Soziale Isolation - wie man Patienten hilft, weniger einsam zu sein

Was ist soziale Isolation?

Soziale Isolation kann definiert werden als ein geringer Kontakt oder eine geringe Qualität des Kontakts mit anderen.¹ Obwohl soziale Isolation am häufigsten bei älteren Menschen auftritt, können auch jüngere Erwachsene (z. B. an das Haus gebundene und behinderte Menschen - z. B. aufgrund von Multipler Sklerose oder alleinerziehende Eltern kleiner Kinder) sowohl von sozialer Isolation als auch von Einsamkeit betroffen sein. Geringere soziale Kontakte, Alleinsein, Isolation und Einsamkeitsgefühle werden mit einer geringeren Lebensqualität und einer erhöhten Sterblichkeit in Verbindung gebracht.² Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2015 ergab, dass soziale Isolation das Sterblichkeitsrisiko um 29 % erhöht, was dem Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag und einer Alkoholkrankheit entspricht.³

Einsamkeit bezieht sich darauf, wie der Einzelne das Ausmaß und die Qualität seiner sozialen Kontakte bewertet, und dies ist mit Gebrechlichkeit verbunden.⁴ Soziale Isolation kann genauer gemessen werden (z. B. durch die Anzahl der sozialen Kontakte, die eine Person hat). Das Wohlbefinden ist nicht unbedingt positiv mit sozialen Kontakten korreliert, und vieles hängt von der Art der Kontakte ab.

Für manche Menschen ist die Einsamkeit eine Lebensform, die ihrem Temperament entspricht, und sie fühlen sich nicht einsam, auch wenn sie keinen Besuch haben.

Allgemeinmediziner und Gemeindeschwestern sind in einer einzigartigen Position, um Einsamkeit zu erkennen, da sie mit den drei am stärksten gefährdeten Gruppen in Berührung kommen, d. h. sehr alten Menschen, Hinterbliebenen und Menschen mit Behinderungen.¹

Wie verbreitet ist soziale Isolation? (Epidemiologie)

• Im Vereinigten Königreich haben nur 17 % der älteren Menschen weniger als einmal pro Woche und 11 % weniger als einmal pro Monat Kontakt zu Familie, Freunden und Nachbarn.⁵

• Die Prävalenz der sozialen Isolation bei älteren, in der Gemeinschaft lebenden Erwachsenen liegt zwischen 6 und 43 %, und 10-50 % geben an, sich einsam zu fühlen.¹

• Einsamkeit ist bei pflegenden Angehörigen weit verbreitet, insbesondere bei ansässigen Pflegern. Weitere Risikogruppen für Einsamkeit sind ältere verheiratete Frauen, ältere Menschen, die mit verheirateten Kindern zusammenleben, Menschen, die im betreuten Wohnen oder in Pflegeheimen leben, und ältere Menschen, die aus anderen Ländern zugewandert sind (insbesondere solche, die die Sprache nicht gut sprechen).

• Einsamkeit scheint in den ländlichen Gebieten, in denen noch ein Gemeinschaftsgefühl besteht, weniger verbreitet zu sein als in den dichter besiedelten städtischen Gebieten.

• Geldmangel schränkt die Möglichkeiten zur Überwindung der Einsamkeit ein: Menschen mit geringem Einkommen sind anfälliger für Einsamkeitsgefühle als wohlhabendere Menschen.

Symptome der sozialen Isolation

Betrachten Sie Einsamkeit bei jeder isolierten Person, insbesondere bei an das Haus gebundenen Personen. Mögliche Anzeichen für Einsamkeit sind:

• Verbale Ergüsse.

• Längeres Halten der Hand oder des Arms.

• Körpersprache: niedergeschlagenes Auftreten, fest verschränkte Arme und Beine.

• Drab Kleidung.

Differentialdiagnose

Einsame Menschen, die nur ungern ausgehen, können von Depressionen, Angstzuständen, Agoraphobie, Taubheit oder Harninkontinenz betroffen sein.

Behandlung und Management der sozialen Isolation

Kürzlich durchgeführte systematische Überprüfungen ergaben, dass es viele Gruppeninterventionen im Bereich Bildung und soziale Aktivitäten gibt, die sich an bestimmte Personengruppen richten.^{6 7 8} Die Wirksamkeit dieser Maßnahmen war unklar - möglicherweise aufgrund der Bedeutung der Einsamkeitserfahrungen des Einzelnen.

Wo immer möglich, sollten einsamen Menschen Gelegenheiten geboten werden, auf andere zuzugehen, damit sie aktiv an der Gestaltung ihres eigenen Lebens beteiligt bleiben und nicht passiv darauf warten, dass es an der Tür klingelt. Einsame Menschen brauchen möglicherweise Ermutigung und Anleitung, um kreativ zu sein und einen positiven Ansatz für Begegnungen mit anderen zu finden:

• Nett zu den Menschen zu sein und sich die Mühe zu machen, ihre Hoffnungen und Ängste zu erfahren.

• Lokale Gruppen (z. B. Mutter-Kind-Gruppen) können ein soziales Netz für isolierte Mütter bieten.

• Abklären, welche Einrichtungen es bereits gibt (z. B. die örtliche Kneipe, ein Tageszentrum oder ein Lunch Club). Es spielt zunächst keine Rolle, ob sie etwas von einer sozialen Interaktion haben, da sie vielleicht Gleichgesinnte treffen und so diese künstlichen Krücken wegwerfen können.

• Neben dem Empfang von Besuchern und Anrufen sowie Ausflügen können einsame ältere Menschen auch dadurch unterstützt werden, dass sie sich entscheiden, ein Haustier zu halten.

• Alternative Therapien (z. B. Massage und Aromatherapie) können die Einsamkeit lindern.

• Freundschaftsprogramme können für Menschen, die ans Haus gebunden sind, sehr hilfreich sein. Sie können über die örtliche Age UK-Gruppe, die örtlichen Kirchen (in einigen Gegenden bietet die Methodistenkirche "Leben zu Hause"-Programme an) oder über kommunale Betreuungsprogramme kontaktiert werden, die mit dem Bezirksbüro des Sozialamtes verbunden sind.

• Eine Möglichkeit für an das Haus gefesselte Menschen, sich nützlich zu fühlen, besteht darin, anderen, die isoliert sind, wie z. B. pflegenden Angehörigen oder anderen älteren, an das Haus gefesselten Menschen, telefonische Unterstützung anzubieten. Eine weitere nützliche Aktivität ist das Schreiben von Briefen, vielleicht für einen guten Zweck (z. B. Amnesty International) oder die Korrespondenz mit einem Brieffreund.

• Technologieforen wie das Internet können gegen Langeweile und Einsamkeit helfen.

• Die Anschaffung eines Telefons gibt nicht nur die Gewissheit, im Notfall Hilfe anfordern zu können, sondern bietet auch die Möglichkeit, mit Freunden und Verwandten zu sprechen. Einige lokale Behörden bieten finanzielle Unterstützung bei den Installationskosten an.

Gemeinschaftsaktivitäten für alle Altersgruppen

Ältere Menschen wollen ihre Zeit nicht unbedingt ausschließlich mit anderen älteren Menschen verbringen. Es gibt viele Aktivitäten, an denen sie mit Menschen anderen Alters teilnehmen können:

• Kurse der Erwachsenenbildung (z. B. Malen, kreatives Schreiben). Eine gute, aber oft teure Möglichkeit, Gleichgesinnte zu treffen. Der Erwerb neuer Fähigkeiten stärkt das Selbstvertrauen, und die soziale Interaktion wird angenehmer.

• Beitritt zu einem Buchclub.

• Engagement in der Gemeinschaft (z. B. Mitgliedschaft in der Initiative "Gute Nachbarschaft", die an das Haus gefesselte Menschen besucht), lokale Geschichtsgruppen, sportliche Aktivitäten (z. B. Bowling).

• Mitgliedschaft in lokalen Glaubensorganisationen im multikulturellen Großbritannien.

• Teilnahme an lokal organisierten Ausflügen, entweder in die Natur oder ins Theater oder Kino.

• Nähere Informationen über die Aktivitäten der örtlichen Gemeinschaft erhalten Sie beim National Council for Voluntary Organisations, in der örtlichen Bibliothek oder bei den Sozialämtern.

Aktivitäten mit anderen älteren Menschen

• Die Universität des Dritten Lebensalters bietet lokal durchgeführte Kurse an (nicht unbedingt akademisch). Es sind keine Qualifikationen erforderlich, es werden keine Diplome verliehen und viele der Lehrkräfte sind im Ruhestand.

• Kleinere Zusammenkünfte von drei oder vier Personen, die ein gemeinsames Interesse haben (z. B. Gartenarbeit, Sport, Bibelstudium) und zu einem Kaffee oder Nachmittagstee in die Wohnung einer jüngeren Person eingeladen werden. Eine nationale Gruppe organisiert lokale Aktivitäten für ältere Menschen (siehe den Link Kontakt zu älteren Menschen unter Weiterführende Literatur & Referenzen unten).

• Lunch Clubs werden sowohl von Freiwilligenorganisationen (z. B. kirchlichen Gruppen, Age UK) als auch von den Sozialämtern der lokalen Behörden betrieben; sie bieten neben einer warmen Mahlzeit auch soziale Aktivitäten an.

• Gruppen, die sich mit Erinnerungen und lokaler Geschichte beschäftigen, können sehr anregend sein, wenn sie gut und einfühlsam geleitet werden. Die Sozialämter oder Age UK können in der Regel Auskunft geben.

• Ferien speziell für ältere Menschen werden von verschiedenen Unternehmen organisiert.

Spezialisierte Gruppen

Bestimmte Fachgruppen können in Zeiten des Verlustes, sei es durch einen Trauerfall, den Ruhestand oder eine Krankheit, eine Hilfe sein:

• Cruse: bietet Beratung und Unterstützung nach einem Todesfall. Lokale Gruppen, die im ganzen Land eingerichtet wurden, bieten eine Anlaufstelle, eine Telefonberatung, Literatur und individuelle Besuche durch geschulte Berater.

• Selbsthilfegruppen für Menschen mit einer bestimmten Krankheit können hilfreich sein - z. B. Parkinson's UK, MS Society, Arthritis Care, Stroke Association und die Alzheimer's Disease Society.

Wohnraumversorgung und Einsamkeit

• Geeignete Wohnungen können einen wichtigen Beitrag zur Linderung der Einsamkeit leisten.

• Es gibt eine Reihe von Vorkehrungen, die helfen können: zentrale Alarmsysteme, Kontakt zu einem Hausmeister, gut gestaltete, bewohnerfreundliche Gebäude sowie Pflege- und Reparaturprogramme.

Komplikationen

^{Depressionen werden mit Einsamkeit und sozialer Isolation in Verbindung gebracht.}

• Potenzielles Selbstmordrisiko.

• Einsame und isolierte ältere Menschen haben ein erhöhtes Risiko für Ernährungsprobleme.