehört manchmal die Verabreichung von Flüssignahrung über eine Magensonde) und manchmal in der Gabe von Steroiden. Längerfristig ist ein vollständiger Verzicht auf Alkohol sehr wichtig, um weitere Leberschäden zu verhindern.

Alkoholische Leberzirrhose

Zirrhose ist eine Erkrankung, bei der normales Lebergewebe durch Narbengewebe (Fibrose) ersetzt wird. Die Vernarbung ist in der Regel ein allmählicher Prozess. Das Narbengewebe beeinträchtigt die normale Struktur und das Nachwachsen der Leberzellen. Die Leberzellen werden geschädigt und sterben ab, wenn sich allmählich Narbengewebe bildet. So verliert die Leber allmählich ihre Fähigkeit, gut zu funktionieren. Das Narbengewebe kann auch den Blutfluss durch die Leber beeinträchtigen, was zu einem Rückstau in den Blutgefäßen führen kann, die der Leber Blut zuführen.

Etwa 1 von 10 starken Trinkern entwickelt irgendwann eine Leberzirrhose. Sie tritt in der Regel nach 10 oder mehr Jahren starken Alkoholkonsums auf. Eine Zirrhose kann auch bei Menschen auftreten, die noch nie eine alkoholische Hepatitis hatten.

Eine Zirrhose kann viele andere Ursachen als Alkohol haben. Wenn Sie eine andere hartnäckige Lebererkrankung haben und viel trinken, erhöhen Sie wahrscheinlich Ihr Risiko, eine Zirrhose zu entwickeln.

Eine Zirrhose kann zu einer Lebererkrankung im Endstadium führen. Eine Lebererkrankung im Endstadium ist tödlich. In den frühen Stadien der Erkrankung treten jedoch oft keine Symptome auf. Man kommt mit einer verminderten Anzahl von funktionierenden Leberzellen aus. Wenn jedoch immer mehr Leberzellen absterben und sich mehr und mehr Narbengewebe bildet, treten erste Symptome auf. Die möglichen Symptome und Komplikationen sind ähnlich wie bei einer schweren Hepatitis (siehe oben). Anders als bei einer schweren Hepatitis entwickeln sich die Symptome und Komplikationen jedoch eher langsam. Die Vernarbung und die Schäden der Zirrhose sind in der Regel dauerhaft und können nicht rückgängig gemacht werden. Eine Zirrhose erhöht auch das Risiko, an Leberkrebs zu erkranken. Weitere Einzelheiten finden Sie in der separaten Broschüre Zirrhose.

Was passiert, wenn Sie Alkohol trinken?

Wenn Sie Alkohol trinken, wird er aus dem Magen und den Därmen in den Blutkreislauf aufgenommen. Das gesamte Blut aus Magen und Darm durchläuft zunächst die Leber, bevor es durch den ganzen Körper zirkuliert. Die höchste Alkoholkonzentration befindet sich also in dem Blut, das durch die Leber fließt.

Die Leberzellen enthalten Chemikalien (Enzyme), die Alkohol verarbeiten (metabolisieren). Die Enzyme zerlegen den Alkohol in andere Chemikalien, die wiederum in Wasser und Kohlendioxid zerlegt werden. Diese werden dann mit dem Urin und über die Lunge ausgeschieden. Die Leberzellen können nur eine bestimmte Menge an Alkohol pro Stunde verarbeiten. Wenn Sie also schneller Alkohol trinken, als Ihre Leber ihn verarbeiten kann, steigt der Alkoholgehalt in Ihrem Blut an.

Was sind die Probleme, wenn man zu viel Alkohol trinkt?

Man geht davon aus, dass es kein Maß an Alkoholkonsum gibt, das völlig sicher ist; selbst ein geringer regelmäßiger Alkoholkonsum erhöht das Risiko von Gesundheitsproblemen wie Krebs. Früher wurde vermutet, dass mäßiger Alkoholkonsum das Risiko von Herzkrankheiten verringern könnte, aber neuere Erkenntnisse haben dies in Frage gestellt.

Es wird jedoch davon ausgegangen, dass ein Trinken innerhalb der empfohlenen Höchstgrenzen nur ein geringes Risiko für erhebliche gesundheitliche Probleme mit sich bringt.

Ein über den empfohlenen Grenzwerten liegender Alkoholkonsum kann schädlich sein. Im Vereinigten Königreich ist die Zahl der Todesfälle durch Alkoholvergiftung (insbesondere Lebererkrankungen) in den letzten 20 Jahren erheblich gestiegen. Lesen Sie mehr über Alkoholismus und problematischen Alkoholkonsum.

Anzeichen einer Alkoholvergiftung

Die Symptome und Anzeichen einer Alkoholvergiftung sind sehr unterschiedlich, umfassen aber Folgendes:

• Krank sein (Erbrechen).

• Verwirrtheit und verminderte Bewusstseinslage (kann ohnmächtig werden).

• Anfälle (Krampfanfälle).

• Unregelmäßige oder langsame Atmung.

• Niedrige Körpertemperatur.

Welche Tests werde ich brauchen?

Ein Arzt kann aufgrund Ihrer Symptome und einer körperlichen Untersuchung vermuten, dass Sie Leberprobleme haben - zum Beispiel kann er feststellen, dass Ihre Leber vergrößert ist oder dass Sie Flüssigkeit einlagern. Der Arzt kann Leberprobleme als Ursache für Ihre Symptome in Betracht ziehen, wenn Sie in der Vergangenheit viel Alkohol getrunken haben. Einige Tests können durchgeführt werden:

Bluttests können eine abnorme Leberfunktion anzeigen

Es gibt eine Reihe von Leberfunktionstests (LFTs), die den Gehalt verschiedener Chemikalien in der Leber untersuchen. Diese Tests zeigen zwei verschiedene Dinge: Einige zeigen Anzeichen von Schäden oder Entzündungen in der Leber, andere zeigen, ob die Leber tatsächlich richtig arbeitet. Anzeichen für eine Schädigung lassen sich schon viel früher erkennen; die Leber arbeitet normalerweise erst dann nicht mehr richtig, wenn sie bereits stark geschädigt ist. Obwohl eine Reihe verschiedener LFTs getestet werden, müssen Sie nur eine Blutprobe für alle Tests abgeben.

Ein Bluttest, um zu prüfen, wie gut Ihr Blut gerinnt

Eine der Aufgaben der Leber ist es, die Blutgerinnung zu fördern. Wenn die Leber nicht mehr richtig arbeitet, können bei diesem Bluttest Anomalien in der Blutgerinnung festgestellt werden. Eine abnorme Blutgerinnung deutet auf eine fortgeschrittene Leberschädigung hin.

Ein Bluttest für Anämie

Menschen mit Alkoholproblemen können einen Mangel an dem Vitamin B12 aufweisen, was zu Blutarmut führen kann.

Ein Bluttest für Lebervernarbung

Manchmal wird ein Bluttest, der so genannte Enhanced Liver Fibrosis (ELF®)-Test, durchgeführt, um nach Anzeichen von Lebervernarbung (Fibrose) zu suchen. Wenn der Bluttest erhöht ist, bedeutet dies in der Regel, dass jemand für weitere Tests an einen Leberspezialisten überwiesen werden sollte.

Ultraschalluntersuchung

Eine Ultraschalluntersuchung kann zeigen, dass Sie eine geschädigte Leber haben. Diese schmerzlose Untersuchung ist dieselbe, die Schwangere bei der Untersuchung ihres Babys durchführen lassen. Es wird etwas Gleitgel auf die Bauchhaut über der Leber aufgetragen und ein handgehaltenes Ultraschallgerät wird über die Haut bewegt. Dabei wird ein Bild der Leber auf einem Monitor angezeigt, auf dem Leberschäden oder -vergrößerungen zu erkennen sind. Im Frühstadium sind die Anzeichen einer Leberzirrhose auf dem Ultraschall jedoch möglicherweise noch nicht sichtbar.

Menschen mit Zirrhose können regelmäßige Ultraschalluntersuchungen zur Überwachung (Check-up) angeboten werden, um nach frühen Anzeichen von Leberkrebs zu suchen.

FibroScan® (transiente Elastographie)

Dabei handelt es sich um eine spezielle Art von Ultraschalluntersuchung, die die Steifigkeit der Leber misst und eine bessere Methode zur Erkennung und Messung von Narbenbildung und Zirrhose darstellt. Im Vereinigten Königreich wird sie derzeit von Leberspezialisten angeboten; der ELF®-Bluttest kann dabei helfen, zu bestimmen, wer für eine dieser Untersuchungen überwiesen werden sollte.

Eine kleine Probe (Biopsie) der Leber

Diese kann entnommen werden, um sie unter dem Mikroskop zu untersuchen und so die Diagnose zu bestätigen. Die "Vernarbung" der Leber, die durch eine Leberschädigung (Zirrhose) verursacht wird, oder die typischen Merkmale von Leberzellen bei alkoholischer Hepatitis können in einer Biopsieprobe gesehen werden. Diese wird in der Regel von einem Leberspezialisten durchgeführt. Dabei wird ein Hautareal oberhalb der Leber mit einem Lokalanästhetikum vereist und eine kleine Nadel in die Leber gestochen, um eine Probe zu entnehmen.

Wie wird eine alkoholische Lebererkrankung behandelt?

Wenn Sie eine alkoholische Lebererkrankung haben, müssen Sie den Alkoholkonsum vollständig einstellen. Eine Fettleber und eine leichte alkoholische Hepatitis erholen sich in der Regel, wenn Sie das schaffen. Auch eine leichte Leberzirrhose schreitet oft nicht weiter fort, wenn man lebenslang auf Alkohol verzichtet. In schweren Fällen, bei denen die Lebervernarbung sehr ausgedehnt ist, kann eine Lebertransplantation die einzige Behandlungsmöglichkeit sein. Lebertransplantationen sind schwer zu bekommen, da es nicht genügend Spenderorgane für alle gibt, die sie benötigen. Wenn man nach einer Transplantation weiterhin Alkohol trinkt, kann das zum Versagen der transplantierten Leber führen. Viele Zentren verlangen daher, dass die Betroffenen keinen Alkohol und keine Drogen mehr konsumieren, bevor sie auf die Warteliste für eine Transplantation gesetzt werden.

Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie mehr Alkohol trinken, als Sie sollten, oder wenn Sie nicht aufhören können zu trinken, gibt es Behandlungs- und Unterstützungsmöglichkeiten. Informieren Sie sich über Behandlungsmöglichkeiten für Krankheiten, die durch übermäßigen Alkoholkonsum verursacht werden. Denken Sie daran, dass Prävention die beste Option ist.

Was sollte ich tun, wenn ich eine alkoholbedingte Lebererkrankung habe?

Bei allen Arten von Lebererkrankungen, die durch Alkohol verursacht werden, sollten Sie den Alkoholkonsum vollständig einstellen. Möglicherweise werden Sie auch an einen Ernährungsberater überwiesen, um Ihre Ernährung zu überprüfen. Denn viele Menschen, die stark trinken, ernähren sich nicht richtig und brauchen Ratschläge, wie sie sich wieder gesund ernähren können. Möglicherweise werden Ihnen für eine gewisse Zeit Vitaminpräparate verschrieben.

• Wenn Sie an einer Fettleber oder an einer nicht schwerwiegenden alkoholischen Hepatitis leiden, sollten Sie sich von diesen Erkrankungen vollständig erholen, wenn Sie keinen Alkohol mehr trinken.

• Wenn Sie eine schwere Hepatitis haben und in ein Krankenhaus eingeliefert werden müssen, benötigen Sie möglicherweise eine intensivmedizinische Behandlung. Einige Menschen mit schwerer Hepatitis sterben.

• Wenn Sie an einer "Vernarbung" der Leber (Zirrhose) leiden, kann der Verzicht auf Alkohol Ihre Aussichten verbessern. Das hängt davon ab, wie schwer die Zirrhose geworden ist. Wenn die Zirrhose diagnostiziert wird, wenn sie noch nicht zu weit fortgeschritten ist, und Sie keinen Alkohol mehr trinken, ist es unwahrscheinlich, dass die Zirrhose fortschreitet. Allerdings werden sich die Zirrhose und die Symptome mit ziemlicher Sicherheit verschlimmern, wenn Sie weiterhin Alkohol trinken. In schweren Fällen, in denen die Vernarbung so weit fortgeschritten ist, dass die Leber kaum noch funktionieren kann, kann eine Lebertransplantation die einzige Option sein.

Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Sie durch Alkohol verursachte Leberprobleme entwickeln, wenn Sie die empfohlenen Höchstmengen nicht überschreiten.

Brauchen Sie Hilfe, um mit dem Trinken aufzuhören?

Wenn Sie feststellen, dass Sie nicht aufhören können, Alkohol zu trinken, können Sie Hilfe und Behandlung in Anspruch nehmen. Oft genügen Beratung und Unterstützung durch einen Arzt, eine Krankenschwester oder einen Berater. Wenn Sie alkoholabhängig sind, kann eine Entgiftungsbehandlung angezeigt sein. Für manche Menschen ist eine Überweisung an einen Spezialisten die beste Lösung. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie oder ein Verwandter oder Freund Hilfe in Bezug auf Alkohol brauchen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Lesen Sie mehr über Alkoholentzug und Entgiftung.