Verursacht Stress eine Gewichtszunahme?

Wir alle kennen das Verlangen nach zucker- oder fetthaltigen Lebensmitteln, das uns manchmal überkommt, wenn wir uns gestresst fühlen. Ein Grund für das Verlangen nach solchen Lebensmitteln ist, dass wir eine Verbindung zwischen diesen oft verbotenen Lebensmitteln und Belohnung hergestellt haben. Wenn wir einen harten Tag hinter uns haben, denken wir vielleicht, dass wir einen riesigen Schokoriegel "verdient" haben. Leider führt dies oft dazu, dass wir uns noch schlechter fühlen.

"Wir wählen Lebensmittel aus, von denen wir glauben, dass sie uns besser fühlen, aber in Wirklichkeit fühlen wir uns oft gestresst und schuldig und ärgern uns über eine Gewichtszunahme", erklärt Dr. Sarah Schenker, Ernährungsberaterin und Autorin von Eating Fat Will Make You Fat.

Aber der Grund, warum wir eher zur Schokolade als zum Chicorée greifen, könnte auch darin liegen, dass wir die Signale unseres Körpers falsch deuten.

"Die meisten von uns haben schon einmal von der 'Kampf- oder Fluchtreaktion' gehört - einer Ausschüttung von Adrenalin und anderen chemischen Stoffen, die uns schnell und energiegeladen machen sollen, wenn wir uns einer vermeintlichen Gefahr stellen", erklärt Schenker. "Viele von uns verwechseln dieses Gefühl jedoch mit einem Hungergefühl - es ist eine verwirrende Reaktion auf die Signale unseres Körpers.

Nicht hilfreiche Hormone

Laut der Allgemeinmedizinerin und Naturheilkundlerin Dr. Julie Coffey kann Langzeitstress zu einem chronischen Ungleichgewicht unserer Hormone führen, das ebenfalls zur Gewichtszunahme beiträgt.

"Wenn wir einen Stressanfall haben, wird Adrenalin ausgeschüttet, das Glukose freisetzt, um körperliche Aktivität zu ermöglichen", erklärt sie. "Gleichzeitig wird ein weiteres Hormon namens Cortisol ausgeschüttet. Dieses hat eine längerfristige Wirkung."

"Die Funktion von Cortisol ist es, uns dazu zu bringen, die Energie zu ersetzen, die wir bei körperlicher Aktivität verloren hätten - und das tut es, indem es uns hungrig macht. Es steigert nicht nur unseren Appetit, sondern verleitet uns auch zu kalorienreichen Lebensmitteln", erklärt sie.

Das bedeutet, dass wir in Zeiten der Anspannung eher zur Kekstonne als zur Obstschale greifen.

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Ein Teufelskreis

Leider kann Langzeitstress auch unseren zirkadianen Rhythmus - unseren natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus - stören.

"Normalerweise steigt der Cortisolspiegel schon früh am Morgen an, bevor wir aufstehen", erklärt Coffey. "Das gibt uns die Energie, um aus dem Bett zu kommen. Normalerweise sinkt der Cortisolspiegel im Laufe des Tages und ist in der Nacht sehr niedrig. Als Reaktion auf anhaltenden Stress bleibt der Cortisolspiegel jedoch hoch; und weil er hoch ist, steigert er den Appetit und das Verlangen nach oft ungesunden Lebensmitteln."

Dieses überschüssige Cortisol kann auch unseren Schlafrhythmus beeinträchtigen.

"Wenn der Cortisolspiegel nachts zu hoch ist, können Sie nicht gut schlafen, und wenn Sie nicht gut schlafen, geraten auch andere Hormone, die den Appetit kontrollieren - Ghrelin und Leptin - aus dem Gleichgewicht, was wiederum den Appetit steigert.

"Schlimmer noch: Wenn wir dem Verlangen nach zuckerhaltigen Snacks nachgeben, reagiert unser Körper mit der Ausschüttung von Insulin, um unseren Blutzuckerspiegel zu stabilisieren. Leider ist Insulin der Auslöser dafür, dass unser Körper anfängt, Fett abzubauen."

Schließlich wissen wir alle, dass es schwieriger ist, dem Griff zur Keksdose zu widerstehen, wenn wir müde sind.

"Wenn man unter Schlafmangel leidet, kann es auch passieren, dass man seine Selbstbeherrschung verliert und impulsiver wird", erklärt Coffey.

Den Kreislauf durchbrechen

Eine Möglichkeit, den Kreislauf der stressbedingten Gewichtszunahme zu durchbrechen, besteht darin, unser Umfeld zu kontrollieren. Versuchen Sie, die Anzahl der Versuchungen in Ihrer Wohnung zu begrenzen, und halten Sie eine Reihe gesunder Snacks zur Auswahl bereit. Planen Sie Mahlzeiten im Voraus oder bereiten Sie sie sogar vor, wenn Sie eine arbeitsreiche Woche vor sich haben.

Der effektivste Weg, stressbedingte Gewichtszunahme zu bekämpfen, ist jedoch, an unserem Stressmanagement zu arbeiten.

"Die Menschen konzentrieren sich oft auf das, was sie stresst, aber manchmal haben wir nicht die volle Kontrolle darüber - zum Beispiel, wenn es um die Arbeit geht", erklärt Coffey. "Ein besserer Weg wäre, zu lernen, mit unseren Reaktionen umzugehen, anstatt mit der Umgebung oder der Situation selbst.

Eine langfristige Stressbewältigung sollte dazu führen, dass Ihr Verlangen nach kalorienreichen Snacks nachlässt; Ihre Hormone haben die Chance, sich auszugleichen, und Ihr Hosenbund wird sich hoffentlich etwas lockerer anfühlen.

Machen Sie sich also keinen Stress. Druck kann zwar zu einer Gewichtszunahme führen, aber mit ein wenig Selbstfürsorge und vorausschauender Planung können Sie sich aus diesem Kreislauf befreien und die Kontrolle zurückgewinnen.