Wie es ist, ein genesender Sexsüchtiger zu sein

"Männer waren für mich immer nur eine Ablenkung", sagt die sex- und liebeskranke Alice*, 32. "Ich benutzte Sex, Liebe und Romantik, um unangenehme Gefühle wie Schuldgefühle, Stress oder Angst zu betäuben - und diese ständige, zwanghafte Suche nach männlichem Trost übernahm mein Leben. Wenn ich keinen Sexualpartner hatte, fühlte ich mich, als starrte ich in einen schwarzen Abgrund."

Erst als sie sich in einer besonders destruktiven Beziehung befand, wurde Alice klar, dass sie ein Problem hatte.

"Ich war die andere Frau, also gab es viele Geheimnisse und es war eine sehr sexuell geprägte Beziehung", erklärt sie. "Wir waren beide sehr abhängig voneinander, und obwohl er mich ziemlich missbrauchte, konnte ich ihn einfach nicht verlassen. Es war eine magnetische Anziehungskraft, wie ich sie noch nie erlebt habe. Ich hatte große Angst, wenn ich nicht in seiner Nähe war oder wenn ich ein paar Wochen ohne Sex auskommen musste.

Diese Erfahrung führte Alice schließlich zu Sex and Love Addicts Anonymous(SLAA), einem 12-Schritte-Programm zur Unterstützung von Gleichaltrigen, das auf den Anonymen Alkoholikern basiert.

"Die Menschen haben so unterschiedliche Erfahrungen, bevor sie zu SLAA kommen, aber ich denke, dass viele von ihnen, wie ich, aufgrund einer ziemlich obsessiven Beziehung zu SLAA gekommen sind", meint sie. "Es war, als ob ich ständig auf der Suche nach jemandem war, der mich in Ordnung bringt oder meine Probleme löst.

Süchtig nach Liebe?

Ein Teil der Schwierigkeit bei der Definition von süchtigem oder zwanghaftem Sexualverhalten besteht darin, dass alles relativ ist und viel von der Beziehung des Einzelnen zu diesem Verhalten abhängt.

"Die wichtigsten Fragen, die ich immer stelle, sind: Tut es Ihnen weh? Verletzt es einen anderen? Ist es außer Kontrolle geraten? Und haben Sie versucht, damit aufzuhören?", erklärt der Psychosexualtherapeut Ian Baker, Mitglied des College of Sexual and Relationship Therapists(COSRT) und Vorsitzender der Association for the Treatment of Sexual Addiction and Compulsivity(ATSAC).

"Es geht darum, die Beziehung einer Person zu dem, was außer Kontrolle geraten ist, herauszuarbeiten, es nicht zu pathologisieren, kulturelle und religiöse Aspekte zu berücksichtigen und Schuld und Scham zu verstehen, bevor man jemanden abstempelt", fügt er hinzu. "Bei der Arbeit mit jemandem würde ich damit beginnen, die Auslöser, die Rolle der Fantasie, die Rolle des Orgasmus, die Vorfreude und das allgemeine Wohlbefinden der Betroffenen zu untersuchen. Es kann sein, dass die Betroffenen die Erregung und die Sucht nach dem, was sie tun, nutzen, um ihre eigenen Ängste zu betäuben, so dass es ziemlich komplex wird.

Daher, so Baker, gibt es keine "Einheitslösung" für alle.

"Jede Genesung ist keine Abstinenz; Genesung bedeutet neue Verhaltensweisen, neue Gewohnheiten, neue Lebensstile. Wenn man Abstinenz betreibt, ohne an der Genesung zu arbeiten, wird das Gehirn müde und man wird rückfällig", sagt er. "Am Anfang geht es darum, die Säulen der Unterstützung zu errichten, herauszufinden, was die Herausforderungen sind, und dann in eine tiefere Beziehungsphase einzutreten.

Überwindung der Scham

Es ist verständlich, dass Alice sich anfangs sehr schämte, Hilfe für ihre Sucht zu suchen.

"Als ich anfing, zu SLAA-Gruppen zu gehen, dachte ich: 'Oh Gott, was ist, wenn es jemand herausfindet? Das ist so peinlich; was werden die Leute denken?' Ich habe mich auch gefragt, was für Leute zu einem Treffen von Sex and Love Addicts Anonymous kommen würden. Als ich das erste Mal zur Tür hereinkam, war ich so überrascht, dass alle ganz normal aussahen. Die Leute waren wirklich sehr einladend und freundlich", sagt sie.

Alice nimmt seit März 2016 an mehreren Treffen pro Woche teil und ist jetzt bei Schritt 10 von 12.

"Anfangs fand ich es ziemlich schwierig, den Leuten zuzuhören, die über Fantasie, destruktive Beziehungen, Selbstwertgefühl und Selbstsabotage sprachen, aber ich wusste, dass ich hier richtig war", fügt sie hinzu. "Das Unterstützungsnetzwerk und die Arbeit in den 12 Schritten haben mein Leben wirklich verändert. Das Gefühl, nicht allein zu sein, ist so beruhigend, und der Besuch bei SLAA hat meine Sichtweise auf so viele Dinge verändert."

Kontrolle zurückgewinnen

Jeder Schritt, so erklärt sie, befasst sich mit einem anderen Aspekt der Sucht und damit, wie man die Kontrolle über sein Leben zurückgewinnen kann.

"Das Ausagieren - ob Drogen oder Alkohol für manche, oder Sex und Liebe für andere - ist nur ein Bewältigungsmechanismus für das, was dahinter steckt, und die 12 Schritte helfen einem, die Probleme zu bearbeiten, die dem Suchtverhalten zugrunde liegen", erklärt Alice. "Fantasie kann auch ein großes Problem sein - Fantasie-Romanzen zu haben und die Fantasie zu benutzen, um die Realität zu vermeiden, so dass ein großer Teil der Genesung die Sehnsucht ist, in der Realität wirklich präsent zu sein."

Neben dem 12-Schritte-Programm geht Alice auch zu einem Therapeuten, und sie sagt, dass sich die beiden Behandlungen gegenseitig ergänzen.

"Das Programm ist sehr logisch, was die Aufarbeitung von Problemen und die Übernahme von Verantwortung für das eigene Handeln angeht, während die Therapie mir hilft, meine eigene Psychologie besser zu verstehen und herauszufinden, wo ich bestimmte Charakterzüge übernommen habe", sagt sie.

Trotz ihrer Fortschritte bezeichnet sich Alice immer noch als sex- und liebesabhängig.

"Ich habe das Gehirn eines Süchtigen, was die Intensität des Verlangens angeht, und ich kämpfe immer noch sehr mit der Stabilität und dem Wunsch, Männer zu benutzen, um meine Gefühle zu verändern", erklärt sie. "Ich glaube nicht, dass es klug ist, sich jemals als geheilt zu fühlen - es ist etwas, das ständige Wachsamkeit erfordert - aber ich schäme mich auch nicht mehr dafür. Es ist wie jede andere psychische Erkrankung auch, und ich glaube, es ist viel verbreiteter, als viele Leute denken."