Was Sie über HPV wissen müssen

HPV ist ein weit verbreitetes Virus, das die Haut und die feuchten Membranen des Körpers befällt. Es ist sogar so verbreitet, dass 80 % der Menschen irgendwann in ihrem Leben mit HPV infiziert werden.

"Es gibt etwa 200 verschiedene HPV-Typen, und die meisten von ihnen schaden Ihnen überhaupt nicht. Es treten keine Symptome auf, und das körpereigene Immunsystem beseitigt das Virus in der Regel, ohne dass eine Behandlung erforderlich ist", erklärt Kate Sanger vom Jo's Cervical Cancer Trust.

So weit, so gut ... Problematisch wird es jedoch bei bestimmten HPV-Stämmen, die als "Hochrisiko" gelten. Diese HPV-Formen können Genitalwarzen verursachen und sind für etwa 5 % aller Krebserkrankungen weltweit verantwortlich, darunter praktisch alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs. Bis vor kurzem war daher die Impfung von Mädchen zur Prävention von Gebärmutterhalskrebs eine klinische Priorität. HPV kann jedoch auch zu anderen Krebsarten führen, darunter Analkrebs, Peniskrebs, Vulva- und Vaginalkrebs sowie Krebs im Kopf- und Halsbereich wie Rachen- und Mundhöhlenkrebs.

Wie kann man sich mit HPV anstecken?

HPV wird in erster Linie durch vaginalen, analen oder oralen Sexualkontakt übertragen, kann aber auch durch den Austausch von Körperflüssigkeiten wie Speichel oder Haut-zu-Haut-Kontakt weitergegeben werden - selbst beim Küssen oder Kuscheln kann man sich also mit dem Virus infizieren. Da es keine Symptome gibt, tragen viele Menschen das Virus in sich, ohne es jemals zu bemerken, und allein die Tatsache, dass sie das Virus in sich tragen, bedeutet nicht unbedingt ein erhöhtes Krebsrisiko.

"Sie könnten einen Hochrisikostamm in Ihrem Körper haben, den Ihr Immunsystem loswerden kann. Bei manchen Menschen kann das Immunsystem das Virus nicht beseitigen, und wenn es sich um einen Hochrisikostamm handelt, führt das dazu, dass er Zellen im Körper angreift", erklärt Sanger.

Wie kann HPV nachgewiesen werden?

Derzeit gibt es keinen Bluttest für HPV, aber im Labor kann anhand einer Zellprobe festgestellt werden, ob Sie einen Hochrisikostamm des Virus in sich tragen.

Für Frauen über 25 ist die regelmäßige Teilnahme am Gebärmutterhals-Screening (oder Abstrich) der beste Weg, um abnorme Gebärmutterhalszellen zu entdecken, die auf das Vorhandensein von Hochrisiko-HPV hinweisen können.

"Auch die Gebärmutterhalskrebs-Vorsorgeuntersuchung ändert sich, denn der HPV-Test ist ein viel effektiverer Weg, um diejenigen zu erkennen, die das höchste Krebsrisiko haben", sagt Sanger. "Ab diesem Jahr wird in Wales und im nächsten Jahr in Schottland und England zuerst nach Hochrisiko-HPV gesucht, und wenn Sie eines dieser Hochrisiko-HPVs haben, wird dann geprüft, ob Sie abnorme Zellen haben.

Wie kann man HPV vorbeugen?

Neben der Enthaltsamkeit ist der HPV-Impfstoff derzeit die einzige verlässliche Möglichkeit, HPV gänzlich zu verhindern - und selbst völlige sexuelle Enthaltsamkeit ist keine Garantie, da das Virus durch Hautkontakt oder Speichel übertragen werden kann.

Der Impfstoff wird derzeit routinemäßig Mädchen im Alter von 12-13 Jahren im 8. Ältere Mädchen können den Impfstoff bis zu ihrem 18. Geburtstag über den NHS beziehen. Ab April 2018 können sich auch schwule und bisexuelle Männer bis zum Alter von 45 Jahren impfen lassen, und ab 2019 wird die Impfung routinemäßig Jungen im Alter von 12-13 Jahren angeboten.

Warum sollten Jungen geimpft werden?

Neben der Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs ist eines der Argumente für die Impfung von Mädchen, dass sie eine so genannte "Herdenimmunität" gegen HPV schafft. Darunter versteht man die kollektive Widerstandsfähigkeit einer Bevölkerung gegen die Ausbreitung einer ansteckenden Krankheit, die dadurch entsteht, dass ein ausreichend hoher Anteil der Bevölkerung gegen die Krankheit geimpft ist. Mit anderen Worten: Wenn Mädchen gegen HPV geimpft sind, können sich ihre künftigen Partner nicht mit HPV anstecken und diese Krankheit auch nicht an ihre künftigen Partner weitergeben. Auf der anderen Seite profitieren Männer, die Sex mit anderen Männern haben, nicht von dieser gemeinsamen Immunität.

"In England sind mehr als 80 % der Mädchen geimpft. Das reicht aus, um den Schwellenwert für die Herdenimmunität zu erreichen, aber man muss die Jungen direkt schützen, um ihre zukünftigen sexuellen Entscheidungen zu schützen", erklärt der Gesundheitsökonom Professor Giampiero Favato von der Kingston University.

"Im Alter von 12 oder 13 Jahren weiß man noch nicht, ob ein Junge sexuelle Beziehungen zu Männern oder Frauen haben wird", fügt er hinzu. "Es ist wirklich unfair und ungleich, Mädchen zu impfen, die dann sicher die Entscheidungen treffen können, die sie wollen und geschützt sind, während man Jungen diese Möglichkeit verwehrt".

Wer ist am meisten gefährdet?

In Bezug auf die Krankheitslast sagt Professor Favato, dass sich die Kluft zwischen den Geschlechtern verkleinert, da inzwischen ähnlich viele Männer und Frauen an HPV-bedingten Krebserkrankungen leiden.

"Natürlich hatte Gebärmutterhalskrebs Priorität, denn an Gebärmutterhalskrebs starben im Vereinigten Königreich jährlich 3.000 Frauen. Jetzt aber sterben beispielsweise anRachen- und Mundhöhlenkrebs- von dem einige Frauen, aber hauptsächlich Männer betroffen sind - etwa 1.000 Männer pro Jahr", erklärt er.

"Wenn man Anal- und Peniskrebs dazuzählt, sind es etwa 2.000 Männer pro Jahr. Während also eine Krebsart (Gebärmutterhalskrebs) zurückgeht, nehmen die anderen zu, und unter dem Strich bleibt die Belastung ziemlich gleich.

Es gibt auch eine Reihe von Faktoren, die jemanden anfälliger für HPV-bedingte Krebserkrankungen machen können. Rauchen und/oder die Nichtteilnahme an Gebärmutterhalskrebs-Screenings (wenn Sie dafür in Frage kommen) sind die wahrscheinlichsten Risikofaktoren. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem - einschließlich Erkrankungen wie Lupus und HIV - können HPV-Infektionen ebenfalls weniger gut abwehren.