Beeinflusst die Pandemie die Entwicklung von Kindern?

Will social distancing or being away from school harm child development or educational progress? With a recent study by the Educational Policy Institute (EPI) revealing that mental health problems in children are on the rise since the start of the pandemic (from 1 in 9 to 1 in 6 in children aged 5-16), how worried should we be about our children?

Wie könnte sich der Lockdown auf die Entwicklung auswirken?

Many parents with babies and very young children are worried that their normal social development may be impaired due to lack of contact with others. "We know that many parents are worried that their baby won't know how to interact with people because they can't see their facial expressions, and they're not attending playdates," agrees Alison Morton, Acting Executive Director, Institute of Health Visiting.

Ältere Kinder könnten ebenfalls die Lernmöglichkeiten verpassen, die sich aus der Interaktion mit einem größeren Publikum ergeben, da sie durch diesen Kontakt lernen, Freundschaften zu schließen und zu teilen. „Interaktion hilft Kindern, ihre 'großen Gefühle' zu bewältigen“, erklärt Morton. „Wütend oder frustriert zu sein oder Freundlichkeit zu zeigen.

Auch beim Thema Sprache könnten Kinder feststellen, dass ihre Erfahrungen während des Lockdowns Auswirkungen haben. „Sprache ist der wichtigste Indikator für das Wohlbefinden von Kindern“, sagt Morton. „Sie ist so wichtig. Wir wissen, dass Kinder mit einer guten Sprachentwicklung beim Schulbeginn besser abschneiden und es starke Zusammenhänge mit einer besseren psychischen Gesundheit im späteren Alter gibt.

Schließlich bedeutet die Tatsache, dass Kinder nur eingeschränkten oder keinen Zugang zu Spielzentren haben und möglicherweise nicht an ihren üblichen Sportarten teilnehmen, wahrscheinlich eine Verringerung der täglichen Bewegung, die Kinder genießen. „Die Richtlinien besagen, dass Kinder im Alter von 1 bis 5 Jahren täglich 180 Minuten körperliche Aktivität haben sollten. Das ist wirklich wichtig, weil es bei ihren Fähigkeiten, Bewegungen und Koordination hilft“, sagt Morton.

Lack of exercise can impact fitness levels and may cause Gewichtszunahme, sowie negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben.

Was ist mit dem Wohlbefinden der Kinder?

On top of this, children spending time in a home environment where adults are likely to be more gestresst than usual can have an impact on a child's sense of well-being. According to one Studie, "comparing the symptoms of Posttraumatischer Belastungsstörung in parents and children confined in pandemic situations with those of families in normal routines" indicated that "stress levels are four times higher for children who have been in quarantine."

Other factors that may be an issue for some children include Ernährung - whether good nutrition is being provided at home and whether they have access to sufficient food.

Kinder, die in einem missbräuchlichen Zuhause leben, werden möglicherweise auch seltener von Schulen oder sozialen Diensten erkannt und unterstützt, einfach weil sie keinen Kontakt zu Erwachsenen außerhalb des Hauses haben.

Werden die Kinder sich erholen?

Da viele von uns sich Sorgen um die Gesundheit und Entwicklung unserer Kinder machen, neben einer Vielzahl anderer Probleme, ist das Wichtigste, daran zu denken, dass jeder kämpft. Die Gruppe der durch die Pandemie betroffenen Kinder wird nach Wiederaufnahme des Lebens Unterstützung und Hilfe benötigen, und es ist wahrscheinlich, dass Schulen und andere Unterstützungsdienste Programme einführen werden, um wahrgenommene Bildungs- oder Sozialprobleme zu beheben, sobald das Leben wieder zur Normalität zurückkehrt.

Egal, wie fleißig Eltern arbeiten, es wäre unmöglich, die Auswirkungen der Pandemie auf das Leben der Kinder vollständig zu beseitigen. Die gute Nachricht ist, dass es, obwohl die aktuelle Situation beispiellos sein mag, Studien gibt, die zeigen, dass die meisten Kinder nach einem Rückschlag erstaunlich gut wieder auf die Beine kommen.

"We know from studies that children who have had really deprived early lives - way beyond anything that coronavirus has done - can catch up with their development," says Dr. Sharie Coombes, Kinderpsychologin.

"There's a lot we don't know about the long-term effects of this pandemic on children. But we do have a lot of learning from other children growing up in restricted environments - for example, refugee camps or children who are immune suppressed going through Chemotherapie which limits their social interaction. The children in those environments miss opportunities for play and experience boredom or inactivity.

"They reported that they felt unhappy and einsam but actually making the best of it, finding opportunities to play as best as they can helped. Children are quite resilient and although we don't know everything, we're hopeful that the punchline is that basically with the right support, most children are going to come out of this OK," agrees Morton.

Wie wir helfen können

Keiner von uns ist der perfekte Elternteil. Aber es gibt Dinge, die wir tun können, um die Auswirkungen des Lockdowns auf unsere Kinder zu minimieren. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass die Zeit- und Familiensituation bei jedem unterschiedlich ist. Manche Eltern können möglicherweise nicht so viel mit ihren Kindern arbeiten und ihnen helfen, wie sie es gerne möchten. Das Wichtigste ist, unser Bestes zu geben, ohne den Stresslevel zu verschärfen.

Auf ihre Bedürfnisse eingehen

"„Für sehr kleine Kinder besteht, solange sie einen Elternteil oder Betreuer haben, der auf ihre Bedürfnisse eingeht und effektiv auf sie reagieren kann, eine sehr gute Chance, sich gut zu entwickeln“, erklärt Morton. „Neugeborene können lernen zu kommunizieren, indem Eltern sich mit ihnen hinsetzen und Spiele spielen, zum Beispiel.“".

Mit Kindern sprechen

Was die Sprachentwicklung und soziale Fähigkeiten betrifft, könnten Kinder den Kontakt zu einer Vielzahl von Menschen verpassen, doch Interaktion und Gespräche im Haushalt werden weiterhin eine wichtige Rolle spielen. „Die Beziehung eines Kindes zu seinen Eltern bildet eine solide Grundlage, auf der alle anderen Beziehungen aufgebaut sind. Aus der Interaktion mit Eltern und Bezugspersonen lässt sich so viel lernen“, stimmt Morton zu.

Geben Sie die Möglichkeit zur Bewegung

Obwohl es schwierig sein kann, die tägliche Bewegungsmenge für Kinder bereitzustellen, ist es hilfreich, einen täglichen Spaziergang zu nutzen, Spielgeräte zu verwenden, wenn sie verfügbar sind, oder sogar Aktivitäten im häuslichen Umfeld einzurichten. „Körperliche Bewegung ist wirklich wichtig, da sie jungen Kindern hilft, ihre Bewegungs- und Koordinationsfähigkeiten zu entwickeln“, stimmt Morton zu.

Bleiben Sie in Kontakt

Viele Kinder vermissen Verwandte und die erweiterte Familie – oder bei jüngeren Kindern entwickeln sich vielleicht nicht die engen Bindungen, die sie normalerweise zu bestimmten Familienmitgliedern hätten. Die gute Nachricht ist jedoch, dass selbst kleine Kinder auf die Interaktion mit einer Person auf dem Bildschirm reagieren.

"Babys reagieren gut auf Interaktionen auf einem Bildschirm, vorausgesetzt, sie erfolgen in Echtzeit, und die Person, mit der sie sprechen, reagiert auf ihre Handlungen und Emotionen“, erklärt Morton.

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Vorteilhaft für diejenigen, die auf diese Weise nicht mit Verwandten sprechen können: Jede Distanzierung in den Beziehungen wird wahrscheinlich behoben, sobald sich die Lage normalisiert. „Einige Eltern befürchten, dass ihre Kinder Oma vergessen könnten, aber Kinder können sehr schnell lernen, wenn sie wieder mit Verwandten in Kontakt kommen, die Teil ihres Kreises sind. Es ist unwahrscheinlich, dass dies ihre Beziehung langfristig beeinträchtigt.

Mögliche Vorteile

Der Lockdown wurde als letztes Mittel eingeführt – nicht als positive Maßnahme. Während er bestimmte Entwicklungsaspekte erschwert haben mag, könnte dieser erzwungene Zeitraum eingeschränkter Aktivitäten auch zu einigen positiven Entwicklungsschritten führen.

For example, according to Coombes, children may benefit from learning how to deal with boredom and some level of isolation. "We already know that the capacity to be alone and the capacity to tolerate being bored are good for our mental health," explains Coombes. "So it's possible that children who have experienced lockdown may become more resilient in the longer term."

Ein weiterer zusätzlicher Vorteil könnte sein, dass bei so vielen Kindern, die wahrscheinlich zusätzliche Unterstützung benötigen, künftig mehr Augenmerk auf die Unterstützung junger Menschen gelegt wird, um ihr Selbstvertrauen wieder aufzubauen. „Ich habe das Gefühl, dass es eine nationale Anstrengung geben wird, die psychische Gesundheit im Lehrplan zu behandeln“, sagt Coombes. „Und das kann nur eine gute Sache sein.