Essstörungen bei Sportlern: Wie können wir sie bekämpfen?

Wie häufig sind Essstörungen bei Sportlern?

Studien legen nahe, dass die Prävalenz von Essstörungen bei Sportlern im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung erhöht ist. Die Prävalenz bezieht sich auf den Anteil der Menschen in einer bestimmten Gruppe, die zu einem bestimmten Zeitpunkt an einer Erkrankung leiden. Im Vereinigten Königreich leiden etwa 1,25 Millionen Menschen an einer Essstörung, was einer Prävalenz von etwa 1,8 % entspricht. Eine Studie unter Spitzensportlern ergab jedoch eine Gesamtprävalenz von Essstörungen von 13,5 %. Bei weiblichen Athleten sind Essstörungen mit 20,1 % häufiger anzutreffen, während 7,7 % der männlichen Athleten damit zu kämpfen haben. Allerdings ist die Prävalenz von Essstörungen bei männlichen Sportlern etwa 16 Mal höher als bei männlichen Nicht-Sportlern.

In welchen Sportarten treten Essstörungen am häufigsten auf?

Essstörungen treten häufig bei Ausdauersportarten wie dem Langstreckenlauf auf. Eine Studie unter Langstreckenläufern im Vereinigten Königreich ergab, dass von 184 Sportlerinnen 16 % an einer Essstörung litten. Davon litten 3,8 % an Anorexia nervosa, 1,1 % an Bulimia nervosa und 10 % an einer subklinischen Störung oder EDNOS (eating disorder not otherwise specified). Dies ist möglicherweise eine Unterschätzung - bei der Verwendung von Messgrößen wie Gewicht oder Body-Mass-Index (BMI) werden möglicherweise viele Menschen mit Essstörungen übersehen, und ein "durchschnittlicher" BMI trifft möglicherweise ohnehin nicht auf Hochleistungssportler zu.

Sind Essstörungen bei behinderten Atheleten häufig?

Die Prävalenz von Essstörungen bei behinderten Sportlern ist jedoch kaum untersucht worden. Trainer sind nicht immer in der Lage, die Anzeichen von Essstörungen bei behinderten Sportlern zu erkennen, da es im Gegensatz zu nichtbehinderten Sportlern keine "Normen" für ein gesundes Verhältnis zwischen Gewicht und Körpergröße und für ein Gewicht gibt, das eine optimale Leistung ermöglicht.

Sportarten mit dem höchsten Risiko für Essstörungen

Gill Wilson, eine auf Essstörungen spezialisierte Therapeutin, arbeitet mit Klienten aus einer Vielzahl von Hochleistungssportarten. Sie sieht Essstörungen häufig beim Netzball, Hockey, Laufen, Triathlon, Rugby und Cheerleading. Die Altersgruppe liegt zwischen 15 und 30 Jahren.

Nach Angaben von UK Sport sind die Sportarten mit dem höchsten Risiko für Essstörungen:

• Schwimmen.

• Laufen.

• Gymnastik.

• Tauchen.

• Synchronschwimmen.

• Wrestling.

• Judo.

• Leichtes Rudern.

Berühmte Beispiele für Essstörungen bei Sportlern

Das Leben mit einer Essstörung kann sehr isolierend sein, vor allem als Sportler, da Essstörungen im Sport normalisiert oder sogar gefördert werden können, um die "Leistung zu steigern". Die Gesellschaft ist sich vielleicht nicht in vollem Umfang darüber im Klaren, wie Essstörungen die Karrieren von Sportlern zerstören können. Es gibt jedoch eine Vielzahl von Beispielen von Sportstars, die an Essstörungen gelitten haben.

Kadeena Cox

Die zweifache Paralympics-Siegerin in der Leichtathletik und im Radsport kämpfte lange Zeit mit einer Essstörung, die nach einer Verletzung wieder auftrat. Im Jahr 2019 ging sie damit an die Öffentlichkeit und begann, Hilfe zu suchen.

Adam Rippon

Der Eiskunstläufer verglich sich mit seinen Konkurrenten und begann daraufhin, seine Mahlzeiten einzuschränken. Rippon vermutet, dass dies dazu beitrug, dass er sich im Training den Fuß brach. Er glaubte, ein dünnerer Körper würde den Preisrichtern "ästhetisch besser gefallen".

Alice Merryweather

Die Alpinskifahrerin kämpfte gegen ihre Magersucht (Anorexia nervosa), indem sie ihre Ernährung kontrollierte, um den Stress zu bewältigen. Nach einem teilweisen Krankenhausaufenthalt und einer Therapie baute sie ihre Beziehung zum Essen wieder auf.

Dame Sarah Storey

Die 14-fache Weltmeisterin und größte paralympische Sportlerin Großbritanniens kontrollierte ihr Essen, um mit dem Mobbing fertig zu werden. Sie suchte ihren Hausarzt auf und wurde ermutigt, ein Ernährungstagebuch zu führen, damit er ihr helfen konnte, wieder gesund zu werden.

Rachel Morris

Ruderweltmeisterin Morris behauptete einmal, ihr Sport sei zu einer "Fabrik für Essstörungen" geworden, nachdem sie gesehen hatte, wie viele ihrer Mitsportler Essstörungen entwickelten, um die Gewichtsklassen für die Rennen zu erreichen. Die Goldmedaillengewinnerin erkrankte als Teenager an Magersucht und später an Bulimie und sagte, sie habe von ihren Trainern keine Unterstützung erhalten.

Werden Essstörungen im Sport gefördert?

Es wird argumentiert, dass Essstörungen im Sport "normalisiert" und von Trainern und Ausbildern gefördert werden.

"Essstörungen sind zwar komplexe psychische Erkrankungen, die eine Vielzahl von Ursachen haben, aber wir wissen, dass Sportler ein höheres Risiko haben, eine Essstörung zu entwickeln. Es gibt verschiedene sportliche Praktiken, die Menschen mit Essstörungen oder Menschen, die anfällig für Essstörungen sind, schaden können", sagt die Wohltätigkeitsorganisation für Essstörungen Beat.

"Zu diesen Praktiken gehören das tägliche Wiegen oder die Überwachung des Gewichts. Diese können zu einer Fixierung auf das Gewicht führen und Menschen, denen es nicht gut geht, zu essgestörtem Verhalten verleiten, wie z. B. übermäßigem Sport oder Einschränkung der Nahrungsaufnahme.

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Sportler Essstörungen entwickeln. Es scheint jedoch mehrere gemeinsame Faktoren zu geben, darunter:

• Leistungsdruck.

• Ästhetik und Vergleich mit der Konkurrenz.

• Strenge Diäten und Trainingsprogramme.

• Die Vorstellung, dass Spitzensportler "gesund" sein müssen.

• Streben nach einer bestimmten Körperästhetik (wie beim Turnen).

• Die Notwendigkeit, in einer bestimmten Gewichtsklasse zu sein, um an Wettkämpfen teilnehmen zu können (wie im Judo).

• Zielgerichtete Diäten und Bewegungsroutinen.

Der olympische Taucher Tom Daley hat öffentlich darüber gesprochen, wie restriktives Essen in seinem Sport gefördert wurde und zu seinen Problemen mit dem Körperbild führte. Er sagte, dass er sich für die Dinge, die er aß, schämte und "mit seinem Körperbild kämpfte". Er beharrt darauf, dass diese Probleme von seinem Sport herrührten, da "ihm eingehämmert wurde, dass er übergewichtig sei und abnehmen müsse, um Leistung zu bringen."

Die Auswirkungen von Body Shaming auf Kinder

Wilson befürchtet, dass die Förderung von Essstörungen und Körperschande im Sport den Kindern schadet und ihre Ansichten beeinflusst.

Erst kürzlich wurde ein Elite-Schwimmverein in Ellesmere geschlossen, nachdem die Trainer Mädchen im Alter von 10 Jahren wiederholt gewogen und ihr Gewicht auf eine Tafel geschrieben hatten, um sie zu beschämen, wenn ihr Gewicht zunahm. Die Trainer kontrollierten die Nahrungsaufnahme der Mädchen und sagten ihnen, dass sie bessere Schwimmerinnen wären, wenn sie dünner wären. Viele der Mädchen entwickelten Essstörungen und dauerhafte psychische Probleme.

"Vor kurzem wurde ich gebeten, einen Workshop zum Thema Körperbild für Grundschulkinder zu leiten. Die Jungen kommentierten die Beine der Mädchen im Sportunterricht, und das ging so weit, dass die Mädchen nicht mehr teilnehmen wollten. Diese falschen Botschaften darüber, wie unser Körper aussehen sollte, fangen schon sehr früh an, und wir müssen uns damit auseinandersetzen", fügt Wilson hinzu.

Warum sind Essstörungen bei Sportlern so häufig?

UK Sport erklärt, dass bis Anfang der 1980er Jahre die meisten Menschen, einschließlich der Fachleute im Bereich der psychischen Gesundheit, nur eine vage Vorstellung von Bulimia nervosa hatten, obwohl Anorexia nervosa bereits seit den 1800er Jahren bekannt war.

Essstörungen bei Sportlern wurden jedoch nur selten dokumentiert. Obwohl man wusste, dass einige Sportler "zu dünn waren, um zu gewinnen" oder "fit, aber zerbrechlich" waren, wurde wenig unternommen.

Als sich die Überzeugung durchsetzte, dass man einen bestimmten Körpertyp haben muss, um im Sport erfolgreich zu sein, glaubten einige Sportler und Trainer, dass eine Gewichtsreduzierung immer die Leistung verbessern würde. In bestimmten Sportarten wurden dann von Generation zu Generation Traditionen über die besten Methoden zum Abnehmen weitergegeben.

In der Vergangenheit gab es weniger Informationen über Ernährungspraktiken und darüber, wie man den Körper für den Sport mit Energie versorgt.

Patienten wählen aus für Essstörungen

Psychische Gesundheit

Zusammenhänge zwischen "Clean Eating" und Orthorexie

On the surface, clean eating appears to be a positive health choice. However, it is one which harbours the potential to cause major long-term health concerns.

von Rose Constantine Smith, ANutr

Essstörungen bei weiblichen Athleten

Wilson hebt hervor, dass in vielen Sportarten, insbesondere bei Frauen, die Körper der Teilnehmerinnen mit "unnötig knapper Kleidung" zur Schau gestellt werden. Zu diesen Sportarten gehören Gymnastik, Cheerleading und Beachvolleyball.

"Der Druck auf Sportler, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen, kann immens sein. Nicht nur wegen der Ästhetik, sondern auch, weil suggeriert wird, dass schlanker zu sein zum Erfolg führt.

"Ich habe unzählige Anekdoten von Trainern gehört, die sich über den Körper von Sportlern geäußert haben und sogar mit anderen Sportlern über den Körper eines Sportlers gesprochen haben. Dies vermittelt die Botschaft, dass Körperform und -größe für den Trainer wichtig sind. Bei jemandem, der eine so einflussreiche Position innehat und über die Karriereaussichten entscheiden kann, ist es verständlich, dass die Athleten ihren Trainer beeindrucken wollen und sich für dessen Meinung interessieren."

Wie kann man Essstörungen bei Sportlern vorbeugen?

Gespräche beginnen

Wilson sagt, der erste Schritt zur Bekämpfung von Essstörungen bei Sportlern und Body Shaming im Sport bestehe darin, darüber zu sprechen, zumal ein Mangel an Dialog wahrscheinlich dazu beigetragen habe, dass das Problem bisher eskaliert sei. Sie sagt, dass das Thema oft unausgesprochen bleibt, was die Scham noch verstärken kann.

Die National Eating Disorders Collaboration(NEDC) regt an, das Bewusstsein für psychische Gesundheit in Vereinen und Mannschaften zu fördern. Dies kann Trainern helfen, Athleten zu erkennen, die an einer Essstörung leiden, und die Kommunikation über das Thema fördern.

Die Aufklärung von Trainern über Essstörungen und die Schaffung sicherer Räume für Sportler, in denen sie offene Gespräche führen können, kann zu einem frühzeitigen Eingreifen beitragen. Dies kann der Schlüssel zur Genesung von einer Essstörung sein.

"Das Bewusstsein für Essstörungen scheint in den Bereichen Sport, Fitness und Tanz zuzunehmen. Dies ist wichtig, denn Sportprofis sind in einer starken Position, um bei der Förderung des Bewusstseins für psychische Gesundheit zu helfen, indem sie angemessene Einstellungen und Verhaltensweisen vorleben", so der NEDC.

Beat fügt hinzu: "Wenn sich ein Sportler Sorgen um seine Gesundheit macht, sollte er sich zunächst einer nahestehenden Person oder einer Person seines Vertrauens anvertrauen. Danach sollten sie sich an ihren Hausarzt wenden. Wenn sie sich Sorgen machen, dass eine andere Person an einer Essstörung leidet, sollten sie diese ermutigen, sich Unterstützung zu holen und ihren eigenen Hausarzt zu konsultieren. Je früher jemand Unterstützung für seine Essstörung erhält, desto besser sind seine Heilungschancen, und deshalb ist es wichtig, sich so früh wie möglich zu melden.

Sie empfehlen, dass Sportinstitutionen in Schulungen zu Essstörungen investieren, um sicherzustellen, dass Sportexperten frühe Anzeichen dieser schweren psychischen Erkrankungen erkennen und die Athleten in Behandlung schicken können.

Förderung von Ernährung und Gesundheit

"Überraschenderweise scheint es nur wenig Aufklärung über die Ernährung und die angemessene Versorgung des Körpers mit Nährstoffen für den jeweiligen Sport zu geben. So müssen die Athleten ihren eigenen Weg finden und erhalten kaum Ratschläge und Anleitung", sagt Wilson.

"Es gibt oft eine Kultur, in der Schlankheit mit Fitness gleichgesetzt wird, und es gibt sehr wenig Akzeptanz für Gesundheit in jeder Größe (HAES)." Um das Bewusstsein und die Akzeptanz dafür zu fördern, empfiehlt sie mehr körperliche Vielfalt in der Werbung und im Werbematerial für Sportler.

UK Sport betont, dass die Ernährungspraxis eine Schlüsselstrategie bei der Prävention von Essstörungen bei Sportlern und im Allgemeinen ist. Alle Trainer sollten in ihren Kaderteams eine angemessene Ernährung fördern. Demnach muss die ideale Ernährung eines Sportlers zwei Kriterien erfüllen:

1. Die Gesundheit zu erhalten.

2. Gewährleistung einer leistungsgerechten Ernährung.

Sichere Gewichtsüberwachung

Beat ermutigt die Sportinstitutionen, dafür zu sorgen, dass die Gewichtskontrolle in einem unterstützenden Umfeld durchgeführt wird, wenn dies notwendig ist.

Dies sollte abseits von anderen Sportlern geschehen, und die Person sollte die Möglichkeit haben, nichts über ihr eigenes Gewicht zu erfahren, wenn dies für sie schwierig ist.

"Es ist wichtig zu erkennen, dass jeder Körper anders ist, und was für den einen ein erreichbares und gesundes Ziel ist, ist es für den anderen nicht", sagen sie.

Athleten sollten sich von einem registrierten Sportdiätassistenten beraten lassen, wenn sie Hilfe bei der Gestaltung ihrer Ernährung und der Aufnahme der entsprechenden Nährstoffe benötigen.