Hat Ihr Kind eine Legasthenie?

Kaum ein Thema hat im letzten halben Jahrhundert in der Medizin, im Bildungswesen und in der Gesellschaft mehr Kontroversen ausgelöst als die Legasthenie - und dennoch scheinen sich Experten und Befürworter nicht auf eine genaue Definition einigen zu können.

Und wenn sich niemand darüber einig ist, was Legasthenie ist, wie sollen dann Eltern, die sich Sorgen machen, dass ihr Kind in der Schule wichtige Lernfortschritte verpasst, die Anzeichen erkennen, eine solide Diagnose stellen und einen wirksamen Interventionsplan aufstellen?

Ein Problem der Definition

Der Begriff Legasthenie wurde verschiedentlich verwendet, um die Minderheit der Bevölkerung zu beschreiben, die trotz normaler kognitiver Fähigkeiten im Laufe ihres Lebens Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben hat.

10 % der Bevölkerung sind Legastheniker, 4 % davon sind schwer betroffen. Fragt man jedoch den Durchschnittsbürger auf der Straße, so wird er wahrscheinlich vage von "Leseproblemen" sprechen und Berühmtheiten wie Jamie Oliver und Richard Branson zitieren, die trotz ihrer Diagnose erfolgreich waren.

Der Virgin-Milliardär hat seine Legasthenie als "großen Vorteil" bezeichnet. Die British Dyslexia Association (BDA ) weist darauf hin, dass Menschen mit Legasthenie auch in anderen Bereichen Stärken haben, z. B. in den Bereichen Design, Problemlösung, Kreativität, Interaktion und Mündlichkeit.

Einige haben jedoch sogar ihre Existenz bestritten. In dem umstrittenen Buch "The Dyslexia Debate" (Die Legasthenie-Debatte) von 2014 argumentieren Professor Julian Elliot von der Durham University und Elena Grigorenko, dass Legasthenie ein klinisch bedeutungsloser Begriff mit begrenzter wissenschaftlicher Grundlage sei.

Befürworter wie Sue Flohr MBE, Leiterin der Abteilung Politik bei der BDA, weisen darauf hin, dass diese Forschung weitgehend diskreditiert wurde und dass Legasthenie in der Definition von Behinderung im Gleichstellungsgesetz 2010 enthalten ist.

In seinem einflussreichen Bericht von 2009 über das Erkennen und Unterrichten von Kindern und Jugendlichen mit Legasthenie und Lese- und Schreibschwierigkeiten beschrieb Sir Jim Rose Legasthenie als: "Eine Lernschwierigkeit, die in erster Linie die Fähigkeiten zum genauen und flüssigen Lesen und Schreiben von Wörtern beeinträchtigt."

Er beschrieb die charakteristischen Merkmale der Legasthenie als Schwierigkeiten bei der phonologischen Bewusstheit (den Lauten der Wörter), dem verbalen Gedächtnis und der verbalen Verarbeitungsgeschwindigkeit.

Eine Person mit Legasthenie kann auch Probleme mit der motorischen Koordination, dem Kopfrechnen, der Konzentration und der persönlichen Organisation haben, aber dies sind für sich genommen keine Anzeichen für Legasthenie.

Symptome und Diagnose

Die BDA ist der Ansicht, dass Legasthenie eine besondere Lernschwierigkeit ist, bei der eine Person durch etwas Bestimmtes daran gehindert wird, ihr Potenzial auszuschöpfen.

Im Allgemeinen haben Menschen Defizite im Arbeitsgedächtnis oder in der Verarbeitungsgeschwindigkeit, die sich auf ihre Leistung auswirken.

Schwierigkeiten bei der Alphabetisierung

"Die auffälligsten Symptome werden im Allgemeinen als Lese- und Schreibschwierigkeiten empfunden, die sich auf unterschiedliche Weise auf das Verhalten der Kinder auswirken können", erklärt Flohr. "Die schulischen Leistungen eines Kindes können beeinträchtigt werden, da sich schlechte Lese- und Schreibfähigkeiten auf die Beschäftigung mit dem Lernstoff auswirken können. Sie können Informationen falsch oder gar nicht interpretieren."

Abgelenkt handeln

"Sie müssen zum Beispiel härter arbeiten als ihre Altersgenossen, um ein gutes Ergebnis zu erzielen, und das kann ein Kind demotivieren - es lässt sich leicht ablenken, schaltet ab und lenkt andere ab.

Soziale Kämpfe

"Andererseits können sie zu einer verletzlichen Zielscheibe werden, wenn andere ihre Schwäche bemerken und ein geringes Selbstwertgefühl entwickeln", erklärt Flohr. "Die soziale Interaktion kann dadurch beeinträchtigt werden, dass sie, wenn sie ein schlechtes Arbeitsgedächtnis haben, nicht immer aufnehmen, was gesagt wird, und vielleicht nicht reagieren und/oder frech erscheinen. Oder sie interpretieren das Gesagte falsch und wirken in ähnlicher Weise unverschämt. Auch ihr Wortschatz kann aufgrund der begrenzten Erfahrung eingeschränkt sein.

Während eine Legasthenie-Diagnose bereits vor der Schule mit Hilfe verschiedener Tests gestellt werden kann, ist eine genauere Diagnose erst möglich, wenn ein Kind das Schulalter erreicht hat und zusätzliche Tests zur Lese- und Schreibfähigkeit eingeführt werden.

"Vor dem siebten Lebensjahr ist es nicht möglich festzustellen, dass ein Kind unter dem erwarteten Niveau der Lese- und Schreibfähigkeit liegt", bestätigt Flohr. "Nach dem siebten Lebensjahr kann man sich ein klareres Bild machen."

Was kann ich tun, wenn mein Kind an Legasthenie leidet?

Legasthenie ist kein medizinischer Zustand, d. h. Medikamente sind nicht geeignet. Sie ist auch nicht als Gesundheitsproblem anerkannt, was bedeutet, dass im Vereinigten Königreich keine Hilfe durch den NHS verfügbar ist.

"Die Eltern können jedoch prüfen, ob es gleichzeitig auftretende Schwierigkeiten gibt, die dazu beitragen könnten", rät Flohr. "Zum Beispiel Hals-Nasen-Ohren-Probleme und Leimohr, Sehschwierigkeiten und Probleme mit dem dominanten Auge, Sprachprobleme und Koordinationsschwierigkeiten".

Flohr empfiehlt den Eltern, aktiv zu werden, wenn es darum geht, das Angebot der örtlichen Schulen für sonderpädagogischen Förderbedarf (SEN) zu beurteilen und herauszufinden, wie sie das Lernen ihres Kindes zu Hause am besten unterstützen können.

"Die Eltern sollten sich den Informationsbericht der Schule ansehen, der Auskunft darüber gibt, wie die Schule helfen kann", sagt sie. "Diese sind in der Regel auf der Website der Schule zu finden oder im Sekretariat der Schule erhältlich.

"Wenn die Schule keine Beurteilung abgibt, könnten sie eine unabhängige Beurteilung einholen, um sich über das Ausmaß der Schwierigkeiten zu informieren. Sie könnten den Lehrplan für das nächste Schuljahr festlegen und ihn außerhalb der Schule verstärken.

Die BDA befürwortet die Verwendung eines speziellen, multisensorisch strukturierten Programms, das von einem qualifizierten Fachlehrer unterrichtet wird.

"Eltern von Kindern können sich an ihren Klassenlehrer, den Koordinator für sonderpädagogischen Förderbedarf (SENCo) der Schule oder an ihren örtlichen Legasthenieverband wenden", sagt Flohr. "Aber es werden mehr Mittel für die Weiterbildung benötigt, damit Lehrer in der Lage sind, Menschen mit Legasthenie im Klassenzimmer zu erkennen und zu unterstützen."