Das Immunsystem

Was ist das Immunsystem?

Wir sind von Millionen von Bakterien, Viren und anderen Keimen (Mikroben) umgeben, die das Potenzial haben, in unseren Körper einzudringen und Schaden anzurichten. Das Immunsystem ist die körpereigene Abwehr gegen krankheitsverursachende Mikroben (Krankheitserreger).

Lymphatisches System

Das Immunsystem besteht aus nicht spezialisierten Abwehrkräften wie der Haut (die als Barriere fungiert) und stark sauren Magensäften. Es verfügt jedoch auch über einige hochspezialisierte Abwehrkräfte, die uns gegen bestimmte Krankheitserreger resistent machen. Ein anderer Name für diese Abwehr ist Immunität. Bei diesen Abwehrkräften handelt es sich um spezielle weiße Blutkörperchen, die Lymphozyten. Auch andere Arten von weißen Blutkörperchen spielen eine wichtige Rolle bei der Abwehr von Infektionen im Körper.

Das Lymphsystem ist auch ein Teil des Immunsystems. Das Lymphsystem besteht aus einem Netz von Röhren (Gefäßen), die eine Flüssigkeit, die Lymphe, transportieren. Es enthält spezialisiertes Lymphgewebe und alle Strukturen, die für die Produktion von Lymphozyten zuständig sind.

Zu den Störungen des Immunsystems gehören:

• HIV und AIDS - wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist.

• Lymphom, Myelom und Leukämie - Krebserkrankungen von Zellen, die Teil des Immunsystems sind.

• Allergie - wenn das Immunsystem überreagiert.

Antikörper- und Antigentests können durchgeführt werden, um bestimmte Infektionen und einige andere Erkrankungen zu erkennen.

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Allergien, Blut und Immunsystem

Immunsuppression

Immunsuppression beschreibt einen Verlust der Immunfunktion. Sie kann aus vielen Gründen auftreten, z. B. durch Krankheit, Medikamente, Operationen, Alter oder genetische Faktoren.

von Dr. Philippa Vincent, MRCGP

Allergien, Blut und Immunsystem

Geschwollene Lymphdrüsen

Geschwollene Lymphdrüsen (auch Lymphknoten genannt) sind in der Regel ein Zeichen dafür, dass Ihr Körper eine Infektion bekämpft, sie können aber auch andere Ursachen haben. Häufige Stellen für geschwollene Drüsen sind der Hals, unter dem Kinn, in den Achselhöhlen und in der Leistengegend. Geschwollene Lymphdrüsen, die durch eine Infektion verursacht werden, bessern sich normalerweise innerhalb von zwei Wochen von selbst. In dieser Broschüre erfahren Sie, welche Ursachen geschwollene Drüsen haben, wie Sie feststellen können, ob Ihre Drüsen geschwollen sind, und was Sie tun können, wenn Sie glauben, dass Sie geschwollene Drüsen haben.

von Dr. Doug McKechnie, MRCGP

Wo befindet sich das Immunsystem?

Das Immunsystem besteht im Allgemeinen aus zwei Teilen. Der erste Teil sind die Abwehrkräfte, mit denen man geboren wird. Diese bilden das so genannte angeborene System.

Das angeborene Immunsystem

Das angeborene System befindet sich an vielen verschiedenen Stellen des Körpers. Die erste Verteidigungslinie ist Ihre Haut. Die Haut bildet eine wasserdichte Barriere, die das Eindringen von Krankheitserregern in den Körper verhindert. Ihre Körperhöhlen, wie Nase und Mund, sind mit Schleimhäuten ausgekleidet. Schleimhäute produzieren klebrigen Schleim, der Bakterien und andere Krankheitserreger abfangen kann.

Andere Flüssigkeiten, die Ihr Körper produziert, helfen, Ihre inneren Schichten vor dem Eindringen von Krankheitserregern zu schützen. Der vom Magen produzierte Magensaft hat einen hohen Säuregehalt, der dazu beiträgt, viele der Bakterien in der Nahrung abzutöten. Der Speichel wäscht Krankheitserreger von den Zähnen und trägt dazu bei, die Menge an Bakterien und anderen Krankheitserregern in Ihrem Mund zu verringern.

Das erworbene Immunsystem

Der zweite Teil des Immunsystems, die so genannte Immunität, entwickelt sich im Laufe des Lebens. Ihre Immunität schützt Sie vor bestimmten Krankheitserregern. Dieses System kann nicht nur bestimmte Krankheitserreger erkennen, es hat auch ein Gedächtnis dafür. Das heißt, wenn Sie einem bestimmten Erreger zweimal begegnen, erkennt Ihr Immunsystem ihn beim zweiten Mal. Dies bedeutet in der Regel, dass Ihr Körper schneller auf die Bekämpfung von Infektionen reagiert.

Gelingt es Bakterien oder anderen Krankheitserregern, diese erste Verteidigungslinie zu überwinden, treffen sie auf eine zweite Verteidigungslinie. Die meisten dieser Abwehrmechanismen befinden sich in Ihrem Blut, entweder in Form von spezialisierten weißen Blutkörperchen oder in Form von Chemikalien, die von Ihren Zellen und Geweben freigesetzt werden.

Der zweite Teil Ihres Immunsystems, der Teil, der Ihnen Immunität verleiht, beinhaltet die Aktivierung von Lymphozyten. Dies wird weiter unten beschrieben. Lymphozyten befinden sich in Ihrem Blut und auch in spezialisiertem Lymphgewebe wie den Lymphknoten, Ihrer Milz und Ihrem Thymus.

Wie funktioniert das Immunsystem?

Die erste Verteidigungslinie sind die Haut und die Schleimhäute des Körpers.

Gelingt es den Krankheitserregern, diese Barrieren zu überwinden, treffen sie auf spezielle weiße Blutkörperchen, die sich in Ihrem Blutkreislauf befinden. Es gibt verschiedene Arten von weißen Blutkörperchen, die Neutrophilen (polymorph), Lymphozyten, Eosinophilen, Monozyten und Basophilen.

Weiße Blutkörperchen bewegen sich in Ihrem Blutkreislauf und reagieren auf verschiedene Arten von Infektionen. Diese können durch Bakterien, Viren oder andere Krankheitserreger verursacht werden. Neutrophile verschlingen Bakterien und zerstören sie mit speziellen Chemikalien. Eosinophile und Monozyten schlucken ebenfalls Fremdpartikel in Ihrem Körper. Basophile tragen dazu bei, Schwellungen (Entzündungen) zu verstärken.

Entzündungen sind Teil der Immunreaktion Ihres Körpers. Die Schädigung Ihres Gewebes führt zur Freisetzung verschiedener Chemikalien in Ihr Blut. Diese Chemikalien machen die Blutgefäße undicht, damit spezialisierte weiße Blutkörperchen dorthin gelangen können, wo sie gebraucht werden. Außerdem locken sie Neutrophile und Monozyten an den Ort der Verletzung. Dies trägt dazu bei, die Entstehung einer bakteriellen Infektion zu verhindern.

Was sind Lymphozyten?

Lymphozyten haben eine Vielzahl unterschiedlicher Funktionen. Sie greifen Viren und andere Krankheitserreger an. Sie stellen auch Antikörper her, die bei der Vernichtung von Bakterien helfen. Lymphozyten werden in T-Zellen und B-Zellen unterteilt.

Knochenmark ist das Gewebe, das sich in der inneren Höhle Ihrer Knochen befindet. Es enthält Stammzellen, aus denen B- und T-Zellen entstehen. B-Zellen reifen und entwickeln sich im Knochenmark, während T-Zellen im Thymus heranreifen (eine ausführliche Beschreibung des Thymus finden Sie weiter unten). Dies sind die Zellen, die für die Entwicklung der Immunität gegen bestimmte Arten von Bakterien und Viren verantwortlich sind.

Produktion von Blutzellen

B-Zellen und T-Zellen arbeiten auf unterschiedliche Weise.

Was sind B-Zellen?

B-Zellen produzieren Antikörper. Antikörper sind eine besondere Art von Proteinen, die Antigene angreifen. Antigene sind für unser Immunsystem wie Flaggen. Sie kennzeichnen normalerweise ein Molekül als fremd. Sie finden sich auf der Oberfläche von Bakterien, aber auch auf Substanzen, die keine Krankheiten verursachen - zum Beispiel in Pollen, Eiklar oder transplantierten Organen.

Ein Antigen ist ein chemischer Teil eines Moleküls, der in Ihrem Körper eine Antikörperreaktion auslöst. Wörtlich übersetzt bedeutet es Antikörpergenerator. Eine der erstaunlichsten Eigenschaften des Immunsystems ist, dass B-Zellen Millionen verschiedener Antigene erkennen können. B-Zellen können Antigene erkennen, die nie zuvor in den Körper gelangt sind, und sogar künstlich hergestellte Moleküle, die in der Natur gar nicht vorkommen.

Wenn ein fremdes Teilchen in Ihren Körper eindringt, wird es von B-Zellen erkannt, die sich an das Antigen auf der Oberfläche binden. Dadurch wird die B-Zelle aktiviert, die sich dann in eine Plasmazelle verwandelt. Die Plasmazelle stellt spezifische Antikörper gegen das Antigen her.

Antikörper können Bakterien unbeweglich machen, andere Zellen dazu bringen, den Erreger zu "fressen", und andere Immunabwehrsysteme aktivieren. Einige B-Zellen werden zu Plasmazellen, andere nicht. Diese Zellen leben als Gedächtnis-B-Zellen weiter und reagieren stärker, wenn das gleiche Antigen erneut in den Körper eindringt.

Was sind T-Zellen?

T-Zellen greifen den eingedrungenen Organismus direkt an; sie sind jedoch nicht in der Lage, Antigene ohne die Hilfe anderer Zellen zu erkennen. Diese Zellen verarbeiten das Antigen und präsentieren es dann den T-Zellen.

T-Zellen sind sehr unterschiedlich. Wenn ein Antigen in den Körper gelangt, sind nur wenige T-Zellen in der Lage, das Antigen zu erkennen und an es zu binden. T-Zellen binden zwar auch an Antigene, brauchen aber ein zweites Signal, um aktiviert zu werden. Sobald sie aktiviert sind, werden die T-Zellen größer und beginnen sich zu teilen.

Diese Zellen richten sich dann gegen die Eindringlinge und setzen Chemikalien frei, die den Erreger zerstören. Wie bei den B-Zellen verbleiben einige der T-Zellen und bilden Gedächtnis-T-Zellen. Dadurch kann Ihr Körper schnell reagieren, wenn das gleiche Antigen in Ihren Körper eindringt.

Was ist das lymphatische System?

Das Lymphsystem ist ein wichtiger Teil der körpereigenen Abwehr gegen Infektionen. Die Lymphknoten sind eine der Komponenten dieses Systems. Das sind spezialisierte Strukturen, die sich in den Lymphgefäßen befinden. Die Lymphknoten sind ein Filter für die durch die Gefäße fließende Lymphe. Sie enthalten B- und T-Zellen, die Bakterien und Krankheitserreger erkennen, die über den Blutkreislauf in die Lymphe gelangt sind.

Wenn Fremdmaterial entdeckt wird, werden andere spezialisierte Immunzellen zum Knoten rekrutiert, um die Infektion zu bekämpfen. Dadurch wird verhindert, dass sich die Infektion im ganzen Körper ausbreitet.

Im ganzen Körper gibt es etwa 550 Lymphknoten, die meist in Gruppen angeordnet sind. Große Gruppen von Lymphknoten befinden sich in der Leiste (Leistenknoten), in der Achselhöhle (Achselknoten) und im Halsbereich (Halsknoten). Im gesunden Zustand sind sie erbsengroß, aber wenn Sie eine Infektion haben, können sie sich vergrößert haben. Dies ist auf eine Ansammlung von Lymphozyten und anderen Zellen des Immunsystems zurückzuführen.

Lymphatisches Gewebe trägt dazu bei, Schleimhautoberflächen wie den Mund und den Darm vor Infektionen zu schützen. Die Mandeln, die sich im hinteren Teil des Rachens befinden, werden als Reaktion auf eine Infektion oft vergrößert. Diese Gewebe helfen dabei, Bakterien und andere Krankheitserreger abzufangen und weiße Blutkörperchen zu aktivieren.

Was ist der Thymus?

Der Thymus ist ein wichtiges lymphatisches Organ. Es befindet sich vor der Luftröhre (Trachea). Seine Hauptaufgabe besteht darin, den weißen Blutkörperchen beizubringen, unsere eigenen Zellen zu erkennen. Damit das Immunsystem richtig funktioniert, müssen die weißen Blutkörperchen in der Lage sein, zwischen eindringenden Krankheitserregern und körpereigenen Zellen zu unterscheiden.

Nachdem die T-Zellen im Knochenmark produziert wurden, wandern sie in den Thymus. Hier werden sie von der Thymusdrüse ausgebildet, um sie davon abzuhalten, die eigenen Zellen anzugreifen. Es wird vermutet, dass einige Formen von Autoimmunkrankheiten (bei denen der Körper sich selbst angreift) auf Probleme mit diesem Prozess zurückzuführen sind. Die Thymusdrüse ist in der Pubertät am größten und wird mit zunehmendem Alter kleiner.

Was ist die Milz?

Die Milz ist die größte Ansammlung von lymphatischem Gewebe in Ihrem Körper. Sie befindet sich direkt unter dem Brustkorb auf der linken Seite des Körpers und hilft bei der Blutfilterung. Sie enthält spezialisiertes Gewebe, das so genannte weiße Mark. Es enthält weiße Blutkörperchen, die ähnlich wie die Lymphknoten auf Bakterien und andere Krankheitserreger reagieren. Ein anderes Gewebe in der Milz, das so genannte rote Mark, trägt dazu bei, beschädigte rote Blutkörperchen zu entfernen und Blutplättchen zu speichern.

Wie man das Immunsystem stärkt

Es ist ein weit verbreiteter Mythos, dass das Immunsystem in irgendeiner Weise "gestärkt" werden muss, und alle Produkte, die behaupten, eine Wirkung auf das Immunsystem zu haben, sollten am besten vermieden werden.

Das Wichtigste, was Sie für Ihr Immunsystem tun können, ist, dass Sie alle angebotenen Impfungen wahrnehmen und dafür sorgen, dass Ihr Kind alle vorgeschriebenen Impfungen erhält. An den Behauptungen, dass Impfungen Autismus verursachen, ist absolut nichts Wahres dran, und wer nicht geimpft ist, setzt sich dem Risiko von Infektionen wie Masern aus, die schwere Symptome, Hirnschäden und den Tod verursachen können. Der durch die Impfung gewährte Schutz wird als adaptive Immunität bezeichnet.

In manchen Fällen möchte der Arzt Ihnen eine "passive Immunität" durch eine Injektion einer Substanz namens Immunglobulin verleihen. Dies kann geschehen, wenn Sie einer Infektionskrankheit ausgesetzt waren, gegen die Sie nicht geimpft sind.