Speiseröhrenkrebs

Generell gilt: Je weiter der Krebs fortgeschritten ist (je mehr er gewachsen ist und sich ausgebreitet hat), desto geringer sind die Chancen auf Heilung. Die meisten Fälle von Speiseröhrenkrebs werden diagnostiziert, wenn der Krebs bereits fortgeschritten ist. Eine Behandlung kann jedoch oft das Fortschreiten des Krebses verlangsamen oder die Symptome lindern.

Was ist die Speiseröhre?

Oberer Darm

Die Speiseröhre ist ein Teil des Darms (Magen-Darm-Trakt). Wenn wir essen, gelangt die Nahrung über die Speiseröhre in den Magen.

Der obere Teil der Speiseröhre liegt hinter der Luftröhre (Trachea). Der untere Teil liegt zwischen dem Herzen und der Wirbelsäule.

In der Speiseröhrenwand befinden sich Muskelschichten. Diese ziehen sich zusammen (kontrahieren), um die Nahrung in den Magen zu befördern.

An der Verbindungsstelle zwischen Speiseröhre und Magen befindet sich ein verdicktes, kreisförmiges Muskelband (Schließmuskel). Dieser entspannt sich, um Nahrung nach unten zu lassen, zieht sich aber normalerweise zusammen und verhindert, dass Nahrung und Säure wieder in die Speiseröhre zurückfließen (Reflux). Der Schließmuskel wirkt also wie ein Ventil.

Was ist Speiseröhrenkrebs?

Speiseröhrenkrebs ist Krebs der Speiseröhre (Ösophagus). Es gibt zwei Haupttypen:

Adenokarzinom der Speiseröhre

Diese Form tritt in etwa 6 von 10 Fällen im Vereinigten Königreich auf. Dieser Typ entsteht aus Zellen in Schleimdrüsen. (Die Auskleidung der Speiseröhre enthält viele winzige Drüsen, die Schleim produzieren. Der Schleim trägt dazu bei, dass die Nahrung leicht in den Magen gleiten kann.) Dieser Typ tritt hauptsächlich im unteren Drittel der Speiseröhre auf.

Plattenepithelkarzinom der Speiseröhre

Dies kommt in etwa 4 von 10 Fällen im Vereinigten Königreich vor. Dieser Typ geht von den Zellen aus, die die Speiseröhre auskleiden. Dieser Typ tritt hauptsächlich in den oberen zwei Dritteln der Speiseröhre auf.

Die Symptome, die Behandlung und die Aussichten sind bei diesen beiden Krebsarten ähnlich. (Es gibt einige seltene Arten von Krebs, die aus anderen Zellen der Speiseröhre entstehen. Diese werden in diesem Merkblatt nicht weiter behandelt).

Weitere allgemeine Informationen über Krebs finden Sie in der separaten Broschüre "Krebs".

Wie entsteht Speiseröhrenkrebs?

Ein Krebstumor entsteht aus einer einzigen abnormen Zelle. Die genaue Ursache von Krebszellen ist unklar. Es wird vermutet, dass bestimmte Gene in der Zelle beschädigt oder verändert werden. Dadurch wird die Zelle abnormal und vermehrt sich unkontrolliert. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre "Krebs".

Viele Menschen erkranken ohne erkennbaren Grund an Speiseröhrenkrebs (Ösophagus). Bestimmte Risikofaktoren erhöhen jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass sich Speiseröhrenkrebs entwickelt. Dazu gehören:

• Alterung. Sie tritt häufiger bei älteren Menschen auf. Die meisten Fälle treten bei Menschen über 55 Jahren auf.

• Männlich sein. Sie ist bei Männern häufiger anzutreffen.

• Ernährung: Es wird angenommen, dass eine fettreiche Ernährung das Risiko erhöht, während der Verzehr von viel Obst und grünem Gemüse das Risiko verringert.

• Fettleibigkeit. Fettleibigkeit kann das Risiko erhöhen.

• Wo Sie leben. Speiseröhrenkrebs ist in China und einigen anderen fernöstlichen Ländern viel häufiger als in Europa.

• Rauchen.

• Starker Alkoholkonsum - insbesondere Spirituosen.

• Lang anhaltender saurer Rückfluss aus dem Magen (gastroösophageale Refluxkrankheit (GORD)). Diese Erkrankung ist häufig und verursacht eine Entzündung am unteren Ende der Speiseröhre. Weitere Einzelheiten finden Sie in der separaten Broschüre Acid Reflux and Oesophagitis. Es muss jedoch betont werden, dass das Risiko gering ist - die meisten Menschen mit saurem Reflux entwickeln keinen Krebs.

• Barrett-Ösophagus. Etwa 1 von 100 Menschen mit Barrett-Ösophagus entwickeln irgendwann ein Adenokarzinom der Speiseröhre - aus diesem Grund werden die meisten Menschen mit Barrett-Ösophagus regelmäßig auf Speiseröhrenkrebs untersucht.

• Auch andere seltene Erkrankungen sind mit einem erhöhten Risiko verbunden, z. B:

  • Achalasie - eine Erkrankung, die eine Erweiterung am unteren Ende der Speiseröhre verursacht.

  • Tylose - eine sehr seltene vererbte Hauterkrankung.

  • Paterson-Brown-Kelly-Syndrom - ein seltenes Syndrom, das mit Eisenmangel und Veränderungen im Mund oder in der Speiseröhre einhergeht.

• Langfristige Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien und Schadstoffen (chemische Karzinogene).

Speiseröhrenkrebs wird nicht vererbt und tritt daher nicht in Familien auf. Allerdings scheint eine familiäre Vorgeschichte mit Hiatushernie ein Risikofaktor für die Entwicklung eines Ösophagus-Adenokarzinoms zu sein.

Symptome von Speiseröhrenkrebs

Wenn sich ein Krebs der Speiseröhre (Ösophagus) zum ersten Mal entwickelt und klein ist, verursacht er normalerweise keine Symptome. Manche verursachen erst in einem fortgeschrittenen Stadium Symptome. Wenn der Krebs wächst, können die Symptome von Speiseröhrenkrebs in der Regel eines oder mehrere der folgenden sein:

• Schwierigkeiten beim Schlucken (Dysphagie). Dies ist häufig das erste Symptom und wird durch einen Tumor verursacht, der den Durchgang in der Speiseröhre verengt. Die Nahrung kann beim Schlucken zu kleben scheinen. Wenn sich der Zustand verschlimmert, können auch Getränke schwer zu schlucken sein.

• Übelkeit (Erbrechen) nach dem Essen (eigentlich Erbrechen von stecken gebliebener Nahrung).

• Schmerzen in der Brust oder im hinteren Teil der Brust beim Schlucken (Odynophagie).

• Abnehmen.

• Erbrechen von Blut.

• Husten. Besonders beim Schlucken.

• Eine heisere Stimme.

• Die Symptome des sauren Refluxes können zum ersten Mal auftreten oder sich verschlimmern, wenn Sie einen Krebs in der unteren Speiseröhre neben dem Magen entwickeln. Zu den Symptomen gehören Schmerzen in der Brust (Sodbrennen). Hinweis: Säurereflux ist häufig und die meisten Menschen mit Säurereflux haben keinen Krebs.

Breitet sich der Krebs auf andere Teile des Körpers aus, können verschiedene andere Symptome auftreten.

Alle oben genannten Symptome können auch auf andere Erkrankungen zurückzuführen sein, so dass Tests erforderlich sind, um Speiseröhrenkrebs zu bestätigen.

Wie wird Speiseröhrenkrebs diagnostiziert und beurteilt?

Erstuntersuchung, Barium-Schluck und Gastroskopie (Endoskopie)

Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass Sie an Speiseröhrenkrebs erkrankt sind, wird er Sie untersuchen und nach Anzeichen wie einem Knoten im Bauch suchen. Die Untersuchung ist oft unauffällig, vor allem wenn sich der Krebs in einem frühen Stadium befindet. Deshalb wird in der Regel eine Magenspiegelung veranlasst. In einigen Fällen kann vor der Magenspiegelung ein so genannter Bariumschlucktest durchgeführt werden. Bei diesem Test werden Sie geröntgt, während Sie eine Flüssigkeit schlucken, die auf dem Röntgenbild zu sehen ist, um eventuelle Ansammlungen in der Speiseröhre zu erkennen. Heutzutage werden Bariumschlucktests nicht mehr so häufig durchgeführt.

Ein Gastroskop (Endoskop) ist ein dünner, flexibler Schlauch. Er wird durch den Mund in die Speiseröhre und hinunter in den Magen eingeführt. Das Endoskop enthält faseroptische Kanäle, durch die Licht nach unten scheint, so dass der Arzt oder die Krankenschwester das Innere des Magens sehen kann. Weitere Informationen finden Sie in dem separaten Merkblatt Gastroskopie (Endoskopie).

Biopsie - zur Bestätigung der Diagnose

Wenn eine kleine Gewebeprobe aus einem Teil des Körpers entnommen wird, nennt man das Verfahren Biopsie. Die Probe wird dann unter dem Mikroskop untersucht, um nach abnormalen Zellen zu suchen. Bei einer Magenspiegelung kann der Arzt oder die Krankenschwester eine Biopsie entnehmen, wenn etwas Abnormales zu sehen ist. Dazu wird ein dünnes Greifinstrument durch einen Seitenkanal des Gastroskops geführt. Es kann zwei Wochen dauern, bis das Ergebnis einer Biopsie vorliegt.

Bewertung des Ausmaßes und der Verbreitung

Wenn sich bestätigt, dass Sie Speiseröhrenkrebs haben, können weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um ein genaueres Bild zu erhalten. Mit einer speziellen Ultraschalluntersuchung, bei der eine Sonde am Ende eines Gastroskops (endoskopischer Ultraschall) verwendet wird, kann beispielsweise festgestellt werden, wie weit der Krebs durch die Wand der Speiseröhre gewachsen ist.

Es können weitere Untersuchungen angeordnet werden, um festzustellen, ob sich der Krebs auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat. Zum Beispiel eine Computertomografie (CT), eine Ultraschalluntersuchung des Bauches, eine Positronen-Emissions-Tomografie (PET) oder andere Untersuchungen.

Diese Beurteilung wird als Staging der Krebserkrankung bezeichnet. Das Ziel des Stagings ist es, herauszufinden:

• Wie stark der Tumor in der Speiseröhre gewachsen ist und ob er teilweise oder vollständig durch die Speiseröhrenwand gewachsen ist.

• ob sich der Krebs auf lokale Lymphknoten ausgebreitet hat.

• ob sich der Krebs auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat (Metastasenbildung).

Die Feststellung des Krebsstadiums hilft den Ärzten, die besten Behandlungsmöglichkeiten zu empfehlen. Sie gibt auch einen vernünftigen Hinweis auf die Aussichten (Prognose).

Weitere Einzelheiten finden Sie in der separaten Broschüre "Stadien des Krebses".

Behandlung von Speiseröhrenkrebs

Zu den in Frage kommenden Behandlungsmöglichkeiten gehören Operation, Chemotherapie und Strahlentherapie. Welche Behandlung im Einzelfall empfohlen wird, hängt von verschiedenen Faktoren ab, z. B.:

• Die genaue Lage des Primärtumors in der Speiseröhre (Ösophagus).

• Wie groß der Krebs ist und ob er sich ausgebreitet hat (das Krebsstadium).

• Ihre allgemeine Gesundheit.

Sie sollten ein ausführliches Gespräch mit einem Spezialisten führen, der Ihren Fall kennt. Er wird Ihnen die Vor- und Nachteile sowie die Erfolgsaussichten für Ihre Krebsart nennen können. Er wird Ihnen auch mögliche Nebenwirkungen und andere Einzelheiten zu den möglichen Behandlungsoptionen nennen können.

Operation von Speiseröhrenkrebs

Es kann möglich sein, den Tumor zu entfernen. Dazu wird bei der Operation ein Teil oder die gesamte Speiseröhre entfernt, je nach Lage und Größe des Tumors.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie ein Chirurg an die Speiseröhre herankommen kann, und verschiedene Operationsarten. Wenn der untere Teil der Speiseröhre entfernt wird, kann es möglich sein, den Magen wieder an den verbleibenden Teil der Speiseröhre anzunähen, wenn der Magen in den Brustbereich hochgebracht wird.

Wenn die gesamte Speiseröhre entfernt wird, kann der Chirurg einen Teil Ihres Darms verwenden, um eine neue künstliche Speiseröhre zu schaffen. Bei der Operation werden auch einige Lymphdrüsen in der Umgebung der Speiseröhre entfernt, um festzustellen, ob der Krebs auf sie übergegriffen hat.

Auch wenn der Krebs bereits fortgeschritten ist und nicht entfernt werden kann, gibt es einige chirurgische Verfahren, die zur Linderung der Symptome beitragen können. Zum Beispiel kann eine Verstopfung gelindert werden durch:

• Mit Laserchirurgie.

• Einsetzen eines starren Rohrs (Stent).

• Dehnung der Speiseröhre, so dass Speisen und Getränke durch die Verstopfung in den Magen gelangen können.

Chemotherapie

Die Chemotherapie ist eine Behandlung von Krebs durch den Einsatz von Krebsmedikamenten, die Krebszellen abtöten oder ihre Vermehrung verhindern. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre "Chemotherapie".

Eine Chemotherapie kann zusätzlich zu einer Operation oder Bestrahlung durchgeführt werden. Nach einer Operation können Sie zum Beispiel eine Chemotherapie erhalten. Diese zielt darauf ab, alle Krebszellen abzutöten, die sich vom Primärtumor entfernt haben könnten.

Wird die Chemotherapie nach der Operation eingesetzt, spricht man von einer adjuvanten Chemotherapie. In einigen Fällen wird eine Chemotherapie vor der Operation durchgeführt, um einen großen Tumor zu verkleinern, damit die Operation erfolgreicher verlaufen kann. Dies wird als neoadjuvante Chemotherapie bezeichnet.

Strahlentherapie

Die Strahlentherapie ist eine Behandlung, bei der hochenergetische Strahlen auf das Krebsgewebe gerichtet werden. Dadurch werden Krebszellen abgetötet oder ihre Vermehrung verhindert. Weitere Informationen finden Sie in der separaten Broschüre "Strahlentherapie".

Wenn eine Strahlentherapie zur Behandlung von Speiseröhrenkrebs eingesetzt wird, geschieht dies in der Regel zusätzlich zu einer Operation oder Chemotherapie. Die genaue Kombination der Behandlungen, zu der geraten wird, hängt von verschiedenen Faktoren ab.

Bei Speiseröhrenkrebs kommen zwei Arten der Strahlentherapie zum Einsatz - die externe und die interne:

• Externe Strahlentherapie. Bei diesem Verfahren wird die Strahlung von einem Gerät aus gezielt auf den Krebs gerichtet. (Dies ist die übliche Art der Strahlentherapie, die bei vielen Krebsarten eingesetzt wird).

• Interne Strahlentherapie (Brachytherapie). Bei dieser Behandlung wird ein kleines radioaktives Implantat für kurze Zeit in der Nähe des Krebstumors platziert. Anschließend wird es wieder entfernt. (Es wird über die Speiseröhre eingebracht, in der Regel durch ein Gastroskop (Endoskop).

Photodynamische Therapie

Bei einer neueren Behandlung, der photodynamischen Therapie (PDT), werden Laser mit geringer Leistung in Kombination mit einem lichtempfindlichen Medikament eingesetzt, um Krebszellen zu zerstören. Im Vereinigten Königreich wird sie nach wie vor nur in einigen wenigen Spezialkliniken durchgeführt. Häufiger wird sie zur Behandlung von Schluckbeschwerden eingesetzt, die durch Speiseröhrenkrebs verursacht werden. Die PDT wird in Studien zur Behandlung von Speiseröhrenkrebs im Frühstadium anstelle einer Operation eingesetzt.

Monoklonale Antikörper

Nivolumab® ist eine Art zielgerichtete Behandlung, ein sogenannter monoklonaler Antikörper. Sie wird manchmal nach einer Chemo- und/oder Strahlentherapie und einer Operation eingesetzt, um die Zeit bis zum Wiederauftreten des Krebses zu verlängern und die Überlebensrate zu erhöhen.

Was sind die Ziele der Behandlung von Speiseröhrenkrebs?

Bei der Krebsbehandlung gibt es drei Ziele. Auch die Ziele der Behandlung sollten Sie mit Ihrem Facharzt besprechen. Diese sind:

Das Ziel ist die Heilung des Krebses

Einige Speiseröhrenkrebsarten können geheilt werden, insbesondere wenn sie im Frühstadium der Krankheit behandelt werden. (Die Ärzte verwenden eher das Wort Remission als das Wort geheilt. Remission bedeutet, dass nach der Behandlung keine Anzeichen von Krebs mehr vorhanden sind. Wenn Sie in Remission sind, sind Sie möglicherweise geheilt. In manchen Fällen kehrt der Krebs jedoch Monate oder Jahre später zurück. Aus diesem Grund zögern Ärzte manchmal, das Wort "geheilt" zu verwenden).

Das Ziel ist die Kontrolle des Krebses

Wenn eine Heilung nicht realistisch ist, ist es mit einer Behandlung oft möglich, das Wachstum oder die Ausbreitung des Krebses zu begrenzen, so dass er weniger schnell voranschreitet. Dies kann dazu führen, dass Sie für einige Zeit beschwerdefrei sind.

Das Ziel ist die Linderung der Symptome

Wenn eine Heilung nicht möglich ist, können Behandlungen eingesetzt werden, um die Größe des Krebses zu verringern, was Symptome wie Schmerzen oder Schluckbeschwerden lindern kann. Ist die Krebserkrankung bereits fortgeschritten, benötigen Sie möglicherweise Behandlungen wie Nahrungsergänzungsmittel, Schmerzmittel oder andere Techniken, die Sie von Schmerzen oder anderen Symptomen befreien.

Prognose von Speiseröhrenkrebs

Unbehandelt kann sich der Speiseröhrenkrebs vergrößern und auf andere Teile des Körpers übergreifen. Wenn er in einem frühen Stadium diagnostiziert und behandelt wird, besteht eine Chance auf Heilung.

Ein "frühes Stadium" liegt vor, wenn der Krebs noch nicht durch die Speiseröhrenwand gewachsen ist oder sich auf Lymphknoten oder andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat. Leider werden die meisten Fälle im Vereinigten Königreich nicht in einem frühen Stadium diagnostiziert. Dies liegt daran, dass sich die Symptome in der Regel erst zeigen, wenn der Krebs bereits ziemlich groß ist.

Wird der Krebs diagnostiziert, wenn er bereits durch die Speiseröhrenwand gewachsen ist oder sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet hat, ist eine Heilung weniger wahrscheinlich. Allerdings kann eine Behandlung das Fortschreiten des Krebses oft verlangsamen. Derzeit ist etwa ein Viertel der Menschen, bei denen Speiseröhrenkrebs diagnostiziert wird, fünf Jahre nach der Diagnose noch am Leben.

Studien deuten darauf hin, dass eine Kombination aus Esomeprazol - einer Art von Medikament, das als Protonenpumpenhemmer bekannt ist - und niedrig dosiertem Aspirin dazu beitragen kann, die Entwicklung eines Adenokarzinoms der Speiseröhre zu verhindern. Diese Erkenntnis wird nun weiter untersucht.

Die Behandlung von Krebs ist ein sich entwickelnder Bereich der Medizin. Es werden ständig neue Behandlungen entwickelt, und die obigen Informationen über die Aussichten (Prognose) sind sehr allgemein gehalten. Der Spezialist, der Ihren Fall kennt, kann genauere Informationen über Ihre speziellen Aussichten geben und darüber, wie gut Ihre Krebsart und Ihr Krebsstadium wahrscheinlich auf die Behandlung ansprechen werden.