Wie unterstützen die Universitäten die Studierenden während der COVID-19-Pandemie?

Ein Universitätsstudium sollte eine aufregende Zeit sein. Es ist nicht nur eine Chance, etwas zu studieren, das einen interessiert, und ein erster Schritt in Richtung Karriere, sondern es ist auch der Zeitpunkt, an dem viele Menschen ihr Zuhause verlassen und zum ersten Mal unabhängig leben.

Das letzte Jahr war jedoch ganz anders. Bei einer Umfrage der NUS unter mehr als 4.000 Studenten im Jahr 2020 gab über die Hälfte an, dass sich ihre psychische Gesundheit durch COVID-19 verschlechtert oder negativ beeinflusst hat.

Viele Studenten haben sich in ihren Wohnheimen eingeschlossen, während die Vorlesungen und der Unterricht ausschließlich online stattfinden. Andere waren gezwungen, weiterhin für teure Wohnungen zu bezahlen, obwohl sie nicht in der Lage waren, dort zu wohnen. Diejenigen, die sich selbst in den Wohnheimen isolieren, mussten sich darauf verlassen, dass die Universitäten ihnen Lebensmittel liefern, ein System, das sich für viele Studierende als unzuverlässig erwiesen hat.

Einsam und isoliert

"Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie sich die Pandemie auf die Studierenden auswirkt, darunter der Übergang zum Online-Unterricht in den meisten Kursen", sagt Laura Brown, Redakteurin bei Save The Student. "Dies schränkt nicht nur die soziale Interaktion der Studierenden ein, was zu einem erhöhten Risiko von Einsamkeit und Isolation führt, sondern wir haben auch von zahlreichen Studierenden gehört, die das Online-Lernen als wesentlich schwieriger empfinden.

"Darüber hinaus haben viele Studenten den zusätzlichen Stress, für eine Unterkunft zu bezahlen, die sie aufgrund von Schließungsbeschränkungen nicht nutzen können. Ausgehend von den Ergebnissen unserer jüngsten nationalen Umfrage zu Studentenunterkünften schätzen wir, dass die Studenten in diesem akademischen Jahr bisher fast 1 Milliarde Pfund für unbenutzbare Unterkünfte verschwendet haben."

Nur 45 % der Studenten sind sich einigermaßen einig, dass sie gut schlafen, und das Gefühl von Liebe und Zugehörigkeit ist seit dem Sommer gesunken, so die NUS. Weniger als zwei Drittel gaben an, dass sie ausreichend Kontakt zu anderen Menschen haben, so dass sie sich einsam fühlen.

Eine gesonderte Umfrage des Office for National Statistics (ONS) unter 2 000 Studenten ergab, dass 57 % der Teilnehmer eine Verschlechterung ihrer psychischen Gesundheit und ihres Wohlbefindens während des Herbstsemesters angaben. Weitere 63 % waren der Ansicht, dass COVID-19 ein großes oder erhebliches Risiko für ihre psychische oder physische Gesundheit darstellte.

Auswirkungen auf internationale Studierende

Zwar sind alle Studierenden von COVID-19 negativ betroffen, aber internationale Studierende sind besonders hart getroffen. Studierende aus dem Ausland müssen höhere Gebühren entrichten, sind weiter von Freunden und Familie in der Heimat entfernt und nehmen möglicherweise seltener die Wohlfahrtsdienste der Universität in Anspruch.

"Die Grundbedürfnisse eines Studenten, wie eine angemessene Unterkunft, Nahrung und genügend Geld, um die Lebenshaltungskosten zu decken, sind entscheidende Voraussetzungen, um akademische Leistungen zu erbringen und die psychische Gesundheit zu fördern", sagt Rosie Tressler, Geschäftsführerin der Wohltätigkeitsorganisation Student Minds.

"Schon vor der Pandemie sahen sich internationale Studierende mit zusätzlichen Herausforderungen konfrontiert, wie Kulturschock und Isolation von geliebten Menschen, Fremdenfeindlichkeit, visabasierte Beschäftigungsbeschränkungen, höhere Gebühren und mehr."

Welche Unterstützung und Ressourcen stehen den Studierenden während der Pandemie zur Verfügung?

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Unterstützung für Studenten

Unterstützung der psychischen Gesundheit

Die Universitäten verfügen über eigene Dienste für psychische Gesundheit, die häufig Beratung oder Gesprächstherapien anbieten. Studierende können diese über die Website ihrer Universität erreichen. Therapiesitzungen bieten einen geschützten Raum, in dem man mit einer ausgebildeten Fachkraft über seine Sorgen, Emotionen oder Gefühle sprechen kann, ohne dass diese beurteilt werden. Derzeit werden die meisten Therapiesitzungen per Videoanruf oder am Telefon durchgeführt.

Die Studentenvereinigungen können bei der Inanspruchnahme von Unterstützung behilflich sein, ebenso wie die Dozenten oder Professoren.

"Ich würde jeden Studenten, der mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen hat, ermutigen, sich an die psychologischen Dienste seiner Universität zu wenden. Diese Dienste sollten derzeit online verfügbar sein, damit die Studierenden unabhängig von ihrem Aufenthaltsort auf die Unterstützung zugreifen können", sagt Brown.

Studierende, die mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben, können sich auch an ihren Hausarzt wenden oder sich selbst für eine Gesprächstherapie beim NHS anmelden. Es gibt auch eine Reihe von Beratungsstellen für psychische Probleme, an die sich Studierende wenden können, z. B. die Samaritans (116 123). Wohltätigkeitsorganisationen wie Student Minds und Mind bieten ebenfalls Unterstützung und Beratung an.

Online-Unterstützung und Informationen gibt es auch über Elefriends - eine von der Wohltätigkeitsorganisation Mind betriebene Plattform - und Big White Wall, eine sichere und anonyme Peer-Support-Community. Moodgym ist ein interaktives Online-Selbsthilfebuch, auf das Studenten jederzeit zugreifen können, und Every Mind Matters ist ein nützliches Online-Tool, das Ihnen hilft, Ihre psychische Gesundheit zu verwalten und zu erhalten.

Es ist auch wichtig, mit der Familie, Freunden und anderen Studenten darüber zu sprechen, wie man sich fühlt. "Darüber zu sprechen, wie es ihnen geht, ist der erste Schritt, um Hilfe zu bekommen. Außerdem ist es immer einfacher, mit Dingen umzugehen, wenn jemand anderes da ist, der weiß und versteht, was man durchmacht", sagt Brown.

Finanzielle Unterstützung

Die Inanspruchnahme einer Härtefallfinanzierung kann entmutigend sein, aber man darf nicht vergessen, dass die Pandemie Millionen von Menschen finanziell betroffen hat. Wenn Sie also mit Geldproblemen zu kämpfen haben, sind Sie nicht allein.

Kurzfristig können sich Studierende, die mit Geldproblemen zu kämpfen haben, an die finanziellen Unterstützungsdienste der Universität wenden. "Sie sollten Härtefallfonds für Studierende bereithalten, die mit Geldproblemen zu kämpfen haben, um ihnen zu helfen, über die Runden zu kommen", sagt Brown.

"Neben der Beantragung des staatlichen Studiendarlehens, wenn sie dafür in Frage kommen, würde ich den Studierenden empfehlen, sich über die Stipendien, Beihilfen und Zuschüsse zu informieren, die ihnen zur Verfügung stehen könnten. Es gibt eine Menge Geld, das zur Verfügung stehen könnte, aber nicht alle Studenten wissen, dass sie für diese Mittel in Frage kommen könnten.

Organisationen wie The Scholarship Hub und Turn2Us bieten Unterstützung und Beratung beim Zugang zu Stipendien. Studentische Bankkonten bieten oft gebühren- und zinsfreie Überziehungskredite an, die für Studenten in einer schwierigen Situation hilfreich sein können. Studierende können sich an die Wohltätigkeitsorganisation Unipol wenden, um Informationen und Unterstützung zum Thema Studentenwohnungen zu erhalten.

Anfang Februar kündigte die Regierung 50 Millionen Pfund als Härtefallfonds für Universitätsstudenten an. "Ein bedürftigkeitsabhängiger Fonds in Höhe von 50 Millionen Pfund ist ein Anfang, aber nicht annähernd genug, um für die Mehrheit der Studenten einen spürbaren Unterschied zu machen", sagt Tressler.

"Wenn die Nachfrage nach dieser Härtefallfinanzierung so hoch ist, wie wir erwarten, könnte die Bearbeitung der Finanzierungsanträge einen erheblichen Verwaltungsaufwand für die Mitarbeiter der Universitäten und Studentenwerke bedeuten. Dies könnte die Verteilung der Mittel verzögern.

Sicherheit auf dem Campus

Obwohl die Studierenden zur Normalität zurückkehren wollen, kann der Gedanke, nach dem COVID wieder auf den Campus und in die Vorlesungen zu gehen, stressig sein. Die Universitäten und Bildungseinrichtungen arbeiten jedoch hart daran, die Sicherheit der Studierenden nach ihrer Rückkehr zu gewährleisten.

Die Universitäten bieten kostenlose Tests an, führen Kontaktermittlungen durch, erzwingen soziale Distanzierung und begrenzen die Anzahl der Personen in geschlossenen Räumen. Einige Einrichtungen bieten auch sozial distanzierte Aktivitäten wie Online-Quizze an, damit die Studierenden sicher miteinander in Kontakt bleiben können.

"Wir haben gesehen, dass die Universitäten die Ankündigungen der Regierung genau verfolgen, um sicherzustellen, dass der Präsenzunterricht, sobald er wieder eingeführt wird, so sicher und verantwortungsvoll wie möglich durchgeführt wird", sagt Brown.

"Letzten Sommer hörten wir von Universitäten, die die Reinigungsarbeiten verstärkten und zusätzliche Maßnahmen wie Einbahnsysteme und Sicherheitsprotokolle für Besucher einführten. Wir würden erwarten, dass sie sich genauso bemühen, die Sicherheit der Studenten zu gewährleisten, wenn sie zurückkehren.

Stephen Buckley, Leiter der Informationsabteilung von Mind, sagt, dass jede Universität eine Verantwortung für das Wohlergehen und die Gesundheit ihrer Studenten hat. "Erfreulicherweise investieren die Universitäten zunehmend in neue Maßnahmen zur Unterstützung von Studierenden und Mitarbeitern, die unter einer schlechten psychischen Gesundheit leiden, indem sie beispielsweise Beratungsdienste stärken und bekannter machen, Drop-in-Therapiesitzungen anbieten und auf geeignete Hilfsquellen verweisen", sagt er.

"Peer-Support-Netzwerke für Studenten können ebenfalls nützlich sein. Im Rahmen des Mentally Healthy Universities Programme von Mind veröffentlichen wir eine Reihe von kurzen Animationen, um Studierende bei ihrer psychischen Gesundheit zu unterstützen."