An der Haut zupfen und an den Haaren ziehen: Umgang mit körperbetonten, sich wiederholenden Verhaltensweisen

Wenn Sie schon einmal an Ihren Nägeln geknabbert, einen Pickel gequetscht oder ein Kinnhaar ausgezupft haben, haben Sie sich wahrscheinlich nicht viel dabei gedacht. Wir alle haben Gewohnheiten, und wenn Sie diese Verhaltensweisen ganz vermeiden, sind Sie die Ausnahme und nicht die Regel.

Für manche Menschen sind diese Verhaltensweisen jedoch mehr als nur eine Angewohnheit oder ein Tick. Man geht davon aus, dass etwa eine von 20 Personen an einem "körperbezogenen wiederholten Verhalten" (BFRB) leidet. Dazu gehören z. B. Trichotillomanie (Haare ausreißen) oder Dermatillomanie (zwanghaftes Hautausreißen).

In diesen Fällen wird das Verhalten wiederholt und ist schwer zu stoppen. Es kann zu - manchmal schwerwiegenden - körperlichen Schäden und emotionalem Stress führen.

"Es handelt sich dabei um 'Störungen' und nicht nur um Gewohnheiten, die jeder Mensch hat, so dass sie einen großen Einfluss auf das Leben der Menschen haben", sagt ein Sprecher der Wohltätigkeitsorganisation OCD Action.

Ähnlichkeiten mit OCD

BFRB sind zwar nicht ganz dasselbe wie Zwangsstörungen (OCD), haben aber einige Gemeinsamkeiten. Zwangsstörungen sind durch Zwänge gekennzeichnet, wie Händewaschen oder das Ein- und Ausschalten des Lichts. Diese Zwänge sind repetitiv und ritualisiert und bieten eine vorübergehende Befreiung von der Notlage.

Ähnliches könnte man auch über BFRB sagen. Das Ausreißen der Haare, das Zupfen an der Haut oder das Kauen an der Nagelhaut sind sicherlich Arten von Zwängen, und sie verschaffen den Betroffenen ein vorübergehendes Gefühl der Erleichterung. Allerdings gibt es auch wichtige Unterschiede.

"Zwanghaftes Verhalten bei Zwangsstörungen wird durch Angst ausgelöst, die von belastenden aufdringlichen Gedanken, Bildern, Trieben oder Gefühlen herrührt", sagt die Sprecherin von OCD Action. "Bei BFRBs geht es in der Regel darum, Stress oder Spannungen abzubauen, oder um Schuldgefühle. Mediziner verwenden manchmal den Begriff 'OCD-Spektrum-Störungen', um Erkrankungen zu bezeichnen, die der Zwangsstörung insofern ähneln, als die Betroffenen gezwungen sind, sich auf eine bestimmte Weise zu verhalten.

Wodurch werden BFRBs verursacht?

In einigen Fällen können BFRBs und Zwangsstörungen gemeinsam auftreten. Und obwohl BFRBs nicht immer auf ein tieferes Problem hindeuten, leiden Menschen mit diesen Zwängen häufiger an Depressionen, Angstzuständen und anderen psychiatrischen Erkrankungen.

Darüber hinaus ist es wahrscheinlicher, dass man bei einer BFRB auch andere Verhaltensweisen wie Ziehen oder Zupfen zeigt. Einige Forscher glauben, dass dies auf eine einzige Ursache hindeuten könnte.

Einem Modell zufolge, das Anfang der 2000er Jahre eingeführt wurde, treten BFRB als Reaktion auf Über- oder Unterstimulation auf. Man zupft vielleicht an seiner Haut, wenn man gestresst und ängstlich ist, oder umgekehrt, wenn man sesshaft und gelangweilt ist.

Dieser Forschungsbereich steht zwar erst am Anfang, aber eine Studie aus dem Jahr 2018 deutet darauf hin, dass Menschen mit BFRB Anomalien bei der Verarbeitung von Sinneseindrücken haben könnten. Das bedeutet, dass diese Verhaltensweisen eine Möglichkeit sein könnten, ein sensorisches Ungleichgewicht zu korrigieren.

"Wie bei der Zwangsstörung sind die Ursachen relativ unklar", sagt die Sprecherin von OCD Action. "Trichotillomanie beginnt in der Regel im Kindes- oder Jugendalter, und es gibt Hinweise darauf, dass mehrere biologische Faktoren (z. B. Gehirnstruktur, Virusinfektion) für den Ausbruch der Krankheit verantwortlich sein können. Auch Umweltfaktoren können dazu beitragen. Am häufigsten beginnt Dermatillomanie im frühen Teenageralter, sie kann aber auch in einem viel jüngeren oder älteren Alter einsetzen. Möglicherweise liegt ihr eine genetische Ursache zugrunde.

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Hilfe suchen

Viele Menschen mit BFRB berichten, dass die Verhaltensweisen kurzfristig als angenehm empfunden werden und sie in einen ruhigen, sogar tranceartigen Zustand versetzen. Die Nachwirkungen können jedoch belastend sein. Betroffene fühlen sich oft deprimiert und schämen sich, was dazu führen kann, dass sie sich aus sozialen Situationen, der Schule und der Arbeit zurückziehen.

Wenn Sie sich z. B. die Haare ausreißen, könnten Sie sich Sorgen machen, dass andere Menschen kahle Stellen bemerken, und wenn Sie an Ihrer Haut zupfen, könnten Sie sich Sorgen über Narben machen. Vielleicht schämen Sie sich auch für die Zeit, die Sie mit diesem Verhalten verbringen, oder Sie haben mit dem Unverständnis anderer zu kämpfen.

Auch die körperlichen Auswirkungen können schädlich sein. Nach Angaben der TLC Foundation for Body Focused Repetitive Behaviors, einer US-Organisation, die Betroffenen hilft, verschlucken 5-20 % der Trichotillomanie-Betroffenen die Haare, was gelegentlich zu einer Darmverstopfung führen kann. Diejenigen, die an ihrer Haut zupfen, können Wunden, Blutungen, Gewebeschäden und Infektionen verursachen.

Das heißt, wenn Sie mit einem dieser Probleme zu tun haben, sollten Sie unbedingt Hilfe suchen. BFRBs sind behandelbar und können kontrolliert werden.

"Wenn jemand befürchtet, dass er von einer BFRB betroffen sein könnte, sollte er sich an seinen Hausarzt oder eine psychiatrische Fachkraft wenden, die ihn entweder beurteilen oder zu einer Beurteilung überweisen kann", sagt der Sprecher von OCD Action. "Die Behandlungen sind ähnlich wie bei der Zwangsstörung. Es kann eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) angeboten werden, die eine zusätzliche Technik namens 'Gewohnheitsumkehr' verwendet. Es können auch Medikamente(SSRIs) angeboten werden.

OCD Action hat auch Selbsthilfeforen, darunter eine Skype-/Telefon-Selbsthilfegruppe für Menschen mit Dermatillomanie und Trichotillomanie. Diese Störungen sind weiter verbreitet, als den meisten Menschen bewusst ist, und wenn Sie selbst nicht daran leiden, kennen Sie wahrscheinlich jemanden, der daran leidet.

Wie der Sprecher von OCD Action erklärt: "Jeder hat Gewohnheiten, aber wenn sie beginnen, sich auf Ihr Leben auszuwirken und Sie in Bedrängnis zu bringen, dann sollten Sie sich Hilfe suchen.