Wie lange vor Ihrer Reise sollten Sie sich impfen lassen?

Im November starb ein britischer Mann, nachdem er sich bei einem Katzenbiss in Marokko mit Tollwut infiziert hatte. Berichten zufolge hätte sein Leben möglicherweise gerettet werden können, wenn er rechtzeitig eine Tollwutimpfung erhalten hätte.

While rare, tragic cases such as this are a timely reminder of the importance of being vaccinated before travelling to certain countries in order to protect yourself - and others - against a range of potentially serious diseases, such as Tollwut, Gelbfieber, Typhus und Hepatitis A.

Wie funktionieren Impfungen?

Impfungen funktionieren, indem eine kleine Menge inaktiver/abgeschwächter Bakterien oder Viren oder inaktivierter Toxine in den Körper eingeführt wird, entweder oral oder durch Injektion. Manchmal wird das vom Bakterium oder Virus produzierte Toxin oder Gift dem Körper zugeführt. Diese Methoden sind als Immunisierung durch einen Impfstoff bekannt, im Gegensatz zur Immunität, die man beispielsweise von der Mutter erhält.

Da der Wirkstoff im Impfstoff inaktiv oder abgeschwächt ist, kann man sich nicht damit infizieren. Stattdessen aktiviert der Impfstoff das Immunsystem des Körpers, und unsere weißen Blutkörperchen beginnen zu arbeiten, indem sie dem Körper helfen, Antikörper zu bilden, die wie Soldaten wirken, um Infektionen durch ein bestimmtes Bakterium oder Virus zu bekämpfen.

Die gute Nachricht ist, wenn das genau gleiche Bakterium oder Virus erneut in unseren Körper eindringt, werden diese Antikörper aktiv und schützen uns davor, krank zu werden. Dieses Gedächtnis-Abwehrsystem wird Immunität genannt und kann manchmal ein Leben lang anhalten.

Welche Impfungen benötige ich, bevor ich ins Ausland reise?

Die Impfungen, die Sie benötigen, hängen von Ihrem Reiseziel, Ihrer persönlichen Gesundheit und Ihren geplanten Aktivitäten ab, während die Zeitpläne, in denen sie vor der Reise eingenommen werden müssen, für jede unterschiedlich sind.

Within 7-14 days of receiving a vaccination, the body will usually develop protection to help fight infection. However, some, such as rabies or Hepatitis B vaccine, require multiple doses spread over several weeks to ensure adequate immunity.

"Eine Impfung gegen Gelbfieber ist beispielsweise eine obligatorische Voraussetzung für Reisen in einige Länder Afrikas und Südamerikas," erklärt Lynda Bramham, Spezialistin für Reisemedizin beim National Travel Health Network and Centre (NaTHNaC).

"Allerdings wird das für Gelbfieber erforderliche internationale Zertifikat erst zehn Tage nach der Verabreichung des Impfstoffs gültig.

"Einige Impfungen bieten lebenslangen Schutz, während andere nach mehreren Monaten oder Jahren eine Auffrischungsdosis erfordern. Bei der Grippeimpfung ist jedes Jahr eine Dosis erforderlich.

"Wir raten Reisenden, die das Vereinigte Königreich verlassen, sich mindestens 4-6 Wochen vor der geplanten Abreise von ihrer Hausarztpraxis oder einer Reiseklinik beraten zu lassen; Personen mit komplexen medizinischen Bedürfnissen sollten sich früher beraten lassen."

Stellen Sie sicher, dass Sie im Voraus planen

Lassen Sie sich nicht dazu verleiten, die Impfung bis zur letzten Minute aufzuschieben, da der Körper möglicherweise nicht genügend Zeit hat, um Antikörper zu produzieren, was das Risiko birgt, nicht ausreichend immunisiert oder geschützt zu sein.

Impfungen spät zu erhalten bedeutet auch, dass, wenn Sie Nebenwirkungen entwickeln sollten, dies möglicherweise passiert, während Sie reisen oder wenn Sie gerade an Ihrem Zielort angekommen sind.

"Es ist ratsam, etwa acht Wochen vor der Reise mit den Impfungen zu beginnen, da es einige Tage bis einige Wochen dauern kann, bis Ihr Körper Antikörper bildet," erklärt Dr. Preethi Daniel von der London Doctors Clinic.

"Einige Menschen benötigen die Impfung lange im Voraus, und einige könnten mehr als eine Injektion im Verlauf benötigen, daher sollten Sie dafür Zeit einplanen."

NaTHNaC advises those travelling outside the UK to get advice from their GP surgery or travel clinic at least 4-6 weeks before they are due to travel, while those with complex medical needs should seek advice earlier. It's probably worth going for an 8-week rather than a 4- to 6-week window, as earlier immunisation will never do any harm, whereas leaving it too late can.

Auch wenn die Zeit knapp ist, kann es sich lohnen, Rat einzuholen. Einige Last-Minute-Impfungen werden empfohlen, da sie wirksam sein können, bevor sich eine Krankheit mit einer langen Inkubationszeit entwickelt, und andere können sinnvoll sein, auch wenn sie keinen sofortigen Schutz für den ersten Teil Ihrer Auslandsreise bieten. Andere vorbeugende Maßnahmen können ebenfalls besprochen werden.

'Immunisation Against Infectious Disease', also known as the Green Book, hat die neuesten Informationen zu Impfstoffen und Impfverfahren im Vereinigten Königreich.

Gibt es Nebenwirkungen?

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten in den ersten fünf bis zehn Tagen nach der Impfung leichte, kurzlebige Nebenwirkungen wie Myalgie (Muskelschmerzen), Kopfschmerzen und leichtes Fieber entwickeln.

Manchmal können Menschen auch auf die Inhaltsstoffe reagieren, die den Impfstoff tragen, wie z.B. Eiweiß oder Gelatine. Informieren Sie daher immer Ihre Krankenschwester im Voraus über etwaige Allergien, bevor Sie geimpft werden.

On very rare occasions, a severe allergische (anaphylaktische) Reaktion may occur within a few minutes of the vaccination. Some vaccines can be contra-indicated (cannot be given) to certain individuals for medical reasons, and precautions should also be taken with some vaccines for certain risk groups - for example, pregnant women, individuals aged 60 and older, individuals living with HIV, oder diejenigen, deren Immunsystem geschwächt ist.

Was sind die Risiken, wenn man nicht geimpft ist?

Ohne Impfung sind Sie ungeschützt und haben ein Risiko, sich zu infizieren und die Infektion weiter zu verbreiten. Denken Sie daran, dass Impfungen nicht nur darauf abzielen, Risiken für den Einzelnen zu reduzieren - sie sind auch eine wichtige Waffe im Kampf zur Verhinderung der Übertragung im Rahmen umfassenderer Bemühungen zur Krankheitsbekämpfung.

"Die Risiken für die öffentliche Gesundheit durch fehlende Impfungen lassen sich in individuelle Gesundheitsrisiken (direkte Infektion) und Risiken für die öffentliche Gesundheit (Weiterübertragung) unterteilen", bestätigt Bramham. "Es gibt auch damit verbundene Kosten für Gesundheitssysteme, wenn Menschen ungeimpft sind und sich infizieren."

"Während viele Impfstoffe einen hohen Schutz bieten, sind einige nicht so wirksam - der Typhus-Impfstoff zum Beispiel bietet etwa 70% Schutz über drei Jahre, und daher sind andere Maßnahmen zur Infektionsprävention wie Vorsicht bei Lebensmitteln, Wasser und persönlicher Hygiene wichtig," fügt sie hinzu.

Wenn Sie Zweifel haben, vereinbaren Sie einen Termin bei einer Hausarztpraxis oder Reiseklinik, damit Impfungen und andere vorbeugende Maßnahmen besprochen werden können.