Können Bluttests bei der Behandlung der Wechseljahre und der Hormonersatztherapie helfen?

Im Vereinigten Königreich liegt das Durchschnittsalter einer Frau in den Wechseljahren bei 51 Jahren, wobei ein Alter zwischen 45 und 55 Jahren noch als normal gilt. Für manche Frauen können nächtliche Schweißausbrüche, schmerzende Gelenke, Depressionen sowie Vaginal- und Blasenbeschwerden eine enorme Belastung darstellen. Eine Hormonersatztherapie (HRT) ist eine Möglichkeit, diese Symptome in den Griff zu bekommen, und es gibt auch Alternativen zur HRT.

Diagnose der Menopause

Bluttests zur Messung des Hormonspiegels sind bei den meisten Frauen in den Wechseljahren nicht notwendig. In Wirklichkeit sind die Symptome oft ein besserer Indikator, sagt Dr. Paula Briggs. Briggs ist Mitglied des Rates der British Menopause Society (BMS) und Fachärztin für sexuelle und reproduktive Gesundheit in Liverpool.

"Ich habe schon viele Frauen gesehen, denen aufgrund von Bluttests im 'Normalbereich' gesagt wurde, sie seien nicht in den Wechseljahren, obwohl sie starke Wechseljahrsbeschwerden haben", erklärt sie. "In der Perimenopause schwankt der Hormonspiegel stark und verändert sich von Tag zu Tag. Man kann einen Test machen, der einen normalen Östradiolspiegel und einen niedrigen Spiegel des follikelstimulierenden Hormons (FSH) anzeigt, aber das kann sich ändern; es ist nur eine Momentaufnahme. Die Patientinnen sind oft sehr erpicht darauf, Bluttests durchführen zu lassen, aber das kann kontraproduktiv sein.

Dr. Susanna Unsworth ist Fachärztin für Menopause und Frauengesundheit in Cambridge. Sie stimmt zu, dass bei Frauen über 45 keine Bluttests erforderlich sind, um die Menopause zu diagnostizieren.

"Bei Frauen zwischen 40 und 45 Jahren, die feststellen, dass ihre Periode ausbleibt, kann eine Hormonbestimmung manchmal hilfreich sein, um festzustellen, ob es sich um die Wechseljahre oder einen anderen Grund handelt", fügt sie hinzu.

Wenn beispielsweise Bedenken hinsichtlich anderer möglicher Diagnosen wie Anämie oder Schilddrüsenprobleme bestehen, können Bluttests zur Überprüfung dieser Erkrankungen angebracht sein.

"Frauen unter 40 Jahren sollten gründlich untersucht werden, um die Ursache für das Ausbleiben ihrer Periode zu finden, da sie möglicherweise an einer vorzeitigen Eierstockinsuffizienz leiden", fährt sie fort. "Diese muss angemessen behandelt werden, da sie langfristige gesundheitliche Folgen hat."

Vorhersage der Menopause - der AMH-Bluttest

Ein AMH-Bluttest misst die Menge des Anti-Müller-Hormons im Blut und kann einen Hinweis darauf geben, wie viele Eizellen eine Frau noch in ihren Eierstöcken hat. Der Test wurde kürzlich in den Medien als eine Möglichkeit angepriesen, um vorherzusagen, ob eine Frau ihre letzte Periode innerhalb der nächsten zwei Jahre haben wird.

"AMH ist kein geeigneter Test für die Menopause", sagt Briggs. "Er gibt zwar Aufschluss über die ovarielle Reserve, wird aber hauptsächlich bei Unfruchtbarkeit eingesetzt. Die Symptome sind ein viel besserer Anhaltspunkt für die Diagnose der Menopause".

Unsworth stimmt zu, dass der AMH-Test für die meisten Frauen, die sich den Wechseljahren nähern, nicht besonders nützlich ist. Sie fügt hinzu, dass es keine genaue Methode gibt, um zu wissen, wie schnell der Wert sinken kann, so dass die Vorhersage nicht sehr genau sein kann.

"In einer Studie in den USA wurde festgestellt, dass der AMH-Test bei der Vorhersage von Frauen (ab 42 Jahren), die in den nächsten ein bis drei Jahren in die Wechseljahre kommen werden, recht hilfreich ist", erklärt sie. "Dies könnte einen begrenzten Nutzen haben. Zum Beispiel für Frauen, die entscheiden wollen, ob sie sich einer größeren Operation unterziehen wollen, um ihre Menstruationsbeschwerden zu lindern - wenn ihre Periode wahrscheinlich im nächsten Jahr ausbleibt, sind sie vielleicht der Meinung, dass sich eine Operation nicht lohnt."

Patientenauswahlen für Menopause und HRT

Hormone

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Die Wechseljahre betreffen jede Frau, aber nicht unbedingt auf dieselbe Weise. Unsere Experten haben Antworten auf alle wichtigen Fragen, unabhängig davon, in welchem Stadium Sie sich befinden und welche Symptome Sie haben.

von Lydia Smith

Blutuntersuchungen und HRT

Die meisten Hormonspezialisten werden mit den Patientinnen abklären, wie sie auf die Behandlung ansprechen, und sich auf die Kontrolle der Symptome verlassen, bevor sie Bluttests durchführen. Sie werden wahrscheinlich vorschlagen, die Dosis zu erhöhen, um zu sehen, ob dies zur Linderung der Symptome beiträgt, bevor sie weitere Untersuchungen durchführen.

"Ein Test der Hormonspiegel vor Beginn der HRT ist in der Regel nicht hilfreich", sagt Unsworth. "Der Hormonspiegel schwankt in der Perimenopause erheblich. Bei Frauen nach der Menopause kann es in einer Minderheit der Fälle hilfreich sein, den Östrogenspiegel während der HRT-Behandlung zu überprüfen, wenn die Symptome nicht gut kontrolliert sind. Damit soll sichergestellt werden, dass die Frauen das Östrogen auch tatsächlich aufnehmen (was bei oralen HET in der Regel eher ein Problem ist). Wenn die Werte niedrig sind, kann eine höhere Dosis verwendet werden. Wenn die Werte gut sind, muss möglicherweise eine andere Diagnose in Betracht gezogen werden.

"Bluttests sind gelegentlich bei Frauen erforderlich, deren Symptome nicht auf eine angemessene Dosierung der HRT ansprechen. Es kommt vor, dass Frauen die Hormone nicht gut aufnehmen, selbst bei einer transdermalen (über die Haut) Therapie. Außerdem gibt es ein Syndrom, bei dem Frauen hohe Hormonspiegel im Blut haben können, aber dennoch Symptome verspüren. In diesem Fall lohnt es sich, Bluttests zu machen.

Testosteron

Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass die Eierstöcke der Frau mehr Testosteron als Östrogen produzieren. Wir denken bei Testosteron eher an "das männliche Hormon", aber es ist ein wichtiger Faktor für die Energie, das Wohlbefinden und die Libido von Frauen, und es nimmt ab den Zwanzigern ab. Testosteron ist noch nicht für die Behandlung der Wechseljahre im staatlichen Gesundheitsdienst (NHS) zugelassen, kann aber unter bestimmten Umständen von Ärzten auf Privatrezept ausgestellt werden. Produkte, die derzeit für die Verwendung in höheren Dosen bei Männern zugelassen sind, können außerhalb der Produktlizenz auch zur Behandlung von Frauen verwendet werden.

"Bei Frauen, die mit Symptomen zu kämpfen haben, die auf einen niedrigen Testosteronspiegel hindeuten, ist es sinnvoll, vor Beginn einer Behandlung und auch etwa drei Monate danach einen Testosteron-Bluttest durchzuführen", sagt Unsworth. Damit wird sichergestellt, dass der Spiegel nicht zu hoch wird, was möglicherweise zu "maskulinisierenden" Nebenwirkungen führen kann.

Beide Ärzte weisen darauf hin, dass, wenn Sie eine Blutuntersuchung des Testosteronspiegels in Erwägung ziehen, ein Index der freien Androgene erforderlich ist. Dieser misst den Gehalt an "freiem Testosteron", das im Körper aktiv ist, da es zur Linderung der Symptome in den Wechseljahren beiträgt. Testosteron bindet sich an das Sexualhormon-bindende Globulin (SHBG), und gebundenes Testosteron hat weniger positive Auswirkungen. Die Messung von Testosteron und SHBG ermöglicht die Berechnung des freien Androgenindexes.

Bluttests im Vergleich zu anderen Indikatoren

Inzwischen gibt es Speicheltests, mit denen der Spiegel der im Blut zirkulierenden Hormone gemessen werden kann. Befürworter des Speicheltests behaupten, dass er viel spezifischer ist und den Hormonspiegel auf zellulärer Ebene im Gegensatz zu einem Blutserumtest korrekt ermittelt.

"Es gibt eine Reihe von neuen Tests, die privat erhältlich sind", sagt Unsworth. "Dazu gehören Hormontests auf der Grundlage von Speichel- und Urinproben. Meines Erachtens gibt es derzeit noch nicht genügend Beweise für die Genauigkeit und Zuverlässigkeit dieser Tests. Da sie oft sehr teuer sind, würde ich einen Arzt konsultieren, bevor ich sie in Betracht ziehe.

Sowohl Briggs als auch Unsworth weisen darauf hin, dass Bluttests, wie in allen Bereichen der Medizin, hilfreiche Informationen liefern können, aber nicht isoliert für klinische Entscheidungen verwendet werden sollten. Die meisten Tests liefern Ärzten und Patienten einen "Normalbereich", der jedoch in einigen Fällen stark variieren kann und daher nur in Verbindung mit einem Gesamtbild der Symptome und einer vollständigen Anamnese verwendet werden sollte.

Wie man Hilfe sucht

"Es ist eine gute Idee, sich zu erkundigen, ob es in Ihrer Praxis einen Hausarzt gibt, der auf Wechseljahre und Hormonersatztherapie spezialisiert ist", rät Briggs. "Und wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie zusätzliche Unterstützung brauchen, bitten Sie um eine Überweisung an Ihre örtliche Menopause-Klinik oder einen Facharzt".

Das National Institute for Health and Care Excellence (Nationales Institut für Gesundheit und Pflegeexzellenz) stellt Leitlinien dazu bereit, wann Bluttests in den Wechseljahren erforderlich sind.

"Ich würde nicht empfehlen, Bluttests zu machen, ohne einen Arzt zu konsultieren", fügt Unsworth hinzu. "Allerdings sind nicht alle Ärzte in der Lage, diese Art von Hormonergebnissen zu interpretieren, daher würde ich empfehlen, einen Arzt aufzusuchen, der sich mit den Wechseljahren beschäftigt, um sicherzustellen, dass Sie die richtigen Antworten und die richtige Behandlung erhalten."