Neue Variante des toxinproduzierenden Strep A tritt im Vereinigten Königreich auf

In a study published in The Lancet Infektionskrankheiten, scientists have provided an explanation for the association between an increase in cases of Scharlach and increased numbers of serious Strep A infections. They discovered a new strain of the Strep A bacterium, Streptococcus pyogenes, die eine erhöhte Kapazität zur Produktion des Toxins hatte, das Scharlach verursacht.

In 2014, England saw the largest surge in cases of scarlet fever since the 1960s. In 2014, there were 14,000 cases, rising to over 19,000 in 2016. Whilst the disease is easily treatable with Antibiotika, its symptoms can be unpleasant and almost all cases affect children under 10 years of age. The symptoms can include Fieber, Halsschmerzen, swelling and redness of the tongue with white spots and a red 'sandpaper-like Hautausschlag'.

Die Forscher untersuchten die Bakterienstämme, die Infektionen in ganz England und Wales verursachten. Zunächst wurde der Anstieg der Scharlachfälle in London im Jahr 2014 durch Strep-A-Stämme verursacht, die als emm3 und emm4 bekannt sind. Im Jahr 2016 wurde ein Stamm namens emm1 zum häufigsten Stamm und machte 33 % der Fälle aus.

"Angesichts der Tatsache, dass dieser Stamm offenbar eine erhöhte Fähigkeit hat, alle Arten von Strep-A-Infektionen zu verursachen, ist es wichtig, das Bakterium sowohl hier als auch weltweit zu überwachen", sagt die gemeinsame Erstautorin Dr. Nicola Lynskey vom Imperial College London, UK.

Die Mehrheit der mutierten emm1-Stämme von Strep A wurde als abtrünniger Klon identifiziert, der als M1UK bezeichnet wird. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass M1UK neunmal mehr Scharlachtoxin produziert als jeder andere emm1-Stamm. M1UK ist zur Hauptursache für schwerwiegendere Strep A-Infektionen geworden. M1UK wurde bisher zweimal außerhalb des Vereinigten Königreichs gefunden.

"Der von uns entdeckte einzigartige Bakterienklon scheint bisher weitgehend auf das Vereinigte Königreich beschränkt zu sein", sagt die Hauptautorin Professorin Shiranee Sriskandan vom Imperial College London. "Die Tatsache, dass wir zwei Beispiele davon anderswo identifiziert haben, deutet darauf hin, dass er das Potenzial hat, sich international zu verbreiten und möglicherweise bereits in anderen Ländern vorhanden ist. Es ist jedoch auch möglich, dass die Linie nicht von Dauer sein wird. In der Vergangenheit sind einige Linien aufgetaucht und dann schnell wieder verschwunden. Nur weitere Forschungen an aktuellen Stämmen werden mehr Einblicke liefern."

Diese Studie wurde veröffentlicht in The Lancet Infektionskrankheiten.