Zahnmedizinische Ungleichheit: Was ist das und warum gibt es sie?

Was verursacht Karies?

Tatsache ist, dass in der heutigen Zeit mit unserem Wissen über Zahnpflege und unserem Zugang zu fluoridhaltiger Zahnpasta Karies keine häufige Beschwerde sein sollte. Doch leider zeigte eine 2017 von Public Health England durchgeführte Umfrage unter 5-Jährigen, dass fast ein Viertel von Karies betroffen ist.

Eine der Hauptursachen für Karies ist Zucker - ein Stoff, der in der modernen Ernährung übermäßig viel verwendet wird. Eine weitere Ursache ist mangelndes Zähneputzen - und/oder die Nichtverwendung einer fluoridhaltigen Zahnpasta.

Schließlich ist es wichtig, dass Kinder regelmäßig zum Zahnarzt gehen - Public Health England rät dazu, sobald der erste Zahn da ist, und danach alle sechs Monate.

Zahnmedizinische Ungleichheit liegt vor, wenn einer oder alle diese Faktoren aufgrund der Lebensumstände eines Kindes unvermeidbar sind.

Was sind die Auswirkungen von Karies?

Wenn Karies fortgeschritten ist, müssen die betroffenen Zähne bei Kindern möglicherweise entfernt werden. Laut einem Bericht des Nuffield Trust aus dem Jahr 2017 sind "fast 9 von 10 Zahnextraktionen bei Kindern im Alter von 0 bis 5 Jahren im Krankenhaus auf vermeidbare Karies zurückzuführen, und die Zahnextraktion ist nach wie vor der häufigste Krankenhauseingriff bei 6- bis 10-Jährigen".

Schlechte Zähne können zu Problemen mit Stress und Angstzuständen führen. Laut Public Health England gaben 38 % der Kinder an, wegen Zahnschmerzen schlaflose Nächte zu haben. Anderen ist es zu peinlich, zu lachen oder zu lächeln.

Zahnprobleme können auch dazu führen, dass Kinder die Schule versäumen, weil sie wegen der Schmerzen oder zur Behandlung und Genesung Zeit brauchen.

Schließlich können Zahnprobleme im späteren Leben zu weiteren Problemen führen. Diese können von der psychischen Belastung durch die Auswirkungen schlechter Zähne auf das allgemeine Erscheinungsbild bis hin zu den Auswirkungen auf die Lebenschancen reichen - zum Beispiel, wenn es um die Beschäftigungsaussichten geht.

Eine schlechte Ernährung, die möglicherweise zu Karies beiträgt, kann auch zu anderen so genannten Zivilisationskrankheiten wie Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes führen.

Mit diesen Informationen gewappnet, ist es leicht anzunehmen, dass das Problem gelöst ist, wenn wir uns einfach mehr um die Zahngesundheit unserer Kinder kümmern. Die zahnmedizinische Ungleichheit bedeutet jedoch, dass nicht alle von uns die Möglichkeit haben, ihre Zähne so zu pflegen, wie wir es uns vielleicht wünschen.

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von Lydia Smith

Zahnmedizinische Ungleichheit

Warum also gibt es im^21. Jahrhundert zahnmedizinische Ungleichheiten?

Mangelnder Zugang

Verpasste zahnärztliche Kontrolluntersuchungen können dazu führen, dass kleinere Probleme bei der Zahnhygiene nicht rechtzeitig erkannt und behandelt werden, was zu fortgeschrittener Karies führt. Manchmal geschieht dies, weil Eltern die Bedeutung regelmäßiger zahnärztlicher Untersuchungen nicht erkennen, aber für manche sind regelmäßige Besuche bei einem NHS-Zahnarzt unmöglich.

In einer Erklärung der Faculty of General Dental Practice aus dem Jahr 2019 heißt es, dass "nur 60 % der Kinder jedes Jahr einen NHS-Zahnarzt aufsuchen". Das bedeutet, dass 40 % der Kinder nicht das empfohlene Maß an zahnärztlicher Versorgung und Betreuung erhalten. Ein BBC-Bericht aus dem Jahr 2019 schätzte, dass 1,45 Millionen Menschen "in den letzten zwei Jahren versucht haben, einen NHS-Termin zu bekommen, und daran gescheitert sind", weil sie in ihrer Region keinen Termin bekommen haben.

Mangelndes Zähneputzen

Als Eltern sind viele von uns daran gewöhnt, ihren Kindern zu sagen, dass sie sich die Zähne putzen sollen, oder sie zu ermutigen, ihre Zahnpflege gründlich zu betreiben. Aber die Wahrheit ist, dass nicht alle Kinder die Möglichkeit haben, die richtige Zahnpflege zu praktizieren - einfach weil sie keinen Zugang zu einer geeigneten Bürste oder Zahnpasta haben.

"Die größte Veränderung bei Zahnerkrankungen war in den 1970er Jahren, als man Fluorid in die Zahnpasta gab", sagt Katie Davis, Zahnärztin und Gründerin von Habox, einem Unternehmen, das sich für die Zahngesundheit von Kindern einsetzt. "Aber Kinder aus niedrigeren sozioökonomischen Verhältnissen haben nicht unbedingt jeden Tag Zugang zu diesem Mittel."

Es ist auch wichtig, dass die Eltern die jüngeren Kinder beim Zähneputzen beaufsichtigen, um sicherzustellen, dass sie gründlich putzen, was Eltern, die lange arbeiten, vielleicht nicht leicht fällt.

Zuckerreiche Ernährung

Wir alle wissen, dass Zucker schlecht für uns ist, aber das bedeutet nicht, dass diejenigen, die Karies entwickeln, immer unvorsichtig mit ihrem Zuckerkonsum sind. In der heutigen Zeit können viele Produkte - selbst solche, die als gesundheitsfördernd angepriesen werden - einen hohen Zuckergehalt aufweisen. Und diese können in einer Weise vermarktet werden, die es den Eltern schwer macht, eine vernünftige Wahl zu treffen.

"Selbst Eltern, die ihr Bestes geben, können verwirrt sein, was das Richtige ist", erklärt Davis. "Viele Snacks werden den Eltern als gesund angepriesen, haben aber dennoch einen hohen Zuckergehalt.

Auf den ersten Blick sollte es ein Leichtes sein, die Zahl der kariösen Zähne bei Kindern zu verringern. Die Bekämpfung der zahnmedizinischen Ungleichheit müsse jedoch eine Priorität der Regierung sein, so Davis. "Tatsache ist, dass Karies eine völlig vermeidbare Krankheit ist, die im 21. Jahrhundert eigentlich völlig ausgerottet sein sollte. Wir müssen Barrieren abbauen - wir müssen den Fokus davon nehmen, dass es die Schuld der Menschen ist".

Darüber hinaus muss die Regierung nicht nur den Zugang zu NHS-Zahnärzten verbessern, sondern auch im Bereich der Ernährung eingreifen. "Wir brauchen eine vernünftige Zuckerpolitik. Wenn es um Zahnkaries geht, ist Zucker die Ursache", erklärt Davis.

Es ist ein ernüchternder Gedanke, dass etwas so Vermeidbares im^21. Jahrhundert im Vereinigten Königreich immer noch so weit verbreitet sein kann, und Zahnärzte und andere Gesundheitsfachleute sind der Meinung, dass die Bekämpfung dieser Art von Ungleichheit eine Priorität der Regierung sein sollte.