Wirkt sich die Pandemie auf die Entwicklung der Kinder aus?

Schadet die soziale Distanzierung oder die Abwesenheit von der Schule der Entwicklung oder dem Lernfortschritt des Kindes? Eine aktuelle Studie des Educational Policy Institute (EPI) zeigt, dass psychische Probleme bei Kindern seit Beginn der Pandemie zunehmen (von 1 zu 9 auf 1 zu 6 bei Kindern im Alter von 5 bis 16 Jahren) - wie besorgt sollten wir also um unsere Kinder sein?

Wie könnte sich die Abriegelung auf die Entwicklung auswirken?

Viele Eltern mit Säuglingen und Kleinkindern machen sich Sorgen, dass ihre normale soziale Entwicklung durch den fehlenden Kontakt mit anderen beeinträchtigt werden könnte. "Wir wissen, dass viele Eltern besorgt sind, dass ihr Baby nicht weiß, wie es mit anderen Menschen interagieren soll, weil es deren Mimik nicht sehen kann, und dass sie nicht an Spielstunden teilnehmen", stimmt Alison Morton, geschäftsführende Direktorin des Institute of Health Visiting, zu.

Etwas ältere Kinder verpassen möglicherweise auch den Lerneffekt, der sich aus der Interaktion mit einem breiteren Publikum ergibt, da sie durch diesen Kontakt lernen, Freundschaften zu schließen und zu teilen. "Interaktion hilft Kindern, mit ihren 'großen Gefühlen' umzugehen", erklärt Morton. "Wenn sie wütend oder frustriert sind oder Freundlichkeit zeigen.

Auch in Bezug auf die Sprache können die Erfahrungen, die Kinder während des Einschlusses machen, einen Einfluss haben. "Sprache ist der wichtigste Indikator für das Wohlbefinden von Kindern", sagt Morton. "Sie ist so wichtig. Wir wissen, dass Kinder, die eine gute Sprachentwicklung haben, bei der Einschulung besser abschneiden, und es besteht ein enger Zusammenhang mit einer besseren psychischen Gesundheit, wenn sie älter sind."

Und schließlich bedeutet die Tatsache, dass Kinder nur begrenzten oder gar keinen Zugang zu Spielzentren haben und möglicherweise nicht an ihren üblichen Sportarten teilnehmen, wahrscheinlich eine Verringerung der täglichen Bewegung, die Kinder genießen. "In den Leitlinien heißt es, dass Kinder im Alter von 1 bis 5 Jahren täglich 180 Minuten körperliche Aktivität haben sollten. Das ist wirklich wichtig, weil es ihre Fähigkeiten, ihre Bewegung und ihre Koordination fördert", sagt Morton.

Bewegungsmangel kann sich auf die Fitness auswirken und zu einer Gewichtszunahme führen und sich auch negativ auf die psychische Gesundheit auswirken.

Wie steht es um das Wohlergehen der Kinder?

Darüber hinaus kann sich der Aufenthalt von Kindern in einer häuslichen Umgebung, in der die Erwachsenen wahrscheinlich stärker gestresst sind als sonst, auf das Wohlbefinden des Kindes auswirken. Einer Studie zufolge ergab der Vergleich der Symptome von posttraumatischem Stress bei Eltern und Kindern, die in einer Pandemiesituation gefangen waren, mit denen von Familien in normalen Situationen, dass die Stressbelastung bei Kindern, die in Quarantäne waren, viermal höher ist.

Andere Faktoren, die für einige Kinder ein Problem darstellen können, sind die Ernährung - ob sie zu Hause gut ernährt werden und ob sie Zugang zu ausreichender Nahrung haben.

Bei Kindern, die in einem misshandelnden Elternhaus leben, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass sie von Schulen oder Sozialdiensten erkannt und unterstützt werden, einfach weil sie keinen Kontakt zu Erwachsenen außerhalb des Elternhauses haben.

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Werden sich die Kinder erholen?

Da sich viele von uns um die Gesundheit und die Entwicklung ihrer Kinder sorgen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es allen schlecht geht. Die von der Pandemie betroffenen Kinder werden alle Unterstützung und Hilfe benötigen, sobald das Leben wieder beginnt, und es ist wahrscheinlich, dass Schulen und andere Unterstützungsdienste Programme einführen werden, um wahrgenommene erzieherische oder soziale Probleme zu beheben, sobald das Leben zur Normalität zurückkehrt.

Wie sehr sich Eltern auch bemühen, es wäre unmöglich, die Auswirkungen der Pandemie auf das Leben der Kinder vollständig zu beseitigen. Die gute Nachricht ist, dass die derzeitige Situation zwar beispiellos sein mag, es aber Studien gibt, die zeigen, dass sich die meisten Kinder nach einem Rückschlag erstaunlich gut erholen.

"Wir wissen aus Studien, dass Kinder, die in ihrer Kindheit sehr benachteiligt wurden - weit über das hinaus, was das Coronavirus angerichtet hat - in ihrer Entwicklung zurückbleiben können", sagt Dr. Sharie Coombes, Kinderpsychologin.

"Es gibt viel, was wir nicht über die langfristigen Auswirkungen dieser Pandemie auf Kinder wissen. Aber wir können viel von anderen Kindern lernen, die in einem eingeschränkten Umfeld aufwachsen - zum Beispiel in Flüchtlingslagern oder bei Kindern, deren Immunsystem unterdrückt ist und die eine Chemotherapie erhalten, die ihre soziale Interaktion einschränkt. Den Kindern in solchen Umgebungen fehlen Spielmöglichkeiten und sie erleben Langeweile oder Inaktivität.

"Sie berichteten, dass sie sich unglücklich und einsam fühlten, aber sie machten das Beste daraus und suchten nach Möglichkeiten, so gut sie konnten zu spielen. Kinder sind sehr widerstandsfähig, und obwohl wir nicht alles wissen, hoffen wir, dass die Pointe darin besteht, dass die meisten Kinder mit der richtigen Unterstützung gut aus dieser Situation herauskommen werden", stimmt Morton zu.

Wie wir helfen können

Keiner von uns ist das perfekte Elternteil. Aber es gibt Dinge, die wir tun können, um die Auswirkungen eines Einschlusses auf unsere Kinder zu minimieren. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass die Zeit und die häusliche Situation bei jedem anders ist. Manche Eltern können vielleicht einfach nicht so viel mit ihren Kindern arbeiten und ihnen helfen, wie sie es gerne würden. Das Wichtigste ist, dass wir unser Bestes tun, ohne den Stresspegel zu erhöhen.

Eingehen auf ihre Bedürfnisse

"Solange ein Elternteil oder eine Betreuungsperson auf die Bedürfnisse von Kleinkindern eingeht und auf sie reagiert, haben sie sehr gute Chancen, sich gut zu entwickeln", erklärt Morton. "Neugeborene können zum Beispiel lernen zu kommunizieren, wenn die Eltern sich mit ihnen hinsetzen und Spiele spielen.

Mit Kindern sprechen

Was die Sprachentwicklung und die sozialen Fähigkeiten betrifft, so können Kinder zwar den Kontakt zu einer Vielzahl von Menschen verpassen, aber Interaktion und Gespräche im Elternhaus werden weiterhin eine wichtige Rolle spielen. "Die Beziehung eines Kindes zu seinen Eltern bildet ein solides Fundament, auf dem alle anderen Beziehungen aufbauen. Aus der Interaktion mit Eltern und Betreuern kann so viel gelernt werden", stimmt Morton zu.

Die Möglichkeit zur Ausübung bieten

Auch wenn es schwierig sein mag, Kindern jeden Tag so viel Bewegung zu bieten, wie sie brauchen, können ein täglicher Spaziergang, die Nutzung von Spielgeräten, sofern vorhanden, oder sogar die Einrichtung von Aktivitäten im häuslichen Umfeld hilfreich sein. "Körperliche Bewegung ist wirklich wichtig, denn sie hilft kleinen Kindern, ihre Bewegung und Koordination zu entwickeln", stimmt Morton zu.

In Kontakt bleiben

Viele Kinder vermissen ihre Verwandten und die erweiterte Familie - oder, bei jüngeren Kindern, entwickeln sie vielleicht nicht die enge Bindung, die sie normalerweise zu bestimmten Familienmitgliedern aufbauen würden. Die gute Nachricht ist jedoch, dass selbst kleine Kinder auf die Interaktion mit einer Person auf dem Bildschirm reagieren.

"Babys reagieren gut auf die Interaktion am Bildschirm, vorausgesetzt, sie findet in Echtzeit statt und die Person, mit der sie sprechen, reagiert auf ihre Handlungen und Gefühle", erklärt Morton.

Vertrauen in die Aufholjagd haben

Und für diejenigen, die nicht in der Lage sind, auf diese Weise mit ihren Verwandten zu sprechen, wird eine eventuelle Distanzierung wahrscheinlich wieder ausgeglichen, sobald sich die Dinge wieder normalisieren. "Manche Eltern sind besorgt, dass ihre Kinder die Oma vergessen könnten, aber Kinder lernen sehr schnell, wenn sie wieder mit Verwandten in Kontakt kommen, dass sie zu ihrem Kreis gehören. Es ist unwahrscheinlich, dass sich das langfristig auf ihre Beziehung auswirkt.

Mögliche Vorteile

Die Abriegelung wurde als letztes Mittel eingeführt - und nicht als positive Maßnahme. Aber auch wenn sie bestimmte Aspekte der Entwicklung erschwert hat, kann diese erzwungene Periode eingeschränkter Aktivität auch zu einigen positiven Veränderungen in der Entwicklung führen.

Laut Coombes können Kinder zum Beispiel davon profitieren, wenn sie lernen, mit Langeweile und einem gewissen Maß an Isolation umzugehen. "Wir wissen bereits, dass die Fähigkeit, allein zu sein, und die Fähigkeit, Langeweile zu ertragen, gut für unsere psychische Gesundheit sind", erklärt Coombes. "Es ist also möglich, dass Kinder, die einen Einschluss erlebt haben, längerfristig widerstandsfähiger werden.

Ein weiterer Vorteil könnte sein, dass bei so vielen Kindern, die wahrscheinlich zusätzliche Unterstützung benötigen, der Unterstützung junger Menschen bei der Wiedergewinnung ihres Selbstvertrauens künftig mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird. "Ich habe das Gefühl, dass auf nationaler Ebene Anstrengungen unternommen werden, um das Thema psychische Gesundheit in den Lehrplan aufzunehmen", sagt Coombes. "Und das kann nur gut sein."