Trigeminusneuralgie

Was ist eine Trigeminusneuralgie?

Die Trigeminusneuralgie ist eine Erkrankung, die plötzliche, starke Schmerzen im Gesicht verursacht. Sie ist in der Regel auf ein Problem zurückzuführen, das den Trigeminusnerv betrifft.

Der Trigeminusnerv (auch fünfter Hirnnerv genannt) ist einer der Hauptnerven des Gesichts. Es gibt einen auf jeder Seite. Er kommt durch den Schädel aus dem Gehirn, vor dem Ohr. Der Trigeminusnerv teilt sich in drei Hauptäste. Jeder Ast teilt sich in viele kleinere Nerven auf:

• Die Nerven des ersten (ophthalmischen) Astes ziehen zur Kopfhaut, zur Stirn und um das Auge herum.

• Die Nerven des zweiten (Oberkiefer-)Astes verlaufen in der Wangengegend.

• Die Nerven des dritten (mandibulären) Astes verlaufen im Bereich des Kiefers.

Die Äste des Trigeminusnervs leiten Berührungs- und Schmerzempfindungen aus dem Gesicht, den Zähnen und dem Mund an das Gehirn weiter. Der Trigeminusnerv steuert auch die Muskeln, die beim Kauen und bei der Produktion von Speichel und Tränen zum Einsatz kommen.

In der Regel sind ein oder beide Äste des Ober- und Unterkiefers von der Trigeminusneuralgie betroffen. Es ist ungewöhnlich, dass nur der Augenmuskelast betroffen ist. Nur etwa 3 von 100 Fällen von Trigeminusneuralgie betreffen beide Seiten. Bei Menschen mit beidseitiger Trigeminusneuralgie ist es viel häufiger, dass auch andere Personen in ihrer Familie von der Krankheit betroffen sind.

In etwa 80-90 von 100 Fällen von Trigeminusneuralgie geht man davon aus, dass die Ursache ein Druck auf den Nerv (Kompression) durch eine Arterien- oder Venenschlinge ist. Sehr viel seltener ist die Trigeminusneuralgie ein Symptom einer anderen Erkrankung, z. B. eines Tumors, einer Multiplen Sklerose (MS) oder einer Anomalie an der Schädelbasis. In einigen Fällen ist die Ursache nicht bekannt.

Wie häufig ist die Trigeminusneuralgie?

Die Trigeminusneuralgie ist ungewöhnlich. Etwa 1 von 10.000 Menschen erkrankt jedes Jahr daran. Sie betrifft vor allem ältere Menschen und beginnt meist in den 60er oder 70er Jahren. Bei jüngeren Erwachsenen ist sie selten. Frauen sind häufiger betroffen als Männer.

Was sind die Symptome der Trigeminusneuralgie?

Schmerz

Neuralgie bedeutet Schmerzen, die von einem Nerv ausgehen. Bei der Trigeminusneuralgie haben Sie plötzliche Schmerzen, die von einem oder mehreren Ästen des Trigeminusnervs ausgehen. Die Schmerzen sind in der Regel stark. Der zweite und dritte Ast sind am häufigsten betroffen. Daher treten die Schmerzen meist im Bereich der Wange oder des Kiefers oder in beiden Bereichen auf. Der erste Ast ist seltener betroffen, so dass die Schmerzen über der Stirn und um das Auge herum seltener auftreten. Die Trigeminusneuralgie betrifft in der Regel eine Seite des Gesichts. Seltener sind beide Seiten betroffen.

Der Schmerz ist stechend ("wie ein Stromschlag"), stechend, scharf oder messerähnlich. Er dauert in der Regel ein paar Sekunden, kann aber auch bis zu zwei Minuten andauern. Der Schmerz kann so plötzlich und stark sein, dass Sie vor Schmerz zusammenzucken oder Grimassen schneiden. Die Zeitspanne zwischen den einzelnen Schmerzen kann Minuten, Stunden oder Tage betragen. Manchmal treten die Schmerzen in schneller Folge auf. Nach einem Schmerzanfall können Sie einen dumpfen Schmerz und eine Empfindlichkeit im betroffenen Bereich verspüren, die bald wieder nachlassen. Ein ständiger Schmerz im Gesicht ist jedoch in der Regel kein Merkmal der Trigeminusneuralgie.

Triggerpunkt-Schmerzen

Vielleicht haben Sie Triggerpunkte im Gesicht, an denen eine Berührung oder sogar ein Luftzug einen Schmerz auslösen kann. Diese befinden sich oft in der Nähe der Nase und des Mundes. Manche Menschen waschen oder rasieren sich deshalb nicht, aus Angst, einen Schmerz auszulösen. Auch das Essen, Sprechen, Rauchen, Zähneputzen oder Schlucken kann einen Schmerz auslösen. Zwischen den Schmerzattacken treten in der Regel keine anderen Symptome auf, der Nerv funktioniert normal und eine ärztliche Untersuchung würde keine Anomalien feststellen.

Wie verläuft die Trigeminusneuralgie?

Der erste Schmerzanfall tritt meist ohne Vorwarnung und ohne erkennbaren Grund auf. Danach kommen und gehen weitere Schmerzen. Die Häufigkeit der Schmerzen variiert von bis zu hundert Mal am Tag bis hin zu nur gelegentlichen Schmerzen ab und zu. Dieser erste Schmerzanfall (Episode) kann Tage, Wochen oder Monate andauern, und dann hören die Schmerzen in der Regel für eine Weile auf.

Weitere Schmerzschübe treten in der Regel irgendwann in der Zukunft auf. Zwischen den Schmerzanfällen können jedoch mehrere Monate oder sogar Jahre vergehen. Es lässt sich nicht vorhersagen, wann der nächste Schmerzanfall auftritt oder wie oft die Schmerzen wiederkehren werden. Je älter man wird, desto häufiger treten die Schmerzen auf.

Daher ist eine typische Person mit Trigeminusneuralgie eine ältere Person, die klassische Symptome (wie oben beschrieben) aufweist, keine anderen Symptome hat, die auf eine Grunderkrankung wie Multiple Sklerose hindeuten, und bei der die Behandlung gut wirkt.

Welche Tests benötige ich?

Es gibt keinen einzigen Test für Trigeminusneuralgie. Die Trigeminusneuralgie wird in der Regel anhand der Symptome und Anzeichen diagnostiziert, obwohl die Diagnose schwierig sein kann.

Magnetresonanztomografien (MRT) werden häufig zur Diagnose der Trigeminusneuralgie eingesetzt. Sie sind besonders nützlich, wenn:

• Die Diagnose ist zweifelhaft (wenn die Symptome nicht typisch für eine Trigeminusneuralgie sind).

• Es wird eine zugrundeliegende Ursache vermutet (abgesehen von der üblichen Ursache eines Blutgefäßdrucks).

• Die Trigeminusneuralgie tritt bei jüngeren Menschen auf (jünger als etwa 40 Jahre).

• Der Zustand bessert sich nicht durch eine Behandlung.

• Ein chirurgischer Eingriff wird als Behandlung in Betracht gezogen.

Wie wird die Trigeminusneuralgie behandelt?

Die Behandlung der Trigeminusneuralgie besteht in der Regel aus Medikamenten zur Linderung der Symptome. Andere Optionen, einschließlich einer Operation, werden in Betracht gezogen, wenn die Medikamente nicht sehr wirksam sind.

Medikamente gegen Trigeminusneuralgie

Carbamazepin ist die übliche Behandlung
Carbamazepin wird normalerweise zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt. Die Trigeminusneuralgie ist keine Epilepsie. Die Wirkung von Carbamazepin besteht jedoch in der Dämpfung von Nervenimpulsen, und es wirkt oft gut bei Trigeminusneuralgie. Es besteht eine gute Chance, dass Carbamazepin die Symptome der Erkrankung innerhalb von 1-2 Tagen lindert. Sie sollten es dann regelmäßig einnehmen, um ein Wiederauftreten der Schmerzen zu verhindern. Die Dosis von Carbamazepin, die zur Kontrolle der Schmerzen erforderlich ist, ist von Person zu Person unterschiedlich.

Es ist üblich, Carbamazepin bis etwa einen Monat nach Abklingen der Schmerzen einzunehmen. Danach kann die Dosis schrittweise verringert und nach Möglichkeit abgesetzt werden. Danach gibt es oft einen Zeitraum, in dem die Schmerzen für einige Zeit nicht auftreten (Remission). Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die Schmerzen irgendwann in der Zukunft wieder auftreten. Die Behandlung kann dann wieder aufgenommen werden. Manche Menschen stellen fest, dass Carbamazepin anfangs gut wirkt, im Laufe der Jahre aber weniger gut.

Andere Arzneimittel
Wenn Carbamazepin nicht gut wirkt oder starke Nebenwirkungen verursacht, können andere Arzneimittel ausprobiert werden. Dazu gehören Arzneimittel, die die Nervenimpulse dämpfen - zum Beispiel Gabapentin, Oxcarbazepin, Baclofen oder Lamotrigin. Gelegentlich wird eine Kombination aus zwei Medikamenten versucht, wenn eines allein nicht hilft.

Normale Schmerztabletten wie Paracetamol oder Codein wirken nicht bei Trigeminusneuralgie.

Tiefe Hirnstimulation

Wenn Sie unter einer sehr schweren Trigeminusneuralgie leiden, die auf Medikamente nicht anspricht, kann Ihnen diese Behandlung angeboten werden. Dabei wird mit einer Sonde ein elektrischer Impuls an einen Teil des Gehirns abgegeben. Um sicherzustellen, dass die Sonde an der richtigen Stelle sitzt, wird ein Scan-Verfahren - in der Regel ein MRT oder eine Computertomografie (CT) - eingesetzt. Da es sich um eine relativ neue Behandlung handelt, werden die Risiken und Vorteile noch untersucht.

Chirurgie

Eine Operation ist eine Möglichkeit, wenn Medikamente nicht wirken oder lästige Nebenwirkungen verursachen. Operationen bei Trigeminusneuralgie lassen sich in zwei Kategorien einteilen:

Dekompressionsoperation
Dies ist eine Operation zur Druckentlastung des Trigeminusnervs. Durch eine Operation kann der Druck von den Blutgefäßen genommen werden (Dekompression des Nervs) und somit die Symptome gelindert werden. Diese Operation hat die besten Aussichten auf eine langfristige Linderung der Symptome. Es handelt sich jedoch um einen größeren Eingriff, der eine Vollnarkose und eine Gehirnoperation erfordert, um die Wurzel des Nervs im Gehirn zu erreichen. Obwohl der Eingriff in der Regel erfolgreich ist, besteht ein geringes Risiko für schwerwiegende Komplikationen wie Schlaganfall oder Taubheit nach dieser Operation.

Ablative chirurgische Behandlungen
Ablative Chirurgie ist ein Verfahren, bei dem Gewebe im Körper zerstört wird. Es gibt verschiedene Verfahren, mit denen die Wurzel des Trigeminusnervs zerstört und so die Symptome gelindert werden können. Ein Verfahren ist beispielsweise die Gamma-Messer-Chirurgie (auch stereotaktische Radiochirurgie genannt). Dabei wird die Trigeminuswurzel gezielt bestrahlt, um die Nervenwurzel zu zerstören.

Der Vorteil dieser ablativen Verfahren besteht darin, dass sie viel einfacher durchgeführt werden können als Dekompressionsoperationen, da sie keine formale Gehirnoperation erfordern. Daher ist das Risiko schwerer Komplikationen oder des Todes viel geringer als bei einer Dekompressionsoperation. Es besteht jedoch ein höheres Risiko, dass Sie in einem Teil Ihres Gesichts oder Auges kein Gefühl mehr haben. Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass die Symptome irgendwann in der Zukunft wieder auftreten, als bei einer Dekompressionsoperation.

Stereotaktische Radiochirurgie bei Trigeminusneuralgie Diese Form des Eingriffs wird manchmal auch als "Gamma Knife"-Chirurgie bezeichnet (siehe oben). Das National Institute for Health and Care Excellence (NICE) hat nun alle Studien über die Behandlung von Menschen mit Trigeminusneuralgie überprüft. Sie sind zu dem Schluss gekommen, dass die Behandlung sicher und wirksam genug ist, um sie als Routineoption für Menschen mit dieser Erkrankung zu empfehlen. Die Referenz finden Sie unter Weitere Informationen unten.

Gibt es Komplikationen bei der Trigeminusneuralgie?

Die Schmerzen selbst können sehr stark und belastend sein. Wenn sie unbehandelt bleiben, können Sie sich sehr deprimiert und ängstlich fühlen. Aus Angst, die Schmerzen auszulösen, vernachlässigen Sie vielleicht das Zähneputzen oder essen nicht. Dies kann dann zu schlechter Ernährung, Gewichtsverlust und schlechter Mundhygiene führen.

In den wenigen Fällen, in denen die Trigeminusneuralgie als Folge einer anderen Erkrankung auftritt (z. B. Multiple Sklerose), treten in der Regel Symptome und Komplikationen auf, die durch diese Erkrankung verursacht werden.